تحركت شفاه فرانسيسكا قليلاً.

“….نعم؟”

فنقر فيلياس بلسانه بضجر.

“سألتُ إن كنتِ ستسلمين لي و تتخلين عن الإقطاعية مقابل الحفاظ على حياة الآنسة.”

تنهدت فانيسا. ويبدو أن فرانسيسكا أخيراً أدركت الموقف الذي وقعت فيه. فنظرت حولها، لكن لم يكن هناك أحدٌ يمكنه مساعدتها.

لقد كانت حقاً في قلب معسكر العدو. 

وبقبضة يديها المشدودتين صرخت فرانسيسكا باتجاه فانيسا،

“فانيسا، هل كنتِ تنوين جرّي إلى هنا منذ البداية؟ هل كنتِ تعرفين كل شيءٍ منذ البداية؟!”

‘لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.’

لكن فانيسا تجنبت نظرها دون أن تقول شيئاً. ورغم أنها أصبحت دون قصد في موضع الشريرة بالنسبة لفرانسيسكا، فإنها لم تستطع لوم فيلياس.

بل على العكس….كان الموقف فعالاً إلى حد يستحق التأييد.

لكن….

“منذ متى بدأتَ تهتم بأمورٍ كهذه؟ إقطاعية براير…..لماذا تحتاج إلى تلك الأرض؟”

خفضت فانيسا صوتها وهي تسأل. فابتسم فيلياس وكأنه يجدها لطيفة، ثم خفض صوته بدوره،

“فكرت أن أهديكِ إياها كهدية ميلاد.”

‘هل هو جاد؟’

يبدو أنه كذلك.

“….لكن يوم ميلادي في الشتاء.”

“أعرف. ولو بدأنا الآن فقد لا يكفينا الوقت.”

“لكنني لم أخبركَ بهذا أصلاً….ها….لا بأس. شكراً لتفكيركَ.”

فابتسم فيلياس بصفاء، ثم سألت فانيسا وهي لا تنظر حتى إلى فرانسيسكا،

“وماذا الآن؟”

ولم يكن هناك ما يقال أكثر. فلم تستطع فرانسيسكا إلا أن تبكي وتهز رأسها بالموافقة.

وبعد أن أخذ سوريل فرانسيسكا وغادر، لم يبقَ في غرفة الاستقبال سوى فيلياس وفانيسا.

“إلى أين يأخذونها؟”

“ستُحتجز في سجنٍ خارج القلعة إلى أن تُجهّز الأوراق كاملة. أشوكا لا تُبقي الأسرى أحياء طويلاً….لكن مصيرها بعد ذلك سيكون حسبما ترغبين.”

“….حسناً.”

“بصراحة….توقعتُ أن تكوني أكثر سعادة.”

قال فيلياس ذلك وهو يراقب تعابير فانيسا.

ذلك الذي هدد الآنسة وانتزع اعترافها دون تردد، بات الآن ينظر إليها بقلقٍ هكذا….لم تعرف فانيسا ما الذي يجب أن تشعر به.

“تعال إلى هنا.”

اقترب فيلياس بخضوعٍ وانحنى قليلاً، فاحتضنت فانيسا عنقه بشدة. 

كان في مثل هذه اللحظات أعمى تماماً، لدرجةٍ توجع القلب.

“بالطبع أنا سعيدة. أشكركَ لأنك فكرتَ بي لهذه الدرجة. لكن فيلياس، أنا لا أحتاج إلى إقطاعية.”

“…….”

“وإن كنتُ حقاً تريد أن تهديها لي، وإن كان الأمر مجرد ذلك….فماذا لو نسينا ما حدث للتو؟”

فالشخص الذي تعرفه فانيسا لم يكن مهتماً بالهيمنة ولا بصراع السلطة. ألم يقل ذلك اليوم في قاعة الاجتماع لولي العهد، “قولي ساعدني كي أستطيع الوقوف في صفكِ.”

أفلتت فانيسا عنقه ونظرت مباشرةً إلى وجهه.

فيلياس سايران. ضيفٌ غير مرغوبٍ فيه لدى العائلة الإمبراطورية، شوكةٌ في حلقهم، وصاحب أراضي البراري الشرقية والساحل.

وإن كانت العائلة الإمبراطورية لا تجرؤ على التعامل معه بقسوة، فذلك بفضل قوته. لكنهم لم يتدخلوا في توسعه أيضاً لأنه ظل دائماً غير مهتمٍ بالسلطة المركزية.

وبعد إعدام هوان براير، ستصبح إقطاعية براير رسمياً تحت الحكم المباشر للإمبراطور.

وفي مثل هذا الوقت، لو تدخل فيلياس وانتزع الإقطاعية، فلا أحد يستطيع التنبؤ كيف ستنظر الإمبراطورية إليه.

وفوق ذلك، تقع إقطاعية براير عند أطراف جبال الجنوب وتشمل جزءاً من السلسلة الجبلية. وهذه الجبال الوعرة كانت الهدف والسبب الأساسي تقريباً للحرب الطويلة.

فلا أحد يعلم أين قد يكون “الوجود القديم” مدفوناً فيها، وأي محاولةٍ للعبث بها قد تجعل الإمبراطورية عدواً له.

حتى فاليندورف قبل خمس سنواتٍ لم يجرؤ على ابتلاع قلعة براير الرئيسية، ولهذا السبب بالذات. فمهما كان، لم يكن يرغب بأن يصبح هدفاً لرقابة الإمبراطورية فور حصوله على لقب.

‘ولا يمكن أن يكون هذا الشخص جاهلاً بما يعرفه ذلك المجنون.’

لقد فقدت فانيسا حياتها سابقاً بسبب صراع الخلافة، ولن يحدث ذلك مرة أخرى.

وبعد صمتٍ طويل، سأل فيلياس،

“هل تريدين مني التخلي عن الإقطاعية هكذا؟”

“ليس تخلياً….بل مجرد ترك الأمر كما هو.”

“لو تركناه كما هو….فستؤول الإقطاعية على الأرجح إلى….لا، في هذا الوضع تحديداً ستصبح من أملاك ولي العهد. فالمنطقة جنوب نهر أردين كانت تقليدياً من أملاك ولي العهد.”

تكلم فيلياس ببرود، لكن من الواضح أنه كان يفكر في هذا الأمر طوال الوقت. ويمكن استنتاج ذلك من أنه منذ لحظاتٍ لم يعد يناديه بـ”فريتز” بل “ولي العهد”.

“وهذا لا يهم في النهاية، أليس كذلك؟ فأنتَ أردتَ فقط أن تقدم لي هدية.”

“….…”

“أم أنك كنتَ ترغب في انتزاع الإقطاعية أمام عيني سموه؟”

“أنا لا أنتزع شيئاً. هي في الأصل ملكي.”

“نحن….نتحدث عن الإقطاعية نفسها، صحيح؟”

عند سؤال فانيسا، ارتبك فيلياس قليلاً ثم تنهد بصوتٍ خافت.

“لا بد أنكِ أدركتِ….كيف ينظر إليكِ.”

وهي تعرف. بل وسيكون من الغريب لو لم تعرف. خاصةً بعد أن استمعت صدفةً إلى حديثهما في قاعة الاجتماع ذلك اليوم.

تردّدت فانيسا قليلاً، فخفض فيلياس بصره بحزن.

“أنتِ من أحضرتِ الآنسة براير إلى هنا منذ البداية. وأنا لم أفعل سوى اغتنام الفرصة التي ظهرت أمامي.”

“لو كان الأمر عادياً، لكنتُ لتتجاهله وتمضي. ألم تقل دائماً أن أموراً كهذه مزعجةٌ وتكره الخوض فيها؟”

لو كان الأمر في الأيام المعتادة، لاعتذر وتراجع الآن. لكن يبدو أنه لا ينوي فعل ذلك اليوم.

“إن لم ترغبي….فلن أجبركِ. لكن الأمر أصبح كبيراً جداً بحيث لا يمكن تجاهله.”

“….حسناً. لا يمكنني التدخل في شؤون الحاكم. أنا فقط أبديتُ رأيي.”

وكان ذلك صادقاً. فالقرار في النهاية يخص فيلياس.

“فانيسا.”

فتردد طويلاً قبل أن يتكلم.

“أنا أعلم….أنني لست الشخص الذي يستحق ثقتكِ. وقد ارتكبتُ الكثير من الحماقات. لكنني الآن….الآن.…”

أمسك فيلياس بيد فانيسا.

“لو قلتُ لكِ….أنني أريد احتكاركِ لنفسي….هل ستكرهينني؟”

وهل يوجد سؤالٌ أشد إيلاماً من هذا؟ فكتمت فانيسا اضطراب قلبها وتظاهرت بالهدوء.

“هذا….أمرٌ طبيعي. لكن لماذا تقول ذلك؟ هل فعلتُ ما يجعلكَ غير مطمئن؟”

“لستِ أنتِ.”

“إذاّ….هل هو سموه؟”

و نظر فيلياس إلى أصابعها وهو يتكلم.

“لا بد أنكِ تعرفين….ما هي قدرته.”

أومأت فانيسا. فولي العهد قادرٌ على التحكم بمشاعر الآخرين عبر اللمس الجسدي.

وقد قالها وكأنها قدرةٌ غير مهمة، لكن حين تفكر فيها، فهي قدرةٌ شديدة التأثير. قد لا تنفع في ساحة القتال، لكنها في دهاليز السياسة أخطر من أي سلاح.

“هل أنت قلقٌ من أنه سيستخدمها عليّ؟ لن يفعل. ليس من النوع الذي يسيء استعمال قوته.”

فقطّب فيلياس حاجبيه.

“لا أعلم ما الذي قاله لكِ، لكن تلك القدرة….ليست غير مؤذيةٍ كما ادّعى.”

“لا أظن أنه كذب. ثم إنه….أراني الأمر بنفسه.”

فرفع فيلياس رأسه عند سماع تلك الجملة. وبدا في عينيه ظلٌ غامق جعل فانيسا تتراجع قليلاً بغير وعي.

“ماذا قلتِ؟”

“لماذا….هل قلتُ شيئاً خاطئاً؟”

أجابت وهي مترددة، لكنه لم يبدو كمن سمع كلامها أصلاً. فالنظرة الثاقبة التي ثبتها عليها جعلت القلق يتسلل إليها تدريجياً.

“هل استخدم فريدريش سايران قدرته عليكِ؟”

كان صوته بارداً بشكلٍ غير مألوف.

وبالفعل….في ذلك اليوم على الساحل لم يكن هناك سوى ولي العهد وفانيسا. وحتى سوريل جاء متأخراً، فمن الطبيعي أن فيلياس لم يكن يعرف.

‘أهذا….شيءٌ يغضبه إلى هذه الدرجة؟’

__________________________

وناسه يوم ضمته وعارفه انه مب فاهم شي وغبي سياسي😔🤏🏻

فريدريش يحمد ربه انه ولي عهد ولا قد رقبته طايره😭

بس شكل قوته لها آثار جانبيه؟ يضحك شكله عارفها والله ان مايخليه لو يعطيه تهديد بعيونه 

المهم عسااا فرانسيسكا بح

Dana