البطلة، الملكة إيلزي، كانت منجذبة لجسد إدوين الشاب والمتحمس، وملامحه الجميلة والحادة والمليئة بالشهوة.

 

كان يشع الانحلال ليلاً ونهارًا، جاذبًا قلب الملكة وولاءها.

 

ملكة مثل الوردة الحمراء ورجل مثل الشوكة الحادة.

 

إيرزي وإدوين كانا ثنائيًا مثاليًا.

 

إدوين وحده كان قد أسر قلب الملكة بين جميع الرجال الذين كانت تثيرهم عيونهم.

 

وفي هذا السياق، شعر إدوين أيضًا بانجذاب شديد نحو إيرزي، التي كانت تتمتع بجمال عميق يشبه الوردة الحمراء.

 

بالنسبة لإدوين الحاد والبارد، كانت إيلزي العاطفية دائمًا مثيرة وتُشعل قلبه نارًا.

 

ومع ذلك، كانت إيرزي حاكمة، أكثر صلابة من الشفرة.

 

كانت تعطي الأولوية للسياسة على الحب، ولم تكن تثق بالناس بسهولة.

 

لذلك، أصبح إدوين، مثل كلب مخلص، كل ما ترغب فيه الملكة، حتى أنه ذهب إلى حد تنفيذ النبلاء الذين عارضوها سياسيًا.

 

“الفيكونت من وينتوورث” كان أحد العائلات النبيلة التي تم تنفيذ حكمها في ذلك الوقت.

 

آنري وينتوورث، عضو عائلة فيكونت وينتوورث، كانت شخصية بلا صلة حقيقية بإدوين.

 

كانت شخصية غامضة في أفضل الأحوال، وكان يُشار إليها فقط كعضو في عائلة وينتوورث.

 

بعيدًا عن هذا السطر، لا توجد معلومات عن عائلة وينتوورث.

 

قبل أن تصبح آنري، كانت قارئة لـ “عشيق الملكة” وشعرت بحدة بالإحساس البدائي بالنقص.

 

الليالي العديدة التي قضاها إدوين بلا كلل مع إيلزي كانت مدفونة بين السطور.

 

‘ ما هذا؟ هل هذا كل شيء؟ لا يمكن أن يكون كذلك إلا إذا كان المؤلف قاصرًا.’

 

لم تستطع آنري إلا أن تشعر بخيبة أمل. معظم قراء <عشيق الملكة> شعروا بالمثل.

 

….فكتبت آنري.

 

قصة معجبين للكبار ….

 

المشاهد المفصلة والحميمية التي كانت مخفية في الهوامش عادت للحياة في خيال آنري.

 

 

“…بلع.”

 

ابتلعت آنري ريقها وهي تتذكر المقطع الذي كتبته. لم تستطع حتى قراءته مرة أخرى الآن.

 

رغم أنه لم يكن أصليًا، فإن القراء الذين كانوا يتوقون لنقاء عشيق الملكة ذهبوا إلى الجنون بسبب قصة آنري R-19.

 

لكن المؤلف لم يكن كذلك.

 

تلقت آنري بريدًا إلكترونيًا من المؤلف أشبه باللعنة.

 

[مرحبًا، “السيدة إدوين”، لو كنتِ طلبتِ إذني مسبقًا، لما ذهبت إلى هذا الحد…..]

 

لم تتذكر الكثير بعد ذلك.

 

كانت قلقة من المشاكل التي قد يسببها البريد وغفت، لتستيقظ كطفلة حديثة الولادة.

 

وسمّوها “آنري وينتوورث”.

 

‘أين سمعت هذا الاسم الأخير من قبل؟’

 

استغرقت ثلاث سنوات من التفكير لتتذكر.

 

لأنها كانت شخصية وعائلة تافهة في “عشيق الملكة”.

 

‘لا بد أن المؤلف أراد قتلي.’

 

ويجب أن يكون ذلك في يد بطلي المحبوب.

 

ضاقت عينا آنري بدهشة.

 

لكي تبقى عائلة وينتوورث على قيد الحياة، يجب ألا يتورطوا في السياسة تحت أي ظرف.

 

لن يكون من الحكمة البقاء بالقرب من عقار دوق بريستون بلا سبب.

 

لم تفكر آنري أبدًا في التوجه نحو إيست كارلتون، حيث يقع دوق بريستون.

 

إيست كارلتون، التي تمثل الشرق، كانت مشهورة بثروتها وسلامتها ونظافتها. فكرت آنري في زيارتها مرة واحدة على الأقل، لكن حلمت بذلك بشيء من التردد.

 

لقد توسلّت بالفعل بصدق إلى والدها، “أبي، ليس من اللائق التعبير عن الآراء السياسية أو إلقاء الخطب لمجرد أن أصدقائك يفعلون ذلك.”

 

لكن زوجة الأب التي أحضرها والدها كانت تحاول التسلل إلى مقر دوق بريستون، حاملة أحلامًا طموحة لتحويل بناتها إلى دوقات.

 

لكن في النهاية، من المرجح أن يجد دوق بريستون الحفل مملاً كما كان في العمل الأصلي.

 

لن يقع في حب أي من الفتيات الشابات.

 

إيلزي، لا تزال في زيها الملكي، ستكون هناك لإخراج إدوين من مخبئه.

 

من لقائهما الأول، استهلكهما انجذاب لا يفسر.

 

ونتيجة لذلك، ستظل أحداث تحول دوق بريستون إلى عشيق الملكة دون تغيير.

 

✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧

 

“مارلين، هل أنتِ هكذا مرة أخرى اليوم؟”

 

لقد مرت عدة أيام منذ حادثة العربة.

 

منذ ذلك اليوم، طرأ تغيير على قصر وينتوورث، حيث أصبحت الليالي بلا نوم أمرًا معتادًا.

 

وكان ذلك بسبب صوت حيوان يبكي من الإسطبلات.

 

في ظلام الليل، ارتدت آنري معطفها وتوجهت إلى الإسطبلات.

 

كان الوقت متأخرًا، وبطبيعة الحال، كان هندل نائمًا بسعادة في المنزل مع عائلته.

 

قال والدها إنه سيقضي بعض الوقت في منزل صغير تملكه عائلة في العاصمة.

 

كان هناك بعض الخدم الآخرين المقيمين في القصر، لكن آنري لم تستطع أن توقظهم.

 

كان عليها أن تأتي بنفسها إلى الإسطبل لتهدئة مارلين. مارلين كانت تبكي بشدة كل ليلة منذ لقائها بكريستان.

 

وفقًا لهندل، ستتوقف مارلين عن الحرارة إذا أنجبت، لكن مارلين رفضت أي ذكر قدموه لها.

 

كانت حصانًا صعب الإرضاء. حتى هندل لم يجد لها حلاً.

 

لم يبدو أن حرارة مارلين ستنتهي قريبًا.

 

لقد زار بعض الجيران عقار وينتوورث بالفعل، متسائلين إذا كان قد حدث شيء.

 

“مارلين، لن ترضى بأحد إلا بكريستان، أليس كذلك؟”

 

ربّت آنري على ظهر مارلين بحزن.

 

لم يبدو أن ذلك يهدئها، لكن كان من الصعب تركها وحدها.

 

بدا أن مارلين تعيش حبًا من طرف واحد أكثر من كونها مجرد حرارة.

 

“لا…كريستان شخص لا تكفيه حتى قيمة قصر كامل…”

 

ماذا لو انتهى الأمر بموت مارلين هكذا؟

 

من الطبيعي أن تضطر لإنفاق المال على حصان جديد إذا ماتت مارلين، لكن رؤية معاناتها كل هذا الوقت كان أكثر ألمًا.

 

‘عذرًا، هل يمكنك التحرك جانبًا؟ نحن لا نزاوج خيولنا مع أي فرس.’

 

“أوه.”

 

فجأة، تذكرت آنري برودة صاحب كريستان.

 

سريعا شعرت بالقشعريرة وهي تتذكر وجهه البارد والفظ.

 

لكن حتى لو توسلّت إلى صاحب كريستان لإنقاذ حصان يحتضر وطلب التزاوج، لم يكن هناك طريقة للعثور عليه.

 

هي لا تعرف حتى من هو، ناهيك عن مكان إقامته.

 

كانت بالفعل حالة يأس حقيقية.

 

لم تستطع آنري التفكير في حل جيد لمستقبل مارلين.

 

كان مؤلمًا مجرد المشاهدة.

 

‘لكن بحق الجحيم، من هذا الرجل؟’

 

تجلّت صورة رجل في رؤية آنري المتوترة.

 

صوت باس ناعم، وملامح انسيابية وجميلة…

 

شعره الأسود الداكن وعيونه العميقة المظلمة جعلت مظهره البارد والأبيض أكثر حدة.

 

‘إدوين الخاص بي كان أيضًا له شعر أسود وعيون داكنة….’

 

عند التفكير، كان هناك تشابه في إعداد المظهر بين هذا الرجل وإدوين.

 

لم يكن إعدادًا نادرًا.

 

أهل هذا المملكة عادةً ما يكون لديهم شعر أسود أو بني، مع حالات نادرة للشعر الذهبي.

 

بالطبع، كان الرجل وسيمًا، لكن إدوين لدينا أكثر وسامة وبريقًا في الواقع!

 

أما عن شخصياتهم، فلا يبدو أن أيًا منهما لطيف جدًا.

 

بينما لا تعرف وضعه الدقيق، فهو بالتأكيد ليس نبيلاً عاديًا.

 

قد يكون من العائلة الملكية، أو ربما نبيل أجنبي يتقن اللغة جيدًا.

 

فكرت آنري في هوية الرجل لبعض الوقت لكنها استسلمت.

 

‘لابد أن يكون هناك بعض النبلاء هنا.’

 

وهكذا مرّ يوم واحد بعد أسبوعين.

 

✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧

 

قضت آنري اليوم في مسح السخام عن الشموع والمصابيح لمساعدة الخدم.

 

كما غبارت الإطارات بخفة.

 

في الأصل، كان هناك الكثير من الخدم في قصر وينتوورث.

 

كان هناك حتى خادمان ووصيفة مسؤولة عن اللباس والتزين.

 

لكن بعد زواج والدها مرة أخرى، ساءت الأمور بشكل ملحوظ.

 

مع إضافة العائلة ثلاثة أعضاء، زادت تكاليف البقالة والمصاريف الأخرى بشكل كبير.

 

بينما لم تكن مصاريف الطعام عقبة كبيرة، كانت مبذرّة كاثرين وكانديس مبالغة للغاية.

 

مهما توسلت آنري إلى والدها أو وبخت كاثرين، كان بلا جدوى. يبدو أن والدها السهل لم يكن يبالغ في الأمور العملية.

 

كانت كاثرين تستمتع بلعب دور سيدة القصر على حساب والدها.

 

الصناديق المالية الوفيرة سابقًا أطلقت إنذارًا بعد دخول كاثرين وابنتيها قبل ثلاث سنوات.

 

لذلك، تم فصل العديد من الخدم، وبقي خمسة فقط.

 

تكون المجموعة عبارة عن باتلر يشغل أيضًا منصب المدير، وطاهٍ يشغل منصب مدبرة منزل، وخادمتان، وهندل، سائس العربات.

 

كانت الخادمات مثقلات بالفعل بمهام الطهي والغسيل، مما ترك وقتًا قليلاً للتعامل مع الغبار والسخام.

 

حتى آنري كان عليها أن تساعد لضمان تمكن الخدم من أداء مهامهم بسلاسة.

 

جزء من قلقها كان ناتجًا عن خوفها أنه إذا توقف الخدم عن العمل بسبب دقة المالك، سينتشر ذلك كأقاويل في القرية.

 

أرادت حماية كرامة فيكونت وينتوورث.

 

لم تتوقع أبدًا أن تساعد كانديس ويونيس.

 

كانت كانديس دائمًا غير راضية عن الخدم، ويبدو أن يونيس مشغولة جدًا بالأكل كلما رأت آنري.

 

“باربرا؟”

 

لفت انتباه آنري شيء وهي تقوم بالغبار.

 

كانت باربرا، الخادمة، تهبط في القاعة حاملة سلة من التحف والأغراض الصغيرة، بما في ذلك شرائط للقبعات والقفازات.

 

“آه، الآنسة آنري.”

 

اقتربت آنري من باربرا ونظرت إلى السلة.

 

“هذه الأشياء تبدو مألوفة. من أين حصلتِ عليها؟”

 

ابتسمت باربرا بخجل.

 

“أوه، نعم. كانت ملكًا للسيدة برانسون سابقًا.”

 

“السيدة برانسون؟”

 

اسم والدتها قبل الزواج كان برانسون.

 

لماذا تشير باربرا فجأة إلى والدتها الراحلة باسم السيدة برانسون بدلًا من السيدة وينتوورث الراحلة؟

 

حتى الآن، كانت تُسمى دائمًا السيدة وينتوورث الراحلة.

 

لحظة، أضاءت عينا آنري. تشكلت قوسية ناعمة على شفتيها.

 

“لا أعتقد أن هناك أبدًا سيدة برانسون في منزلي، إلا إذا كانت السيدة وينتوورث السابقة.”

 

 

_______

 

للتواصل 

الانستغرام : @the_dukes_wife_obsession