الفصل 6

الفقر. يا لها من كلمة محزنة.

بينما كانت تتساءل عما يجب أن تفعله وتعبث بجبينها بعصبية، سمعت صوتًا مشبعًا بالحزن يأتي من جانبها مباشرة.

“أثينا، أنا آسف. كل هذا بسبب عجزي.”

“لا، لماذا يكون هذا خطأك يا عزيزي؟”

“صحيح أن فقر إقليمنا يعود جزئيًا إلى طقسه، لكن السبب الأكبر هو نقص كفاءتي كسيد الإقليم. لو كنت أمتلك موهبة في السحر أو السيف، لكنت على الأقل حصلت على راتب.”

“….”

“بسبب زواجك مني، تركتِ عملك كمرتزقة الذي كنتِ تحبينه، وأصبحتِ تعانين دون داعٍ. حتى الأطفال يعانون لأن لهم أبًا مثلي.”

مسح غلو رأس فينوس، الذي كان يحمله في حضنه، بحركة يد مليئة بالأسف.

“غلو، ألم أقل لك ألا تقول مثل هذه الأشياء؟”

خففت أثينا من تقطيب حاجبيها المرفوعين قليلاً وتحدثت بلطف.

“أنا سعيدة جدًا ومسرورة لأنني تزوجتك. صحيح أنني أحببت عملي كمرتزقة، لكن ليس بقدر ما أحبك.”

تحول وجه غلو إلى اللون الوردي من التأثر بكلمات أثينا. انعكس وجه أثينا في عينيه المملوئتين بالسعادة.

بينما كان وجهاهما يقتربان أكثر فأكثر وشفتاهما على وشك الالتقاء.

“أويك!”

تظاهر فينوس بالتقيؤ. وبوجه يشبه إلى حد ما وجه المشاغبين.

لم تستطع روزيل إلا أن ترفع إبهامها لفينوس هذه المرة. لأنها، مثلها مثل أخيها، شعرت بجسدها يرفض تلك اللحظة الرومانسية لوالديها!

بدت أثينا وغلو مرتبكين قليلاً بسبب تقيؤ فينوس في هذا التوقيت الغريب. تحركا بتصرفات محرجة قليلاً وبدآ يبحثان عن سبب تقيؤه.

* * *

أصبح لدى روزيل عضلات أيضًا.

“أوديادياديا!”

زحفت بقوة على الأرضية المغطاة بطبقات من السجاد الناعم.

مدت قدمها اليمنى واستندت بذراعها اليسرى على الأرض. واحد، اثنان. كانت هذه خبرتها في الزحف.

احتضنتها نارسيا وهي تجمع غبار السجاد بجسدها كله وكأنها تتدرب على التحمل.

“هل نتوقف اليوم؟”

“إي-ينغ!”

قاومت روزيل وهي تُوضع في سريرها ذي الحواجز، محاولةً إخبار نارسيا بأن تتركها.

“يجب أن أصبح قوية! هكذا يمكنني أن أعيش، وتعيشين أنتِ، ونصبح جميعًا سعداء!”

فكرت روزيل في عدة طرق للهروب من المستقبل القاتم القادم. الخطة الأولى كانت إتقان الكلام والمشي بأسرع ما يمكن لتخبر والديها أن الإمبراطور سيدفعنا إلى مؤامرة.

بالطبع، كان من المحتمل جدًا أن تفشل الخطة الأولى. لم يكن هناك ضمان أن يصدق والداها طفلة صغيرة تدعي: “الإمبراطور سيدفعنا إلى هاوية مؤامرة!”، خاصة أنها تعرف ذلك من الرواية الأصلية، ولا يمكنها إظهار دليل لهما بسهولة.

كونها طفلة، كانت خياراتها محدودة. لذا توصلت إلى الخطة الثانية.

الحل الثاني كان طلب المساعدة من أخيها الصغير، عددها اللدود. بما أنهما كلاهما عادا إلى الحياة، فقد تكون كلماتها مقنعة له بسهولة.

لديها معلومات من الرواية الأصلية، ولدى فينوس القوة البدنية، فإذا تعاونا معًا، قد يتمكنا من إيجاد حل بطريقة ما.

قد يسأل أحدهم: “ما هذا الحل؟”، لكن في هذه المرحلة، كان هذان الخياران هما الأكثر واقعية.

“لذلك، يا مربية! أنزليني على الأرض. يجب أن أتدرب!”

“توينغ! إينغ!”

“لقد تحركتِ كثيرًا اليوم. توقفي وكلي طعامك، حسناً؟”

“همم، إذا كان طعامًا، فهذا أمر مختلف.”

جلست روزيل على السرير بوقار وكأنها لم تكن تشكو منذ لحظة.

“انتظار الطعام بوقار هو الآداب الكورية تجاه الطعام.”

بعد وجبة مشبعة، شعرت بجسدها يرتخي.

“اللعنة، لا يجب أن أنام الآن، يجب أن أتدرب على الكلام بسرعة.”

أصبحت رؤيتها ضبابية، وتأرجح جسدها يمينًا ويسارًا كبندول الساعة. في لحظة “أوه”، وضعتها يد نارسيا لتنام، وغفت روزيل بعمق.

.

.

.

بريق!

استيقظت روزيل وهي ترتجف من كابوس، كان واقعيًا لدرجة أن ظهرها غرق في العرق البارد.

على الرغم من أنه كان النهار، كانت الرياح تعصف بقوة خارج النافذة. شعرت روزيل بقلق جعل قلبها يخفق بشدة.

“ليس وقت أخذ قيلولة. يجب أن أفعل شيئًا بسرعة.”

لمع ت عيناها الخضراوان الحاملتان لمسة خضراء بحدة. صفعت خديها الممتلئين ككرات الأرز اللزجة بيديها الصغيرتين وحركت شفتيها بجد.

“أينغ إيونغ أو.”

ما خرج من فمها كان عبارة تدريب نطق شائعة.

“أينغ إيونغ أو.”

أرادت قول “أ، إي، إي، أو، أو”، لكنها لم تستطع نطق “إي” و”أو”، مما أغضبها. عضت أسنانها التي نبتت كثيرًا، وظهرت كتلة صغيرة بحجم الجوز على فكها.

“آه! إينغ! إي! أونغ! أونغ!”

استيقظ فينوس، الذي كان يأخذ قيلولة بالقرب من روزيل، بعبوس شديد.

[يا لها من ضجة.]

“با! با! بي! با! بو!”

[صاخبة جدًا!]

“باك! باك! بيك! بيك! كوي!”

[…]

رفع فينوس راية الاستسلام أمام روزيل التي كانت تصرخ بأصوات غريبة بعينين مليئتين بالجنون اليوم بشكل خاص.

[آه، لست أتجنبها خوفًا من القذارة، بل لأنها مقززة.]

سد أذنيه بكلتا يديه وهو يتمتم.

* * *

نظر فينوس إلى روزيل وهي ترتعش شفتيها كحصان صغير يعض بعنف.

“بورورور. آي أو إينغ أونغ.”

لم يدرك في البداية، لكن مع المتابعة، أدرك أنها تتدرب على النطق. شعر أن الوقت يقترب ببطء لاستجوابها.

تفحصها بعينيه الحادتين من شعرها المنفوش إلى أصابع قدميها الصغيرة كالضفادع.

“سأهزها من شعرة رأسها إلى أوساخ أصابع قدميها!”

حتى الآن، لم يكن قد استخدم قوته بشكل صحيح خوفًا من إيذائها قبل أن يستجوبها ويستخرج معلوماتها، متقبلًا طغيانها بقلق.

لكن بعد أن يكتشف هويتها وهدفها بالكامل، لن يكون هناك حاجة للتساهل معها. عندها، لن يهتم إن أصيبت أم لا.

فكر أنه لن يضطر لتحمل طغيانها الناري بعد الآن، فخرجت أنفاسه بحماس.

بينما كان يقبض يده ويشد عينيه، نظرت إليه روزيل التي كانت منهمكة في تدريب النطق.

تدفق توتر خفي بينهما.

[ما الذي تنظرين إليه؟]

تحدثت روزيل، التي كانت تحرك شفتيها، بتعبير حازم.

“آكي دوم هازا!”

[آكي؟]

“لا، آ-كي!”

[حسنًا، آكي!]

كلما أبدت إحباطها، ضربت صدرها بقبضتها. مسحت وجهها بيدها، ثم فتحت فمها ببطء وبمزيد من الهدوء هذه المرة.

“إي-كي.”

[طفلة؟]

“إيي-كي.”

[طفلة!]

“بابو…”

[هل قلتِ غبي؟ يا لكِ من صغيرة!]

“إيهيو. إيهيو!”

رفعت شفتاها تلقائيًا وهي تلوح بيدها كأنها تقول “كفى، اخرج من هنا”.

[هل النطق السيئ خطأي أم خطأها؟ لماذا تعاتبني؟ يا للعجب!]

كان ذلك بداية لعبة العشرين سؤالًا للحوار.

* * *

عندما رأت روزيل أن فينوس يستمر في فهم “حديث” على أنها “آكي”، قررت أن من الأفضل أن تتدرب أكثر على النطق قبل فتح مجرى الحديث.

بعد ثلاثة أيام من التدرب ليل نهار على نطق “يا” فقط، حصلت على صوت يقع بين “إي” و”يا”.

“أوي ياقي هازا.”

“طفلنا؟”

كان فينوس، على عكس الأطفال العاديين، يمتلك قدرات لغوية وبدنية متميزة، فقد بدأ الكلام والحركة منذ الشهر الرابع. ظنت أنه ذكي وسريع البديهة، لكن أين البديهة؟

عندما نطقت بطريقة غير واضحة، فهمها بطريقة غير صحيحة تمامًا، فأشارت له مجددًا بأن يبتعد.

“إيهيو. تومو تونغي.”

“هل قلتِ لي أحمق قذر؟”

لم يفهم الأمور المهمة، لكنه كان بارعًا جدًا في فهم الشتائم.

“جوري كوجا. مونغ تونغا.”

“آه! أنتِ الأكثر غباءً.”

“موراي. إيبيبي. ياقي هازا كو مو آرودجانيا!”

“حديث؟ لماذا لم أفهم أنكِ تريدين الحديث؟ لقد فهمت جيدًا!”

“أونغ؟ كروني؟”

لم يفهم عندما تحدثت بلطف، لكنه فهم بسرعة مذهلة عندما استخدمت كلمات مهينة. شعرت بالحماس لأنها أصبحت أخيرًا قادرة على التحدث، فرفعت ذراعيها عاليًا وهتفت.

“أوانغ!”

عندما فتحت روزيل فمها مستديرًا، ظهرت لثتها الحمراء الزاهية وأسنانها الأمامية الصغيرة بطريقة لطيفة. كانت خدودها المرتفعة مائلة إلى الحمرة كما لو كانت ملونة بزهرة البلسم.

“فيوجو، أوي ياقي هاي!”

“…؟”

“هاديا!”

“منذ لحظة كنتِ تشتمينني بالغبي والأحمق، والآن تريدين الحديث فجأة؟ سأفعل ذلك بكل سرور، هيه!”

في اللحظة الحاسمة، سيطرت ذاته الطفلة عليه. نسي فينوس عزمه على استجوابها تمامًا وبدأ يتصرف بغرور.

“همم.”

خدشت روزيل رأسها بسبابتها وأصدرت صوت تأمل. بدا فينوس، الذي كان يضع ذراعيه على صدره بعناد ويفتح عينيه كمثلثات ويبرز شفتيه، كطفل صغير متضايق من المضايقة مهما نظرت إليه. شعرت روزيل بشكوك حول تصرفات فينوس الطفولية.

“هل الاعتماد عليه صحيح… أليس كذلك؟”

لم يكن لديها خيارات كثيرة من الأساس. كان مد يدها إلى فينوس أفضل خيار لها. كبتت أسفها المتسلل ببطء وسألت بلطف:

“فيوجو، ألن تتحدثي معي؟”

“إيبيبي. هنغ هنغ. هنغ!”

كان مزعجًا ومستفزًا جدًا.

تنهدت روزيل. اعتقدت أنه كما كانت تفقد السيطرة على مشاعرها أحيانًا، فإن فينوس أيضًا يعاني من نفس المشكلة. وإلا لما كان يرفض بهذا الشكل في توقيت مهم كهذا، منتفخًا بأنفاسه.

“بالمناسبة، أعتقد أن الكتاب ذكر صعوبة التحكم بالعواطف. آه، لا أعرف. لأهدئه أولاً!”

“لماذا يتصرف فيوجو هكذا؟ لماذا لا يريد التحدث معي؟”

“أوويك!”

تشققت ابتسامتها الرقيقة كإلهة من صوت التقيؤ العنيف الذي أصدره فينوس.