الفصل 71: التسوية تأتي بعد العمل الشاق (3) 

فقدت ديون متعة إغاظتهما عندما رأت أن الاثنين لم يفهما المقصد من كلامها.

“ماذا عساي أن أقول مع هذا الإحباط؟ بالمناسبة ، إن أخذتم إجازة مطولة ، فهل سيكون عدد أيام الحضور على ما يرام؟ ماذا عن الاختبارات النصفية؟”

“بالنسبة لي فلا بأس  ، و قد تمت الموافقة رسمياً على حصول لاي على إجازة مرضية ، حتى لو تغيبنا عن الاختبار العملية بسبب الإصابات ، سيتم التعامل معنا كحالات خاصة اضطرت إلى دخول العالم المتذكر ، لذلك سننجح في اجتيازه بمعدل متوسط ​” 

“هذا خبر جيد ، سيدي الشاب ، سنأخذ بضعة أيام للراحة ونذهب إلى منطقة أوريلس الأحد المقبل” 

“حاولت أن أسألكِ عن ذلك ، كان هناك بالفعل إعلان في المجلة عن فندق دي نيجو الشرقي” 

“هيكل المبنى مختلف كثيراً عما كان عليه قبل بضعة أشهر ، لذا ستندهش! إنه بإختلاف السماء عن الأرض” 

“آه…هل تتحدثون عن الفندق الجديد الذي تديره عائلة سيل؟” 

“نعم” 

“لقد بنوه بمكان قريب ، هل أنت مهتم بذلك أيضاً؟” 

“تمتلك عائلتي نشاطاً تجارياً في تلك المنطقة” 

لم يظهر آرثر أي اهتمام حقيقي بردهِ.

يبدو أن سيليست لم تنقل لآرثر أخبار الأرض أو الفندق ، كان شفتيها محكمة بشكل يثير الإعجاب. 

لم يكن كلايو شخصاً يحب التباهي بأمواله الخاصة ، لذا اختلق الأعذار عن عائلته ليجعل الأمر يبدو وكأنه غير مهتم بمجال الأعمال. 

عندما بدأ كلايو وديون في التخطيط لنزهة مجدولة ، غادر آرثر لطلب المزيد من الشاي. 

تم استلام رسوم إيجار الأراضي لربع السنة عندما بدؤوا  في بناء الفندق ، لقد واجهوا بعض المشكلات بعد حادثة هجوم المستذئب ، لكن ديون تعاملت مع الأوضاع بشكل موثوق.

في اليوم الذي حصلت فيه على الإيجار واحتسبت أموال رسومها ، فتحت ديون حساباً بنكياً آخر بسعر فائدة مرتفع ، وبعد أن أوضحت فائدة ذلك لكلايو، اشترت سندات حكومية. 

بناءً على طلب كلايو ، ركزت ديون على أسهل طريق لتحقيق الدخل منها.

“سنرى عائداً كبيراً إن سارت الأمور كما خططنا لها” 

رفع كلايو الوثائق التي قدمتها ديون ، كان يؤمن بها لأنه كتب عقد الأثير الذي ربط قلوبهما.

لم يكن يعرف كم كان محظوظاً بعقد مثل هذه الصفقة معها.

“عندما تشفى ، أريد مناقشة إصلاح الأدوات السحرية معك ، لكنني أعتقد أن الأمر سيستغرق بعض الوقت ، سأرسل عربة لتقلك ظهر يوم الأحد” 

“يجب أن تكوني حريصة بشأن صحتك أيضاً ، سيدة ديون” 

غادرت ديون كما جاءت ، كانت مثل عاصفة صيفية.

بقيت رائحة عطرها في الهواء لفترة من الوقت ، وبعد بضع دقائق ، عاد آرثر مع غلاية شاي جديدة.

“هل غادرت السيدة؟ يا إلهي ، لم أستطع حتى أن أودعها” 

“هل تعتقد حقاً أنها تود سماع ذلك منك؟”

“أليس هذا لئيماً؟ إنه من المؤسف أن أتعرض للضرب على يد امرأة جميلة كهذه” 

“أوه” 

نقر آرثر على لسانه ، ثم سكب المزيد من الشاي في فنجان كلايو قبل أن يسحب كرسياً للجلوس فيه ، ثم نظر حوله إلى الأظرف الموضوعة على الطاولة ، جذبه الختم الذي يحمل شعار عائلة آشير.

“ما هذا؟”

“رسالة من أبي”

“لابد أنه كان قلقاً ، ماذا كتب فيها؟”

“ابني الصغير يتسكع مع بعض الأصدقاء السيئين ، اتمنى أن تفكر ملياً في اختيارك” 

“…هل هذا ما تدور حوله الرسالة؟”

“لقد قرأتها جيداً ، لم يخبرني أن أتخلى عن هذا الصديق السَيِّئ” 

خدش آرثر رأسه وهو ينظر في الرسالة.

“آه….كيف أتخلص من سوء الفهم هذا؟ أريد أن أناقش الأمر مع والدك” 

يبدو أن آرثر كان يفكر في البارونيت آشير كداعم مالي للحرب الأهلية القادمة. 

سيكلف نقل جيشه الكثير من المال بعد كل شيء ، لم تكن صفقة سيئة ، أراد البارونيت آشير القوة التي لا يستطيع الحصول عليها في وضعه الحالي ، لذلك ،  إن قام بدعم آرثر الضعيف نسبياً ، فسيحصل على الكثير لاحقاً.

“لإثبات جدارتك لوالدي ، لا يمكنك فعل ذلك بالطرق المعتادة ، إنه رجل لا يرحم ودقيق في الحسابات” 

“هاهاها ، من الصعب معرفة ذلك ما لم يكن هناك شيء على طاولة المفاوضات ، لا يزال مستواي بعيد عنه” 

“حسناً ، هل هو بعيد؟”

التقت عينا الاثنان عندما فهم آرثر ما كان كلايو يحاول قوله ، أصبحت اليد التي تخدش شعره الأشقر أكثر ارتباكاً.

” قلت لك إنني سأسأل عن تفاصيل ما قلته أنت و بقية زميلاتك عندما نخرج من العالم المتذكر” 

“نعم” 

“آرثر ليوجنان ، ألا ينبغي أن يتبع الإخلاص فرضية أننا لن نكذب على بعضنا؟”

قبل أن يهرب آرثر ، استدعى كلايو دائرته بسرعة ، أصبح بارعاً جداً في تعديل النطاق ، وكان قادراً على تغطية شخصين دون إهدار الأثير ، ظهرت صيغتي [عزل الصوت] [الدرع] على الفور ، وتبعتها المانترا.

“اشرح”

حافظ كلايو على هدوئه عندما واجه آرثر. 

على عكس المخطوطة الأخيرة حيث كان طفلاً ضعيفاً ، أصبح للصبي تأثير كبير ، بالإضافة إلى أتباعه المخلصين ، كان من المؤسف أنه أخفى تلك القوة أثناء محاولته حماية كلايو.

بالطبع ، كان هناك أسرار كثيرة يخفيها عنه أيضاً.

(أنا في موقف يُمَكنه من طعني في أي وقت ، لكن علي أن أبقى معه حتى أرى النهاية) 

المسألة كانت تتعلق بالسلام العالمي بعد كل شيء.

“ما الذي يمكنني شرحه أولاً؟”

“أولاً ، نبوة النزاع بين الأمراء والأنهار ، تحدث عن نبؤة تنذر بأن حقبة الحرب ستأتي ، عندما أفكر في الأمر الآن ، كان من المريب أن أسمع ذلك منك” 

“حسناً ، لاي ، هل تعرف عدد الأنهار التي تحيط بالمملكة؟”

“أنت من ستجيب على الأسئلة اليوم وليس أنا ، متى عرفت المعنى الدقيق للنبؤة؟ ألم تبدأ في التحضير لذلك بعد ضم كل من الفيكونت كيشيون و سيليست؟”

“تبدو وكأنك تؤنبني…أدركت ذلك عندما كان عمري ثلاثة عشر عاماً ، بالمناسبة ، لا يوجد في المملكة سوى نهري تيمبوس وكلوتو” 

تدفق نهر تيمبوس عبر لوندين ، عاصمة آلبيون ، أما بالنسبة لنهر كلوتو الذي ينبع من جبال بينتوس في الشمال ، كان يتدفق إلى البحر في الجنوب ، كان بمثابة الحدود بين مملكة آلبيون ومملكة برونين. 

لهذا ، غالباً ما يشار إلى أراضي آلبيون على أنها الأرض الواقعة بين النهرين.

“لكن لا يمكن اعتبارها نبوءة أو مهارة ، إن كانت كذلك فيمكن لأي شخص أن يتنبأ” 

أومأ كلايو برأسه ، كان كلامه صحيحاً.

“إذا اندلعت الحرب في آلبيون ، بالطبع ستكون مملكة برونين متورطة في ذلك ، بالنسبة للجمهورية الكارولنجية فإنها غارقة في الحرب الأهلية منذ أيام الثورة ، أما آلبيون …فكيف ستنتقم من برونين بعد موت جلالة الملك؟ إن أصبح النهران ساحة للمعركة ، فسوف تعزوا مملكة برونين اليابسة”

كان حكم آرثر دقيقاً بشكل مدهش ، ومع ذلك ، بقي كلايو حذراً منه ولم يبدي أي تعبير وظلت ذراعاه متقاطعتان.

“لماذا لم تعطني هذه المعلومات المفصلة من قبل؟” 

“لم أفعل ذلك لأنه لم يكن لدي ما يكفي من الأدلة لدعم رؤيتي حتى الآن” 

“هل تعتقد أنني لن أصدق ما قلته؟ أنت لا تثق بي ، على الرغم من أنني لم اهتز بسبب مهارة ملكيور” 

“إنها مشكلتي ، وليست مشكلتك ، دعنا نفكر ، كل ما سأقوله عن خطط مملكة برونين سوف يضيع هباءاً بسبب معاناتي على يد أصلان ، سيعتبرون كلماتي كتشويهٍ لسمعة والدته ، لا أملك سلطة للتحدث ولا قوة!” 

“لكن تملك جنوداً بفضل الفيكونت كيشيون و ثروة سيليست لدعم هذه الكلمات ، لهذا أصبحت على استعداد لإخباري بالحقيقة” 

“…لاي”

رفع آرثر ساقيه من على الأريكة ، ثم نظر إلى النهر خارج النافذة قبل أن يعود إلى كلايو. 

واصل كلايو النظر إلى آرثر ، ثم حل صمت ثقيل. 

“بصراحة ، كأمير لا أعرف ما هي الوطنية ، لهذا لم أتأثر أبداً بالتحريض على الولاء” 

“لا تضرب حول الأدغال واشرح الأمر بشكل صحيح” 

“إذا غزا جيش برونين الجبال ، فإن أول مكان سيداس فيه ستكون أراضي الفيكونت كيشيون” 

(في المخطوطة الأخيرة ، وبالتحديد في منتصف الأحداث ، فعلها ملك مملكة برونين “كاستيلين” على الرغم من علمه أن جنوده سيموتون ، كان يعلم أن أراضي كيشيون تقع عند قاعدة جبال بينتوس)

كانت مسقط رأس آرثر هناك ، لذا تمكن كلايو من فهم يأسه لحماية تلك الأرض.

“لكن أقليم الفيكونت كيشيون…” 

“سيكون عدد الجنود عشرون في المجموع ، أربعة من فرسان الدوق كرويل ، وثمانية من قوات دفاع العاصمة والبقية هم فرسان الفيكونت” 

“مع هذا العدد ، لن يتمكنوا من وقف الغزو ، الدعم حالياً بدأ يتناقص تدريجياً ، برونين قد تستطيع الغزو من وراء الجبال” 

“بالإضافة إلى ذلك ، جوليكا هي ابنة عم الملك كاستيلين ، والدوق كرويل الذي له نفوذ مع الجيش ، قد يتواطأ مع الملكة للحصول على الدعم” 

قارن كلايو محتويات المخطوطة التي يعرفها بهذه المعلومات الجديدة من آرثر.

“يا للروعة يا لاي…أنت حقاً…هذا الفتى الذي يبدو أنه لا يخرج من غرفته ، في الحقيقة مطلع على الشؤون الدولية ، هذا صحيح ، قد يصبح أقليم الفيكونت كيشيون ساحة معركة ضخمة في المستقبل” 

“لا أرى أي طريقة لتغيير الوضع سياسياً ، الفيكونت يعاني من نقص في الموارد البشرية ، وهو ليس خبيراً في الشؤون السياسية”

“هذا صحيح ، في المقام الأول ، هل كنت ستنضم إلي إن كنت شخصاً يحسب الربح والخسارة بسرعة؟”

غربت الشمس وعمَّ الظلام في الغرفة ، لم يستطع كلايو رؤية تعبير آرثر جيداً ، لكنه شعر بعيونه التي تراقبه. 

“لذا في البداية قمتُ بإقناع الفيكونت كيشيون ، حتى من دون دعم العائلة المالكة أو البرلمان ، تمكنتُ من جمع الجنود ، رغم ذلك ، فإن تمويل هؤلاء الجنود الذين لم يسجلوا بشكل رسمي في الحكومة ، يعتبر خيانة من الدرجة الأولى” 

“هل العقوبة تختلف عن الثورة؟” 

“إنها مختلفة ، سيصدر أمر بإعدامك دون تأخير فور صدور الحكم ، المذنبون الذين يرتكبون مثل هذه الخيانة يتعرضون للتعذيب في السجن الذي عند البوابة الشمالية للعاصمة الملكية ، والشخص المسؤول عن هذا الشيء…”

“هل هو ملكيور؟”

كانت السلطة الأولى التي أوكلها الملك إلى ملكيور هي حق التعامل مع المخابرات السرية ، وقد استخدم هذا الحق للاستيلاء على السلطة بطريقة مريبة.

“هذا صحيح ، قام أخي بانتزاع العديد من الاعترافات ، كان احدها اعترافاً تم من خلال شهادة كاذبة” 

“ماذا؟!”

وقف كلايو على قدميه.

(لا عجب أن الثوار كانوا خائفين!) 

لو كان ملكيور طاغية من الدرجة الثالثة معمياً بسلطته ، لما كان له مثل هذا الوجود المخيف. 

لقد كان الأمر أكثر رعباً من حقيقة أنه لم يتخطى الحدود مطلقاً باستخدام قوته.

(ربما…إذا لم يتم تحديد الشخصية الرئيسية ، لتمكن ملكيور من أن يصبح ملكاً عظيماً…على الأقل ، يمكنه جعل الآخرين يعتقدون ذلك)