الفصل 13

مرت فترة طويلة منذ حادثة الموز.

كانت النباتات المقدمة كوجبات خفيفة أو وجبات رئيسية محدودة، مما جعل تطوير قدرة موسوعة النباتات أمرًا صعبًا.

“آه، أحتاج إلى تغيير!”

لتتمكن من إيجاد نباتات تتكيف مع بيئة الشمال القاسية، كان عليها تناول كميات كبيرة ومتنوعة من النباتات، لكن عدم السماح لها بالخروج جعل الأمر محبطًا.

“إذا كان الأمر كذلك، لا خيار سوى إثارة ضجة!”

أمسكت روزيل الدمية التي كانت تلعب بها ووضعتها تحت إبطها، ثم سارت بثقة نحو آريو الجالس على كرسي بجانب الباب.

“آريو، روز تريد رؤية بابا.”

“هل تقصدين أنكِ تريدين رؤية البارون؟”

“نعم! بابا.”

على الرغم من كلامها غير الواضح، فهمها آريو بسرعة، فصاحت في داخلها: “عمل رائع، يا فتى جيد!”

كانت غرته الطويلة التي تغطي عينيه تجعله يشبه كلبًا أشعث، فشعرت برغبة في حك ذقنه لكنها كبحت نفسها.

استغرب فينوس تصرف روزيل المفاجئ برغبتها في رؤية والدها، فضغط على خصرها متسائلاً.

[لماذا تريدين ابي فجأة؟]

أمسكت يده التي كانت نصف مدفونة في خصرها ولوته بقوة، ثم أعطته نظرة تقول: “أختك الكبرى تقول اسكت واتبعني.”

سحبت إصبع آريو بنعومة وهي تصدر أصواتًا طفولية لتحثه على الإسراع. احمرّ وجه آريو قليلاً وتحرك مترددًا تحت إلحاح روزيل.

أمام مكتب غلو، توقفت روزيل أمام باب مختلف عن المرة السابقة وأمالت رأسها.

“ليس هنا، بل هناك!”

“آه، لقد نقل المكتب إلى هنا.”

“حقًا؟”

“نعم.”

عندما رأت الفارس الذي كان يقف أمام باب المكتب في المرة السابقة، تأكدت أن هذا هو المكان الصحيح. كبحت شكوكها. خوفًا من ألا يراها الفارس بسبب قامتها الصغيرة، وقفت على أطراف أصابعها ولوحت.

“مرحبًا.”

“أهلاً بكِ، انسة روزيل. لم تأتِ منذ فترة.”

“نعم! جئت لرؤية بابا.”

“إذن جئتِ لرؤية البارون. هل أطرق الباب نيابة عنكِ؟”

“لا! سأفعل ذلك بنفسي.”

وقفت روزيل بثقة، منتفخة صدرها الصغير، فابتعد الفارس خطوة ليسهل عليها الطرق. اقتربت من الباب وبدأت تتحدث بحماس.

“طق، طق، طق!! زويل هنا! فينوس وآريو هنا أيضًا!! طق، طق، طق.”

فتح جلو، ذو الجمال المتألق، الباب ورفع روزيل وفينوس في حضنه.

“جئتما بعد فترة طويلة.”

“هيهي.”

قرص جلو خد روزيل المبتسمة بشقاوة ثم أطلق سراحها. استعد لحمل التوأم مرة أخرى، مشدودًا خصره.

“أوغ…”

تحت ثقل التوأم، وضعهما جلو برفق وابتسم بإحراج وهو يمسح ذراعه النحيفة. 

“سأفعل ذلك.”

نظر آريو إلى معصم جلو الضعيف، ثم حمل التوأم الممتلئين وحملهما إلى أريكة المكتب.

جلس جلو، الذي بدا محبطًا قليلاً، على الأريكة المقابلة وهو يمسح ذراعه النحيفة. أزال تعابير الحزن من وجهه ونظر إلى روزيل بحنان.

“حسنًا، ما الذي جاء بصغيرتنا اليوم؟”

“هم…”

وضعت روزيل يديها حول فمها كأنها ستهمس بسر. انحنى جلو ليسهل عليها الحديث. تركزت كل الأنظار على شفتيها الصغيرتين.

“أريد اللعب في الخارج!!!”

“أوغ! …ابنتي، صوتك قوي.”

على عكس الجو الهادئ، كان صوت روزيل مدويًا لدرجة أن الفارس خارج الباب سمعه.

فرك جلو أذنه برفق بسبب الطنين. عندما هدأ الألم، دلك رأس روزيل بلطف.

“هل تريدين اللعب بالخارج، ابنتي؟”

“نعم!”

“إذن، هل نذهب للعب في الخارج؟”

“نعم!!”

أثار اقتراح جلو الهادئ توقعات روزيل بالخروج. 

“حسنًا، لنذهب للعب في الخارج.”

لم تتوقع روزيل، ولا حتى فينوس الذي لم يكن يؤمن بنجاح هذا الأسلوب، أن ينجح الأمر. رفعا أذرعهما وهتفا.

“الخارج!!”

“الخارج!!”

تشابك التوأم أكتافهما ورقصا بنشاط يعكس روح آسيا.

***

‘هينغ… لم أكن أريد هذا!’

نظرت روزيل بعبوس، منتفخة الشفاه، إلى خارج العربة. وهي تراقب المناظر الشتوية تمر بسرعة، ظهرت كتلة بحجم حبة جوز على ذقنها.

“هل لأنهما توأم؟ أليسا متشابهين جدًا الآن؟”

عند سماع كلام أثينا، التي كانت تضعها على ركبتيها، استدارت روزيل لتنظر إلى الجهة المقابلة. كان هناك شخص بنفس الوضعية والتعبير تمامًا كالمرآة.

شعرت روزيل بانزعاج غريب عندما رأت انعكاسها في نافذة العربة وفينوس، الذي يشبهها تمامًا. كان من الطبيعي أن يتشابها كتوأم، لكن سماع أنها تشبهه، وهو الذي يحمل روح “جد كوري قديم”، جعلها تشعر بالضيق.

“أوف.”

لم تستطع روزيل الصغيرة، الممسوسة بروح محافظة، تحمل ذلك. أظهرت انزعاجها بعبوس أكثر، حتى بدت حاجباها كخط واحد.

[ما هذا التعبير؟]

رفض فينوس الاستسلام، فعبس وجهه كأنه ورقة مجعدة.

[يا روزيل.]

“…”

[أنا بالفعل منزعج لأنكِ أثرتِ المشاكل بدون داعٍ، فلماذا تحدقين هكذا؟]

وبّخها وهو يقلب عينيه بغضب، مما جعل عينيه تبدوان كأنها لشخص مختل.

تحت تأثير نظرته القوية، تأوهت روزيل كجرو تسبب في مشكلة.

عندما قالت إنها تريد اللعب في الخارج، وافق جلو بسعادة، فافترضت أنهما سيذهبان إلى مكان قريب من قصر ماونتن. لكنها لم تتوقع أبدًا أن ينتهي بها المطاف في حفلة تستضيفها السيدة باندا، التي أزعجتها في حفلة عيد ميلادها.

“أوغ!”

والأسوأ أنها كانت حفلة عيد ميلاد الطفل الأكبر البالغ من العمر خمس سنوات…

تخيلت مدى استفزازية ستكون السيدة باندا، فشعرت بالغضب والإرهاق. لم تكن تريد الذهاب أبدًا.

على عكس مشاعرها، كانت العربة تقترب بسرعة وثبات من منزل عائلة غريغوري. تغير المشهد خارج العربة من الثلوج البيضاء إلى مراعٍ خضراء.

“هوه، هوه.”

سمعت صوت سائق العربة التابع للعائلة وهو يوقف الخيول. توقفت عربة ماونتن الخشبية، المليئة بعلامات الزمن، متأرجحة.

من خلال نافذة العربة، رأت حارس البوابة يتحدث مع فارسنا. بعد التحقق من دعوة، فتح الحارس البوابة، وانفتحت مدينة صاخبة ومزخرفة.

كانت المدينة التي مرت بها في إقطاعية ماونتن باهتة مقارنة بهذا المكان المنظم جيدًا. كان الطريق المركزي المصنوع من الرخام الرمادي الفاتح يعكس مستوى الإقطاعية.

[رؤية هذا الرفاهية تجعلني أكره الذهاب أكثر. تهنئة عيد ميلاد؟ فليتلقوا اللعنات!]

بعد معرفته بثروة عائلة باندا، شعر فينوس بنفس الغيرة. أرسل تعليقًا ساخرًا عبر التواصل العقلي.

اقترب قصر غريغوري، الذي كان يبدو كنقطة صغيرة. توقفت العربة عند البوابة الضخمة.

“هيا، هل ننزل؟”

حملت أثينا روزيل وجلو فينوس ونزلا من العربة.

“البارون ماونتن، السيدة البارونة، سأرافقكما إلى قاعة الحفل.”

قادهم خادم يرتدي بدلة سوداء أنيقة إلى قاعة الحفل. كانت القاعة مكتظة بالناس: رجال في منتصف العمر بشارب، وسيدات بفساتين فاخرة، وأطفال بارزون كون الحفلة لعيد ميلاد ابن غريغوري.

“يبدو أن الزوجين غريغوري هناك. عزيزتي، لنذهب إليهم.”

أومأت أثينا برأسها قليلاً رداً على كلام جلو.

التفتت السيدة غريغوري، المحاطة بالعديد من الأشخاص، نحونا. حركت مروحتها المزينة بريش الطاووس لأعلى وأسفل. كونها في حضن أثينا، لاحظت روزيل نظرات السيدة غريغوري أولاً.

‘ما هذا؟ لماذا تنظر هكذا؟’

رفضت روزيل الخسارة، فنظرت بقوة. بينما كانت تخوض معركة صامتة، تقدم جلو وأثينا. سرعان ما أصبحت روزيل وجهًا لوجه مع الزوجين غريغوري.

“مرحبًا بعد فترة طويلة، الفيكونت غريغوري، الفيكونتسة غريغوري.”

حيّا جلو بأدب وفقًا لآداب النبلاء. عندما حيّتهم المرأة الجميلة بلطف، احمرت وجوه السيدات المحيطات.

“بارون ماونتن، لقد مر وقت طويل. أتمنى ألا تكون الرحلة متعبة.”

“لا، لقد كانت الطرق الممتدة بين القرى في إقطاعيتكم ممهدة جيدًا، فلم تكن الرحلة صعبة.”

“هاها، أنت تضع ذهبًا على وجهي بسبب شيء تافه.”

“مشروع طريق استمر ثلاث سنوات، فكيف يكون تافهًا؟ علاوة على ذلك، أليست إقطاعية غريغوري الوحيدة في اتحاد الشمال التي نفذت مشروع طريق؟”

“هاهاها، هذا صحيح.”

على الرغم من قوله إنه تافه، كان وجه الفيكونت، وهو يفرك شاربه الخفيف، مليئًا بالغرور.

“كان من المفترض أن يكون مشروعًا لخمس سنوات، لكن إكماله في ثلاث سنوات أثار ضجة. يقال إن الكثيرين يتساءلون عن السر.”

“هل وصلت الأخبار إلى أطراف إقطاعيات الشمال؟ هاهاها.”

مع إطراء جلو المستمر، ارتفعت كتفي الفيكونت إلى السماء. بينما كانت كتفي روزيل، التي تراقب جلو في محادثة تجارية، تتدلى.

‘هكذا تبقى الإقطاعيات الصغيرة على قيد الحياة.’

شعرت روزيل بالحزن وهي تراقب حياة والدها الاجتماعية.

“سر المشروع، في الحقيقة، ليس بالأمر الكبير. هذه المرة، عائلة أم زوجتي…”

قاطعته السيدة الفيكونتسة بقرصة في خصره قبل أن يكشف عن سر المشروع بحماس. استفاق الفيكونت بنظرة السيدة باندا الحادة وسعل.

“همم، على الرغم من أنه ليس بالأمر الكبير، إلا أنه سر تجاري، لذا من الصعب الكشف عنه.”

“يا سيدي، كنت على وشك الكشف عنه للتو!”

ذهلت روزيل للحظة، ثم حدقت في الفيكونت بنظرة متعجرفة. ضحك الفيكونت بإحراج وحوّل الموضوع.

“أبناء نبلاء اتحاد الشمال يتجمعون في الحديقة الآن. ماذا عن إرسال أبنائك إلى هناك، أيها البارون؟”

وافق جلو على الاقتراح، مخفيًا أي أسف.

وهكذا، بقي البارون ماونتن وزوجته في قاعة الحفل، بينما توجه التوأم مع آريو إلى الحديقة.