الفصل 2: سيا السابقة، فيليسيا الحالية

 

انبثق ألم وخز كهربائي في جسدها كله، وكأنها صُعِقت ببرق. كان يسبب حكة وألمًا، أشبه ما يكون بنمو جلد جديد.

 

على الرغم من أن سِيا كانت مفتوحة العينين، إلا أن الظلام كان يلفّ ما أمامها. لبعض الوقت، استمرت تحدق في العتمة وعيناها مفتوحتان. مع إشراق المحيط تدريجياً، كان أول ما رأته سِيا هو قمر بدر واضح تمامًا.

 

“أمم…” انشغل بصرها بالقمر البدر، ثم بدأ وعيها يتضح تدريجياً. أول ما فعلته سِيا هو أن التقت عيناها برجل يمسك يدها بقوة. وكما لو أنه استيقظ للتو مثل سِيا، لم تكن عيناه متلألئة. بدا الرجل في أوائل العشرينات من عمره، بشعر بني فاتح وعينين زرقاوين، وكان رجلاً جذابًا.

 

نظر الرجل إلى سِيا، ثم أدار رأسه ببطء لينظر إلى القمر البدر الذي كانت سِيا تحدق فيه، وعبس بشدة.

 

“بالفعل، ليالي القمر البدر نذير شؤم.”

 

عند سماع كلمات الرجل، ضيقت سِيا عينيها. استشعرت سِيا أجواءً مألوفة وهي ترى الرجل الغريب يتفوه بتلك الكلمات التي لا يعرفها إلا هما كشقيقين.

 

“أخي؟”

 

عندما سألته سِيا “أخي؟”، تفحص الرجل سِيا بعناية. كان مظهر سِيا الحالي لامرأة فاتنة الجمال. لقد اختفت ملامحها الآسيوية المميزة، وحلت محلها ملامح غربية. فبدلاً من شعر سِيا الأسود وعينيها السوداوين وبشرتها التي كانت سمراء قليلاً، أصبحت تتمتع بشعر ذهبي وعينين زرقاوين وشفتين حمراوين، وكانت تبدو رائعة الجمال. لم تتمكن الملابس المتسخة جراء الانهيار الأرضي وبقايا الدم المتخثر في أماكن متفرقة من حجب جمالها.

 

ولكن، كما تعرفت سِيا على جاي، شعر جاي كذلك بأنها أخته الصغرى رغم مظهرها المتغير.

 

“سِيا؟”

 

نظرت سِيا بغرابة إلى يده التي تمسك بيدها، وهي ترى الرجل المألوف على نحو غريب يسألها إن كانت سِيا.

 

“أنتِ سِيا، أليس كذلك؟ هكذا الأمر، أليس كذلك؟”

“هل أنتَ أخي حقًا؟ هل أنتَ أخي؟ ما سبب شؤم القمر البدر؟”

“لأن القمر البدر يظهر في الأعياد التي تجتمع فيها العائلات. وكيف عرفتِ أنتِ ذلك؟”

“حسنًا، لأن المختلين نفسيًا كانوا يأتون لاختطافنا كلما ظهر القمر البدر.”

 

أجاب الشقيقان بقصص لا يعرفها سواهما، وذُهلا وكأنهما أصيبا بالهلع. ثم، فوجئ الشقيقان بشدة بذاكرة غريبة تتغلغل في عقليهما. في عقليهما، كانت تُحدّث أسماء الرجل الغريب الذي يُفترض أنه جاي، والمحادثات والذكريات التي تشاركاها.

 

نظرت سِيا إلى جاي متسائلةً: ‘هل أنا وحدي من يمر بهذه التجربة الغريبة؟’. بدا جاي أيضًا مرتبكًا للغاية، وكأنّه شعر بشيء غريب مثل سِيا.

 

“لقد نجحت! لقد نجحت أنا! هاهاهاهاها!”

 

نظر سِيا وجاي بحذر في اتجاه الصوت بعد سماع الضحكات المفاجئة. ضحك رجل عجوز كالمجنون، وهو يرتدي رداءً طويلاً بقلنسوة مدببة يلامس الأرض. كان هذا هو غروفر.

 

“هاهاها!”

 

عند سماع ضحكات غروفر، تبادل سِيا وجاي النظرات ثم وقفا. لم يعرفا ما الذي يحدث، لكنهما أدركا في الوقت نفسه أن هالة خطيرة تنبعث من هذا الرجل.

 

أوقف غروفر ضحكاته واستدار ببطء. امتدت أصابع غروفر النحيلة التي لا يكسوها سوى العظم نحو سِيا وجاي. ثم همس غروفر بصوت خفيض.

 

“وفقًا للعقد، أُنزل العقاب بهما.”

 

ما كاد ينهي كلامه حتى بدأت سِيا وجاي يتقلبان على الأرض وهما يلتفان حول نفسيهما. كان الألم أشد قسوة بكثير من أي تعذيب تعرضا له في حياتهما. كان الألم شديدًا وقاسيًا لدرجة أنهما لم يتمكنا حتى من الصراخ.

 

غطت سِيا أذنيها، وكأن طبلتي أذنيها ستنفجران، وتقلب جسدها يمنة ويسرة. وكلما فعلت ذلك، شعرت وكأن جمجمتها ستتصدع. لم يمضِ وقت طويل حتى فقدت سِيا وعيها. لم تعد تستطع تحمل الألم الذي ينهش جسدها. وتبعها جاي في فقدان الوعي.

 

“هههه.”

 

تأمل غروفر الشقيقين الساقطين وفاقدي الوعي بعناية. وارتسمت ابتسامة قاسية على شفتيه.

 

“هل بلغت مهارتي هذا الحد حقًا؟ هاها. أن أستدعي روحين في آن واحد! حتى لو كان ذلك بالصدفة، لولا مهارتي لما كانا سوى ميتين عبثًا. هاها.”

 

في هذه الأثناء، كان القمر البدر قد اختفى خلف الغيوم، وأظلمت السماء. فرك غروفر يديه وتحرك بخطوات متعثرة.

 

“كُح كُح.” سعل غروفر دمًا وتوقف عن السير، ولم يتمكن من الوقوف لفترة طويلة، لكنه استأنف السير من جديد وكأن ذلك لم يمثل أي مشكلة في مواصلة حياته العنيدة.

 

***

 

مرة أخرى، فتحت سِيا عينيها في مكان غريب، ورمشت.

 

“يبدو أنكِ قد استيقظتِ للتو.”

عندما أدرك غروفر أن سِيا فتحت عينيها، اقترب منها.

 

“يبدو أن جسدكِ بخير، فيليسيا.”

عند سماع كلمات غروفر، ضيقت سِيا عينيها.

 

‘فيليسيا؟ من هي؟ لا، أنا أعرف من هي فيليسيا… إنه اسم هذا الجسد.’

نظرت سِيا حولها وهي في حيرة من أمرها.

 

من رائحة العفن والرطوبة الشديدة، بدا أنها محتجزة في مكان تحت الأرض.

 

لم تكن جدرانه مكسوة بأي مواد تشطيب أو مطلية بالجص، لذا لم يكن قبوًا عاديًا، بل بدا كأنه مكان يُستخدم كسجن.

 

أدارت رأسها جانبًا، فرأت على يسارها رجلًا يُفترض أنه جاي، مقيدًا على كرسي مثل سِيا.

 

“هل انتهيتِ من التحديق؟”

غروفر، بعد أن راقب سِيا جيدًا، خلع قلنسوته. عند رؤية غروفر يبتسم بابتسامة عريضة، شعرت سِيا بقشعريرة تسري في جسدها كله.

 

“كيف حال جسدكِ؟ إذا جعلتِني أكرر نفس السؤال، ستنالين عقابًا آخر. لا تحبين الألم، أليس كذلك؟”

عند كلام غروفر الذي بدا وكأنه يُلاطف طفلًا صغيرًا، ابتلعت سِيا ريقها.

 

“أنا بخير.”

 

“هذا جيد. أنتِ جسدٌك كان ميتًا ذات مرة. أن تكوني حية وتتحركين هكذا هو معجزة.”

 

‘جسدٌ كان ميتًا؟ هذا يعني جثة!’

سِيا، التي كانت تصرخ بلا صوت داخلها، اكتشفت في تلك اللحظة رجلًا في الزاوية.

 

ارتعشَت عيناها بسرعة. سِيا عرفت ذلك الرجل. لم تستطع أن تعرف كيف عرفته. عادت بسرعة إلى اللحظات التي التقت فيها بالرجل.

 

‘أنتِ جميلة. ما اسمكِ؟’

 

‘فيليسيا؟ اسم جميل. تعالي إلى غرفتي.’

كان الوضع مثيرًا للغثيان.

 

فيليسيا كانت الابنة غير الشرعية لهذا الرجل، أي إيفين كليفورد.

 

عندما بلغت الثامنة عشرة، حاول إيفين أن يتخذ فيليسيا امرأة له. لو لم يكن هناك خادم يعرف ولادة سِيا في ذلك الوقت، لحدث شيء فظيع.

 

‘سأقبلكِ ابنة لي. لأنكِ ذات فائدة، فمن الأفضل ألا تحلمي بأحلام سخيفة.’

شعرت سِيا بفيضان من الذكريات يغمرها، أكثر مما تستطيع احتماله.

 

‘قريبًا يجب أن ننجز عملًا عظيمًا. أنتِ وجود ضروري عند إنجاز هذا العمل. نهضة عائلتنا من جديد تعتمد الآن على يديكِ. بما أنكِ وُلدتِ ابنتي، فعليكِ أن تفعلي ما أقوله لكِ.’

سِيا، وهي تتنفس بسرعة، حدقت مباشرة في إيفين الذي ظهر أمام عينيها بالكامل.

 

كان يمارس الإهانة الشخصية، وأحيانًا يزرع الخوف في فيليسيا بالجلد والضرب.

 

“أيتها الفتاة عديمة الفائدة. هل ظننتِ أنكِ تستطيعين الهروب من قبضتي بالفرار؟ مستحيل.”

ما كاد إيفين ينهي كلامه حتى اقترب غروفر من سِيا ومرر يده المجعدة على جسدها.

 

“أنتِ لا تعرفين. ما هو العمل العظيم الذي أنجزته. جسدكِ كان ميتًا بالفعل عندما وصلت. لقد أحييتُ جسدكِ ذاك، واستدعيتُ روحكِ أيضًا. بل ليس أنتِ وحدكِ، فقد أحييتُ حبيبكِ ذاك أيضًا. هذا يعني أنني المنادي الوحيد في إمبراطورية أكيلا الذي أحيا شخصين في آن واحد!”

أبعد غروفر يده عن سِيا وابتسم بخبث.

 

“هل أنتِ ممتنة لأنني أنقذت حبيبكِ؟ بما أنكما لم تستطيعا حتى التخلي عن يدي بعضكما البعض في الموت، فكم كانت علاقتكما حميمة!”

سِيا لم تجب. لأنها شعرت بقوة أن الكشف عن طبيعة علاقتهما لغروفر لن يكون في صالحهما.

 

“لماذا؟ هل أنتِ قلقة؟ هذا مفهوم. رجل عجوز يروي لكِ قصصًا غير مفهومة عن إحيائكما أنتِ وحبيبكِ الميت. لكنني حذرتكِ من قبل. لا تجعليني أكرر نفس السؤال.”

أخرج غروفر الخنجر من حزامه وطعنه دفعة واحدة في فخذ جاي الأيسر.

 

“أُه!”

عندما أطلق جاي، الذي كان فاقدًا للوعي، أنينًا، ارتعش جسد سِيا لكنها لم تصدر أي صوت.

 

على الرغم من أن إصابة جاي كانت تثير قلقها، إلا أنها شعرت ببعض الارتياح عندما تأكدت من أنه لا يزال حيًا.

 

“حسنًا، لنواصل الأسئلة. إذا جعلتِني أُضيّع المزيد من الوقت، فسأقتل حبيبكِ مرة أخرى. في الحقيقة، لا داعي لإبقاء حبيبكِ على قيد الحياة، إلا إذا كان الغرض منه هو جعلكِ تطيعينني. هي هي.”

تسارعت دقات قلب سِيا كالعاصفة، لكنها حافظت على هدوء شديد في مظهرها الخارجي.

 

“لديكِ مهمة يجب أن تنجزيها. وهي أن تكوني مسؤولة عن قضاء ليلة مع الإمبراطور.”

جاي، الذي استيقظ، وعلى الرغم من أن فخذه كان قد اخترق بالخنجر، حدّق في غروفر بغضب شديد.

 

نظرت سِيا إلى كل هذا ببرود. في مثل هذه اللحظات، كانت المشاعر عائقًا. كان الوقت قد حان لتنحية ما يعيقها جانبًا والتفكير بعقلانية.

 

مرة أخرى، سار غروفر ببطء وترنح ووقف أمام سِيا.

 

“لنواصل الحديث. عندما يأتي الإمبراطور إلى هنا، ستُرسلين إلى غرفته الخاصة. وفي تلك الغرفة، عليكِ أن تقتلي الإمبراطور. بالطبع، يُقال إن ذوق الإمبراطور صعب للغاية، ولا يُدخل النساء إلى غرفته بسهولة. لذا، عليكِ أن تكسبين إعجاب الإمبراطور لتتمكني من دخول غرفته. وبعد ذلك، يمكنكِ قتل الإمبراطور. بهذا، سيتحقق العمل العظيم. هل فهمتِ؟”

 

“إذًا، إذا قتلتُ الإمبراطور فقط، فهل ستطلقون سراحنا؟”

سألت سِيا، مقتصدة في كلامها قدر الإمكان. لم تكن تعرف أي موقف يجب أن تتخذه تجاه غروفر، لذا تصرفت بحذر متعمد.

 

‘من الآن فصاعدًا، عليها استغلال المعلومات المكشوفة ضد خصمها.’ تظاهرت بأن صوتها يرتجف عمدًا. امتلأت عيناها بالدموع شيئًا فشيئًا، واحمرّ أنفها.

 

“بالطبع. إذا أطعتِني فقط، فأعدكِ بأنكما ستطلقان سراحكما بسلام. وسأساعدكما على الاستقرار والعيش في مكان آخر.”

‘كذبة مفضوحة. في تلك اللحظة، رنّ كاشف الكذب الذي كان بداخلها منذ زمن بصوت عالٍ.’

 

“ماذا عليّ أن أفعل؟”

 

“سأخبركِ بذلك قريبًا. تذكّري شيئًا واحدًا فقط، فيليسيا. إذا أخطأتِ ولو قليلًا، فأنا أضمن لكِ أن جيرارد باركر سيموت في تلك اللحظة.”

لأنها علمت أن كلام غروفر كان جادًا، هزّت سِيا رأسها بحماقة إلى الأعلى والأسفل مرارًا وتكرارًا، بمعنى أنها ستفعل كل شيء وفقًا لإرادة غروفر.

 

“يا كونت، هل لديك ما تقوله؟”

عندما سأل غروفر إيفين، أصدر إيفين صوتًا بلسانه في وجه سِيا، ثم استدار وصعد السلالم.

 

بعد اختفاء إيفين هكذا، سار غروفر بخطوات متثاقلة وفتح باب القبو القديم والثقيل وخرج.

 

سِيا، التي بقيت وحدها مع جاي، قامت بتحريك حبل معصميها المقيدين خلف ظهرها بمهارة وفكّته.

 

بعد مرور وقت قصير، اقتربت سِيا، التي استعادت حرية جسدها، من جاي.

 

مزّقت طرف تنورتها المتدلية وربطتها حول فخذ جاي لوقف النزيف. وبينما كانت تربطها، كانت سِيا ترمق جاي بنظرات خاطفة.

 

“أخي، لماذا اسمك جاي؟”

عندما سألت سِيا جاي، أجاب جاي بابتسامته المشرقة المميزة وبثقة.

 

“لكي يبقى كما هو حتى لو قُرئ بالمقلوب.”

 

“كم مرة تركتنا تلك المرأة في دار الأيتام؟”

 

“ست مرات.”

 

“ما هي الأغنية التي غنيناها نحن الاثنان في دار الأيتام؟”

 

“بيتي السعيد.”

بعد أن أكملت سِيا جميع عمليات التحقق، تنهّدت بارتياح. ‘كان عليها أن تزيل أي شكوك أو ارتياب منذ البداية ليتمكنا من الثقة ببعضهما البعض.’

 

“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ لماذا نحن محتجزون في هذا القبو بهذه الطريقة؟”

عبست سِيا.

 

“لا أعرف السبب. لكن ذلك الرجل قال إنه أحضرني أنا وأخي إلى هنا. شخصين في آن واحد. لا أعرف كيف يمكن أن يحدث مثل هذا الأمر.”

بمجرد أن أنهت سِيا كلامها وهي تضيّق حاجبيها، قاطعها جاي.

 

“هل تتذكرين ما طلب منكِ ذلك العجوز فعله للتو؟ لقد أمركِ باغتيال الإمبراطور أو ما شابه. لا يمكن أن تكوني حقًا تنوين فعل ذلك، أليس كذلك؟”

 

“أخي، هل لديك أي بديل؟ في رأيي، ليس لدينا خيار سوى اتباع كلام ذلك العجوز. ذلك العجوز يمتلك قوة مجهولة يمكن أن تؤذينا، ونحن لا نعرف كيف نتحرر منها. انظر الآن. هو لا يقلق أبدًا بشأن ما إذا كنا قد نتمكن من الهروب من هذا القبو. موقفه يوحي بأنه لا توجد مشكلة حتى لو ناقشنا خططنا فيما بيننا. في الوقت الحالي، ونحن لا نعرف مدى تأثير هذا العجوز ومتى سينتهي، لا يمكننا التصرف بتهور. هذا يعني أنه ليس لدينا خيار سوى فعل ما يأمرنا به.”

لأنه علم أن حكم سِيا البارد كان صائبًا، لم يسعه سوى الموافقة. ثم فتح جاي فمه، وكأن هناك ظاهرة غريبة أخرى.

 

“سِيا، هل تتذكرين الرجل الذي كان واقفًا في الظلام، بخلاف العجوز؟ عندما رأيته، تدفقت عليّ ذكريات وكأنها ليست ملكي.”

 

“وأنا كذلك. في الحقيقة، حتى الآن، وأنا أنظر إليك يا أخي، تتراءى لي ذكريات ليست لي.”

عند اعتراف سِيا، كان جاي من الواضح أنه تفاجأ بأنها تمر بالظاهرة نفسها التي يمر بها.

 

“هل هذه الذكرى حقيقية؟ عندما رأيت الكونت إيفين كليفورد، شعرت بغضب شديد. لا، ليس أنا. صاحب هذا الجسد، جيرارد باركر. هذا الرجل غضب. ولهذا السبب، أخذتكِ وأنتِ لا ترغبين، وخرجنا من هنا. ثم هربنا، وحدث انهيار أرضي، وبينما كنت أحاول إخراجكِ من العربة…”

“هذا الجسد، وذلك الجسد، قد ماتا.”

فكرت سِيا للحظة، ثم لمعت عيناها.

 

“أخي، انتظر قليلًا. سأتحقق أولًا مما إذا كان يمكن الوثوق بالمعلومات التي في رأسي.”

بمجرد أن أنهت كلامها، كانت خادمة تنزل إلى القبو لتجهيز سِيا. أشرقت عينا سِيا وانتظرت الخادمة بهدوء.

 

بعد أن استحمت، تذرعت سِيا بالتعب وأبعدت الخادمة.

 

بعد ذلك، سِيا التي كانت تتجول في قلعة تشيرفيسيا كأنها سمكة في الماء، حصلت على رداء قديم غطت به وجهها وجسدها، ثم جلست على سور القلعة.

 

عندما حلّ الغسق، دخل الإمبراطور القلعة يقود جيشه، وكان مظهره مهيبًا للغاية.

كانت هيبته طاغية بشكل لا يصدق. حتى من بعيد، كانت قوته الهائلة التي تهبّ كالعاصفة تُسبب وخزًا في أطراف أصابعها.

 

‘هل هو وحش حتى وهو شاب؟’

سِيا، التي أثار ليونارد كشخص اهتمامها، اتخذت وضعية كأنها تمسك بندقية، وأغمضت عينًا واحدة قليلًا. صوّبت نحو ليونارد ولم ترفع بصرها عنه.

 

المسافة من هذا السور إلى حيث كان الإمبراطور ليونارد يتقدم نحو وسط القلعة كانت حوالي 150 مترًا. وبما أن مدى البندقية حوالي كيلومتر واحد، فالقتل ممكن تمامًا.

 

‘على هذا النحو من المسافة، يمكنني تحقيق إصابة في الرأس.’

عندما كانت تتدرب، كانت مهارة سِيا في الرماية أشبه بالإلهية.

 

كانت مهارتها مذهلة لدرجة أنها تلقت ثناءً بأن تترك وكالة المخابرات الوطنية وتتجه إلى الأولمبياد. ولهذا السبب، اشتاقت حقًا لأسلحة عالمها الأصلي الآن.

 

بالطبع، لم تكن لديها نية للمشاركة في خطة اغتيال الإمبراطور التي دبرها إيفين وغروفر. ومع ذلك، شعرت بنوع من الأسف، وكان ذلك بينما كانت سِيا تلوك شفتيها وتفك وضعية الرماية للتو.

 

هبت رياح قوية فخلعت قبعتها.

لو كان شعرها أسود، لما كان لافتًا للانتباه بهذا القدر، لكن لون شعر سِيا الآن ذهبي ومشرق للغاية.

 

‘آه، يا له من إزعاج.’

حاولت سِيا أن تعيد قبعتها بسرعة، لكنها أسرتها نظرة ما فتوقفت حركتها.

 

على الرغم من أن المسافة كانت بعيدة جدًا، أدركت سِيا أن عينيها التقت بعيني ليونارد.

 

لو كان ذلك مجرد وهم من سِيا لكان أفضل، لكن ليونارد استمر في توجيه نظراته نحو سِيا، بل وأشار بإصبعه إلى المكان الذي كانت فيه سِيا.

 

‘آه، لقد أصبح الأمر مزعجًا حقًا.’

قررت سِيا مغادرة المكان قبل أن تُعتبر شخصًا محتملًا لاغتيال الإمبراطور. قفزت بسرعة من سور القلعة الذي كانت تجلس عليه، وهربت سِيا بأقصى سرعة.

 

نادرًا ما مرّ ليونارد بتجربة تقشعر لها الأبدان في مكان غير ساحة المعركة. وبناءً على غريزته، التفت ليونارد نحو سور القلعة بعد وقت قصير من دخوله ساحة قلعة تشيرفيسيا.

كان هناك شخص مجهول الهوية جالسًا هناك.

 

‘من هذا؟’

ليونارد، الذي تمتم دون أن يدري، اضطر حينها أن يلتقط أنفاسه بسرعة.

الشعر الكثيف المصبوغ بلون الغروب تطاير ببريق ساحر مع خلع القبعة. في الحقيقة، بدلًا من الشعر، أسرت نظراته العيون القوية التي بدت وكأنها تخترق الروح.

 

كانت هذه المرة الأولى التي يُسلب فيها ليونارد بصره بهذا الشكل.

شيء ما جذبه بقوة.

حتى لو كانت بعيدة، كانت حية وواضحة وكأنها أمامه مباشرة.

 

“جلالة الملك، ما بك؟”

عند سؤال كارتر، أشار ليونارد تلقائيًا بإصبعه نحو سور القلعة. عبس كارتر وهو ينظر إلى المكان الذي أشار إليه ليونارد بإصبعه.

 

“لماذا يوجد شخص في مثل هذا المكان! يا هذا، أرسل رجالًا إلى السور فورًا!”

لأنه قد يكون قاتلًا، اتخذ كارتر إجراءات وقائية.

“جلالة الملك، أعتذر.”

بما أن حماية ليونارد كانت مهمته، انحنى كارتر معتذرًا.

 

“كارتر، أحضر تلك المرأة حية.”

“ماذا؟ امرأة؟”

عند كلام ليونارد، رمش كارتر بعينيه. لم يكن لدى كارتر أي فكرة كيف عرف أن الشخص الذي كان على السور امرأة.

 

بمجرد أن أنهى كلامه، حثّ ليونارد جواده وتقدم إلى الأمام.

لا يدري إن كان مجرد فضول بسيط، لكن ليونارد أراد أن يواجه تلك النظرة التي تنضح بالقتل مرة أخرى.