143

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧ 
يجماعة هو غولم جولم جوليم هي نفس الشي مالي خلق اعدل
✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧ 

“عندما أعود، يجب أن أقترح على عائلة الدوق أن نصنع شيئًا كهذا هنا أيضًا. بل، إذا انتصرنا على تينتان ، يمكننا أخذ بعضه وصنعه بشكل أفضل في الإمبراطورية.”

تحدثت إيلينا مع نفسها وهي تحدق من خلال النافذة الكبيرة للثكنة في الجبال التي غابت عنها الشمس تمامًا. ومن ثكنات سيدن والفُرسان القريبة، تسللت الأضواء إلى الخارج، وكان بالإمكان رؤية بعض الفُرسان يجلسون حول النار المشتعلة في منتصف الطريق ليأخذوا قسطًا من الراحة.

واصلت إيلينا تناول طعامها وهي تتفرج على الخارج. كانت هذه الثكنة المميزة مجهزة بشكل يجعلها تبدو كغرفة عادية، حتى مع وجود النوافذ.

يمكن القول إنها كانت مثل غرفة مربعة ملقاة وسط ساحة فارغة، رغم أن مظهرها الخارجي كان يشبه ثكنة مثلثة رائعة.

“الباب لم يكن يفتح، ومن المؤكد أنهم سدّوا النوافذ أيضًا.”

عندما فتحت النافذة، انفتحت إلى الخارج وكان بالإمكان التحدث مع المارة. وقد فتحت إيلينا النافذة عدة مرات لتبادل كلمات بسيطة مع الأشخاص الذين يمرون.

التزم سيدن بالآداب كما وعد، مُعاملًا إياها كما ينبغي على أسيرة، مما سمح لإيلينا بأن تعيش حياة فاخرة وكأنها ابنة نبيلة ليومها الثاني على التوالي.

“حتى الجولم سريع ومريح جدًا.”

فكرت إيلينا أنه حتى لو مات ملك تينتان ، سيتعين عليها ضم المملكة وجمع الأدوات السحرية التي تطورت هناك.

خارج النافذة، كان سيدن يعطي تعليمات لأتباعه. تساءلت إيلينا: هل يظن حقًا أنه يمكنه غزو الإمبراطورية بمجرد بعض الجولمات؟

وخلال تحركه، كان يتحدث معها من وقت لآخر، وغالبًا ما كان يتباهى بعظمته كملك وُلِد من زوجة غير شرعية وبالأدوات السحرية التي طورها في تينتان .

وبتلخيص ما قاله، بدا أن أفضل ثلاثة جولمات هنا فقط هي الصالحة للاستخدام، بينما البقية ما زالت في مرحلة التجربة. بدا أن تكبره وغروره لم يتغير مع مرور الوقت.

‘هل يظن حقًا أنه يمكنه هزيمة إمبراطورية فيها ثلاثة سادة للسيف فقط بهذه القوة؟ وأنا أعتبر نفسي الرابعة.’

أملت إيلينا أن تنتهي هذه المسرحية المضحكة بأسرع وقت. كانت تتوق للعودة إلى بيتها ومواصلة تدريبها بهدوء.
وهكذا، لم تعجبها فكرة الفُرسان.

ورغم ذلك، تذكرت كارل الذي ستراه صباح الغد. شعرت بقلق خفيف حول كيف سيكون رد فعله، وهل سيغضب منها لأنها تصرفت بلا داعٍ.

هدأت قلبها وابتلعت طعامها كاملاً، متمنية لقاء كارل والعودة معه إلى منزل الدوق. بعد الانتهاء من الطعام، أعدت جسدها للنوم قليلًا استعدادًا ليوم الغد.

في الفجر، استيقظت إيلينا، تناولت الطعام الذي قُدم لها، ورتبت ملابسها بعناية، وخرجت مع الفُرسان الذين أرشدوها خارج الثكنة. لامس الهواء البارد بشرتها.

“سنصل إلى هيرون عند شروق الشمس. فور الوصول، سنرتب صفوفنا ونبدأ المعركة.”

لم يكترث سيدن لكون إيلينا تستمع. فلم يكن بمقدورها أن تفعل شيئًا على أي حال.

ظن أنها استسلمت بلا مقاومة لأنها خافت من هيبة الجولم العملاق. رغم أسلوبه الغريب في التعبير، لم يتوقع سيدن أن تكون إيلينا قوة فعلية يمكن الاعتماد عليها.

وبسبب ذلك، وقفت إيلينا تستمع بعناية لكل تعليماته واستراتيجياته.

‘لا يكترث بي على الإطلاق.’

ابتسمت إيلينا بهدوء، وهي تحفظ كل خططه في ذهنها. بطبيعة الحال، لم يكن لديها أي نية لتنفيذ خططه.

“ستستمرين في التحرك معي.”

ابتسم سيدن، متخيلًا إحباط إيلينا أمام كارل، وامتدت عيناه الطويلتان بابتسامة ماكرة.

—

بينما كان الجيش الإمبراطوري يستعد للإفطار في الصباح الباكر، وصلت إيلينا إلى هيرون. وواصل سيدن، على ظهر الجولم، التسلل على جانب معسكر الإمبراطورية.

“آآآه!”
“آه! اهربوا!!”

داس جنود الإمبراطورية على الثكنات التي وُضعت أمام أسوار القلعة وهم يمرون. وصوت صرخات الجنود من الأسفل تردد في الهواء.

“ما هذا الفعل!!”

لم تتوقع إيلينا، التي شعرت بالاطمئنان ظنًا منها أنه سيتوجه مباشرة إلى معسكر تينتان، أن يغير اتجاهه فجأة ويندفع نحو جنود الإمبراطورية. كان من الممكن حدوث كمين في المعركة، لكنها لم تتوقع أن يتم بهذا الشكل.

“هل كنتِ تظنين أننا سنمر مرور الكرام؟ هم يمدون أعناقهم طالبين الموت أمامنا!”

ضحك سيدن على دهشة إيلينا. لم يكن مجرد العبور إلى معسكر تينتان  ممتعًا بالنسبة له. كان لابد من ترسيخ الرعب والخوف من الجولم في قلوبهم، حتى ينكسر معنوياتهم عند مشاهدته في المعركة.

“إذا فعلتِ شيئًا بلا فائدة، سيموت المزيد من الجنود.”

حين حاولت إيلينا القفز إلى الأسفل، تحدث سيدن. وأثناء ذلك، نظرت إليه بعينين غاضبتين، فهي كانت تنوي إيقاف الجولم كما قال.

“هاهاهاها. لطالما تمنيت أن تنظر إليّ، لكن لم أكن أتوقع أن يحدث هذا بهذه الطريقة.”
“لقد جننت.”
“هاها، إيلينا، أنتِ قلتِ ذلك. هناك عدة طرق للبقاء على قيد الحياة، أليس كذلك؟ المهم هو البقاء على قيد الحياة بأي طريقة. وأنا نجوت، إيلينا لويس. نجوت.”

كانت عينا سيدن المليئتان بالجنون تحدقان في إيلينا، مملوءتين بالكراهية والازدراء.

“لا أعرف إن كانت مهارتك كما هي أم تحسّنت، لكن إذا خرجتِ من هنا، سأقتل كل الجنود هنا قبل وصول الفارس الأعلى.”

ارتجفت آذان إيلينا من صوت سيدن الحاسم، ولم تستطع أن تنظر للأسفل. اختلطت أصوات الناس الصارخين تحت أقدام الجولم بصوت سيدن.

صرير أسنان.

“ارجعي فورًا.”

عضت إيلينا على شفتها بقوة. حتى لو قتلت جولمًا واحدًا الآن، فإن قتل الجولمات الأخرى المتحركة سيستغرق وقتًا. أسرع حل كان الانتظار حتى يغير سيدن رأيه.

“هل مع هذا ستظن أن بقائي على قيد الحياة أمر صائب؟”

ابتعدت عينا سيدن المملوءتان باللوم عن إيلينا.

“لنعد. إلى تينتان.”

من بعيد، كان الفُرسان يقتربون بسرعة على ظهور خيولهم. وعندما التفتت نحو المكان الذي يلمع تحت أشعة الشمس، رأت كارل، الذي طال انتظارها لرؤيته. تبادلت إيلينا وكارل النظرات من مسافة بعيدة.

“إيلينا!!”

سمعت صرخة كارل من بعيد تقريبًا. عاتبت نفسها على استهانتها بالموقف، وأمالت رأسها على الجولم المتجه نحو تينتان.

“هآآه!”
“صاحب الجلالة! الجميع رتبوا صفوفكم!”

بعد موت العديد من القادة، لم يكن هناك أحد من جنود تينتان  لترحيب الملك. مثل جنود الإمبراطورية، أصابهم الرعب عند ظهور الجولم المفاجئ، وانشغلوا بالهرب والفزع.

نزل الفُرسان أولًا لتنظيم الأسفل، ثم تبعه سيدن مع إيلينا.

“عديم الفائدة. أين أولئك الذين يحملون الألقاب؟”

فرقع سيدن لسانه، وبدأ الفُرسان بالبحث عن أصحاب الألقاب. أصيب جنود تينتان  بالدهشة عند رؤية حجم الجولم الضخم وسقطوا على الأرض.

“من أنتم، من أنتم؟”
“أحضِروا القائد!”

حين أمر أحد فرسان سيدن أحد الجنود، اندهش هذا الأخير من هيبة الفارس، وركض يبحث عن أعلى رتبة بين من كانوا يختبئون.

تبعت إيلينا سيدن ووجهها يشي بالبرود. وقد خصص لها ثكنة صغيرة بينما كان سيدن يرتب هيكل القيادة.

حاولت إيلينا تهدئة قلبها المبعثر في الثكنة الصغيرة. لم يكن الوقت مناسبًا للندم على ما حدث بالفعل.
لكن داخلها امتلأت بالندم على أنها لم تقتل سيدن في لويس، وأنها لم تقض على الجولم مسبقًا.

المشكلة كانت أنها حاولت حل الأمور بطريقة معتدلة من وجهة نظرها. ذلك التراخي عاد كالبوميرانغ ليجرحها.

تذكرت عينا سيدن المليئتان باللوم. هو نفسه لم يخبرها بأي شيء، والآن يفرغ غضبه عليها.

‘لا حاجة لي لأن أتحمل هذا الغضب الظالم.’

عرفت ذلك بعقلها، لكن لا يمكنها كبح التنهدات التي تتسرب من صدرها.

نعم، كانت تعرف بشكل عام أن سيدن من نبلاء حدود تينتان ، والآن تأكدت من ذلك عبر ريتشارد.
قيل لها أن والدة سيدن زارت عاصمة تينتان في شبابها، ولاحظها الملك، ونتيجة ليلة واحدة وُلد سيدن. الملك السابق كان مفرطًا في الترف والملذات، وكانت النساء الوحيدتان اللتان أنجبا أطفالًا منه هن الملكة الرسمية ووالدة سيدن.

عادت والدته إلى الحدود واكتشفت الحمل متأخرًا، وأهلها الذين علموا بخيانتها أخفوها بعناية، وعندما تغاضى الملك عنهم، تعرض الأبوان للضرب والإساءة.

‘لقد طلبت مني البقاء على قيد الحياة، لم تطلب مني أن أصبح عدوه.’

أسقطت إيلينا رأسها للأسفل. ولما فكرت في أرواح جنود الإمبراطورية الذين لقوا حتفهم، اجتاحها الحزن. لم يكن أحد مذنبًا.

بل حتى كانوا ضعفاء، ولو كانوا أقوياء لما قُتلوا على يد سيدن. وكان ينبغي على سيدن أن يواجه القادة بدلًا من قتل الجنود.

زفرات.

“ألا تشعرين بالسوء؟”

بينما كانت تهدئ نفسها وتجمع أفكارها، فتح سيدن باب الثكنة ودخل. تجاهلته إيلينا واستمرت في تنظيم تنفسها.

“لا مجال للتسوية؟”
“تسوية؟”
“نعم، ألا تفكر في إيقاف الحرب؟”

“أوه، إيلينا لويس. ما زلتِ كما أنتِ. ما زلتِ متعجرفة، وما زلتِ تعتقدين أن كل ما تفكرين فيه صحيح وحدك.”

كسر سيدن بذلك مشاعره تجاهها بعينيه التي لم تهتز أبدًا. لم تظهر في عيني إيلينا أي مشاعر تجاهه، بل قبلت قراره بلا مبالاة كما فعلت أيام طفولتها.

“أنتِ لا تكترثين بما أفعل.”
“الاختيار لك، ليس لي. ومن البداية، لم نكن يومًا قادرين على التشارك بأي طريقة.”

كانت كلمات إيلينا كالسهم الذي اخترق قلب سيدن.

“سأقتلك بطريقة تجعل موتك الأكثر بؤسًا أمام كارل بيكمان.”
“حسنًا، إذا كان هذا اختيارك، فلا مفر.”

قبلت إيلينا كلامه بهدوء، وعمق نظرتها، وهي تتخذ استنتاجها الخاص. كان سيدن يراقب بصمت العملية التي اختارتها.

“أنا أيضًا أعاني نتيجة اختياري. سيدن، عدم قيامي بأي شيء الآن هو لرؤية سقوطك حين تظن أنك وصلت إلى القمة. وعندما تنهار، سأكون أمامك.”

وصل صوت إيلينا البارد والمصمم إلى أذن سيدن، كحكم صارم لا رجعة فيه.