الفصل 17

“أمي، هذا ناعم. يشبه بطانيتنا في المنزل.”

“أليس كذلك؟ ناعم ودافئ. عندما كنت صغيرة، كنا نصنع ملابس الشتاء من هذا.”

إذن، لم يكن يُعتبر قذرًا فقط بسبب تسميته بالغبار. أضاءت عينا روزيل وجلست بجانب أثينا. جلس فينوس على الجانب الآخر مثل كعكة الأرز اللزجة. مع الطفلين على جانبيها، بدأت أثينا تحكي القصص.

“كان المكان الذي عشت فيه باردًا جدًا. لذا كانت زهرة الغبار ثمينة. أم… ثمينة تعني شيئًا عزيزًا لكنه نادر.”

“الغبار عزيز؟ قال أبي إنه قذر. إذا كان قذرًا، فلماذا هو عزيز؟”

“لأن الفقراء يشعرون بالبرد والجوع، فيحتاجون إلى الدفء في الشتاء؟ هل هذا صعب؟”

“روز ذكية! فهم كل شيء.”

“ههه، إذن فهمتِ كل شيء؟”

“نعم! لكنني رأيت الكثير منه اليوم؟ بما أنه عزيز، هل نعود ونجمعه؟”

تمايلت روزيل كأنها ستقطف الزهور فورًا. ربتت أثينا على مؤخرتها.

“رأيتِ الكثير اليوم؟”

“نعم!”

“يا لكِ من محظوظة، زويل. زهرة الغبار نادرة جدًا.”

يا إلهي. كان هناك سبب لعدم استخدامها تجاريًا على الرغم من انتشارها بين الفقراء. لم تكن فقط غير محببة للنبلاء بسبب شكلها الشبيه بالغبار، بل كانت نادرة أيضًا!

حتى لو لم يكن بيعها للنبلاء ممكنًا، شعرت أنها ضرورية للفقراء في إقطاعية ماونتن. قررت روزيل أن تتناول زهرة الغبار بأي طريقة.

***

في صباح اليوم التالي، كان روزيل وفينوس يتعرضان لتوبيخ شديد.

“ما هذا؟ حقًا.”

هزت أثينا دمية الدب الممزقة بوحشية، فأخفض الاثنان رأسيهما كالسلاحف. حتى هما رأيا أن حالة الدمية سيئة.

لم تكن الدمية ممزقة إلى اثنتي عشرة قطعة فحسب، بل كان القطن بداخلها قد اختفى.

عبثت روزيل بجيبها بيديها الصغيرتين دون وعي. شعرت ببضع بذور بحجم ظفر الإبهام. كانت غنائم حصلت عليها بعد تدمير الدمية.

عندما علمت أن قطن الدمية هو زهرة الغبار، خططت لإفراغ القطن للبحث عن البذور.

كانت الخطة لزيادة ثروة الإقطاعية، فلم تتردد. علاوة على ذلك، نفذت الخطة ليلاً حيث لم تكن ترى بوضوح، فلم تشعر بالذنب وهي تدمر الدمية.

لكن عند رؤيتها في النهار، شعرت بالأسف على الدمية. فتحت يدها وأغلقتها وهي تنظر إليها.

“آه!”

التقت عيناها بعيون الدمية السوداء. شعرت وكأن الدمية تصرخ: “أيتها الفتاة السيئة، لماذا فعلتِ هذا بي؟” تألمت ضميرها.

صرخ عقلها البالغ: “إذا بكيتِ الآن، فأنتِ غريبة حقًا! لماذا تبكين بعدما فعلتِ هذا؟” لكن عقلها الطفولي صرخ: “إذا لم تبكِ الآن، فأنتِ طفلة سيئة حقًا! ألا تشعرين بالذنب؟”

“…هيك.”

حتى وإن كان ذلك للإقطاعية، فقد شعرت بالأسف حقًا. أنا آسفة لأنني جعلتك هكذا.

‘أنا الفتاة السيئة.’

جلست أمام الدمية وبكت بشدة، وتبعها فينوس وهو يبكي أيضًا.

[هيك. لن أنسى تضحيتك، أيها الدب.]

أمسكت أثينا رأسها بحذر رداً على رد فعل التوأم الغريب.

***

بعد مرور العاصفة.

قبل غروب الشمس، عادت روزيل بسلام إلى قصر ماونتن. بما أن معظم الخدم شاركوا في الرحلة وكانوا يرتاحون من التعب، كان القصر هادئًا بشكل غير عادي.

في الليل، بينما كان الجميع نائمين، جلس التوأم على السرير، متلاصقي الرؤوس، يضحكان بشر.

رفعت روزيل إصبعها نحو السقف وصاحت بهدوء.

“أخيرًا حان الوقت.”

“هههه. هذه هي البذور الذهبية التي ستجعلنا أثرياء.”

داعب فينوس بذور زهرة الغبار التي كانت تملكها روزيل بيده الناعمة. بدا وكأن العسل يقطر من عينيه الخضراوين.

“في طريق عودتنا، حاولت سحق إحداها، لكنها كانت صلبة.”

مررت روزيل بذرة زهرة الغبار بحجم ظفر إصبع بالغ إلى فينوس.

“فينوس، اكسرها.”

فحص فينوس البذرة ذات الخطوط الأرجوانية على خلفية بيضاء، ثم ضغط عليها.

كراك.

لم تنكسر عندما حاولت بقوة، لكنها تحطمت إلى أجزاء عندما ضغط فينوس برفق.

ألقت روزيل بالقشرة الصلبة تحت السرير ورفعت اللب الأبيض بحذر بكلتا يديها.

“هذا هو…!”

“البطة التي ستنتج الذهب. لا، البذرة!”

“آه، إنها مبهرة.”

أمسكا البذرة بحذر وأديا مشهدًا دراميًا لفترة.

“هل نأكلها الآن؟”

أدخلت روزيل البذرة في فمها. عندما مضغتها بحذر، خرج زيت مر يؤلم لسانها.

“إيبيب.”

مدت لسانها كأنها ستبصق، لكن فينوس سد فمها وأمرها بالبلع.

“لا تبصقي! ابلعي كل شيء.”

“أوغ. إيك.”

ابتلعتها بقوة، وظهرت الموسوعة في الهواء.

＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝

* زهرة الغبار (فصيلة الخبازية)

– تنمو شعيرات لحماية البذور. تحتوي البذور على كمية ضئيلة من سم الشلل الحاد.

– ظروف الإنبات صعبة. يجب أن تتجمد وتذوب، وتنكسر القشرة بقوة خارجية لتنبت.

– غير معروف.

– غير معروف.

.

.

.

＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝

“هاه؟”

“ما الأمر؟”

رفعت روزيل حاجبيها وأشارت إلى الهواء، فبدأ فينوس مرتبكًا. حاولت مشاركة المعلومات بسرعة.

“سسسم.”

لكن ما خرج من فمها كان رذاذًا وبعض الأصوات المشوهة. شعرت بالخوف عندما تصلب لسانها وشفتاها.

سرعان ما تشنجت أصابعها وتصلبت رقبتها. اجتاحها الخوف، فابيض عقلها ولم تعرف ماذا تفعل.

في النهاية، لم يتحمل جسدها وسقطت على السرير. نهض فينوس بسرعة، أضجعها بشكل صحيح، وفحص تنفسها.

“ما هذا؟ لماذا فجأة؟”

“هينغ. سسسم…”

“سم؟ هل البذرة سامة؟”

＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝

* زهرة الغبار (فصيلة الخبازية)

– تحتوي البذور على كمية ضئيلة من ‘سم الشلل الحاد’.

＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝

كانت كمية ضئيلة من السم، لكنها كانت قاتلة لجسد روزيل الطفولي الضعيف. كانت ترتجف كمن أصيب بصدمة كهربائية.

أمسك فينوس يدها وأغلق عينيه بوقار. ثم نقل طاقته بحذر إلى جسدها ببطء.

“لا تتكلمي، اتبعي كلامي. تعرفين تنظيم التنفس، أليس كذلك؟ افعليه وأنتِ مستلقية.”

“أوغ…”

“تنفسي ببطء. استقبلي طاقتي. سأساعدك في طرد السم.”

قبل أن تتخلى روزيل عن تدريب الطاقة، ساعدها فينوس فيه، مقلدًا مشهدًا من فيلم ووشيا. كما وضع يده على ظهرها لنقل الطاقة سابقًا، كان ينوي مساعدتها الآن بنقل الطاقة عبر يديها.

ثقت روزيل أن أخاها لن يتركها تموت وأغلقت عينيها.

“هوو… هو…”

كان جسدها بطيئًا، فلم تكن تعرف كيف تشرح، لكنها شعرت بدفء يتسرب إلى جسدها من يد فينوس. تحركت الطاقة ببطء عبر ما يسمى بالنقاط الحيوية.

“اتبعيني بطاقتك. لا تتكلمي.”

كانت الطاقة التي تحدث عنها فينوس شيئًا غير ملموس يدخل الجسم عبر التنفس. بمعنى آخر، شيء غامض جدًا.

‘اللعنة. لم أتخل عن فنون القتال عبثًا. لا أعرف ما هي الطاقة. بوو.’

كانت تريد الصراخ، لكنه منعها من الكلام، فتنفست فقط. كانت مجرى الهواء مشلولًا جزئيًا، مما جعل التنفس صعبًا، لكنها حاولت.

“كخ. كخ…”

ثم تحركت طاقة دافئة في حلقها كالتدليك. كانت طاقة فينوس القادمة من يده!

كانت الطاقة الدافئة والناعمة غريبة، لكنها جعلت التنفس أسهل.

“هوو. هوو. هوو.”

تحول تنفسها المتقطع إلى إيقاع منتظم.

ربما بسبب المخاطرة، وخلافًا للتدريب، شعرت أنها تستطيع فهم الطاقة.

شعرت بدفء يشبه الجيلي يدخل جسدها عبر التنفس.

‘إذن هذا شعور الطاقة.’

تشتت الطاقة التي دخلت عبر مجرى الهواء خارج الجسم.

“لا تدعي الطاقة تخرج. اجمعيها وتحركي مع مسار طاقتي.”

تحركت طاقته التي كانت تدلك حلقها ببطء. مثل دليل سياحي، قادت طاقتها عبر جسدها، فحركت روزيل طاقتها معها.

إذا كان فينوس سائقًا مخضرمًا لعشرين عامًا، فكانت هي سائقة مبتدئة. بعد صعوبات، نجحت أخيرًا في طرد السم و”ركن” الطاقة في منطقة تُسمى دانتيان.

“هيو. انتهى.”

أفلت فينوس يد روزيل المبللة بالعرق واستلقى على السرير مرهقًا.

“آه، متعب جدًا.”

شعرت روزيل بإرهاق كمن ركض بكامل قوته. لم تستطع تحريك إصبع. بجهد كبير، فتحت عينيها.

“لا يعقل. لقد طلعت الشمس…”

كان تخطيًا زمنيًا مذهلاً.