الفصل 14

 

أمسكت روزيل وفينوس بيد آريو وسارا بخفة في حديقة مليئة بالزهور البيضاء المجهولة. التفتت روزيل، كأنها ميركات*، يمنة ويسارًا بحماس. ملأت رائحة العشب، التي لم تكن موجودة في إقطاعية ماونتن، رئتيها.

 

“هناك!”

 

نظرت إلى المكان الذي أشار إليه فينوس. بدت مظلة حمراء وطاولة خارجية، وأطفال مع من يبدون كمرافقيهم، ضبابيين من بعيد.

 

كان الوصول إلى هنا متعبًا، فمتى ستصل إلى هناك؟ شعرت بالإرهاق بالفعل.

 

“انسة روزيل، هل أحملك؟”

 

رفعت ذراعيها دون كلام، فحملها آريو بذراع واحدة.

 

“السيد فينوس، هل أحملك أيضًا؟”

 

“لا داعي.”

 

عندما حمل آريو روزيل البطيئة، تسارعت وتيرة اقترابهم من المجموعة. أصبحت الأشياء الضبابية واضحة، وبدأت تسمع أجزاء من الحديث.

 

“!@#&*$ اخلعي!!”

 

“لا، أكره…”

 

“قلت اخلعي الآن!”

 

شككت روزيل في سمعها عندما سمعت فتاة لطيفة تصرخ بغضب.

 

‘هل قالت اخلعي الآن؟’

 

كان الطفل المُضايق في نفس عمر روزيل تقريبًا، بينما بدت الفتاة الغاضبة أكبر بسنة أو اثنتين.

 

رفضت الطفلة الصغيرة خلع فستانها بهز رأسها بخجل. غضبت الفتاة الأكبر وسحبت زر فستان الطفلة المقابل بقوة.

 

لكن، مهما كانت قوتها، فهي طفلة. لم تنفك الأزرار. انتهى الأمر بسحب الطفلة من ياقتها، فتعثرت وسقطت جانبًا.

 

“الآنسة جيلينا!!”

 

هرعت خادمة في أواخر المراهقة، كانت تراقب المشهد، لتدعم الطفلة قبل السقوط. لم تُصب جيلينا، لكنها بدت مرعوبة. بكت بحرقة في حضن الخادمة.

 

“هووو.”

 

“هه! كان عليكِ خلعه عندما قلت لكِ! من قال لكِ أن ترتدي نفس فستاني؟ مقزز!”

 

نظرت روزيل إلى فستاني الفتاتين. كانا بنفس التصميم لكن بألوان مختلفة.

 

‘واو، شخصية سيئة. هل فعلت كل هذا بسبب هذا فقط؟’

 

كان عنق الخادمة التي تهدئ جيلينا محمراً. اشتعلت عيناها بالغضب ثم هدأت بسرعة، واضح أنها تكبح غضبها.

 

لاحظت الفتاة الأكبر ذلك وحملقت في الخادمة بعيون مثلثة.

 

“أنتِ! لماذا تحدقين هكذا؟”

 

وقفت متعجرفة، متقاطعة الذراعين. بدا الأمر وكأنها اعتادت على ذلك. صفعت الخادمة على فخذها بقوة.

 

“قليلة أدب! قليلة أدب!!”

 

عندما لم تكفِ ضربة واحدة، ضربتها بكلتا يديها بالتناوب. بينما كانت روزيل تتساءل عما إذا كان يجب إيقافها، جاءت امرأة.

 

“الآنسة أكاسيا!”

 

اقتربت امرأة في منتصف العمر بشعر رمادي بسرعة. كانت ترتدي زي خادمة غريغوري، مما يعني أنها خادمة هنا.

 

“مالكان…”

 

كان شعر مالكان مشوشًا من الركض. تفحصت الموقف، ثم أمسكت جبهتها كأنها مصدومة. نظرت إلى أكاسيا بصرامة.

 

“كيف تضربين سيدة نبيلة مثلك؟”

 

“لكنها لم تطعني!”

 

“هذه ليست خادمة أو خادم تابع لكِ. سمعت أنكِ أصررتِ على خلع فستانها؟ سأبلغ الفيكونت غريغوري وزوجته.”

 

“مالكان، لا تفعلي!”

 

حاولت أكاسيا إقناع مالكان بوجه محمر، لكنها لم تتزحزح. أشارت مالكان بعينيها الحادتين للخادمات الشابات، فأخذن أكاسيا برفق إلى الخلف.

 

“آه، اتركيني! اتركيني!”

 

“الآنسة…”

 

“لا تعبثي بفستاني!”

 

حتى في هذه اللحظة، كانت تشتكي من فستانها… يا لها من شخصية. تساءلت روزيل عن سلامتها الأخلاقية.

 

“السيدة جيلينا ليندا، أنا مالكان، رئيسة خادمات عائلة غريغوري. أعتذر نيابة عنها عن وقاحتها.”

 

كانت جيلينا قد هدأت أخيرًا وتوقفت عن البكاء. ألقت نظرة خجولة على مالكان ثم دفنت وجهها في حضن الخادمة.

 

“سأبلغ الفيكونت غريغوري بهذا الأمر، وعندها سنقدم اعتذارًا رسميًا.”

 

لم تجب الخادمة التي تحمل جيلينا، بل تنفست بعمق وغادرت.

 

انتهى الحادث بطريقة ما، لكن الأجواء الثقيلة لم تتحسن.

 

كانت سيدة عائلة غريغوري، المستضيفة للحفل، غاضبة منذ البداية، بينما كان ابن غريغوري، الذي يحتفل بعيد ميلاده، منشغلاً بتناول الحلوى، مما جعل الأطفال يتصرفون بحذر.

 

تحت المظلة، جلس فينوس وروزيل على كراسي صغيرة، محرجين بنفس التعبير.

 

[أريد العودة إلى المنزل بشدة.]

 

“إنها مملة، هل نلعب ‘سي-سي-سي’؟”

 

“ما هذا؟”

 

“لا تعرف ‘سي-سي-سي’؟”

 

“لا.”

 

نظرت روزيل إلى آريو خلف فينوس وسألته.

 

“هل تعرفها، آريو؟”

 

“أم… هل هي معرفة نبيلة يجب أن أعرفها؟”

 

“لا، ليست كذلك.”

 

قبل أن يعتقد آريو أن ‘سي-سي-سي’ معرفة نبيلة، شرحت له.

 

“إنها لعبة تصفيق.”

 

أومأ آريو بحماس، فتطايرت غرته الكثيفة ثم عادت.

 

“فينوس، هل تريد اللعب؟”

 

“لا داعي.”

 

رفض فينوس بملل بعيون زجاجية.

 

إذن، لم يبقَ سوى آريو للعب معها. عندما حدقت به، جلس القرفصاء ليصبح في مستوى عينيها.

 

“نبدأ.”

 

“حسنًا!”

 

“السماء الزرقاء، درب التبانة-“

 

طق، طق، طق. طق، طق، طق.

 

القاعدة هي تسريع الحركة تدريجيًا.

 

غنّت روزيل بسرعة وهي تضحك، فتسارع إيقاع التصفيق. كانت روزيل تستعرض تدريبها البدني مع فينوس هنا بلا داعٍ.

 

“إلى البلاد الغربية.”

 

انتهت الأغنية، فمسحت روزيل عرقًا وهميًا ورفعت إبهامها. ابتسم آريو ورفع إبهامه أيضًا.

 

“يا.”

 

رفع فينوس، الذي كان بجانبهما، يديه وهو يهز حاجبيه كالديدان.

 

“أريد اللعب أيضًا.”

 

“ألم تقل إنك لا تريد؟”

 

“…”

 

خفض يديه الصغيرتين وأخرج شفتيه كالبطة، واضح أنه عبس. بدا كأن شخصيته الطفولية ظهرت.

 

“أمزح، أمزح.”

 

خافت روزيل أن يكون أخوها قد عبس، فلوحت بيديها بحماس وحثته على اللعب. رفع يديه متظاهرًا بالتردد.

 

“السماء الزرقاء، درب التبانة~”

 

بعد تجربته مع آريو، تحركت يداها بسهولة. صفقت يدي فينوس بإيقاع سريع. تسارع فينوس ليضاهيها. أكملا اللعبة بسرعة ثلاثية تقريبًا، ثم تنفسا بعمق.

 

“ما هذا؟ لماذا يبدو مثيرًا؟”

 

بينما كانت روزيل تنظر إلى يديها بإعجاب، همس فينوس عبر التواصل العقلي كأنه اكتشف شيئًا مذهلاً.

 

[هذا يدرب رؤية الجسم والتفاعل في نفس الوقت!]

 

بدا متحمسًا جدًا.

 

“مرة أخرى؟”

 

رفع فينوس يده رداً على سؤال روزيل. بينما كانا يستعدان للغناء واللعب، اقترب طفل فجأة.

 

“أريد اللعب أيضًا.”

 

صرخ طفل آخر عند سماعه.

 

“أريد أن أتعلم أيضًا! السماء~ الزرقاء~”

 

كانوا لطيفين وهم يحركون أيديهم الصغيرة بحماس.

 

“حسنًا، تعالوا، سأعلمكم.”

 

“واو، شكرًا!”

 

وهكذا بدأت جولة ‘سي-سي-سي’.

 

بعد أربع جولات متتالية، احمرت يداها كأوراق الخريف. نفخت روزيل على يديها ونظرت حولها.

 

كان الأطفال يلعبون بحماس، منغمسين في اللعبة، باستثناء أكاسيا، التي كانت غاضبة سابقًا.

 

كانت أكاسيا تعبس وتشتكي للخادمات بجانبها. لم تسمع روزيل كلامها من بعيد، لكن من حركة شفتيها، كانت متأكدة أنه ليس جيدًا.

 

هل حدقت كثيرًا؟ التقت عيناها بأكاسيا مباشرة.

 

قررت روزيل الثقة بمقولة “لا أحد يبصق على وجه مبتسم”. ابتسمت بابتسامة ملائكية كما وصفها الآخرون.

 

“هيهي.”

 

“كرر.”

 

كان هذا صوت عبوس أكاسيا عند رؤية وجه روزيل المبتسم. ركضت نحوها قبل أن تمنعها الخادمة.

 

“يا! لماذا تضحكين؟!”

 

شعرت روزيل بالإرهاق والارتباك من نفَس أكاسيا الغاضب كالثور، فتراجعت.

 

“لماذا تضحكين؟ هل أنتِ خرساء؟”

 

صرخت أكاسيا وهي ترفع ذقنها وتحدق بعينين متوهجتين. حاولت خادمة شابة، وصلت متأخرة، تهدئتها.

 

“الآنسة أكاسيا، توقفي.”

 

“اخرسي!”

 

أبعدت أكاسيا الخادمة بسهولة ومدت يدها نحو روزيل.

 

“أنتِ! لم أحبكِ منذ البداية!!”

 

صفع!

 

توقف جميع الأطفال المذهولين، محدقين بعيون مستديرة عند صوت الصفعة القوية.

 

“هيك.”

 

فوجئت روزيل بالعنف المفاجئ وبدأت تتشنج بالفواق. حاولت كتم فمها، لكن الفواق استمر.

 

“هيك، هيك.”

 

***

“ميركات” (Meerkat) هو اسم حيوان يُعرف بالعربية باسم السرقاط أو السرق. وهو حيوان صغير من الثدييات يعيش في مجموعات في الصحارى والسافانا بجنوب أفريقيا، ويتميّز بسلوكه الفريد: يقف غالبًا على رجليه الخلفيتين ويراقب محيطه بحذر، وكأنه حارس أو مراقب.