الفصل الثاني و السبعون (72):

 

 

توقفت روز عن المشي و أدارت رأسها نحو تلك النظرة المحددة.

 

لكن كل ما رأته هو عيون أولئك الذين كانوا ينتظرون بفارغ الصبر الفرصة لبدء محادثة.

 

“هل هناك شيء خاطئ، روز؟”

 

في اللحظة التي كسرت فيها روز خطوتها، تصلب وجه ويلز.

 

اتبعت عيناه الاتجاه الذي نظرت إليه للتو، مما أخاف أولئك الذين تقابلت عيونهم بعيونه عن غير قصد و قاموا بالفرار.

 

“لا شيء. دعنا نصعد بسرعة.”

 

أمسكت روز بذراع ويلز، و لكن حتى عندما تم جره بعيدا، لم يتمكن من إشاحة نظره.

 

أثناء صعودها الدرج، لاحظت روز أن أعصاب ويلز كانت مضطربة بسبب توقفها غير المتوقع.

 

لقد جئت إلى هنا للاستمتاع بالمأدبة.

 

و مع ذلك، حتى عندما جلس في منطقة جلوس خاصة في الطابق الثاني، لم يقلل ويلز من يقظته.

 

“أخي، لماذا أنت على حذر هكذا؟ إليوت ليس هنا.”

 

“لقد غادر إلى مقاطعة الماركيز روزنبرغ، لكن ربما لا تزال إيليا تيتونسير في العاصمة.”

 

[تشا: تأكد🗿👍 + حرق الي ما يبيه يسوي سكيب للتعليق❗: ترا إيليا حاضرة المأدبة و هي الي كانت تطالع روز😂 بس طبعا الحين أبادون هو المسيطر على جسدها روح إيليا غالبا مقيدة😭👍]

 

“هاه؟ لكن هذا هو القصر الإمبراطوري! كل فارس إمبراطوري يعرف وجه إيليا تيتونسير. حتى إذا دخلت القصر الإمبراطوري بالقوة الغريبة التي تلقتها، فلن يكون هناك أي شيء يمكنها فعله هنا حيث يكثر الفرسان.”

 

قامت روز بتهدئة ويلز.

 

و مع صوتها اللطيف في أذنه، تبدد التوتر في وجهه ببطء.

 

“…حسنا، الآن، من المهم قضاء وقت ممتع معكِ.”

 

“هذا صحيح. أخي، هل جربت هذا؟”

 

و لتغيير الموضوع، عرضت روز على ويلز بعض المرطبات من طاولة شاي صغيرة قريبة.

 

“جربي هذه أيضا يا أختي. كل شيء مُعد في القصر الإمبراطوري مذاقه جيد.”

 

لحسن الحظ، تابع ويلز تغيير الموضوع.

 

و بينما كانوا يتحدثون، اقترب منهم شخص ما من الخلف.

 

لقد كان شخصا شجاعا تماما، و من بين أولئك الذين لم يقتربوا بسبب هالة ويلز، لم يجرؤ أيّ على التدخل.

 

كان ويلز أول من اكتشف اقتراب المتفرجين.

 

لمحت عيناه امرأة تقترب بخطوات رشيقة، تجر طرف فستانها.

 

ابتسمت و استقبلتهم بمجرد أن عرفت أنها جذبت انتباههم.

 

“لم أرك منذ وقت طويل أيها الدوق هانيويل”.

 

و يبدو أن ويلز يعرفها أيضا، و قد قبل التحية.

 

“نعم، لقد مر بعض الوقت منذ آخر مرة التقينا فيها، أيتها الكونتيسة ويست—آه! لقد بلغت ابنة أختكِ سن الرشد هذه السنة، أليس كذلك؟”

 

كان ويلز هو الذي قام شخصيا بتجميع قائمة أولئك الذين بلغوا سن الرشد.

 

لقد تذكر أنه من بين عدد الأشخاص، الذي بدوا كثيرا، كان هناك شخص يحمل الاسم الأخير ويست.

 

أعطت الكونتيسة ويست اسمها الأخير لـنينا الأخير و أدرجتها على أنها ابنة أخيها.

 

[م/تشا: هون مو متأكدة لو ابنة أخوها او بنت أخ زوجها لأنو لو كانت بنت حرمة تقربها رح يكون لقبها شي غير زي أبوها، فحطيتها ابنه اخوها بافتراض أنو الكونتيسة مو متزوجة]

 

تفاجأت الكونتيسة بأن ويلز يستطيع أن يتذكر مثل هذه التفاصيل.

 

“أنت تعرف؟”

 

“لأنني أعدت القائمة.”

 

“أوه، هذا صحيح. لقد بلغت ابنة أخي سن الرشد، و أرادت حضور مأدبة الاحتفال الذي استضافه القصر الإمبراطوري.”

 

“صحيح. إذن، من فضلكِ، استمتعي بقضاء وقت ممتع مع ابنة أخيكِ.”

 

أعاد ويلز انتباهه إلى أخته، و لمح إلى الكونتيسة ويست بالمغادرة.

 

نظرا لأنها كانت مشهورة جدا في مجتمع السيدات النبيلات، كان من السهل فهم ما يعنيه ويلز.

 

لا، ليس من الضروري أن أكون سريع البديهة لأعرف أن الدوق ويلز لا يبدو أنه يريد مواصلة المحادثة. 

 

لكن الكونتيسة ويست لم تغادر.

 

“كانت ابنة أخي مشغولة بالتحدث مع أصدقائها الجدد في الطابق السفلي. و مع ذلك، أشعر بالقلق من أن الطفلة التي لم تظهر لأول مرة كشخص بالغ بعد…”

 

تنهدت و وضعت خدها على راحة يدها و كأنها تشكو.

 

لم يستجب ويلز، لكن الكونتيسة استمرت كما لو أن الأمر لا يهم.

 

توجهت نظرتها إلى روز، التي كانت تجلس بالقرب من ويلز، مدركة أنها كانت هدفا أسهل مقارنة بأخيها الأكبر.

 

“لقد ظهرت السيدة هانيويل لأول مرة في وقت مبكر، أليس كذلك؟ للأسف، نينا ليس لديها فتاة صغيرة تعرفها في نفس عمرها. سمعت أن السيدة تيتونسير، التي ترعاها عائلة هانيويل، ارتكبت خطأً فادحا و هربت. للهروب من عواقب أفعالها؟ نينا خاصتنا لن تكون هكذا—!”

 

[تشا: خاطري اتكلم بس بسكت يا رب انتو فهمتوا بعد😂💔]

 

عندما تم نطق اسم ابنة البارون مباشرة من فم الكونتيسة ويست، ضرب ويلز أخيرا الطاولة بقبضته في حالة من الانفعال.

 

النبلاء، الذين كانوا يتجسسون بمهارة على محادثتهم، لم يجرؤوا على التنفس بصوت عال.

 

قيل أن ويلز هانيويل كان يغضب بسرعة، لكن لم يسبق لأحد أن رأى أو سمع عنه و هو يضرب الطاولة في وجه الطرف الآخر و يقطع المحادثة كما يفعل الآن.

 

الكونتيسة ويست، التي كانت تدرك السبب جيدا، فتحت عينيها على نطاق واسع في مفاجأة، و فمها مغلق بإحكام.

 

واجه ويلز المرأة بنظرة قاتلة، و كشف من خلال عينيه أنه كان يبذل قصارى جهده لكبح غضبه.

 

“أعتذر أيتها الكونتيسة. كما ترين، بعد وقت طويل، أتيحت لي أخيرا الفرصة للاستمتاع ببعض الوقت مع أختي خارج منزلنا. أتساءل عما إذا كان بإمكانكِ الذهاب و البقاء بصحبة ابنة أخيكِ و دعينا نستمتع يوقتنا.”

 

“يا إلهي، هذا صحيح. لقد قاطعتكم…هاا، لأن تلك الطفلة… خذه مرتها الاولى في القصر الإمبراطوري…حسنا، سأذهب الان. استمتعوا بوقت ممتع معا، أيها الدوق و السيدة هانيويل. “

 

سرعان ما قامت الكونتيسة ويست بتعديل مزاجها وفقا للوضع الحالي و ابتسمت بمهارة.

 

التقت عيون روز عن طريق الخطأ بعيون الكونتيسة ويست عندما ودعتها و بالكاد لفتت النظرة عينيها.

 

لقد كانت لحظة عابرة للغاية، لكنها فوجئت بالنظرة المختبئة خلف ابتسامة الكونتيسة.

 

شاهدت روز الكونتيسة و هي تتراجع وترفع حاشية فستانها بنفس المشية الرشيقة التي كانت تمارسها عندما اقتربت من قبل.

 

فكرت روز و هي تراقب الجزء الخلفي من الكونتيسة ويست و هي تنزل إلى الطابق السفلي.

 

هل كانت الكونتيسة ويست من النوع الذي ينظر إلى الآخرين بطريقة سلبية؟ لا أعرف السبب، لكن النظرة في عينيها كانت تحمل نظرة شخص يقيس حجم خصمه.

 

نظرت إلى ويلز مرة أخرى، في محاولة لتخفيف مزاج شقيقها. لقد غيرت الموضوع إلى شيء أكثر حيوية، لكن أعصاب ويلز كانت متوترة مرة أخرى.

 

سماع صوت خطى تقترب لم يساعد الوضع. استدارت روز نحو الصوت و شاهدت فارسا الإمبراطوري يقترب.

 

لقد تردد للحظة بسبب وهج ويلز الحاد، لكنه سرعان ما عدل وضعيته و اقترب.

 

“أيها الدوق هانيويل، صاحب الجلالة يناديك.”

 

“أنا وحدي؟”

 

“لا، لقد طلب أن تجلب السيدة هانيويل معك.”

 

[تشا: الحمدلله للحظة شكيت أنو ويلز بيروح لحاله و تتورط روز😭 بس كفو عليهم🥹💗]

 

كِلا وجوههم أشرقت قليلا.

 

لديهم الآن سبب وجيه للتخلي عن المأدبة و أولئك الذين يتربصون في انتظار الفرصة لاستغلالهم.

 

بالنسبة لروز، في الأصل، كان هذا رد فعل طبيعي لأنها شعرت بعدم الارتياح الشديد محاطة بالغرباء، و لكن بالنسبة لـويلز، الذي تم تدريبه كدوق نبيل في عيون الآخرين، كانت حصيلة الأحداث الماضية تثقل كاهله، لذلك كان رد فعله بنفس طريقة روز.

 

“هيا بنا يا روز.”

 

“نعم.”

 

أمسكت روز بيد ويلز و رافقته.

 

أخذ فارس زمام المبادرة لإرشاد الاثنين أثناء خروجهما من قاعة المأدبة تحت أنظار النبلاء المحيطين حتى أُغلق الباب، ليخفي مظهرهم تماما.

 

فقط عندما أُغلق الباب خلفها تماما، استطاعت روز أن تتنفس الصعداء.

 

لولا أخي الأكبر، لربما أصابني الجنون وسط تلك العيون الجائعة.

 

ربما كان أحد الأسباب التي جعلتهم يحدقون بي بإصرار هو أعمال إيليا تيتونسبر.

 

ظهرت إيليا لأول مرة في العالم الاجتماعي بدعم من عائلة هانيويل، أحد الدوقيات الوحيدين في الإمبراطورية، ثم تجرأت على إيذاء وردة هانيويل بدلا من ردّ لطفهم.

 

إنهم يريدون أن يكونوا أول من يصطاد قطعة من القيل و القال المثيرة من وجهة نظر الشخص الذي تعرض للأذى.

 

و مع ذلك، نظرا لأن ويلز و روز، اللذان لم يتمكنا من قول الحقيقة و لم يكن لديهما أيّ نية لقولها، أبقيا أفواههما مغلقة و تصرفا كما لو لم يحدث شيء، فلا بد أن النبلاء كانوا أكثر فضولا و قلقا بسبب ذلك.

 

و بينما كان الاثنان يتبعان الفارس في الممر، شعرت بشيء يتدلى من الجزء الخلفي من فستانها.

 

“هاه؟”

 

عندما أدارت رأسها ونظرت خلفها، ألقت نظرة على الشريط المربوط حول خصرها الذي انفك.

 

لقد فوجئت روز.

 

لا أستطيع رؤية جلالته في مثل هذه الملابس الغير مرتبة!

 

قامت روز بسحب كم ويلز بلطف و همست حتى يتمكن هو فقط من سماعها.

 

“أخي! أخي!”

 

“نعم؟”

 

“أعتقد أنني بحاجة إلى التوقف عند غرفة الاستراحة لبعض الوقت.”

 

“غرفة الاستراحة؟ لماذا؟ نحن بحاجة لرؤية جلالة الملك.”

 

“إن هذا… هذا…”

 

أشارت روز بإصبعها بخفة إلى خصرها.

 

 

نظرت ويلز خلف روز لبتفقد حالة الشريط الموجود على فستانها.

 

“لن أكون قادرا على رؤية جلالته في هذه الحالة. مكان جلالته ليس بعيدا جدا، لذلك دعنا نتوقف قليلا ثم نذهب.”

 

نادى ويلز بالفارس الذي كان يسير أمامه و أوقفه.

 

أمر الفارس الإمبراطوري بقيادة الطريق إلى غرفة الاستراحة أولا، قائلا أنه سيتوقف و يرتب ملابسه قبل مقابلة راسل.

 

أطاع الفارس الأمر الذي أصدره الدوق هانيويل.

 

لم يكونوا بعيدين عن وجهتهم. و هكذا، لم يتطلب الأمر سوى نزهة قصيرة قبل وصولهم.

 

“هل تريدين مني أن آتي بسرعة لربطها لكِ؟”

 

“لا. لا بد أن هناك خادمات ينتظرن في الداخل. يمكنني أن أطلب منهن المساعدة.”

 

وقعت نظرة ويلز على اللافتة الموجودة على باب غرفة الاستراحة. تم تقسيم الغرفة إلى مناطق مخصصة للنساء فقط و أخرى مخصصة للرجال فقط.

 

بغض النظر عن مدى صعوبة دخول ويلز إلى صالة النساء، فقد أراد الدخول للتأكد من أن أخته ستكون آمنة، و لكن بناءا على طلبها، قبل بسهولة رفض روز.

 

“سأنتظر هنا. قومي بمناداتي إذا حدث شيء ما في الداخل.”

 

“سأخرج قريبا.”

 

اتخذ الفارس و ويلز مكانهما أمام غرفة الاستراحة حيث أُغلق الباب خلف ظهر روز.

 

كانت غرفة الاستراحة واسعة جدا، و بعد إغلاق الباب، نظرت روز حولها لتجد خادمة.

 

“عفوا، هل يوجد أحد هنا يمكنه مساعدتي؟”

 

في الأيام التي كانت تقام فيها مأدبة في القصر الإمبراطوري، كانت الخادما يتجهن إلى إلى الصالات و يخدمن فيها من أجل راحة النبلاء الذين استخدموها.

 

روز، التي كانت تفكر في مطالبة الخادمات في إعادة ربط الشريط، أمالت رأسها بسبب عدم وجودهم.

 

“أين ذهبوا؟ هل حان وقت تغيير نوبات عملهم؟ أم أنهم ذهبوا إلى الحمام؟”

 

إذا كان هناك شخص يستخدم غرفة الاستراحة، لكانت قد سألت ذلك الشخص، لكن روز كانت بمفردها في غرفة الاستراحة.

 

خدشت روز خدها بخفة.

 

“يبدو أنه لا يوجد أحد هناك. هل يجب أن أطلب ذلك من أخي؟”

 

نظرت روز حول غرفة الاستراحة مرة أخرى للتأكد من عدم وجود أحد هناك، ثم استدارت. كانت تفكر في مناداة ويلز الذي كان ينتظر في الردهة.

 

خطوة واحدة. 

 

خطوتين.

 

و بينما كانت السيدة الشابة تقترب أكثر فأكثر من باب غرفة الاستراحة، جاء صوت من خلف روز.

 

“هل يمكنني أن أساعدكِ؟”

 

عندما سمعت فجأة صوتا في غرفة الاستراحة، حيث اعتقدت أنه لن يكون هناك أحد، أصيبت بالذهول لدرجة أن ركبتيها انهارت و سقطت على الأرض، غير قادرة على الصراخ.

 

وضعت روز يدها فوق قلبها النابض، و نظرت إلى الوراء وهي تتنفس بصعوبة.

 

أول ما لفت انتباهها هو حافة الفستان.

 

من المحتمل أن مرتديها كان أحد الشخصيات الرئيسية في حفل بلوغ سن الرشد اليوم.

 

رفعت روز رأسها ببطء.

 

بعد نظرها إلى الفستان البراق، الشيء التالي الذي لفت انتباه روز هو الشعر الأحمر و العيون الخضراء التي كانت تراقبها.

 

إنه لون غير سار يذكرني برسم مستنقع رأيته في كتاب.

 

[تشا: مدري ليه أحس التشبيه يقصد عيون إيليا الي شافتها فآخر لقاء بينهم😂💔]

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

اقتربت المرأة ذات الشعر الأحمر من روز و مدت يدها.

 

فكرت روز في الوقاحة التي ارتكبتها خلال لقائهما الأول، و أمسكت باليد التي مدتها لها، و وقفت.

 

“اوه شكرا لكِ…”

 

ضحكت المرأة.

 

“لا داعي لشكري. لا بد أنكِ فوجئتِ جدا بسببي. لقد غفوت في الداخل، لكني سمعت شخصا فجأة.”

 

وأ شار اصبع المرأة إلى مكان ما خلفها في الاتجاه العام.

 

كان هناك حاجز منصوب في الزاوية المدببة، و هو أيضا المكان الذي لم تتحقق منه روز عندما دخلت غرفة الاستراحة.

 

هدأت روز نفسها عن طريق الضغط بلطف على المنطقة المحيطة بصدرها لتهدئة قلبها النابض.

 

“لقد فهمت، اعتقدت أنه لا يوجد أحد…”

 

“لا بأس. بالمناسبة، هل أتيتِ لربط الشريط على خصركِ؟”

 

انزلقت نظرة المرأة إلى فستان روز ذو الشريط المفكوك. أمسكت روز بخيط الشريط الطويل.

 

“نعم. لقد كان من الصعب علي أن أربطه بنفسي، لذا حاولت الحصول على بعض المساعدة من إحدى الخادمات.”

 

“لقد كانت الخدمات خارجا لفترة من الوقت. إذا كان لا بأس معكِ بذلك، فهل يمكنني مساعدتكِ؟”

 

ترددت روز أثناء العبث بخيط الشريط قبل أن تومئ برأسها ببطء.

 

“إذن من فضلك، سأضطر إلى إزعاجكِ.”

 

“لا أعرف إذا كان بإمكاني ربطه

ا جيدا، لكنني سأبذل قصارى جهدي.”

 

وقفت روز و ظهرها للمرأة.

 

قبل أن تتمكن يد المرأة من الإمساك بأشرطة فستانها، استدارت روز فجأة مرة أخرى.

 

“عذرا. هل التقينا في مكان ما…؟”

 

[تشا: لساني يقول جاوبيها بس بسكت😭👍]

 

 

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

 

يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧