148

‘هذا هو!’
حتى في أذن كارل، شعر بما شعرت به إيلينا؛ تردد صدى نواة المانا داخل الغولم بطريقة صاخبة ومرتفعة. لم يتردد لحظة، فرفع سيفه المملوء بالأورا وانطلق نحو الغولم.

ضرب الغولم الأرض بذراعه ليهاجم كارل، لكنه زاد سرعته ودخل ذراعه في الداخل. ثم صعد على ساق الغولم حتى فخذيه. عند الجزء الذي كان صوت نواة المانا فيه مدوياً بصخب، غرس سيفه المملوء بالأورا بلا تردد.

“تراجعوا قدر الإمكان!”
ما إن توقفت حركة الغولم، حتى قفز كارل عن ساقه وابتعد إلى مسافة آمنة، وأمر جنوده بالابتعاد لحمايتهم.

الغولم، الذي حاول مهاجمة كارل، فقد قوته فجأة وسقط على الأرض، وانشقّت الصخور المتجمعة إلى عدة قطع متطايرة.

“واو! وااااه!!”
“الغولم سقط!”

صاح الجنود في سعادة بعدما تأكدوا من سقوط أحد الوحوش التي كان التعامل معها صعباً أثناء القتال، ومن ثم استجمعوا قوتهم لينتزعوا أرواح أعدائهم أمام أعينهم.

“الإمبراطورية ستنتصر!!”
“أووووه!”

مع اندفاع قوات الإمبراطورية نحو تينتان، ارتفع صوت شخص ما في ساحة المعركة، يملؤها حماسة النصر التي بدأت تستولي على النفوس. حتى الفرسان بذلوا أقصى جهدهم لإيقاف الغولم.

تحركت إيلينا نحو الغولم وهي تتغلب على الفرسان الذين يحاولون منعها، وكانت حركتها تشبه النمر في مهاجمته.
على الرغم من ارتدائها فستاناً، لم يعقها الكعب العالي ولا التنورة المتمايلة، وكانت تشعر بنبض الكائنات الحية حولها، فتقطع أرواح جنود العدو بسرعة وكفاءة. وكل من عبرت أمامه سقط جندي تينتان خلفها.

“إذًا هذا أنت. كنت تتحكم بي.”
ابتسمت إيلينا بسخرية وتقدمت نحو الغولم الذي كان يمسكها، وشعرت بنواة المانا الصغيرة فوق كتفه الأيسر بوضوح.

رأت كيف أسقط كارل الغولم من بعيد، والآن حان دورها.
للتغلب على نواة المانا، كان عليها تقريباً التسلق حتى قمة الغولم، وكان أمامها خياران: إما الصعود عبر ساقه متجنبة هجماته، أو الانتظار حتى يهاجمها بذراعه لتستخدمها كوسيلة للصعود إلى كتفه وإيقاف حركته.

“إيلينا!!”
“سيدن.”

نطقت إيلينا وهي تحدق في سيدن الذي يقف أمامها. لقد حان الوقت لتصفّي مشاعر الماضي. لم يعد صديقها الطفولي موجوداً في أي مكان. كانت عينا سيدن الثاقبتان تحدقان بها.

أدركت إيلينا أيضًا أن عيني سيدن خلال الطريق إلى هيرون كانتا تحملان مشاعر تتبدل وتختفي تجاهها. قبل قليل فقط، كان واضحًا كيف كان يفكر بشأن اختلافه عنها.
لكن قلب الإنسان بسيط وماكر في الوقت نفسه. كان يحبها بما يكفي ليجذبها إليه، لكنه لم يتردد في التخلص منها إذا عارضت مصالحه.
‘هل يجب أن يُعتبر هذا حباً؟’ فكرت إيلينا.

“ألا تعتقد أننا وصلنا بعيداً جداً لنواجه بعضنا البعض بذكريات فقط؟”
احمرت عينا سيدن بحدة.
على الرغم من كراهيته لوالدته الفاسدة، كان جده يخطط لاستخدامه لأجل تينتان. في طفولته، تعرض للاحتقار من عائلته، وكان الخدم يمنعونه من الطعام في الوقت المناسب فيضطر للجوع.
كانت أيامه تلك معركة من أجل البقاء، وكانت إيلينا بالنسبة له أشبه بالخلاص.

“ذكريات؟ ها. تقولين إنها مجرد ذكريات؟”
“تظنّ أنه كان هناك أكثر بيننا؟ حبك الأول؟ سيدن، يبدو أنك أكثر عاطفة مما توقعت.”
عبست إيلينا.
لقد قضيا سنوات المراهقة في الجبال يلعبان ويجرّبان الحياة معاً. كان هناك حدود طبيعية فقط بينهما، وكانا كالأصدقاء من أراضي متجاورة، بعيداً عن أي ارتباط رسمي.

إيلينا أيضًا كانت في تلك الأيام تعتبر سيدن فتىً جيدًا إلى حدٍ ما. كان كل منهما صديقًا جيدًا للآخر.

لكن الآن، لم يكن هناك فرق بينه وبين عدو، وقد ابتعدا كثيرًا عن إمكانية استعادة العلاقة.

“ربما كما تقول، لقد ابتعدنا كثيرًا. حينها كان علي أن أفعل أي شيء لأبقيك بجانبي، لكن طفولتي كانت ضعيفة جدًا. إيلينا، ستندمين لأنك لم تختاريني.”

وبثقة كاملة، لوح سيدن بسيفه نحو إيلينا دون تردد.

لقد تخلى أيضًا عن فكرة أخذ إيلينا إلى تينتان. فقد بدا له أن مهاراتها تجاوزت بالفعل مستوى الفارس المتقدم. بل ربما وصلت إلى مرتبة سيد السيف.

واجهت إيلينا سيف سيدن بسهولة ويسر.
“للأسف، حتى لو عاد الزمن، لن أختارك. لم أكن أراك أكثر من صديق حينها، وحتى قبل فترة قصيرة كنت أذكرك فقط بذكريات لطيفة.”

تغيّرت ملامح سيدن بمرارة عند كلمات إيلينا. فقد كان الأمر صادمًا له أن يصبح مجرد صديق قديم في الذكريات.
والأمر الأسوأ أنه كبر جسديًا وأصبح أطول وأضخم من إيلينا، ومع ذلك، كانت هي لا تزال تتعامل معه بسهولة وكأنها تتحكم باللعبة.

“لماذا أنا لا أستطيع، ولماذا أنت تزدادين قوة؟ إلى أي مدى ستصبحين قوية لتجعليني أشعر بالبؤس؟!!”

على هذا السؤال الذي لا جواب له، اكتفت إيلينا بهز كتفيها، ثم تجاوزته وركضت. لم تعد ترى أي قيمة في مواجهته، حتى قتل سيدن باستخدام سيفها أصبح مضيعة للوقت بالنسبة لها.

حاول سيدن التراجع ومد يدّه للقبض على إيلينا، لكنها كانت أسرع في الجري. صعدت على يد الغولم المتجه نحو فرسان الإمبراطورية، ثم تسلّقت ذراعه وانطلقت.

طرطق.
طرطاق!
اصطدمت كعوب حذائها بسهولة على سطح الغولم، محدثة صوتًا خفيفًا ورشيقًا.
قفز سيدن نحو الغولم مرة أخرى، يقطع طريق قوات الإمبراطورية المتجهة نحوه. ومن بعيد، رأى كارل إيلينا التي يحاول سيدن مهاجمتها، فركض نحوه.

حاول الغولم قلب إيلينا عن جسده، لكنها قفزت من ذراعه لتضع قدمها على صدره، متسلّقة فوق رأسه. حاولت يدا الغولم الكبيرتان الإمساك بها.

قفزت إيلينا مرة أخرى، وكانت تنورة فستانها ترفرف في الهواء بشكل جميل، فأخذت الأنظار للحظة من كل من كان في الأسفل.

سقطت بلطف على الكتف الأيسر الذي كانت تستهدفه، ولحظة اقتراب يد الغولم للإمساك بها، غلّفت سيفها بالأورا.

فوووش.
كوكووونغ!
“سقط مرة أخرى!”
“واااو!!”

مع سقوط الغولم على يد إيلينا، انفجرت الهتافات. تراجع جنود تينتان واحدًا تلو الآخر تحت وطأة سقوط الغولم وتقدم قوات الإمبراطورية.

“من المؤسف القضاء على كل شيء، لكن لابد أن نتوقف.”
قالت إيلينا بحسرة وهي تنظر إلى الغولم الأخير.

“لا!!”
مع بقاء غولم واحد فقط، صرخ سيدن من بعيد بصوت عالٍ، يغلي دمه غضبًا. كل الوقت والجهد الذي بذله لصنع هذا الغولم كان يذهب هباءً.

أدرك سيدن حدود قدراته؛ أنه لا يستطيع قتل كارل، سيد السيف، وإيلينا. فغيّر هدف غضبه.
ابتسمت عيناه وهو يبحث عن فريسة جديدة. على بعد قليل، كان ولي عهد لوبيريان يخوض المعركة تحت حماية الفرسان.

“نعم، هذا الطفل الصغير يمكن الإمساك به.”

خرج من فم سيدن تنفس خشن. وتجاهل كارل الذي اقترب منه، وانطلق نحو ولي العهد مباشرة.

بـفوووخ!
وصل سيدن أمام ولي العهد، وراح يلوح بسيفه بعنف ليصطدم بالفرسان المعيقين له.

“سأمزّق الإمبراطورية بأكملها!!”
“وهل تملك القدرة على ذلك؟”
ضحك ولي العهد من كلام سيدن المملوء بالغضب، وابتعد محاطًا بالفرسان.

لاحظ روديان كيف تعامل كارل والسيدة لويس مع غولم واحد لكل منهما. وعندما رأى كيف تصرفت السيدة لويس بشكل أقوى مما توقع، أدرك أن كارل أخفى مهاراتها عنه عن قصد.

حينما شاهد سيدن روديان يبتعد، وغض النظر عنه حتى ولي العهد الذي لا يعتبره كبيرًا، احمرّت عيناه بالغضب.
لقد كان يعرف ولي العهد كفتى يعيش بظل والدته فقط، ومن غير المقبول أن يتم تجاهله من قِبل شخص كهذا.

لم يدرك سيدن مدى ضيق أفقه في الحكم على الآخرين، بل أظهر غِلَّه وعنفه وهاجم روديان مباشرة.

“كارل، اذهب لحماية سمو الأمير.”

أطلقت إيلينا شفتيها وعلّقت على تحول هدف سيدن الذي كان يهاجمها كأنه يريد قتلها. جاء كارل نحوها، وصدّ قوات العدو المتجهة إليها.

“لا، حتى لو ذهبت معك—”
“لم أكشف بعد عن كل مهاراتي لسمو الأمير، ومن الأفضل توضيحها الآن لتجنب أي سوء فهم لاحق.”
تنهد كارل عند كلمات إيلينا. كانت محقة؛ لم يخبر روديان قط عن قوتها الحقيقية.

“هل يمكنني التعامل مع ملك تينتان أيضًا؟”
“نعم، الآن لم يعد لدي أي ندم.”
اعترفت إيلينا أن سيدن الحالي قد تغيّر تمامًا عن الذي تعرفه، وفصلت، بحزن، بين ذكريات ذلك اليوم وسيدن الحالي.

“كنت أنا من سيتولى قتله، لكن كارل يبدو أكثر رغبة في ذلك، أليس كذلك؟”
“صحيح. سأجعل ثمن إساءتك لك يكون باهظًا.”
“سأتولى التعامل مع الغولم المتبقي.”

أومأ كارل برأسه، أمسك يد إيلينا للحظة ثم تركها، وتحرك نحو مكان روديان.

“أووووه!”
“كُه!”

تساقطت أجزاء من أجساد جنود تينتان في أثر سيوف الشخصين المملوءة بالأورا. واندفعت الدماء من كل مكان تحركوا فيه. تحرك كارل واثقًا بأن إيلينا كانت الأقوى بينهم، واستمر في مواجهة العدو.