الفصل 46: عشاء عائلة آشير (1) 

 

سرعان ما تعرف كلايو على الرائحة التي أزعجته ، و لاحظ أن سيف آرثر قد كسر في غمده.

 

لم يستطع سيف التدريب أن يتحمل الأثير ، ظل مقبض سيفه و الأكمام والياقة في رداءه جافين ، لكن البقع كانت داكنة جداً ولم يلاحظها على الفور. 

 

بدا آرثر متعباً ومرهقًاً بعد أن مسحه كلايو ضوئياً باستخدام الإدراك ، ولاحظ أن تنفسه كان غير منتظم.

 

“آرثر….هل هاجمك قاتل آخر؟” 

 

“هاهاها ، وجهك يبدو كمن رأى شبحاً” 

 

“هل تأذيت؟”

 

“….لا” 

 

واصل كلايو فحص آرثر بهدوء.

 

إذا أصيب بجروح خطيرة لأصبح العالم مشوهاً مرة أخرى ، لذا لم يكن الأمر كذلك. 

 

(هل هذا كل دم الشخص الذي هاجمه؟ رائحة الدم قوية جداً) 

 

حتى بعد فشله الكبير ، يستمر أصلان بإرسال القتلة لأخيه آرثر الذي أصبح  الآن مبارزاً من المستوى الخامس. 

 

حتى في قوات دفاع العاصمة ، من بين جميع الفرسان الأقوياء في آلبيون ، لم يكن هناك الكثير من المبارزين من هذا المستوى. 

 

لن يتمكن قاتل بسيط من قتله.

 

“أولئك الذين التقينا بهم خلال عطلة الصيف لم يتمكنوا من قتلك سابقاً ، ألم يدرك أصلان أنه من غير المجدي إرسال مجموعة عشوائية من القتلة؟” 

 

أعاد آرثر إجابة تشبه القنبلة على سؤال كلايو.

 

“أصلان يعرف بالفعل أن القتلة الذين يرسلهم لن ينجحوا بقتلي” 

 

“ماذا؟! ثم لماذا لم يستسلم بعد؟!” 

 

“يريد أن يجعلني أقتل من هم أضعف مني ، حتى أعاني من إراقة دماء لا طائل من ورائها ، إنها معركة بلا شرف” 

 

كان الوضع أسوأ مما كان يعتقده كلايو.

 

(أصلان كم أنت فظيع! لا يمكنك قتل شقيقك الأصغر ، لذا تلجأ إلى تدمير عقليته!) 

 

كان من الأفضل لو فعل ذلك بقصد إنهاء حياة آرثر ، لكن حقده كان أكثر انحرافاً مما كان متوقع.

 

 في الوقت نفسه ، اقتنع كلايو بحقيقة أخرى.

 

تذكر المخطوطة ، وكيف حمل أصلان هذه الضغينة ضد صبي يبلغ من العمر سبعة عشر عاماً فقط.

 

“آرثر ، من أين سمعت هذه المعلومات؟”

 

“من الخادمة الملكية ، هيلدا”  

 

ظهرت هيلدا أيضاً في المخطوطة. 

 

كانت القابلة التي أشرفت على ولادة الأمراء الثلاثة وساعدت في تربية اثنين منهم.

 

كانت امرأة تعرف كل اسرار ومآسي عائلة ليوجنان الملكية.

 

“هل يمكنك الوثوق بها؟”

 

“من معرفتي ، لم تكذب هيلدا أبداً ، إنها تفضل أن تلتزم الصمت عن الأمور التي لا تستطيع الإجابة عليها” 

 

لقد تصرفت بإخلاص للعائلة المالكة.

 

“جرت محاولة الاغتيال اليوم في ساحة القصر الخارجي ، رأت هيلدا ما حدث وأخبرتني بكل شيء ، كان تفسيرها أكثر اقناعاً لهذا الموقف” 

 

تساءل كلايو عما إذا كانت على دراية بحدوث ذلك.

 

(أنا غير مرتاح لهذه المرأة ، ليس من الطبيعي أن تخبر شخصاً لا تتبعه ولا تؤمن به بمثل هذا الشيء) 

 

“يبدو أن أصلان قد لاحظ أن مستواي قد ارتفع ، ظننت أنه سيتوقف عن إرسال القتلة ، ولكن على العكس ما اعتقدت ، تكررت الهجمات المباغتة ، أريد أن أعرف من أين يأتي بهؤلاء القتلة؟ إنهم لا يهتمون بحياتهم ويهاجمون دون دفاع ، أصبحت أرى عيون القتلة الحمراء في أحلامي الآن!” 

 

حتى قبل أن يتم يتعين رسمياً ، كان آرثر فارساً بطبيعته.

 

هل ستكون إيزيل معه بدون سبب؟ كان العدل والشرف من أهم قيمه. 

 

كان من الصعب عليه قبول موقف يضطر فيه إلى قتل خصوم أضعف منه.

 

(أصلان لا يفكر إلا في إنهاك أخيه الأصغر والتهامه) 

 

 حقيقة أن الحالة العقلية للبطل كانت متدهورة لم تكن علامة جيدة لمستقبل هذا العالم. 

 

نهض كلايو من السرير واقترب من آرثر. 

 

كان شعره الطويل متشابكاً ، وكانت بيجامته مجعدة ، لم يكن الوقت المناسب للقلق بشأن مظهره أمام فرد من الأسرة الحاكمة.

 

تمكن من رؤية تعبير آرثر في الظلام وهو يقترب ، رأى بوضوح الندم والحزن على وجهه.

 

“هل ستبكي الآن؟ الخطأ يقع على عاتق أصلان ، أي نوع من البشر يندفع لقتل حياة صبي من أجل المال؟ لو كنت أضعف من هؤلاء الرجال ، كنت ستموت ، 

لا تشعر بالذنب حيال ذلك” 

 

“أشعر بالذنب….أو ربما بخيبة الأمل ، كما لو أنني فقدت شيئاً” 

 

“كلما عشت أكثر سترى مثل هؤلاء الأشخاص الذين لا يقدرون حياتهم ، إنه شيء لم تختره حتى ، فلماذا تندم عليه؟” 

 

أثرت كلمات كلايو عليه ، وأصبح تعبير آرثر أكثر هدوئاً.

 

دون انتظار رد ، فتح كلايو دائرته بأصغر حجم لها ، كان كافياً لإضاءة الغرفة.

 

“اثبت مكانك…” 

 

كان الدم أكثر قتامة في الجزء العلوي من ذراعه اليسرى. 

 

أمسك كلايو بكتف آرثر الذي يحاول الهرب بإحكام.

 

“الذراع سليمة”

 

بلا خجل ، قرر كلايو سرقة تعويذة الأستاذ زيبدي.

 

(يجب أن تكون مختلفة بكلمة واحدة فقط ، أليس كذلك؟ إذا نجحت ، فلا بأس)

 

“[أوقف تسريب الحياة]”

 

التف الأثير الذهبي بسرعة حول ذراع آرثر.

 

لم يكن الأثير متشكلاً بدقة مثل زيبدي ، لكن التأثير كان واضحاً. 

 

بدأت رائحة الدم تتلاشى من إدراكه عندما التأم الجرح ، بدا آرثر متفاجئاً عندما قام بفحص ذراعه.

 

أصبح الآن متعافياً بشكل كامل.

 

“لا يهم إن مات عشرات أو مئات من القتلة ، عليك أن تبقى وتعيش ، هناك أناس ضعفاء بحاجة إلى حمايتك” 

 

(وأيضاً ، إذا تصرفت بشكل سيء بسبب شعورك بالذنب الذي لا طائل من ورائه ، ستدمر المخطوطة و يموت العالم!) 

 

بصفته مالكاً للأرض ، كان يأمل ألا يدمر هذا العالم أبداً.

 

آرثر الذي لم يكن يعرف مشاعر كلايو الحقيقية ، كان له تعبير أخف من ذي قبل.

 

“…حسناً ، شكراً لك” 

 

ربما كان الشكر لشفاء ذراعه ، لكن كلايو لم يطلب منه المزيد.

 

“سأنام ، لا تأتي لزيارتي في مثل هذا الوقت مرة أخرى” 

 

………………………………………………………………

 

بفضل تلك الزيارة ، كان متعباً حتى بعد أن أطال في النوم. 

 

قطع رنين الهاتف المستمر نومه وهو يحاول يائساً حفر رأسه في وسادته. 

 

طلب كلايو بحزن من السيدة كانتون فصل خط الهاتف.

 

“سيدي الشاب ، لم أكن أعلم أنه يمكنك سماع الرنين من الطابق الثاني ، أولئك الذين كانوا يمتنعون عن الاتصال بالقصر يسارعون الآن بعد أن سمعوا أنك قد استيقظت” 

 

“هل هم من معارفي؟”

 

وفقاً للتفسير المحرج للسيدة كانتون ، اتضح أن الأتصال كان من الصحفيين والسياسيين والنبلاء والمشاهير ، كانوا يشعلون النار في هاتف منزله طالبين الزيارة. 

 

كما أن مدخل القصر كان مزدحماً بالخدم الذين لايزالون يحملون الرسائل.

 

“أي نوع من الأسواق أصبح منزلي؟! لماذا يحاولون المجيء إلى هنا؟!” 

 

بدأ كلايو بالصراخ.

 

“لا تدعي أي شخص يدخل ، بغض النظر عمن يكون!” 

 

“حسناً سيدي الشاب” 

 

لكن سلامه لم يدم طويلاً. 

 

بعد ثلاثة أيام ، دخل ضيف من الباب الأمامي للقصر ، ولم تستطع السيدة كانتون إيقافه. 

 

كان سيدها ومالك القصر ، البارونيت جيديون آشير.

 

***********************************************************

 

وصل جيديون آشير من دون رسالة تخبر بوصوله للعاصمة.

 

 لقد اتصل بالقصر كثيراً ، لكن الخط لم يكن متصلاً ، وأرسل برقية عاجلة ، لكنه وصل أسرع من البرقية. 

 

لم يستطع كلايو إلا أن يلوم نفسه على الزيارة غير المتوقعة لوالده.

 

بعد أن نام حتى الظهر ، ارتدى كلايو ملابسه بسرعة واندفع إلى الردهة. 

 

عندما شق طريقه إلى الطابق الأرضي ، لم يستطع تجنب اليدين الكبيرتين اللتين مدتا فجأة لرفعه.

 

“كلايو أخي الصغير! مر وقت طويل!”

 

لقد حدث ذلك بسرعة ، حتى أنه لم يستطع إصدار أي صوت. 

 

كان الرجل الذي رفعه كالطفل طويل القامة ، كان شاباً يتمتع ببنية قوية.

 

“بعد النظر إليك ، أصبحت أكبر قليلاً ، لكنك لا تزال نحيفاً” 

 

“….من أنت؟”

 

عندما لم يتلاشى تعبير كلايو البارد ، تظاهر الرجل بأن مشاعره قد جرحت وأعاده إلى الأرض. 

 

نظراً بأنه ناداه بأخيه الأصغر ، فمن المحتمل أن يكون هذا هو الابن الأكبر لجيديون ، فلاد آشير.

 

“حسناً ، لقد سمعت أنك فقدت كل ذكرياتك عندما سقطت في النهر”

 

(هل ابدو من النوع الذي يلعب مع شقيقه الأكبر؟) 

 

“فلاد ، توقف عن فعل الأشياء السخيفة” 

 

استدار جيديون بعد أن أغلق الهاتف نحو الاثنين. 

 

حتى اليوم ، كان جيديون آشير يرتدي ملابس مثالية مثل عارض الأزياء.

 

“لم أرك منذ وقت طويل يا أبي ، وأنت كذلك أخي” 

 

“نعم ، مر وقت طويل” 

 

“كلايو ، أنت تتصرف بنضج ، إنه أمر محرج لذلك دعنا نتوقف ونجلس” 

 

بدا فلاد وكأنه رجل سخيف.

 

كان لديه شعر أشقر وردي وعينان زرقاء زاهية ، يبدو أنه ورثها من والدته. 

 

لقد بدا بشكل غريب مثل صورة ثيلما آشير في القصر. 

 

بعد لحظات ، استقر الرجال الثلاثة ، وقدمت السيدة كانتون كوكتيلاً بسيطاً أثناء انتظارهم لتناول العشاء.

 

“لقد مر وقت طويل على ذلك! كوكتيل السيدة كانتون هو الأفضل!”

 

“شكراً لك”

 

سكب فلاد الكوكتيل بنفسه بعد أن تلقى الزجاجة من السيدة كانتون وخدم والده أولاً قبل أن يتجه نحو كلايو.

 

“كلايو ، هل ترغب في مشروب؟”

 

“نعم ، من فضلك صب بسخاء”

 

“هل هذا لأنك فقدت ذاكرتك؟ اتذكر أنك لم تشرب الكحول من قبل” 

 

“قلت ذلك بنفسك ، مشروبات السيدة كانتون هي الأفضل” 

 

بعد أن تناول المشروب بدأ كلايو يشعر بالتحسن ، وتحدث جيديون إليه عندما بدأ في الاسترخاء. 

 

“كلايو” 

 

“نعم أبي” 

 

“لقد سمعت ما فعلته حتى الآن”

 

“نعم” 

 

“تساءلت إن كنت تثير ضجة عبثاً ، لكن في النهاية ، كرمت نفسك وعائلتك” 

 

نظر البارونيت آشير الذي بالكاد لمس شرابه إلى كلايو بمشاعر معقدة بشكل غريب. 

 

بعد أن شعر أن ظهره كان يعاني من الحكة ، استمر كلايو في شرب الكوكتيل الخاص به. 

 

بعد قليل من الصمت واصل جيديون.

 

“أنا أقر بذلك ، لقد حافظت على وعدك” 

 

انتقل إلى الموضوع الرئيسي على الفور ، لكنه لم يستطع فهم ما كان يقصده.

 

(… ماذا قلت لهذا الرجل؟) 

 

آخر مرة التقيا فيها كانت قبل ثلاثة أشهر ، لذلك تساءل عما كان يتحدث عنه. 

 

بحث كلايو في ذاكرته لفترة من الوقت قبل أن يتمكن من تذكر المحادثة في المدرسة.

 

(آه! قلت له أنني لن أخيب أمله! لذا ، فهو يمدحني على ذلك) 

 

“أنت أول فرد في عائلة آشير يحصل على وسام الفارس” 

 

“أرى ذلك” 

 

ظل وجه جيديون بارداً ، لكن نبرة حديثه خفت قليلاً ، بدا فخوراً بصدق بابنه الثاني الذي حصل على الميدالية. 

 

في المقام الأول ، كان متحمساً لوضع ابنه الأصغر في السياسة ، لا شك أنه كان يفكر في أن الحصول على لقب اللورد سيجعل هذا الحلم يتحقق بسهولة. 

 

(حسناً ، إذا أصبح آرثر ملكاً يوماً ما ، فإن الحلم الكبير لهذا الرجل سيتحقق بشكل غير مباشر ، على الرغم من أنه ربما لن يحب هذه الطريقة) 

 

(على أي حال ، الجو جيد الآن ،  هل أسأل بلطف عن ملكية القصر؟)

 

بدأ رأس كلايو بالدوران. 

 

في تلك اللحظة ، تدخل فلاد ، الذي أفرغ شرابه أثناء وقوفه ، وهو يربت على شعر كلايو. 

 

كان رجلاً مزعجاً للغاية.

 

“صدرت آخر ميدالية للدفاع عن العاصمة منذ قرن من الزمن ، ويقولون أنك أصغر من حصل عليها ، أنا أيضاً فخور جداً بك!” 

 

(هذا الرجل لم يزرني أو يتصل علي من قبل ، فلماذا يتظاهر فجأة بأنه قريب؟)

 

“كن حذراً فلاد ، ألتزم بالآداب” 

 

“هاهاها أبي ، لقد مرت فترة طويلة ، لذلك من الصعب ألا أكون ودوداً” 

 

“كلايو ، لقد دعوت الفيكونت جراير والسيدة ديون لتناول العشاء ، لذا ارتدي ملابسك وتعال” 

 

“حاضر” 

 

ومض ضوء في ذهن كلايو عندما غادر الصالون.

 

“فاسكو جراير قادم ؟!”

 

كان فاسكو جراير المالك لشركة جراير التجارية ، وساحراً عبقرياً في العناصر السحرية.

 

(هذا صحيح ، لا تخزن مستودعات جراير أي كنوز عادية…..قبل أن ترث ديون شركة العائلة ، أعطها فاسكو الإذن للعمل في أشياء أخرى غير إصلاح الأدوات السحرية) 

 

إذا جاء لتناول العشاء الليلة ، فستكون فرصة ممتازة للتحدث معه.

 

 ارتفعت شفتي كلايو إلى أعلى وهو يسير خلف والده.