الفصل الواحد والتسعون (91):

 

 

ظلت كتيت صامتة، غير قادرة على التظاهر بالجهل لفترة أطول.

 

تنهدت وفركت جبهتها.

 

“هل تريدين أن تعريف الحقيقة؟ ربما يكون هذا هو مستقبل تريستان. في الواقع، لقد مررنا أنا والكاهنة الكبرى بأحلام تنبئية مشؤومة منذ وقت ليس ببعيد.”

 

اعترفت كيت بشكل مفاجئ.

 

“هل هذا صحيح…”

 

تعابير وجه روز أصبحت مظلمة، وبعد رؤية ذلك، تابعت كايت.

 

أحبت كايت الإمبراطورية بعمق.

 

كانت إمبراطورية تريستان مسقط رأسها وحيث نشأت. لقد كانت أرضًا تلامس فيها يد وأنفاس الحاكم كل زاوية، حتى لو لم يفهمها الناس تمامًا.

 

 

“أنا– روز…”

بدأت كيت. لقد أمرها الحاكم أن تظل صامتة وسلبية حتى تتفتح الورود. لكنها اليوم، ولأول مرة، قررت أن تتحدى إرادة الحاكم.

 

 

“لقد تحدث الحاكم معي. إنه يتمنى أن تصبح روز هانيويل غلوريا تريستان.”

 

“الحاكم…؟ لماذا”

 

“لم يخبرني لماذا.”

 

غلوريا تريستان. إن رغبة الحاكم لي في تولي هذا الدور لم تكن إرادة الحاكم وحدها. نينا ويست أرادت ذلك أيضًا.

 

قامت روز بقبض قبضتيها.

 

“ما هي غلوريا تريستان بحق خالق السماء؟ لماذا يجب أن تكون أنا؟”

 

“وأنا لا أعرف أيضًا. هل تعرفين يا سيدة روز؟ هل تعرفين سبب بحر النار في تريستان؟”

 

بقيت روز صامتة.

 

الحقيقة المتوارثة حول أبادون، كانت تلك المعرفة مقتصرة على العائلة المالكة، وعائلة براود، وعائلة هانيويل.

 

ترددت روز.

 

هل يمكنني الكشف عن أسرار العائلة الإمبراطورية والعائلتين النبيلتين الخاضعة لحراسة مشددة لكايت، على الرغم من أنها تمتلك معرفة بالمستقبل؟

 

“كايت، أعتقد أن مثل هذا المستقبل قد يحدث بمجرد كسر الختم الموجود على الوحش.”

 

“ختم الوحش؟”

 

تعمقت روز في قصة أبادون، موضحة وجود الروح داخل جسدها ونية شخص ما الواضحة لإحياء الوحش من خلال استهداف تلك الروح.

 

وبعد محادثتهما الطويلة، توصلت كليت إلى نتيجة.

 

“سيدة روز، لقد جئت إلى هنا اليوم لأخبركِ أنني اعتبرتكِ مؤهلة لتكوني غلوريا تريستان.”

 

“هل هذا هو سبب رفضكِ للمرشحات السابقات لعدم كفاءتهن؟”

 

“كانت تلك فكرتي الأولية، لكن حكمي كان صادقًا. بدا لي أن أرواحهم كانت مشوشة… مثل…”

 

“مثل؟”

 

ضغطت روز للحصول على تفسير.

 

وبينما كانت تنتظر المزيد من التوضيح، هزت كايت رأسها فقط، والتزمت الصمت.

 

“لا شيء. على أية حال، سأبلغ الكاهنة الكبرى أنه تم اختيار غلوريا تريستان هذا العام.”

 

اتخذت كايت قرارها مما جعل روز تقمع ضحكة مكتومة داخل نفسها.

 

من بين المرشحين، كانت بلا شك الاختيار غير المتوقع، على الرغم من احتمال وجود مرشحين آخرين يتمتعون بعقول وأجساد أنقى.

 

شعرت كما لو أن قوى خارجية تآمرت لتجعلها غلوريا تريستان.

 

ومع ذلك، قررت روز أن تنظر إلى الوضع بشكل مختلف.

 

حسنًا، ربما نجح الأمر. يمكنني استغلال هذه الفرصة للاستفسار عن مكان وجود إيليا تيتونسير من نينا ويست.

 

لقد كان شرفًا عظيمًا أن تكون غلوريا في تريستان، ولم يكن حتى إليوت يجرؤ على الاقتراب منها. بينما ذهب إلى روزنبرغ، ومنع الاتصال بها فعليًا، عرفت أن هذا الترتيب كان مؤقتًا.

 

لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يعود إلى العاصمة.

 

أمسكت روز بقماش فستانها بالقرب من صدرها وتحركت للخروج من غرفة التطهير. كان جسدها لا يزال يشعر بالثقل، والجو القمعي داخل الغرفة جعل من الصعب التنفس، لكنها غادرت الغرفة بحزم على ساقيها.

 

بمجرد مغادرة روز، تركت كايت وحدها في الغرفة ذات الجدران البيضاء، وأغلقت عينيها وشبكت يديها.

 

“يا إلهي. هل كان الكشف عن أبادون هو المستقبل الرهيب الذي كنت تحاول تحذيري منه؟ ولمنع ذلك، كان على روز هانيويل أن تصبح غلوريا تريستان.”

 

عرفت كيت أن الحاكم لن يقدم إجابة مباشرة على أسئلتها، ولكن يبدو أن عاصفة من الرياح تحمل إجابة غير متوقعة.

 

عندما استوعبت الرسالة التي حملتها الريح، اتسعت عيون كايت، وكشفت صدمتها عن يدها المرتعشة التي غطت فمها.

 

“آه، فهمت، ولكن… روز هانيويل… هل كان القدر بلا خيار آخر سوى هذا…؟”

 

 

 

 

 

بعد الخروج من غرفة التطهير، ارتفع الوزن الذي كان يثقل كاهل روز.

 

أصبح تنفسها واضحا، واختفت الدوخة في رأسها.

 

وهي واقفة أمام باب غرفة التطهير، لاحظت زيادة الضجيج في محيطها.

 

أدركت أن الكاهنة التي كان ينبغي أن تحرس الباب لم تكن مرئية في أي مكان.

 

عادت روز إلى موقعها الأصلي، حيث أبلغتها السيدة داوسون بالموقف بسرعة، دون الحاجة إلى طرح أي أسئلة.

 

“سيدة هانيويل، جلالة الملك هنا!”

 

كان رد فعل روز متفاجئًا، ولم تستطع السيدة داوسون إلا أن تبتسم لرد فعلها.

 

“عندما دخلت السيدة هانيويل غرفة التطهير، زارنا جلالته لفترة وجيزة ثم ذهب لرؤية الكاهنة الكبرى.”

 

كانت روز في حيرة.

 

“لماذا جلالته هنا؟”

 

هزت السيدة داوسون كتفيها.

 

“حسنًا، ليس لدي كل التفاصيل. أوه، لكن الدوق براود موجود هنا أيضًا.”

 

كان الإعلان عن وصول راسل قد أثار نبض روز بالفعل، لكن حضور إليوت غير المتوقع زاد من قلقها.

 

ألم يتم إرسال إليوت إلى ملكية الماركيزة روزنبرغ ليبتعد عني مؤقتًا؟

 

هل كان هنا من أجل روح أبادون؟

 

ظهر القلق في أطراف أصابع روز المرتجفة عندما لمستها.

 

بعد فترة وجيزة، عادت الكاهنة الكبرى، التي كانت غائبة للاطمئنان على حالة نينا. وكان برفقتها راسل وإليوت.

 

صعدت الكاهنة الكبرى منصة قريبة مع راسل الذي شغل مقعدًا.

 

بعد مسح الغرفة لفترة وجيزة، بدأت الكاهنة الكبرى في الكلام.

 

“لقد عملت جميع المرشحات لتصبحن تجسيدا للحاكمة بجد. أبلغتني الكاهنة كايت في الداخل أنه تم اختيار غلوريا تريستان.”

 

ألقيت نظرة الكاهنة الكبرى على روز، واتبعت كل العيون خطاها.

 

شعرت روز بجسدها يتجمد تحت التدقيق المفاجئ.

 

“تهانينا يا سيدة روز هانيويل. تعالي من هنا.”

 

عندما أشارت الكاهنة الكبرى نحوها، بدأت روز في المضي قدمًا.

 

انغلقت الفجوة بينها وبين الكاهنة الكبرى، وكذلك المسافة بينها وبين راسل.

 

خمس خطوات.

 

أربع خطوات.

 

عندها فقط رفعت روز رأسها، وركزت نظرتها على راسل بينما ضاقت المسافة بينهما.

 

لقد مرت ستة أيام فقط منذ أن رأته آخر مرة، ولكن حتى هذا الغياب القصير جعلها تشتاق إليه.

 

“سيدة هانيويل، من فضلكِ اثني ركبتيك واركعي هنا.”

 

قامت الكاهنة بإرشاد روز وهي تقف أمام الكاهنة الكبرى.

 

بطاعة، ركعت على الوسادة الموضوعة أمامها.

 

كانت الكاهنة بجانب الكاهنة الكبرى تحمل صندوقًا مغطى بالمخمل،فوقها كان يوجد تاج على شكل ورقة شجر.

 

رفعت الكاهنة الكبرى التاج بعناية، وأحنت روز رأسها بشكل غريزي، استعدادًا لاستلامه.

 

عندما لمس التاج خفيف الوزن رأسها، شعرت بإحساس دافئ ومريح يغمرها.

 

ربما كان السبب هو براعة المعبد، ولكن يبدو أن التاج يضفي عليها هالة من الأناقة المقدسة.

 

لقد أظهرت حضورًا إلهيًا لدرجة أنها يمكن أن تنافس حتى حضور الحاكمة الحقيقية.

 

في تلك اللحظة، كان راسل مذهولاً من إشعاعها.

 

محاولًا إبقاء عينيه مفتوحتين، نهض من كرسيه، استعدادًا لإلقاء رسالة تهنئة بصفته الإمبراطور.

 

ومع ذلك، عندما اتخذ خطوة إلى الأمام، ترنح جسد روز فجأة.

 

انزلق التاج اللامع من رأسها وأصدر صوتًا واضحًا ورقيقًا عندما اصطدم بالأرض.

 

قبل أن تتمكن الكاهنة الكبرى والكاهنات الأخريات من الرد، كان راسل قد اندفع بالفعل للأمام للقبض عليها.

 

“روز!”

 

ناداها راسل باسمها، مسرعًا ليحمل هيكلها الصغير بين ذراعيه بينما كانا يسقطان على الأرض.

 

كانت روز، التي أصبحت الآن محتضنة في حضن راسل، تلهث لالتقاط أنفاسها، وكان وجهها محفورًا بالضيق.

 

“الكاهنة الكبرى هيلمان! ماذا يحدث لها؟”

 

طلب راسل تفسيرًا، وقد عقد جبينه قلقًا. ركعت الكاهنة الكبرى أمامه على عجل، وتحولت نظرتها بين الاثنين.

 

“هذا… هذا…”

 

بدت الكاهنة الكبرى مرتبكة، وكان انزعاجها واضحًا.

 

وبينما كان المرشحون الآخرون، إليوت والفرسان والكاهنات تحت المنصة يراقبون باهتمام، انتظروا تفسير الكاهنة الكبرى.

 

“أولاً، دعنا ننقل السيدة هانيويل إلى مكان أكثر أمانًا.”

 

قررت الكاهنة الكبرى أخيرًا كيفية التعامل مع الموقف عندما تمت مقاطعتها.

 

الشخص الذي تحدث بدلاً من الكاهنة الكبرى هو كايت، التي خرجت للتو من غرفة التطهير.

 

مستشعرة بالوضع الحالي، أوصت بسرعة بنقل روز دون أي تردد.

 

عندما وقف راسل على قدميه، وكان لا يزال يحمل روز بين ذراعيه، وقفت الكاهنة الكبرى أيضًا بتردد.

 

لقد خاطبت راسل بعدم اليقين.

 

“يا صاحب الجلالة، قد يكون من الأفضل أن تعهد بالسيدة روز هانيويل إلى الكهنة.”

 

طلب أحدهم إحضار نقالة، وانتظر راسل لوضع روز على الأرض عند وصولهم.

 

“جلالتك…”

 

لفت انتباهه صوت ناعم، إلى جانب شد لطيف على ملابسه.

 

“روز، هل أنتِ بخير؟ هل استعدتِ حواسكِ؟”

 

سأل راسل، وكان قلقه واضحًا.

 

نظرت روز إليه ووجهها يتلألأ بالعرق.

 

تدفقت الدموع في عينيها الحمراء وهي تتحدث.

 

“جلالتك، إنه يؤلمني كثيرا.”

 

“من فضلكِ اصبري. الكاهنات قادمات.”

 

بدأ راسل في طمأنتها.

 

“من فضلك…”

 

شددت قبضة روز على ملابس راسل. دفنت وجهها في صدره، وصوتها مليئ بالألم.

 

“الكاهنة الكبرى هيلمان، خذينا إلى الغرفة.”

 

أمر راسل بحزم.

 

“يا صاحب الجلالة…! النقالة، الآن…!”

 

لكن الكاهنة الكبرى أصرت على وضع روز جانباً قبل أن يتمكنوا من علاجها.

 

عندما حاول راسل المشي وهو يحمل روز، اعترضت الكاهنة الكبرى طريقه.

 

كيف يمكن للإمبراطور أن يحمل شخصًا بين ذراعيه؟

 

[تشا: وخري يا ستي ذي حبيبة القلب مافي وقت]

 

أصبح وجه الكاهنة الكبرى شاحبًا عندما أدارت رأسها، وتفكر في طلب المساعدة من الفرسان القريبين.

 

كان إليوت، القائد الأعلى للفرسان الإمبراطوريين، حاضرًا أيضًا، مما جعله مساعدًا محتملاً.

 

ومع ذلك، لم تستطع الكاهنة الكبرى أن تطلب المساعدة من إليوت.

 

[تشا: لا كان ناقصك بس تطلبي منه😑🔪]

 

“هيلمان، ألم تسمعيني؟ خذنا إلى الغرفة على الفور.”

 

اتخذ صوت راسل نبرة خطيرة، في إشارة إلى تضاؤل صبره.

 

الكاهنة الكبرى، غير مدركة لعمق اهتمام راسل بروز، وجدت نفسها في مأزق وكانت في حيرة من أمرها بشأن كيفية التعامل مع الموقف.

 

تدخلت كايت نيابة عنها.

 

[تشا: محبوبتي المنقذة🥹🤏🏻💗]

 

“جلالتك، من هذا الطريق. أيتها الكاهنة، من فضلك أرشدينا إلى الغرفة.”

 

تبع راسل الكاهنة التي لجأت لتقديم التوجيه، وعندما بدأت كايت في التحرك، همست بشيء ما إلى الكاهنة الكبرى.

 

“الكاهنة الكبرى، يبدو أن صاحب الجلالة والسيدة روز يشتركان في رابطة خاصة.”

 

“ماذا؟!”

 

لقد فوجئت الكاهنة الكبرى بهذا الوحي.

 

“سوف أتحقق من حالة السيدة روز. يرجى إنهاء الأمور هنا.”

 

ردت كايت متظاهرة بالجهل لسؤال الكاهنة الكبرى قبل المضي قدمًا بسرعة.

 

داخل غرفة كليت، الواقعة بالقرب من غرفة التطهير، لم يبق سوى راسل وروز وكايت بعد أن غادرتها الكاهنة التي أرشدتهم.

 

“لماذا تغيرت حالة روز فجأة بهذا الشكل؟”

 

سأل راسل، وقد بدا في حيرة من أمره بسبب التحول المفاجئ للأحداث.

 

فحصت كايت روز، التي كانت مستلقية على السرير، وأفكارها تتسارع.

 

كان السبب وراء الانهيار المفاجئ لروز متوقعًا.

 

قامت كايت بتنعيم شعر روز الأشعث بلطف ومسحت العرق عن وجهها، مما طمأنها.

 

“استرخي، وستكونين بخير.”

 

“لماذا انهارت روز فجأة؟”

 

ضغط راسل للحصول على إجابات، مما أجبر كيت على البدء في الشرح.

 

“التاج الممنوح لغلوريا تريستان يحتوي على قوة إلهية قوية بشكل لا يصدق. داخل روز، هناك تسكن

روح أبادون، الشر الخالص نفسه. عندما اتصلت بقوة التاج الإلهية، تسبب ذلك في إصابتها بالصدمة.”

 

ازدادت حدة نظرة راسل عندما نظر إلى كايت، التي بدا أنها تدرك سبب رد فعله القوي.

 

“لقد سمعت تقريرًا مختصرًا مع روز. ناقشنا روح أبادون.”

 

 

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

 

يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧