149

“أنقذني، أنقذني! أوه!”
“ههه.”

بين جنود تينتان  المتزاحمين، بدأت نظرات الرعب تتسلل إلى عيونهم عند رؤية إيلينا تفرق بين جنود تينتان  وقوات الإمبراطورية بدقة، وتهاجم الأعداء فقط. بسحبة واحدة، سقط عشرات منهم.

في تلك الأثناء، اقترب ملك تينتان  مرة أخرى من ولي العهد، واصطدم فرسانه بلا تردد بقوات الإمبراطورية. ولاحظ فرسان تينتان  الذين كانوا يراقبونه كيف ساعد الملك ولي العهد في مواجهة فرسان البلاط.

استمر توازن القوى على نحو حذر، ومع مرور الوقت، برزت مهارات فرسان البلاط أكثر فأكثر.

“يبدو أن الأمر صعب عليه جدًا.”

قال روديان وهو يتحدث لسيدن بوجه هادئ، بينما كان الأخير يكافح لمواجهة فرسان الإمبراطورية.

‘هذا هو ما يُسمى سيد السيف؟’
كارل كان بإمكانه بسهولة السيطرة على الحراس بجانبه بعدد قليل من الحركات.

يبدو أن ملك تينتان  يغمره الغرور والمبالغة. لقد أعلن الحرب على الإمبراطورية وأخرج الغولم بهذه الطريقة البسيطة… كانت خطط ملك تينتان  العظيمة مضحكة بالنسبة لروديان.

“حتى ثباته لن يدوم طويلًا.”
“أليست ضعيفة مقارنة بما حضرتموه؟ في البداية تكبدنا بعض الخسائر، لكن بالمقارنة مع تحضير ثلاثة غولمات، كانت الخسائر طفيفة جدًا.”
لاحظ روديان ابتسامة كارل المستاءة، وبدأت تثير غضب ملك تينتان .

لقد تعلّم روديان من والدته الحنونة كيف يظهر الاحتقار للأعداء بأناقة، وكان كارل يكرهه بشدة، لكنه اعترف أنه يمكن استغلاله في المواقف العامة.

“ما حضرناه ليس كل شيء. هاها.”
ضحك روديان بطريقة جنونية وهو يلوح بسيفه، ولاحظ أحد فرسان الإمبراطورية، الذي تلقى إشارة من ولي العهد، فرصة ليقتحم أمام ملك تينتان  ويصده، بينما حال الفرسان الآخرون بينه وبين متابعته.

غارقًا في حماسه، لم يلاحظ سيدن أنه محاط الآن بفرسان البلاط، وهاجم روديان بسيفه.

تنهد روديان، واستعد لمواجهة ملك تينتان  القادم نحوه. كان واضحًا أن الجنود لاحقًا سيلاحظون مواجهة ولي العهد مع ملك تينتان ، وما يهم هو أن يثبتوا قدرته على الفوز.

‘ضعيف حقًا.’
على الرغم من أن كارل  قال إن رقبة ملك تينتان ستكون له، إلا أن كارل نصح روديان بأن يختلط بالسيف مع الملك أمام أعين الجنود ليظل المشهد محفورًا في أذهانهم.

وهكذا، وجب على روديان أن يواجه ملك تينتان  الذي اندفع إليه بينما كان يقاتل فرسان وجنود تينتان  الآخرين.

“هل هذه كل مهارات ولي العهد في المبارزة؟”
“آه، أنا مشغول، لا وقت للعب بالسيوف فقط.”
رد روديان على سيدن بصدق دون غضب. لم يكن نابغًا مثل كارل، وكل ما يستطيع فعله هو إدارة وقته بانتظام والتمرن يوميًا.

‘لو كنت أمتلك مهارة كارل في السيف وذكاءه…’ لم يكن لديه وقت للغيرة. منذ صغره، عاش روديان أيامه بلا توقف، عشر دقائق فقط في اليوم كانت تكفي للراحة.

“حسنًا، أعذارك جيدة.”
شعر روديان بوخز في يده عند صدّ سيف سيدن. بالطبع، طول سيدن وبنيته الجسدية أعطاه قوة إضافية، لكنها لم تكن لا تُحتمل.

لم يرد روديان على كلامه، فقد كان راضيًا عن مستواه الحالي. على الرغم من أنه أبطأ من من يكرّسون كل وقتهم، إلا أن المثابرة ستجعله أقوى مع مرور الوقت.

“مع ذلك، لم تتمكن من السيطرة عليّ دفعة واحدة.”
رغم هجوم سيدن بعنف، بدا أن اهتمام ملك تينتان  مشتت، وعيناه تلاحقان شيئًا آخر.

تذكر روديان ما حدث معه مع أداة سحرية من قبل؛ يبدو أن ملك تينتان  حضّر شيئًا آخر هذه المرة، ولن يستسلم بسهولة.

“مهما حضّرت، فقد انتهيت بالفعل.”
جرح سيف روديان ذراع الملك الأيمن بقطع طويل.

“كُك!!”
تراجع ملك تينتان  بسرعة، وفجأة ظهر كارل من الخلف، رفع سيفه، وقطع الذراع اليمنى لسيدن الممسك بالسيف بالكامل.

“سمو الملك!!”

اندفعت الدماء من ذراعه. حاول فرسان تينتان  اقتحام صفوف فرسان الإمبراطورية، بينما كان سيدن يلهث محاولًا تحمل الألم الناتج عن فقدان جزء من ذراعه. ثم أخرج شيئًا من درعه وعضه بفمه، فانتشرت آثار الدواء القوي، وهدأ الألم وتوقّف النزيف.

“تجنّب المواجهة.”
“أظن أنني قادر على التعامل معه مباشرة.”
“يبدو لك كذلك فقط لأنني قطعت إحدى ذراعيه. من الأفضل الحذر، لا ندري ما قد يفعله.”

نظر روديان إلى وجه ملك تينتان  المرتاح تقريبًا وذراعه التي توقف الدم فيها، وابتسم بثقة وكأنه يقول ‘لا تقلق’.

‘كنت أتوقع مواجهة شخص صلب صعد إلى الملك بعد قتل إخوته، لكنه لم يكن أكثر من أحمق انتصر بفضل مال والدته( هنا والدته يقصد نفسه الأمبراطورة مب ام سيدن). مجرد أحمق يظن أن بإمكانه التعدي على ما لا يحق له.’

“ظننت أنه قوي ومهيب، لكنه لم يكن يستحق أي اهتمام. ولي العهد المتوفى كان محظوظًا.”
“صحيح، كان بإمكانه أن يصبح ملكًا صالحًا، وربما نتوقع تعاونًا مع الإمبراطورية.”

أضاف كارل على كلام روديان:
“وبفضل ذلك، تتوسع أراضي الإمبراطورية. هل كانت بصيرة الإمبراطورة سببًا في ذلك؟”
تنهد روديان ضاحكًا بخجل عند ابتسامة كارل الماكرة.

تراجع فرسان الإمبراطورية حول كارل وروديان، بينما أحاط فرسان تينتان  بسيدن لحماية ملكهم.

—

تحققت إيلينا من وصول كارل أمام ولي العهد، وتواجد إلى جانبها ديلان وبعض فرسان الدوقية.

“إيلينا!”
“هل أنت بخير؟!”
كان ديلان مغطّى بالدماء تمامًا، لكنه صدّ الجنود المتجهين نحو إيلينا.

نظرت إيلينا إلى ديلان بنظرة غريبة. قبل قليل، كان يبكي لأنه لا يستطيع المبارزة مع الآخرين، لكن في ساحة المعركة، بدا شخصًا مختلفًا تمامًا.

“بالطبع أنا بخير. وأنت، هل أنت بخير؟ هل زيك لا يعيقك؟ هل لم يتجرأ ملك تينتان  على الإضرار بك؟”
اقترب ديلان من جانبها وهو يراقبها بعينين مليئتين بالقلق.
“نعم، كل شيء بخير. لنذهب لصيد الغولم.”

ارتجف ديلان عند كلماتها.
“هل أصبحتِ سيد السيف؟ يبدو أنك استخدمت الأورا أيضًا.”

يبدو أنه لاحظ ذلك من بعيد. ضحكت إيلينا بابتسامة واسعة، مما جعل ديلان يرغب في الهرب تلقائيًا. فقد كان يعلم أنه لو أمسكت به، سيُعاقب بلا رحمة.

“لا تقلق، ديلان. نحن زملاء، وسأساعدك على أن تصبح سيد السيف أيضًا.”

“آه، لا، لا حاجة لذلك. أنا راضٍ عما أنا عليه الآن!”
“لا مجال للرفض. هيا، لنذهب لصيد الغولم معًا، سأعلّمك شيئًا ممتعًا.”
“لا، سأترك الأمر لزملائي الآخرين!”

تراجع ديلان عند رؤية الغولم من بعيد، فقد لم تتشكل فيه بعد الشجاعة لمواجهته مباشرة. حاول تمرير فرصة المجد إلى زملائه الكبار، لكنه تلقى ضربة على رأسه من أحد الفرسان القريبين.

“آه!”
“لا تعبث، انتظر الفرصة المناسبة.”
“إن كانت فرصة جيدة هكذا، دعوكم أنتم من تصيدونه!”

تمسّك ديلان برأيه وأصر على عدم المشاركة، ونظرت إليه إيلينا والفرسان القريبون بابتسامة ماكرة.
“إذن لنأخذ جميعًا الفرصة معًا.”

عند كلمات إيلينا، ارتسم الحزن على وجه ديلان، وانطلق معهم متجاوزًا الجنود نحو الغولم الأخير.

“آه!! لماذا؟!”
وصل ديلان أخيرًا أمام الغولم، فصرخ مستغربًا.
الغولم، الذي كان بحجم مبنى مكون من ثلاثة طوابق، بدا أكثر ضخامة عند مشاهدته عن قرب. وبوجود زملائه وإيلينا، لم يكن الخطر مميتًا، لكن الهيبة التي يبعثها الغولم كانت هائلة.

“نواة المركز خلف خصره الأيمن.”
“ماذا؟!”
“نواة المركز  موجود خلف خصره الأيمن.”
سأل ديلان بدهشة كيف عرفت ذلك، فأعادت إيلينا توضيح الأمر، بينما كان الفرسان المحيطون يحاولون كتمان ضحكاتهم.

“سيد السيف مريح جدًا.”
“أشعر وكأنك تنظر إليّ كجهاز كشف.”
“هذا مجرد وهم.”

عند تعليق إيلينا الحاد، حول فرسان الدوقية أنظارهم مدعين سوء الفهم.

“لكن هل تقبلون بسهولة أنني سيدة السيف؟”
سألت إيلينا بدهشة وهي ترى الغولم يقترب منها بخطوات ثقيلة. كان حتى كلوي قد شعرت بالخيانة منها، لكن فرسان الدوقية لم يظهروا أي رد فعل، فبدت لها المسألة غريبة.

“نحن لسنا ديلان، ولسنا ضعفاء البصر. منذ أن سمعنا أنك تلميذة فيليب، بدأنا نشعر بذلك.”
“آه، لماذا أُذكَر اسمي هناك—أوه!”

طرقت الفرسان على رؤوسهم، فقد سمعوا أن كارل قابل فيليب لدى عائلة لويس، مما جعلهم يستحضرون مستوى مهارة إيلينا بسهولة، وأدركوا أن ما رأوه من براعتها لم يكن النهاية.

وبما أن إيلينا لم تستطع الكلام لحماية فيليب، فقد التزموا الصمت، وبهذا، تمكنوا من قبول حقيقة أنها سيدة السيف دون أي رفض أو تحفظ.

انزعج ديلان من كلام زملائه، لكنه تفاجأ عند اقتراب قبضة الغولم منه فجأة، فلوّح بسيفه. لم يستطع استخدام الأورا لإيقاف الغولم بالكامل، لكنه بفضل حركته بالسيف استطاع تفادي الهجوم.

ضحك الفرسان الأكبر سنًا، ساخرين من ديلان: ‘إذا كنت بارعًا، فلماذا تتراجع هكذا؟’

استجمع ديلان شجاعته، وعيناه اتجهت نحو إيلينا التي كانت تتقدم بسرعة أمامه.