الفصل مائة وأربعة (104):

 

كانت روز غارقة في سبات عميق بعد أن هدأتها العربة، واستيقظت فجأة من خلال تربيتة على ظهرها. 

 

فتحت عينيها المثقلتين بالنوم، وجدت نفسها وجهاً لوجه مع راسل.

 

“اههه!!!”

 

أذهلت روز من رد فعلها، وسرعان ما عضت شفتها بينما ابتلعت بقوة صراخها عالي النبرة، وأدركت أنها نامت على جدار العربة وأصبحت الآن بين ذراعي راسل.

 

“اعتقدت أنكِ ستشعرين بالحرج إذا وضعتكِ على الكرسي، لذا أعرتكِ كتفي بدلاً من ذلك.”

 

ابتسم راسل للسيدة الشابة الخجولة.

 

“لم أكن أعلم أنكِ سوف تحتضنين ذراعي أثناء نومكِ.”

 

أطلقت روز صرخة صامتة.

 

وبينما كان راسل يحتضنها، قامت سرًا بفحص نفسها بحثًا عن علامات سيلان اللعاب، وشممت نفحة من الرائحة المالحة.

 

وقبل أن تتمكن من النظر من النافذة، توقفت العربة.

 

نزل راسل، وحذت حذوه، متلهفة لرؤية ما يكمن وراء أبواب العربة.

 

كان الموقع منحدرًا مقفرًا ومحاطًا بلا شيء، وفي الأسفل، بدا البحر العميق أسودًا تقريبًا، وتصطدم أمواجه بالجرف بقوة مخيفة.

 

رفعت رأسها، وتأملت اتساع البحر الأزرق، وهو مشهد كان يقتصر في السابق على الكتب، بينما كانت الشمس تشرق وراء الأفق.

 

“هنا…”

 

“لهذا السبب أحضرتكِ إلى هنا.”

 

كشف راسل عن المرآة التي كانت تحمل جسد أبادون، وألقاها على الفور من فوق حافة الجرف.

 

التهمت الأمواج المرآة في جرعة واحدة.

 

أثناء مراقبة الهبوط، أعربت روز، وهي تمسك بذراع راسل، عن قلقها.

 

“ألن تأتي المرآة إلى الأرض أبدًا؟”

 

“لا أعرف. ربما تجرفه الأمواج ويعود إلى القصر، أو قد يضيع إلى الأبد في أعماق المحيط.”

 

ومض القلق في عيني روز، وشبك راسل يدها بقوة.

 

“ولكن طالما كنت على قيد الحياة، فإن تلك المرآة لن تعود أبدًا إلى القصر وتعرضكِ للأذى.”

 

وجدت روز العزاء في نبرة راسل الحازمة.

 

شاهدا معًا شروق الشمس، وعكس وهجها الأحمر لون عيني روز.

 

عندما كشفت الشمس عن نفسها بالكامل، استدار راسل نحو روز.

 

“حسنًا إذن. هل يجب أن نذهب إلى الميناء الآن؟”

 

ارتدى الثنائي الشعر المستعار الأزرق الذي أعده راسل، وشقا طريقهما إلى الميناء.

 

عند وصولهم، كان ضوء النهار قد تسلل بالفعل إلى الميناء الصاخب، حيث بدأ الناس مهامهم اليومية.

 

استمتع الزوجان بالأجواء المفعمة بالحيوية، واستكشفا سوق السمك لأول مرة، واستمتعا بوجبة غداء مليئة بالمأكولات البحرية، واستمتعا بالمناطق المحيطة النابضة بالحياة.

 

على الرغم من بنية راسل القوية، إلا أن المغادرة المبكرة جعلته يبدو مرهقًا بعض الشيء.

 

“يا صاحب الجلالة، إذا كنت متعبا، هل يمكنك أن تغمض عينيك للحظة؟”

 

“هل أنتِ متعبة؟ “

 

“لا، ليس أنا، ولكن صاحب الجلالة قد يكون كذلك.”

 

مع القلق المحفور على وجهها، ابتسم راسل وتفقدت مباني المرفأ.

 

“همم. أين يمكننا البقاء؟”

 

استوعبت روز سريعًا مزاح راسل، وربتت على ذراعه بشكل هزلي.

 

“أوه، لا! هذا ليس كل شيء…! العربة! كانت الفكرة هي الحصول على قسط من النوم في العربة!”

 

انفجر راسل بالضحك على رد فعل روز المحرج ذو الوجه الأحمر.

 

“أعلم، أعلم. أعرف ما تقصدينه.”

 

وضمها بين ذراعيه.

 

“دعينا نذهب بالعربة معًا. أنا متعب قليلاً.”

 

لم يكن تحديد موقع العربة من العاصمة تحديًا. أمر راسل السائق بإيقاظهم خلال ساعتين واستقر في العربة مع روز.

 

“أنا متعب.”

 

بمجرد جلوسه، غرق راسل في مسند الظهر بينما انضمت إليه روز.

 

“من فضلك احصل على بعض النوم. أم يجب أن نعود إلى العاصمة الآن؟”

 

“لا. لا أحب ذلك. فهذا سيضيع كل الوقت الذي استغرقه الوصول إلى هنا. بعد الحصول على قسط من النوم، دعينا نذهب إلى الشاطئ. يوجد شاطئ رملي قريب.”

 

“هل الأمر كذلك؟ إذن هذا رائع. لذا اذهب إلى النوم بسرعة.”

 

ترددت روز قليلاً ثم غطت عيني راسل بيديها.

 

مع وضع ساقيه الطويلتين على الكرسي المقابل وذراعيه متقاطعتين، سرعان ما نام راسل.

 

بعد أن رأت أن تنفسه أصبح منتظمًا، عضضت يدها وخنقت صرخة الإعجاب بينما لاحظت جانبًا جديدًا من الرجل النائم.

 

كانت عيناه مغلقة بشكل جيد.

 

“تبدو وسيما عندما تنام.”

 

لاحظت روز أن راسل نائم.

 

يقولون أنه عندما تنظر إلى شيء جميل، فإنك لا تلاحظ حتى مرور الوقت.

 

كان هذا بالضبط هو وضع روز الآن.

 

بعد النظر إلى وجه راسل لفترة من الوقت، حركت روز جسدها وأسندت وجهها على كتفه.

 

“أحلام سعيدة، جلالتك.”

 

قالت روز بصوت منخفض وأغلقت عينيها لتنام.

 

 

***

 

 

توجه روز ورسل، اللذان أمضيا يومهما في لحظة، إلى الشاطئ بجوار المرفأ عندما بدأت الشمس في الغروب.

 

عندما رأت روز الأشخاص من حولها وهم يخلعون أحذيتهم ويغمسون أقدامهم في البحر، فعلت الشيء نفسه.

 

“صاحب الجلالة! صاحب الجلالة، يرجى الدخول!”

 

بعد خطيبته، خلع راسل حذائه، ووقف بجانب روز، وغمس قدميه في مياه الشاطئ.

 

وكانت أيضًا المرة الأولى التي يغمس فيها قدميه مباشرة في البحر.

 

عندما ارتفعت مياه البحر وهبطت، شعرت وكأن جسدها قد تم امتصاصه أيضًا. ابتسمت روز وتمسكت بذراعي راسل.

 

ضحكتها لم تتوقف أبدا.

 

على صوت تلك الضحكة النقية، همس لها راسل وهو يُصفف شعر روز، الذي أصبح متشابكًا في نسيم البحر.

 

“آسف.”

 

“لأي غرض؟”

 

“استغرق الأمر مني بعض الوقت.”

 

“…”

 

“وعدتكِ بأن أجعلكِ ترين البحر. وبعد وقت طويل، أخيرًا سأفي بوعدي لكِ.”

 

“…لقد تذكرت.”

 

“بالطبع سأتذكر. كيف لي أن أنسى؟”

 

تركت روز التنورة التي كانت تمسكها.

 

لمست نهاية تنورتها مياه البحر وتبللت.

 

صُدم راسل عندما اعتقد أنها فقدت قبضتها بسبب الصدمة بعد كشفه للحقيقة.

 

بشكل غريزي، انحنى قليلاً ليمسك بحاشية تنورتها.

 

بمجرد أن أصبح راسل على مستوى العين، أمسكت روز بكلا خديه دون أن تتركه. ثم، دون سابق إنذار، قبلته على الشفاه.

 

“انا آسفة ايضا.”

 

انحنى راسل للأسفل في وضعية غريبة وتواصل بصريًا مع روز، وسألها بصوت مليء بالضحك.

 

“ما الذي أنتِ آسفة عليه يا روز؟”

 

“في ذلك اليوم، أوصلتني بأمان إلى عائلة هانيويل، لكنني لم أستطع حتى أن أشكرك.”

 

“…”

 

“شكرًا لك على إنقاذي عندما كنت ضائعة.”

 

“…”

 

“بفضلك، تعلمت شعور الحب لأول مرة. بالطبع— لقد أخطأت في فهم من هو منقذي وأخطأت في فهم شخص آخر على أنه أنت.”

 

تذمرت روز وتمتمت بينما كان راسل يلف ذراعيه حول خصرها.

 

“إذن، من الآن فصاعدا، من فضلكِ لا تخطئي في هذا الشعور.”

 

ثم قبل شفتيها بعمق.

 

أنفاس بعضنا البعض ورائحة البحر المالحة تسربت إلى بعضها البعض.

 

في كل مرة تجرف الأمواج التنورة المبللة بمياه البحر، كانت روز تسحبه، وذراعاها حول رقبته كما لو أنها لن تنجرف. 

 

متشابكين في أحضان بعضهما البعض، تلامست شفاه الشخصين بشكل أعمق.

 

 

***

 

 

في أحد أيام الصيف مع أشعة الشمس الحارقة.

 

عقد إمبراطور تريستان وروز هانيويل حفل زفافهما.

 

كان الموقع قاعة القصر الإمبراطوري.

 

أمسكت روز بيد ويلز وسارت على السجادة الحمراء المؤدية إلى المذبح.

 

[تشا: مستحيل اتقبل أنو اسمه مذبح😭 يبني تحسب ماخذينهم ليذبحوهم مو يزوجوهم🤡💔]

 

وفي نهاية الطريق، كان زوجها المستقبلي راسل ينتظر بابتسامة على وجهه.

 

…هذا المشهد. أين رأيته من قبل؟

 

انطلقت أغنية المسيرة، وسارت روز جنبًا إلى جنب مع ويلز.

 

وصلا إلى نهاية السجادة، وصعدت روز، ممسكة بيد راسل، على الدرج حيث كانت رئيسة الكهنة ينتظرهما بفارغ الصبر.

 

قبل أن تصعد الدرج، نظرت روز إلى قاعة الزفاف والضيوف.

 

من ناحية، كان ويلز يكافح من أجل حبس دموعه، ومن ناحية أخرى، صفقت أليسون دون توقف لتهنئتهما.

 

كانت السيدة داوسون، التي أصبحت صديقة مقربة لها بعد لقائها في معبد غلوريا، تهنئها أيضًا وتمسح دموعها.

 

عندها فقط أدركت أين رأت هذا المشهد.

 

لقد كانت في الكرة البلورية التي أرتني إياها كايت.

 

آه! فهمت…

 

في النهاية، كان مقدرا أن ينتهي بي الأمر مع جلالتك.

 

صعدت روز الدرج مع راسل باتجاه الكاهن.

 

تمنت رئيسة الكهنة هيلمان بركات الحاكم متمنية للزوجين السعادة والرفاهية.

 

ووسط هتافات وتهاني الجميع، أصبح الاثنان زوجًا وزوجة.

 

 

***

 

 

في تلك الليلة، شعرت روز، التي كانت على وشك قضاء ليلتها الأولى مع راسل، وكأن قلبها سيقفز من صدرها.

 

لكن ما جعلها أكثر توتراً لم يكن سوى راسل، الرجل نفسه.

 

جلست روز بجانبه على السرير، وتحدثت بقلق.

 

“جلالتك، من فضلك…”

 

تحدث روز كما لو كانت تتوسل، لكن راسل أوضح وجهة نظره.

 

“باعتباركِ الإمبراطورة، أنتِ الشخص الوحيد في هذا العالم الذي على يساويني. لذا، من فضلكِ اسمحي لي أن أعاملكِ على هذا الأساس.”

 

“هاه، إذن…؟ ليس عليك أن تطلب مني الإذن! “

 

صرخت روز في اللحظات.

 

ارتفعت إحدى زوايا فم راسل.

 

“هممم؟ حقًا؟ ليس من الضروري أن أطلب منكِ الإذن؟”

 

“بالطبع! حسنًا، الآن أنا… أنا الآن امرأة صاحب الجلالة! — لا، حتى لو لم يكن ذلك، هل هناك من يعارض ما ترغب فيه جلالتك؟”

 

بدا راسل، الذي كان يبتسم بشكل غريب، متجهمًا.

 

تذمر بهدوء.

 

“إذا فكر التابعون بنفس طريقة تفكير الإمبراطورة، فإن شؤون الحكومة ستكون أسهل.”

 

“ربما… حتى أولئك الذين يعارضون ذلك ربما يتحدثون من أجل جلالته والإمبراطورية.”

 

رفعت روز يدها ولمست شعر راسل الفضي بلطف.

 

أمسك راسل باليد التي داعبته بمحبة ودفن وجهه فيها.

 

“دعينا نعود إلى موضوعنا السابق، يا روز. هل يمكنني حقًا أن أفعل ما أريد؟”

 

“آه… نعم.”

 

أمالت روز رأسها.

 

“هل لديك شيء لتفعله؟”

 

نظر راسل إلى روز بتعبير بريء، وقبل كفها بخفة.

 

كان صوت لمس الشفاه وسقوطها يتردد صداه بصوت عالٍ بشكل خاص.

 

أدار راسل نظرته إلى وجه روز، وكانت شفتاه لا تزال تضغط على راحة يدها وابتسم بإغراء.

 

على الرغم من أنها رأته يضحك عدة مرات، إلا أن روز كانت مفتونة لأنها كانت المرة الأولى التي يضحك فيها بهذه الطريقة وهو ينوي إغواء شخص ما.

 

ومع ذلك، سرعان ما دفعتها الطاقة المشؤومة إلى إزالة يدها بحكمة من راسل.

 

“حسناً، سأنام على الأريكة.”

 

زحفت روز للخروج من السرير.

 

ومع ذلك، كان السرير ناعمًا جدًا لدرجة أنه قبل أن تتمكن روز من التحرك بشكل صحيح، احتضن راسل خصرها من الخلف.

 

“آهه—!”

 

[تشا: حقه استهدي بالله يا بنتي، صارله قرن ينتظر ذي اللحظة عشان تجي تخربي عليه⁦(⁠눈⁠‸⁠눈⁠)⁩؟؟]

 

روز، التي أمسك بها راسل وحملها بين ذراعيه، أطلقت صرخة قصيرة على حين غرة عندما لمست شفتيه شحمة أذنها ثم ابتعدت.

 

“زوجتي، الأريكة ليست مكانًا للنوم.”

 

ارتجفت روز عندما سمعت صوت راسل يهمس بهدوء في أذنها.

 

“هل ستتركين السرير الذي اخترته بعناية لتنامي بمفردك دون زوجكِ الحبيب؟”

 

كانت غرفة النوم التي سيقيم فيها الاثنان من اختيار راسل، وتم اختيار جميع الأثاث بواسطة روز. 

 

السرير لم يكن استثناءً.

 

أطلقت روز ضحكة.

 

“حسنا، ما هو الوحيد؟”

 

أصيبت روز بالصدمة وعجزت عن الكلام.

 

مستفيدا من فقدان إدراكها اللحظي، قام راسل بسحب الثوب الرقيق الذي يغطي جسد روز.

 

تحول وجهها إلى اللون الأحمر حيث تعرض كتفيها في لحظة لنظرته الجائعة.

 

لقد وضع جسدها على السرير، وللحظة، تحولت رؤية روز إلى السقف.

 

وقبل أن تتمكن حتى من التعرف على ما رأته الآن، غط راسل جسدها.

 

لف راسل يده الكبيرة حول خد روز الساخن.

 

“زوجتي، هل تنظرين إلى ذلك؟ خدود زوجتي هي نفس لون عينيها.”

 

[تشا: ذكرني بـ اردين من يظل يقول زوجتي⁦(⁠◍⁠•⁠ᴗ⁠•⁠◍⁠)⁩]

 

أصبح وجه روز أكثر احمرارا.

 

حاولت روز أن تقول شيئًا ما، لكن راسل كان رجلاً في مهمة وابتلع كلماتها وهو يقبلها بحرارة.

 

تشابكت الألسنة، وقطر من شفاههم اللعاب الذي لا يمكن بلعه.

 

حتى عندما تبادلا القبل بشكل محموم، كانت يدا راسل تنزعان بيجامة روز بثبات.

 

توك.

 

بمجرد أن تم فك الزر الأخير، فتح راسل فمه وفك بيجامة زوجته بالكامل.

 

ظهر جلد روز أبيض مثل الخزف.

 

وبينما كان راسل ينظر إليها، شعرت روز بسخونة في وجهها وجسدها.

 

“جلالتك…”

 

نادت عليه روز بأنين.

 

ابتسم راسل للحظة عند سماع ذلك الصوت، لكن الابتسامة التي كانت على وجهه سرعان ما اختفت.

 

شعرت روز بالقلق ونسيت خجلها عندما ظهرت سحابة داكنة على وجه راسل.

 

“صاحب الجلالة، ما الذي يزعجك؟”

 

بدلًا من الإجابة، وضع راسل يده على صدر روز الأيسر ولف اللحم في راحة يده.

 

بدأ قلب روز ينبض بشدة بسبب تصرفاته الجريئة.

 

تماما كما كان وجهها على وشك أن يتحول إلى اللون الأحمر مرة أخرى، تحدث، مما أسفر عن مقتل أي خجل.

 

“…إنها صغيرة.”

 

نظرت روز إلى راسل بصراحة بينما كان صوته يتمتم بهدوء.

 

ماذا سمعت للتو؟

 

رفعت روز عينيها بعدم تصديق.

 

“يا صاحب الجلالة، بغض النظر عن مقدار الحقيقة التي قد تشعر بها في هذه الكلمات، فهي مؤلمة.”

 

“إنها صغيرة جدًا.”

 

كان صوت راسل جدياً على نحو غير عادي وكأنه لم يسمعها.

 

في لهجته المشتتة، أدركت روز أنه كان يتحدث عن شيء آخر غير حجم صدرها.

 

[تشا: صدقيني حتنا شكيت فيه مو بس انتِ😭]

 

استمعت روز لكلماته بهدوء.

 

“كيف يمكن لهذا المكان الصغير وغير المؤذي أن يحتوي على روح ذلك الوحش؟”

 

عبس راسل كما لو كان يتألم.

 

سرعان ما أصبحت عيناه الجمشت مائيتين.

 

دموعه جعلت روز تشعر وكأنها تبكي أيضًا.

 

مدت روز يدها ومسحت عيني راسل بإبهامها.

 

“أنا لا أشعر بأي ألم يا صاحب الجلالة. الأمر ليس مخيفًا. لم أكن خائفة، لأنني كنت أعلم أنك ستحميني.”

 

أجرى راسل اتصالًا بصريًا مع روز، ثم حافظ على التواصل البصري بينما كان يخفض رأسه ببطء ويضغط بخفة بشفتيه على صدرها الأيسر، حيث كان قلبها.

 

وكأنها تريد تهدئته، قامت روز بشبك أصابعها في شعر راسل الفضي ومداعبته.

 

وتحدث راسل، بينما كانت شفتاه لا تزال مدفونة في صدر روز، وكأنه يدلي بتصريح.

 

“أقسم، أكثر مما ضحيت به، سأحميكِ وأعتز بكِ حتى نهاية أيامنا.”

 

 

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

 

يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧