الحلقة 21

 

لم يكن البارون وحده من يصغي سرًا، بل كان النبلاء الآخرون يتهامسون بهدوء أيضًا. لكن جلو لم يتزعزع.

 

استدعى جلو خادمًا عابرًا وحركةً يدٍ مريحة، أخذ كأسًا من النبيذ الأحمر. ربما بسبب لون النبيذ الأحمر، بدا وكأنه ينضح بسحرٍ مظلمٍ ومغري يشبه مصاصي الدماء.

 

ابتسم جلو بعينين نصف مغمضتين وأظهر كمَّ سترته للبارون.

 

“حتى وقتٍ قريب، كنتُ أعتقد أن زهرة الغبار نجسة. لكن عندما حقّقتُ في الأمر بسحر العواطف، وجدتُ أنها نقيّة لدرجة أنني تساءلتُ إن كان هناك صوفٌ أسود بهذه الدرجة من النقاء.”

 

“…؟”

 

 

“لم يقتصر الأمر على سحرة الداخل، بل حتى عندما كلّفتُ سحرةً خارجيين، جاءت النتائج مدهشة.”

 

مع حديث جلو عن اجتياز قماش زهرة الغبار لاختبار النقاء، بدأ الناس يبدون اهتمامًا مجددًا واحدًا تلو الآخر. سلم جلو كأس النبيذ الفارغ بسلاسة إلى خادمٍ يتجول في قاعة الحفل.

 

“اللمعان خفيف ومتين، مثالي لصنع ملابس الأطفال أو البدلات. الأمر المؤسف هو أن الاستخدام الكامل يستغرق بعض الوقت… همم. قلتم إنكم تريدون تحضير بدلة مخصصة كهدية عيد ميلاد سيد الشاب، فإذا أخبرتموني بشهر الميلاد، سأحضّرها ‘بشكل خاص’.”

 

كلمة “خاص” كانت لها قوة تذيب قلوب الناس. شعر البارون بقليل من الغرور لفكرة أنه يُعامل معاملة خاصة، فسأل عن قماش زهرة الغبار. ومع تقدم الحديث، اقترب الناس حوله تدريجيًا بعيونٍ متوهجة بالاهتمام.

 

‘أبي، مهاراتك التجارية مذهلة. ههه.’

 

كانت روزيل، التي كانت تستمع بهدوء إلى الحوار، تضحك داخليًا. لقد كان التسويق نجاحًا باهرًا.

 

* * *

 

في طريق العودة إلى المنزل. 

 

كان وجه روزيل شاحبًا بعض الشيء بسبب دوار العربة. وهي متدلية كزهرة ذابلة، وبّخها جلو.

 

“تحمّلي قليلاً، لقد اقتربنا من الوصول.”

 

“نعم… أوغ.”

 

كبتتْ رغبةً في التقيؤ بصعوبة. وبينما كانت تتحدق بعيونٍ زائغة لبعض الوقت، شعرتْ بتباطؤ سرعة العربة.

 

‘أخيرًا! سأنزل. سأنزل. سأنزل.’

 

توقفت العربة تمامًا، ومع مساعدة جلو، وقفت على الأرض. شعرت بالامتنان للأرض الصلبة التي دعمت جسدها دون اهتزاز.

 

“منزلنا هو الأفضل!”

 

بينما كانت تستنشق الهواء البارد لتهدئة معدتها، شعرت بحركة السائق النشيط خلفها. يبدو أنه ينقل الأغراض التي اشتروها من إقليم ليندا.

 

“بابا!”

 

“عزيزي.”

 

مع اقتراب غروب الشمس، كانوا يتجهون إلى القلعة عندما خرجت أثينا وفينوس في الوقت المناسب.

 

“هل عدتم بخير؟”

 

رحبت بهم أثينا، التي ظهرت وهي تلوّح بشعرها المجعد الوفير.

 

“ما هذا؟ هدية؟ لي؟”

 

أما فينوس فلم يُحيِّ حتى، بل أبدى اهتمامًا فقط بالصندوق الخشبي الذي وضعه السائق من العربة. تقدم نحوه بخطواتٍ سريعة.

 

“بابا، هل يمكنني فتح هذا؟”

 

 

“بالطبع.”

 

“ها! آه؟ واااه!”

 

فتح فينوس غطاء الصندوق قليلاً وألقى نظرة داخلها، ثم فتح فمه بحماس.

 

“طعام!”

 

أدخل يده في الصندوق وسحب ثمرةً حمراء مستديرة. مال رأسه وهو يشم الرائحة، ثم رمى الثمرة فجأة بوجهٍ متجهم.

 

“أوغ! الرائحة!!”

 

سدّ فينوس أنفه بإصبعه ودمعت عيناه.

 

اقتربت روزيل ببطء لتوبخه، لكنها تراجعت بسرعة بسبب رائحة كريهة لا ينبغي أن توجد في العالم.

 

“أبي، يبدو أنك اشتريت شيئًا فاسدًا! لقد خُدعتَ!!”

 

 

“ههه، هذه الثمرة لها هذه الرائحة أصلاً.”

 

“هاه! لماذا اشتريتَ شيئًا برائحة كريهة؟ كلها أنت! أنا لن أأكلها.”

 

ضحك جلو وهو يرى روزيل تلوّح بيديها رافضة تناولها.

 

“هذه لأمك.”

 

صُدمت روزيل لأنه ينوي إعطاء هذه الرائحة الكريهة لزوجته. أيّ رجل وسيم يقدم مثل هذه الهدية لزوجته؟

 

في تلك اللحظة، ضحكت أثينا بصوتٍ عالٍ، وهي تمسح دموعها من الضحك، ثم التقطت الثمرة التي تدحرجت إلى قدميها بعد أن رماها فينوس.

 

“هذه مفيدة للحوامل. يبدو أن أباكِ اشتراها من أجلي.”

 

‘ماذا؟ هل سمعتُ كلمة غريبة للتو؟’

 

اتسعت عينا روزيل وهي تكرر السؤال بعيونٍ مليئة بالدهشة.

 

“الحوامل؟”

 

“نعم، الحوامل.”

 

“؟؟؟”

 

“باركي لتوأمينا. سيكون لكما أخ أو أخت.”

 

ترددت روزيل، وكأن علامات تعجبٍ كبيرة تتراقص فوق رأسها، غير متأكدة كيف تتفاعل.

 

يا إلهي، ما هذا؟ أخ أو أخت! سيكون لي أخ أو أخت آخر!

 

لم تتعافَ بعد من صدمة رائحة الثمرة، وها هي تواجه خبرًا أكثر صدمة.

 

* * *

 

“فينوس، يقولون إنني سأحصل على أخ أو أخت…”

 

 

“نعم، يقولون إنها في الأسبوع الثامن!”

 

“بعد ثمانية أشهر فقط، سأحصل على أخ أو أخت، يا للعجب!”

 

“عندما يولد الأخ أو الأخت، سأحمله طوال الوقت.”

 

“وأنا سأدلله طوال الوقت.”

 

صاحت روزيل وهي تقلد حركة المداعبة، فلم يرد فينوس أن يُهزم، فرفع صوته.

 

“سأشاركه وجباتي الخفيفة!”

 

“ماذا؟ ستقاسمه وجباتك؟”

 

صُدمت روزيل. كان فينوس، رغم تظاهره بغير ذلك، طفلًا شرهًا جدًا. وبالطبع، كانت هي كذلك أيضًا.

 

كان سبب شراهتهما هو ذكريات حياتهما السابقة. قبل التجسد، تذوقا أشهى المأكولات، وكتوأم يتذكران تلك النكهات، كانت الحياة المقيدة بسبب كونهما طفلين صعبة، مما جعل الشراهة أمرًا لا مفر منه.

 

“نعم، سأشاركه وجباتي! لكن…”

 

 

“لكن؟”

 

 

“إذا كانت أختًا!”

 

بردت عينا روزيل. أنزل فينوس إصبعه التي كان يرفعها بثقة ببطء وهو يتمتم بالاعتذار.

 

“أنتِ أيضًا… تفضلين أختًا لطيفة على أخٍ ذي لحيةٍ كثيفة، أليس كذلك؟”

 

كانت موافقة تمامًا. أخت أفضل من أخٍ آخر مثل فينوس.

 

لكن عندما صرخ فينوس متمنيًا أختًا، لم تستطع منع تجاعيد جبينها.

 

“روزيل، فكري جيدًا. أخت تشبه أبي! كم سيكون ذلك رائعًا؟”

 

 

“مهلاً، أليس ذلك خطيرًا بعض الشيء؟! هل ستتمكن من التجول بحرية؟ إنه خطر! الأخت ستكون في خطر!”

 

حلما بسعادة قادمة وهما يتبادلان الحديث السخيف. لكن في اليوم التالي، مع شروق الشمس، تحطمت خططهما مع الأخبار الجديدة.

 

“ليس هناك، انقلوه إلى هنا!!”

 

 

“الفرقة الأولى من الجنود تنطلق الآن!”

 

استيقظت روزيل وفينوس بشعرٍ أشعث بسبب الضجيج. كان تجعدهما الشديد يجعلهما يبدوان كمن أصيبا بانفجار.

 

“مزعج…’تثاؤب’ ما الذي يحدث؟”

 

أزالت روزيل أوساخ العين واتجهت ببطء نحو النافذة. مسحت الزجاج المغطى بالضباب بسبب فرق الحرارة وألصقت وجهها به. رأت ثلاثين أو أربعين جنديًا يتجمعون بترتيب.

 

“ما الذي يحدث؟”

 

اقترب فينوس بتكاسل، فأفسحت له المجال ليرى بنفسه. عبس عندما نظر عبر النافذة.

 

“ماذا؟ يستعدون للخروج؟ حقًا؟”

 

“نعم، يبدو كذلك.”

 

فكرت روزيل في انهيار ثلجي. في الأراضي الأخرى، قد يخرجون بسبب غزو ما، لكن إقليم ماونتن كان فقيرًا وبلا موارد، فلا داعي لغزوه. كان السبب الوحيد المحتمل هو الانهيار الثلجي، الذي تسبب في ديونٍ هائلة لعائلة البارون غريغوري قبل سنوات.

 

اللعنة. اليوم هو ذلك اليوم.

 

“فينوس، انهيار ثلجي، أليس كذلك؟”

 

“في هذا الوقت من العام، دائمًا ما يُصدر أمر التأهب للانهيارات الثلجية. أعتقد أنكِ محقة.”

 

ثبتت صحة تخمينهما بحلول وقت الغداء.

 

* * *

 

“لن يأتوا؟”

 

“نعم، يبدو أنكما ستتناولان الطعام بمفردكما.”

 

بمجرد أن أنهت نارسيا حديثها، تراخت شفتا روزيل بضعف. لم تدرك ذلك، لكنها بدت محبطة بشكلٍ واضح.

 

خفض فينوس حاجبيه قليلاً. كان هو أيضًا محبطًا.

 

لم يعبّرا عن ذلك، لكن التوأم، منذ أن بلغا الثالثة، أحبا تجمع العائلة في غرفة الطعام.

 

كان ذلك لأن والديهما المشغولان دائمًا بإعالة الإقليم الفقير، وكان وقت الدردشة معهما ثمينًا. لكن اليوم، جاءت الأخبار بأن جلو وأثينا لن يحضرا.

 

“هل هما مشغولان؟”

 

 

“نعم، هذا الصباح، حدث انهيار ثلجي فجأة… آه، الانهيار الثلجي هو…”

 

 

“نحن نعرف ما هو الانهيار الثلجي!”

 

 

“يا إلهي، صغاري ذكيان جدًا.”

 

“هههه.”

 

“على أي حال، بسبب الانهيار الثلجي، هما مشغولان جدًا ولا يستطيعان الحضور.”

 

“حسنًا. إذا كانا مشغولين، فلا يمكنهما الحضور.”

 

 

“إذن، اليوم سنأكل وحدنا.”

 

على الرغم من تظاهرهما بالثبات، لاحظت نارسيا توقف ساقيهما اللتين كانتا تتحركان بحماس قبل قليل، فخمنت مشاعرهما. 

 

شعرت بالفخر بثباتهما، لكنها شعرت أيضًا بالحزن والضيق لنضجهما السريع.

 

وخزت روزيل لحم البط المتصاعد منه البخار بشوكة ووضعته في فمها.

 

“نيام نيام.”

 

 

“هل الطعم جيد؟”

 

“نعم! يستحق 100 درجة.”

 

كان لحم البط المشوي عادةً يستحق 150 درجة، لكن غياب والديها خصم 50 درجة، وهو سرٌ تعرفه روزيل فقط. وهكذا انتهت وجبة الغداء بـ100 درجة.