الفصل مائة وثلاثة (103):

 

في ذلك اليوم، تلقت روز عرضًا للزواج من راسل وتقدمت له بالمقابل. تأخر ويلز في مغادرة العمل، لذا كان عليها إنهاء العشاء بمفردها. 

 

بعد مغادرة قاعة الطعام والعودة إلى غرفة النوم، نادت آن، التي كانت ترتب المكان، على سيدتها.

 

“سيدة روز، هل هذه ملكك بأي حال من الأحوال؟”

 

“ما هذا؟”

 

نظرت روز إلى ما وضعته آن على الطاولة. 

 

حقيبة؟

 

كان هناك صندوق في الداخل. عبست روز عندما تذكرت ماهيته. 

 

أخرجت الصندوق وفتحت الغطاء.

 

“إنها مرآة؟”

 

داخل الصندوق كانت هناك مرآة. 

 

لقد كانت مرآة عادية، لكن عندما التقطتها روز تحولت إلى رماد واختفت.

 

“يا إلهي! مـ-ماذا يحدث؟!”

 

لم تتفاجأ روز. 

 

كانت هذه هدية قدمتها لها إيليا، وبما أنها كانت مرآة، فلا بد أنها كانت مرتبطة بأبادون. أخذت روز نفسا عميقا قبل أن تنفض الرماد عن يديها وتتجه إلى الحمام.

 

“تخلصي من هذا. الآن… الآن يجب أن أنسى الأمر تمامًا.”

 

“ماذا تقصدين يا آنسة؟”

 

تفاجأت آن، لكن روز لم تجب وذهبت إلى الحمام لغسل يديها. 

 

بعد غسل وإزالة أي بقايا متبقية، خرجت روز من الحمام.

 

“أخي؟”

 

في وقت ما بعد العمل، عاد ويلز أخيرًا وكانت تجلس على الطاولة في غرفتها. 

 

هو، الذي لم يغير ملابسه بعد، وضع كومة سميكة من المستندات على الطاولة وجعل روز تجلس أمامه.

 

“روز، هذه هي الأشياء التي لخصتها بإيجاز اليوم.”

 

تم إبلاغ ويلز باستعدادات الزفاف. 

 

من الفستان، والباقة، وقاعة الزفاف في القصر الإمبراطوري، والضيوف، وما إلى ذلك.

 

سيقوم هو والنبلاء بجميع الاستعدادات. 

 

كانت روز على علم بالموقف، ولذلك استمعت بهدوء لأخيها.

 

“لذلك، سيتم عقد حفل الزفاف قبل نهاية الصيف.”

 

“هذا مبكر جدًا.”

 

“صحيح، ولكن لا يمكننا تغييره لأنه كان أمر شخص متحمس للغاية.”

 

ويلز يطلق تنهيدة طويلة. 

 

يبدو أن روز تعرف من هو هذا “الشخص”، لكنها تظاهرت بعدم المعرفة. 

 

بينما كان ويلز ينظم المستندات الخاصة بالتحضيرات لحفل الزفاف، ابتسم كما لو أن شيئًا ما قد حدث له.

 

“رؤيته بهذه الطريقة، إنه لأمر مدهش.”

 

“ما هو؟”

 

“العلاقة بينك وبين صاحب الجلالة.”

 

“عن ماذا تتحدث؟”

 

بعد الانتهاء من تجميع المستندات وترتيبها بشكل أنيق، وضعها ويلز جانبًا ونظر في الفضاء وهو يفكر.

 

“لقد وجدتها أيضًا في مكتبي منذ فترة. لقد كانت رسالة مكتوبة بخط يد والدي، ربما تركها عندما كان على قيد الحياة. كانت تحتوي على تفاصيل اليوم الذي خرجت فيه عائلتنا المكونة من أربعة أفراد للاستمتاع بيوم التأسيس. كان ذلك عندما كان عمركِ ست سنوات.”

 

ستة سنوات. 

 

لقد كان يومًا تتذكره روز.

 

“في ذلك اليوم، كتب أبي عن إحراجه بسبب خبر فقدانك والخوف الشديد من أنه قد لا يتمكن من العثور عليكِ، وكذلك عن الصبي الذي أعادكِ في ذلك الوقت.”

 

انتظرت روز أن يتحدث ويلز، ونسيت أن تتنفس.

 

“لقد اكتشفت أيضًا بعد قراءة رسالة والدنا أن الشخص الذي وجدك وأعادكِ لا يريد أن يتم ذكره”.

 

“لكن… لا بد أن هذا الشخص… كان لديه شعر أزرق…”

 

اتسعت عيون ويلز.

 

“هذا صحيح. هذا ما جاء في الرسالة أيضًا. ظهر ولي العهد وهو يرتدي باروكة زرقاء وهو يحملكِ. الآن بعد أن أفكر في الأمر، حتى الآن، عندما يخرج إلى العاصمة، يرتدي باروكة شعر مستعار لتجنب الكشف عن مكانته بسبب لون شعره.”

 

“آه! شعر مستعار أزرق…!”

 

شعر راسل الأزرق. 

 

لقد رأت روز تلك النظرة ذات مرة. 

 

في ذلك اليوم، عندما كانت تستمتع لقراءة الكهانة من كايت مع آن وباري.

 

عندما رأى ويلز أخته غارقة في أفكارها، وقف حاملاً أوراقه.

 

“إذن سأعود إلى غرفتي.”

 

“…نعم. نم جيدًا يا أخي.”

 

“أتمنى لكِ حلمًا سعيدًا يا أختي.”

 

غادر ويلز الغرفة وأغلق الباب خلفه بهدوء. 

 

في صمت، نهضت روز من كرسيها واقتربت من المكتب وهي في حالة ذهول. 

 

عندما فتحت الدرج السفلي للمكتب، لفت انتباهها ألبوم بسهولة. 

 

جلست روز أمام المكتب وفتحته. أرادت رؤية البحر مصورًا على البطاقة البريدية، لكن رؤيتها ظلت ضبابية عندما غمرت الدموع عينيها.

 

وفي النهاية غطت فمها بيدها.

 

“يا صاحب الجلالة… الصبي في ذلك الوقت… لقد كان أنت…”

 

من الواضح أن العاطفة التي غمرت روز كانت الفرح، لكن الدموع استمرت في التدفق. 

 

لا أستطيع حتى معرفة ما إذا كنت أبكي أم أضحك. 

 

هناك الكثير من الفرح، لدرجة أن جسدي يرتعش.

 

جلست أمام مكتبها والدموع في عينيها، أدارت رأسها فجأة ولاحظت شيئًا يلمع تحت السرير.

 

“ألم تر آن هذا أثناء قيامها بالتنظيف؟”

 

مسحت روز دموعها، وانحنت أمام السرير، ومدت يدها. علق شيء صغير في أطراف أصابعها، وتمكنت من إخراجه دون صعوبة.

 

“هذا…؟”

 

وجدت روز خاتمًا بداخله ياقوتة. 

 

كان هذا أيضًا خاتم الخطوبة الذي أعطاه لها إليوت. 

 

ضحكت عندما رأت ذلك.

 

“أولا المرآة التي أعطتني إياها إيليا سابقًا، والآن أنت هذه المرة.”

 

وضعت روز الخاتم في كفها. 

 

لقد كان خاتمًا كانت تستاء منه ذات مرة، لكنها الآن لم تعد تشعر بأي مشاعر تجاهه. 

 

نظرت روز إلى الخاتم ذهابًا وإيابًا، فأمسكته ووقفت وشقت طريقها إلى المدفأة. 

 

نظرًا لعدم وجود نار لأنه لم يكن فصل الشتاء، أشعلت روز الحطب بنفسها.

 

ارتفعت درجة حرارة الغرفة على الفور، وأصبحت ساخنة بدرجة كافية حتى يسيل العرق على خديها، لكن روز لم تطفئ النار أو تفتح النافذة.

 

“إليوت، سأكون سعيدة. أنت وإيليا والماضي خاصتي— سوف أنسى كل شيء. وسأعيش سعيدًا لبقية حياتي.”

 

ألقت روز الخاتم في الجذع المحترق. 

 

ومهما ارتفعت درجة حرارة المدفأة فلن تذوب هذه الحلقة. 

 

أما إذا دفنت في الرماد فسوف تُلقى معه وتترك جانبها إلى الأبد.

 

فتحت روز النافذة. 

 

عندما شعرت بنسيم الصيف البارد، شعرت أنها تستطيع التنفس بحرية.

 

بعد أن وقفت في مواجهة الريح، توجهت إلى النافذة حيث تم وضع وعاء الزهور. 

 

لم يمض وقت طويل. ولم يكن هناك حتى الآن أي علامة على نمو البراعم. 

 

ربتت روز على وعاء الزهور بإصبعها.

 

“من فضلك انمو بشكل جيد. من فضلك ساعدني في محو ذكرياتي، لأنني لا أستطيع أن أكون سعيدة مع جلالته إلا إذا لم يكن لدي تلك الذاكرة.”

 

انطفأت النيران المشتعلة في المدفأة في لحظة. 

 

أغلقت النافذة، وأغلقت المزلاج، وصعدت إلى السرير.

 

“إذا التقيت جلالته، يجب أن أسأله إذا كان يتذكرني منذ ذلك الوقت.”

 

ضحكت روز بهدوء ودخلت في نوم عميق. 

 

في تلك الليلة كان لديها حلم. 

 

لقد كان حلمًا مألوفًا، كما لو كانت قد حلمت به مرة واحدة من قبل.

 

لقد تُركت وحيدة في الظلام، وظهر أمامها ضوء دافئ ومريح. 

 

أرادت روز أن تركض نحوه، لكن جسدها لم يستمع. 

 

في تلك اللحظة، دفع شيء غير معروف روز نحو الضوء. 

 

كانت القوة التي دفعتها إلى الخلف قوية ومستمرة، لكنها ما زالت لا تشعر بالتهديد. 

 

سلمت نفسها له، وما إن دخلت إلى النور حتى استيقظت.

 

“هل حل الصباح بالفعل…؟”

 

رفعت روز ذراعيها وتمددت. 

 

إنه صباح كأي صباح آخر، لكن الغريب أن رأسها كان صافيًا، وشعرت بالانتعاش.

 

“يبدو أنني نمت جيدًا الليلة الماضية.”

 

مدت روز يديها ووجهت نظرها نحو النافذة.

 

“هاه؟!”

 

صرخت وقفزت من السرير وركضت نحو النافذة.

 

“لقد أزهرت زهرة!”

 

كانت هناك وردة حمراء في إزهار كامل في إناء للزهور.

 

“آه! آخر مرة رأيتها الليلة الماضية، لم تكن قد نمت برعمًا واحدًا.”

 

ركعت روز ووضعت ذراعيها حول النافذة لإلقاء نظرة فاحصة على الورود.

 

“جميل جدا.”

 

لمست الأوراق بأصابعها، وأمالت رأسها في شعور مفاجئ بالعجب.

 

“ومع ذلك… لماذا انتظرت حتى تتفتح هذه الزهرة؟”

 

بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيرها في الأمر، لم تستطع التفكير في سبب، ولكن بعد فترة وجيزة، بعد أن رأت الوردة تسطع في ضوء الشمس، نفضت أفكارها.

 

“حسنًا، ماذا في الأمر؟ أعتقد أنني كنت أنتظر رؤية هذا الشيء الجميل.”

 

كانت روز واثقة من أن كل يوم من الآن فصاعدا سيكون سعيدا للغاية.

 

[تشا: مبروك راحت الذركيات السيئة⁦(⁠ ⁠◜⁠‿⁠◝⁠ ⁠)⁠♡⁩]

 

 

***

 

 

معبد غلوريا. 

 

لقد كان الوقت من اليوم الذي كان فيه جميع الكهنة يتعبدون.

 

كانت كايت في غرفتها الخاصة. 

 

صليت ويداها متشابكتان وفتحت عينيها مبتسمة وهي تنظر إلى الشمس خارج النافذة.

 

“يا إلهي، انظر. الوردة التي أشفقت عليها وأعطيتها فرصة قد أزهرت أخيراً على أمل السعادة.”

 

هب نسيم عبر النافذة. شعرت كايت بالرياح وصلّت من أجل أن تكون الوردة سعيدة هذه المرة.

 

 

***

 

 

لقد انتهت احتفالات يوم التأسيس.

 

ولم يتمكن الناس من إخفاء خيبة أملهم إزاء استمرار المهرجان، ولكن كانت هناك أخبار جيدة لهم.

 

كانت الأخبار أن إمبراطورهم حصل أخيرًا على رفيق.

 

الشخص الذي سيصبح إمبراطورة تريستان لم يكن سوى روز هانيويل.

 

بدا الجميع مندهشين من التحول المفاجئ للأحداث، ولكن سرعان ما نشروا نخب الحدث، معلنين أنه مناسبة سعيدة. 

 

تدفقت هدايا التهنئة ورسائل الثناء من جميع أنحاء قصر هانيويل. 

 

كانت روز تتوق إلى مقابلة راسل ومناقشة الألبوم الذي قدمه لها، لكن وتيرة الاستعدادات لحفل الزفاف لم تترك لها وقتًا للحظات خاصة. 

 

شعرت بالقلق من أنها قد لا تتاح لها فرصة رؤيته قبل يوم الزفاف، فشعرت بإلحاح الأمر.

 

في صباح أحد الأيام، وسط صخب وضجيج يوم حافل، استيقظت روز من نوم عميق بواسطة يد تهز كتفها.

 

“ما المشكلة؟ ماذا حدث؟”

 

“سيدة روز، هذه أنا.”

 

“امم…؟ آن؟”

 

“نعم. سيدة روز، هيا.”

 

“ماذا…؟”

 

بينما كانت روز ما تزال نصف نائمة، تم سحبها بواسطة آن وخادمة أخرى، وقامتا بإعدادها بكفاءة لهذا اليوم. 

 

تركت ملابسها وتصفيفة شعرها في أيديهم القديرة، وفتحت عينيها ونظرت من النافذة. 

 

على الرغم من قصر ليالي فصل الصيف، إلا أن الظلام ما يزال يغلف المناطق المحيطة.

 

“آن، ماذا يحدث في هذا الصباح الباكر؟”

 

الآن بعد أن أصبحت مستيقظة أكثر، استفسرت روز بفضول. 

 

ومع ذلك، بدلا من الإجابة، ردت آن بابتسامة ذات معنى.

 

“تم التنفيذ.”

 

“نعم؟ شكرًا لكِ، آن. إلى أين سأذهب؟”

 

من خلال ملاحظة تدقيق آن الأكثر تفصيلاً في الملابس ومكياجها وتصفيفة شعرها، استنتجت روز أنها لم تكن ستخرج فقط في مهمة روتينية. 

 

وبينما كانت تفكر في الموقف، طرق الباب وظهر ويلز.

 

“روز، هل أنتِ مستعدة؟”

 

“نعم. لقد أعددت كل شيء… أخي، ماذا يحدث؟ آن لا تجيب عندما أسألها. أنت لا ترتدي ملابس للخروج، أليس كذلك؟”

 

كما ذكرنت سابقًا، كان ويلز ما يزال يرتدي ثوبه. 

 

أخذ حقيبة روز، التي أعدتها آن، وقادها، ممسكًا بيدها. 

 

وعلى الرغم من أسئلتها المستمرة، لم تتلق روز أي إجابات.

 

عربة فاخرة تنتظر خارج القصر، خالية من أي شعار عائلي على سطحها الخارجي. 

 

فُتح الباب ليظهر رجل طويل القامة. 

 

وسرعان ما تعرفت عليه روز، مفتونة بحضوره.

 

“جلالتك؟!”

 

“مرحباً يا روز. هذه هي المرة الأولى التي أراكِ فيها في هذا الوقت المبكر.”

 

“هاه؟ انتظر!”

 

أشارت روز إلى البروش الموجود على صدر راسل الأيسر، وهو بروش محفور بالألماس. 

 

واعترف بذلك بنقرة من إصبعه.

 

“أعتقد أنني أتذكر.”

 

البروش، الذي أهدته روز في احتفال نهاية العام الماضي، كان يزين ملابس راسل. 

 

وقف أمام روز وأخذ يدها.

 

“يقولون أنه سيكون هناك شهر عسل بعد الزواج، ولكن الآن هو أفضل وقت للبقاء بمفردنا.”

 

دخلت روز العربة بتوجيه من راسل. 

 

اقترب ويلز من الباب ليودعها.

 

“استمتعي يا روز.”

 

انطلقت العربة، وأطلت روز من النافذة. على الرغم من أن ويلز والخادم الشخصي وآن كانوا هناك لتوديعها في وقت مبكر.

 

“إلى أين نحن ذاهبون؟”

 

استفسرت روز، وهز راسل كتفيه بمرح.

 

“سأخبركِ عندما نصل إلى هناك.”

 

فشلت روز في إمساك شفتيها، وتثاءبت عن غير قصد.

 

منزعجة، غطت فمها.

 

“إذا شعرتِ بالنعاس، خذي قيلولة. سأوقظكِ عندما نصل.”

 

“لكن…”

 

بدت فكرة النوم أمام راسل أمرًا غريبًا، لكن غلب عليها النعاس، فاختارت روز أن تضع وجهها على جدار العربة وتغفو.

 

 

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

 

يلا ألقاكم فالفصل القادم🫧