“……”

 

عضّت أنري على أسنانها بينما كان عناق والدها يطبق عليها مرة أخرى.

 

حتى من دون أن تسأله، كان واضحاً ما الذي كان منشغلاً به طوال ذلك الوقت.

 

لا بد أنه كان يأكل جيداً ويعيش حياة مريحة، أفضل بكثير مما عاشته هي.

 

سيقول إن الأمر كله كان من أجل البقاء، لكنه لم يرسل لها رسالة ولو مرة واحدة طوال أكثر من أربعة أشهر.

 

لم يكن الأمر مجرد بضعة أيام.

 

فبعد وفاة والدتها مباشرة، كان كلٌّ من والدها وأنري يمرّان بمحنته الخاصة، ولم يكن لدى أي منهما وقت للاهتمام بالآخر.

 

لكن عندما صار والدها يتجول خارج المنزل وأصبح من الصعب الوصول إليه حتى في لحظات الحاجة، شعرت أنري وكأنها أصبحت يتيمة.

 

تساءلت إن كان لا يريد رؤية ابنته.

 

كم من الأيام في طفولتها بكت لأنها كانت تفتقده كثيراً.

 

كانت تقلق بشأن ما إذا كان بخير.

 

ثم فجأة، أحضر معها زوجة أب وأختين غير شقيقتين.

 

كان شعور الخيانة حينها لا يوصف، وكأن الأرض انهارت تحت قدميها.

 

لم يكن موجوداً حين مرضت، ولم يرسل حتى رسالة صغيرة في عيد ميلادها، ومع ذلك كان يقضي أوقاتاً سعيدة مع زوجته الجديدة وابنتيها؟

 

لا تزال أنري تتذكر المشهد عندما دخلت النساء الثلاث لأول مرة إلى المنزل.

 

كانت تنتظر ذلك اليوم بلهفة، متحمسة لعودة والدها، ولكن ما الذي حدث…؟

 

أرادت أنري أن تقلب منزل وينتوورث رأساً على عقب.

 

بقيت ممدة على سريرها تبكي أسبوعاً كاملاً، ليلاً ونهاراً، من شدة الحزن والظلم، ومن شوقها إلى أمها.

 

قال لها والدها إن لقاء النبلاء وكبار الشخصيات كان عمله.

 

واعتذر لأنه لم يكن لديه وقت للبقاء في المنزل.

 

«لكن أن تبدأ حياة جديدة؟ من دون أن تقول لي كلمة؟»

 

في كل مرة كانت كاثرين تتباهى بأنها زوجة والدها وسيدة المنزل، أو عندما كانت كانديس تفتخر بأنها ابنة والدها المدللة، أو حين يلتقي بصرها بعيني يونس، كانت أنري تشعر بالغضب يتصاعد في داخلها.

 

كان الأمر أشبه بأن والدها قد تخلّى عنها.

 

كتبت رسالة إلى والدها بعد الحفلة التي قررت فيها الزواج من إدوين.

 

وبالطبع، وصلها رده، إذ بارك زواجها من دوق بريستون وأعطى موافقته، لكن الرسالة كانت مكتوبة على عجل.

 

قال إنه سمع بالفعل شائعات في العاصمة عن أن “أنري وينتوورث” ستصبح زوجة دوق بريستون.

 

وكان كل من يقابله يهنئه إلى حد جعله مرتبكاً لا يفهم ما يجري، ومع ذلك كان سعيداً من أجلها.

 

سحب موريس ابنته من بين ذراعيه، ممسحاً دموعه.

 

ثم أمسك بكتفيها وصاح بفخر:

 

“مبارك زواجك! كم هو أمر رائع، يا ابنتي! ابنتي ستصبح دوقة!”

 

ابتسمت أنري ابتسامة واسعة.

 

“لن أصبح دوقة فقط لإسعادك، لكن شكراً على التهنئة. سأعيش جيداً من الآن فصاعداً.”

 

“هاه؟ هاهاها! يا لك من مازحة صغيرة.”

 

“آه!”

 

قرص موريس طرف أنف أنري مازحاً.

 

فارتبكت أنري وصفعت يده بعيداً، وهي تهز رأسها.

 

“ها! لا بد أنك كنت منشغلاً بشؤونك الخاصة، يا أبي. هاهاها!”

 

حدّقت أنري بوالدها غاضبة، فيما أنفها يزداد احمراراً.

 

كم من السنوات تركها وحدها، والآن يتظاهر بالحنان؟

 

ذلك المعطف الأزرق الداكن هو نفسه الذي كان يرتديه قبل خمس سنوات، ولا يزال يرتديه. همم.

 

رائحة والدها التي تعرِفها جيداً بعد زمن طويل بدت آتية من ذلك المعطف البالي.

 

لم يكن متسخاً، لكنه كان قديماً عتيقاً.

 

عضّت أنري باطن شفتيها، وعيناها المستديرتان متوترة.

 

لم تستطع أن تبغض والدها تماماً، ومزيج المودة والضغينة لم يزد الأمر إلا تعقيداً.

 

داعب موريس وجه أنري برفق، فيما كانت تحدّق به مثل جرو غاضب.

 

“انظري إلى صغيرتي أنري، لقد كبرتِ وأصبحتِ عروساً.”

 

امتلأت عيناه سريعاً بالدموع، وكأنها ستنهمر في أي لحظة.

 

حين سمع موريس لأول مرة في العاصمة عن زواج أنري من دوق بريستون، ساوره الشك.

 

لكن مهما فكّر، لم يكن هناك سيدة نبيلة تدعى أنري وينتوورث ذات شعر وردي سوى ابنته.

 

ثم وصله خطاب من أنري وآخر من كاثرين، فسارع بالعودة إلى قصر وينتوورث ليتأكد من الحقيقة.

 

وبالفعل، كانت أنري السيدة التي ستصبح في النهاية دوقة بريستون.

 

وقع الخبر على موريس كالبرق.

 

لقد صُدم حين أدرك أنه لم يكن يعلم شيئاً عن قرار ابنته المصيري في الزواج.

 

وبدا وكأن أنري والدوق كانا يعرفان بعضهما منذ ما قبل الحفلة، بل إن الدوق زار منزل وينتوورث أيضاً.

 

وبالطبع، لم يكن لدى موريس سبب لمعارضة أن تصبح ابنته سيدة عائلة دوقية مرموقة كهذه.

 

ولذلك، لم يجد أي اعتراض على موافقة كاثرين على الزواج.

 

على العكس، شعر وكأنه مُطر بوابل من نجوم الحظ والدهشة والسرور.

 

فمن الآن فصاعداً، لن تعاني أنري بعد اليوم.

 

ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أنري الصغيرة، التي توقع دائماً أن تعيش معه في منزل وينتوورث، سترحل.

 

بالطبع، كان يعلم أنها ستتزوج يوماً ما، لكن بهذه السرعة…

 

شعر موريس بالندم لأنه لم يقضِ معها وقتاً أطول وهو يربيها كابنته.

 

أراد أن يمنحها عائلة جديدة، خاصة أنها قضت معظم وقتها مع الخدم.

 

وبسبب مكانته النبيلة، لم يكن يعمل، بل انشغل فقط بالعمل السياسي الذي يتطلب المال والدعم.

 

ولم يكن هناك سبيل آخر لكسب لقمة العيش.

 

لكن الآن، شعر وكأن كل جهوده انتهت مع رحيل أنري.

 

ولأول مرة يواجه مثل هذا الموقف، غمره الندم والحزن حتى فاض في قلبه وعينيه.

 

فمنذ أن علم بزواج أنري، كان يشعر وكأن فراغاً قد انفتح في صدره.

 

ارتبك بشدة.

 

طبيعياً، أراد أن يحتفل بزواجها، لكن لماذا كان شعوره على هذا النحو…؟

 

“أبي!”

 

فجأة، تقدمت كانديس التي كانت جالسة على الأريكة، ووضعت ذراعها حول موريس.

 

ثم رمقت أنري بنظرة حادة.

 

“لن أتزوج، سأعيش مع أبي وأمي إلى الأبد. لسنا بحاجة إلى أنري!”

 

“أوه، هذا رائع يا أختي. عليكِ أن تفي بوعدك.”

 

ابتسمت أنري لكانديس كزهرة متفتحة، ثم التفتت إلى والدها بابتسامة أخرى.

 

“لم أعد أقلق بشأن أبي. أختي الكبرى تقول إنها ستعتني بك ولن تتزوج.”

 

رمش موريس بدهشة، واتسعت عيناه.

 

شعر أن كلماتها هذه كانت قطعاً كاملاً للصلة.

 

تألم قلب موريس بشدة.

 

“أنري.”

 

“لا داعي لأن تقلق بشأنى يا أبي. فالدوق يعاملني جيداً جداً.”

 

قالت ذلك بوجه مبتسم، وهي تشعر بالارتياح لأن إدوين لم يسمع الجملة الأخيرة.

 

لقد كانت كذبة سخيفة.

 

“يا إلهي، أنري!”

 

تقدمت كاثرين التي كانت تراقب بصوت حاد.

 

ثم ضربت كانديس على رأسها بقوة، وأمسكت بيد أنري بإحكام.

 

“آه! أمي!”

 

لم تلتفت كاثرين إلى كانديس العابسة، بل أمسكت فقط بيد أنري.

 

“لا تقولي ذلك! كيف لا يقلق والدك؟ سنظل قلقين عليكِ دائماً!”

 

“……؟”

 

رمشت أنري في ذهول، وعيناها تتسعان.

 

لقد كان سماع هذا الهراء الجاد لأول مرة يجعل رأسها يشعر وكأنه ضُرب بمطرقة.

 

هل يمكن أن تقول كاثرين شيئاً كهذا إلا إذا أكلت شيئاً فاسداً؟

 

آه، أهو فقط لأنني سأصبح زوجة دوق ثري أنها تحاول أن تحسن صورتها عندي؟

 

لا يمكن!

 

“مع وجود أختين أكبر مني، فلا بد أنه من الصعب عليكما القلق بشأنى، يا أبي وأمي.”

 

انعقدت عينا أنري في ابتسامة لطيفة.

 

لم يكن من الجدوى أن تغيّر موقفها الآن أو تندم.

 

شعرت براحة غريبة لأن منزل وينتوورث بعيد عن قصر بريستون.

 

فقط التفكير بقطع علاقتها بهم جعل أنري تشعر بالانتعاش، وارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها.

 

“شكراً لاهتمامك بأغراضي، يا أمي. لن أحتاج شيئاً من غرفتي القديمة بعد الآن.”

 

“ماذا تعنين بأنك لن تحتاجيها، أنري؟ إذا احتجتِ أي شيء في المستقبل، فقط أخبريني.”

 

“أستطيع أن أجد كل ما أحتاجه هنا.”

 

“ألم تكوني تحبين الأطباق التي تصنعها إيفا؟ إذا أردتِها، سأجعلها تأتي فوراً.”

 

“سأكون ممتنة لذلك. لكن يوجد هنا الكثير من الطهاة الفرنسيين، ويعدّون طعاماً لذيذاً للغاية. سيستغرق الأمر مني سنوات لأتذوق كل شيء.”

 

لم تنخدع أنري بمحاولات كاثرين لاستمالتها.

 

أما كانديس فقد ضاقت ذرعاً بالمحادثة الطويلة بين أنري وكاثرين.

 

بينما ظل موريس يحدق بأنري بعينين دامعتين، غارقاً في ذكريات حزينة.

 

«ابنتي أنري…»

 

وفي تلك الأثناء، كانت يونس تقبض على تنورتها بشدة، تراقب العائلة بعينيها الحذرتين.

 

بعد وقت طويل، رأت أنري تبدو وكأنها اكتسبت مستوى مختلفاً من الرقي، كما لو كانت بالفعل دوقة.

 

النعمة الفريدة لمن اعتادوا الثروة بدت ملائمة لها تماماً.

 

بل بدت أجمل مما كانت عليه.

 

وبينما كانت يونس تحرّك عينيها، شهقت فجأة بدهشة.

 

«…؟»

 

في البعيد، فُتح الباب، ودخل الدوق إدوين.

 

شعره الأسود المنسدل بتموج خفيف، وعيناه الباردتان.

 

قامته الطويلة النحيلة جعلته يبدو كتمثال رخامي لشاب.

 

بدا وكأنه يليق تماماً بأنري.

 

كان إدوين قد تبع أنري إلى الداخل، لكنه ظل واقفاً هناك كأنه بلا حضور، منتظراً بصمت نهاية تلك المحادثة السخيفة واليائسة.

 

ثم تحوّل بصره اللامبالي إلى يونس.

 

وكأنه شعر بأنها تحدّق به.

 

“…”

 

التقت عيناهما.

 

ارتبكت يونس، وحبست أنفاسها، وبينما كان إدوين ينظر إليها، تذكر فجأة المرة التي زار فيها منزل وينتوورث.

 

وكاد أن يضحك مجدداً عند تذكره شجار أنري وكانديس الطفولي.

 

لقد كان الأمر أشبه بأزمة. عضّ إدوين باطن شفته بقوة.

 

شعر وكأن نقاط ضعفه قد انكشفت أمام يونس، التي لم يتبادل معها محادثة جدية قط.

 

ارتجفت عينا يونس بعصبية وهي تنظر إلى ملامحه المتوترة.

 

ثم خفضت بصرها ببطء.

 

«يا لها من عائلة غريبة حقاً.»

 

ضغط إدوين على أسنانه بشدة، محبطاً، وفرك صدغيه بيده.

✩‧₊˚༺☆༻*‧₊˚

 

“حسناً إذن، استريحوا براحتكم.”

 

ابتسمت أنري وودّعت عائلة وينتوورث وهي تقودهم إلى غرفة الضيوف.

كانت تأمل ألا يخرجوا ليبحثوا عنها مجدداً. لقد كانت مرهقة حقاً.

 

وحين خرجت إلى الممر، رفعت بصرها إلى إدوين.

 

كان إدوين يؤدي بصمت دور الصهر المزيّف، يشارك في محادثات مختلفة مع والدها.

 

كان خالياً تماماً من أي تعبير أو شعور.

 

شعرت أنري بالقلق، خائفة من أن تنشب فجأة خلافات سياسية بين والدها وإدوين.

 

خشيت أنه إذا أغضب والدها إدوين فقد يؤثر ذلك على بقاء العائلة.

 

لكن لحسن الحظ، لم يحدث شيء من هذا القبيل.

 

شكرت أنري إدوين بلطف:

 

“شكراً لك يا صاحب السمو لأنك قضيت وقتاً مع عائلتي. أرجو أن تدخل لترتاح الآن.”

 

فحتى بالنسبة لها، كان الأمر مرهقاً جداً أن تبقى مع والدها اللامبالي، وزوجته الثرثارة، وكانديس الدرامية.

 

تساءلت كم كان الأمر أصعب على ذ

لك الرجل المهيب.

 

“…”

 

راقبها إدوين باهتمام.

 

بما أنهما يتشاركان وجبة على الأقل يومياً، فقد اعتاد على رؤيتها باستمرار.

 

لكن اليوم، بدت أنري مختلفة بعض الشيء في عينيه.

 

وبينما كان يتأمل الأمر بصمت، قال فجأة:

 

“همم. هذا لا يليق بك.”

 

 

ـــــــ 

 

للتواصل 

الانستغرام : @the_dukes_wife_obsession