135

لم يكن بمستوى كارل، لكنه كان يتمتع بمظهر قادر على إزعاج النساء وجعل بعضهن يذرفن الدموع. عيون طويلة مشقوقة، نقطة دمعة تحت العين، وشفاه حمراء كالدماء كلها كانت ملفتة للنظر. بدا أن ملك تينتان سيجعل بلده يعاني بعض الشيء بسبب شخصيته.

قال روديان وهو يتنهد:
“شعرت وكأنني فأر محاصر.”
“هل أردت أن تمضغني؟”
“ماذا تقول؟”
“قلت إنك شعرت وكأنك فأر محاصر. كان ينبغي أن تكون القط الأقوى، أليس كذلك؟”
“أنا لست فأرًا، بل شعرت فقط بذلك.”

أطلق كارل نكتة بلا طعم، فتجهم روديان.
“أحيانًا تقول نكاتًا غريبة.”
“إذا حوصرت على الحائط، عليك أن تعض أو تطعن من يقف أمامك لتنجو.”

ظهرت على وجه كارل ملامح الرضا عن نكاته، فتجمدت ملامح روديان. شعر وكأنه مضطر لاختراع نكتة أفضل.

“أنا لست مثلَك لأفعل ذلك.”
“تعتبره قانون البقاء. لو كنت مكاني، لطعنت ملك تينتان على الفور.”

لعق كارل شفتيه متذكّرًا أسفه لعدم قتله سِيدن.
“السبب الأول هو أنني توقعت منه عرض تفاوض ما. بعد سلسلة الهزائم، اعتقدت أنه سيقترح إنهاء الحرب أو تقديم عرض آخر.”

كشف روديان بحزم ما استنتجه في لحظة خاطفة.
لو قتلناه فورًا، هل كان بالإمكان الاستيلاء على تينتان بالكامل؟ كل النبلاء هناك كانوا سيوافقون. وربما كان بالإمكان توسيع الأراضي إذا تقدّم الجنود.

تساءل روديان للحظة إذا كان من الأفضل اتباع كلام كارل.

“بعد أن أصبح ملكًا، يبدو أنه يعتقد أن العالم سهل عليه.”
“يبدو كذلك. شخص بالكاد يصل إلى كعب دوقية أصبح ملكًا، وأصبح متغطرسًا. لا يمكنني تركه يمر دون عقاب.”

قال كارل متخيّلًا حجم تينتان الصغير من وجهة نظره:
“والدي يريد فترة سلام، فلا يريد نزف دماء بلا داعٍ. لكنه سيحاول التخلص منه بسرعة إذا علم أن ملك تينتان مجنون. لقد أرسلنا بالفعل رسالة سابقة.”

“أتفق. الجار الطيب مفيد، لكن المجنون يجب إبعاده. يجب إزالة القذارة سريعًا ليصبح المحيط نظيفًا.”

اتفقت الآراء على محو تينتان من خريطة القارة.

“هل سأحصل على كل المجد؟”
“هل ستحتكر كل الإنجازات وحدك؟”
“قلت إنك لا تريد أن تصبح إمبراطورًا.”
“لا أرغب في الإمبراطور، لكن هل يمكن لعائلة لويس أن تنال الفضل؟”
“لقد قلت إنني سأرفعهم حتى رتبة الكونت.”

أضاف كارل فكرة جديدة:
“لتكن أفضل، فلنرفعهم إلى رتبة الماركيز.”
“هل لا توجد مقاعد متاحة في رتبة الدوق؟”
“لا، كل المرافقين لديهم مقعد.”
“بعد وفاة بعض النبلاء، إذا ثبتت الجدارة، يمكن أن يكون ذلك ممكنًا.”

قرر روديان التعاون مع مخططات كارل. عائلة زوجة الدوق المحتملة ضعيفة جدًا بالنسبة للرتبة، كما أن وجود أسرة قوية على حدود الأراضي يمنح الأمن والاستقرار.
“لكن لن أعطيها ببساطة، يجب أن تثبت لويس جدارتها أولًا.”

“بالطبع. لن أطلبه ببساطة. سأصدر أمرًا أيضًا لبدء الهجوم المضاد على لويس، حتى يزحف نحو تينتان. قواتهم ليست ضعيفة.”

مع وجود إيلينا وفرسان الدوق، إذا واصلوا الزحف بعزم، فلن يخسروا بسهولة. لو كانت قواته قد نُقلت إلى مكان آخر، فلويس لن يحتاج لبذل جهد كبير لاحتلال المناطق الحدودية لتينتان.

سأل روديان:
“هل مهارات الآنسة لويس جيدة حقًا؟”
ابتسم كارل ابتسامة غامضة دون أن يجيب.

—

“جلالتك!”

فوجئ خدم الملك بسيدن الذي ظهر فجأة في الهواء، متساقطًا منه الدم. كان الدم يسيل من عنق الملك.

“الحقير! سأقتلك!”

استخدم سيدن، بواسطة أداة سحرية، التنقل الفوري وعض عنقه محاولًا الاقتراب من كارل. لو تأخر للحظة أخرى، لكانت عنقه قد قُطع تمامًا.

كان الهدف الأصلي عند لقاء ولي العهد هو دفع تبرعات لإعادة بناء المملكة لإنهاء الحرب بسرعة.

سبب استدعاء كارل كان بسيطًا: باعتبار ولي العهد رهينة، لن يستطيع التحرك بحرية، وسيتحمل مسؤولية جزء من المقترحات ويوافق عليها. بالإضافة إلى رغبة سيدن الطفولية في مشاهدة سيد سيف من نفس عمره.

“إحضِروا الطبيب! بسرعة!”

ظهر الملك غارقًا بالدم، فانهار الخدم خوفًا. أمسك رئيس الخدم بقطعة قماش نظيفة وسد النزيف من رقبة الملك المرتجفة.

“أحضِروا ماء نظيفًا ومنشفة! بسرعة!”

على الرغم من أن الملك كان على الحدود، إلا أنه ظهر فجأة في غرفة العمل، لحسن الحظ بينما كان الخدم ينظفون الغرفة. لم يجرؤ رئيس الخدم على سؤال سيدن عن السبب، فضغط القماش بقوة على الرقبة المتسربة منها الدم.

“انتهى. الجرح سطحي فقط.”

تجاهل سيدن يد رئيس الخدم التي تحاول الضغط، معتبرًا الأمر تافهًا.

لم يستطع رئيس الخدم إخفاء قلقه، فاستمر بمسح الدم. لقد كان خادمًا لسيدن منذ صغره، ولا يعرف كيف يتصرف أمام الجروح الصغيرة.

“اصبر قليلاً، سيأتي الطبيب قريبًا.”

أخذه رئيس الخدم إلى أريكة مريحة، فأبدى سيدن بعض الانزعاج لكنه امتثل. استمر رئيس الخدم بمراقبة حالته.

“لم يكن الجرح عميقًا.”

تحدث الملك بصوت غاضب لطيف، فقد اصطدمت شفرة السيف به بفضل الهالة المحيطة، ونجا من إصابة جسيمة، ما جعله يشعر بالرضا عن دقة أداته السحرية.

“لكن الدم ما زال ينزف.”
“لا بأس.”
“نعم، لكن يجب إيقاف النزيف.”

دخل الطبيب مسرعًا الغرفة فور انتهاء الخدم من حديثهم.

“يا إلهي!”

رأى الطبيب القماش الملطخ بالدم، وعقم يديه بعناية قبل إزالة القماش الذي كان يضغطه رئيس الخدم.

“النزيف مستمر.”

على عكس ما قال سيدن، كان الجرح الناتج عن تأثير الهالة أعمق مما بدا، ولن يلتئم بسهولة.

أشار الطبيب لمساعده ليحضرا قطعة قماش نظيفة ومرهمًا يوقف النزيف، ثم نظف الجرح بحذر ودهنه بالمرهم.

“لو كان الجرح أعمق، لكان كارثيًا. النزيف توقف جزئيًا فقط. يجب الحذر أثناء الحركة. سنبقيه ملفوفًا بالضمادة بدلًا من الخياطة مؤقتًا. استخدمت العلاج، لذا لا تتحرك بعنف لفترة. قد تشعر ببعض الألم، سأصف لك مسكنًا.”

بعد توقف نزيف الملك، أشار الطبيب بالنصائح، فتجاهل سيدن وأشار بيده بأنه سيرى نفسه.

“سأغتسل.”
“يمكنك الاستلقاء وسأساعدك في تنظيفه.”
“يمكنك تنظيف فوق الكتفين بنفسك.”

دخل سيدن الحمام غاضبًا، وألقى نظرة على الضمادة بعناية، وهو يشعر بألم خفيف أسفل رقبته.

بشكل عصبي، مزق الجزء الخارجي من ملابسه، فتدخل الخدم بسرعة لمساعدته على خلع الملابس.

“اخرجوا جميعًا. سأستدعيكم عند الحاجة.”
“نعم، سيدي.”

أطاع الخدم الأمر بهدوء، لئلا يثيروا غضب الملك. بقي رئيس الخدم في الغرفة، لكن الملك لم يعره اهتمامًا. استلقى الملك بالكامل في حوض الاستحمام بينما كان رئيس الخدم يساعده.

“جهزوا الغولمات التي أعددتموها. علي أن أُظهر عظمة من ورثوا الآثار القديمة للإمبراطورية.”

تذكر سيدن، بعينين غارقتين في التركيز، المخططات التي عثر عليها في خزائن القصر الملكي. في أعمق الزوايا التي لم يكلف أحد نفسه النظر فيها، اكتشف المخططات المخفية، وكانت الفرحة التي شعر بها لا توصف.

لم يتخيل أحد أن المملكة ستحاول إعادة إنشاء الغولمات.

بعد شتاء قارس، وصل سيدن إلى عاصمة مملكة تينتان. دخل الخزائن لإصلاح التجاهل الفاضح من أخيه غير الشقيق، ودرس بجد حتى اكتشف الأماكن المخفية.

كلف تصنيع الغولمات أموالًا طائلة، لكن بفضل التمويل الذي أرسلته الإمبراطورة من الإمبراطورية، تمكن من إنجازها. فكرة مشاهدة المملكة التي كان سيرثها ابنه تتحطم بين يديه كانت تسعده.

“وصلني اتصال من الإمبراطورة.”
“احرقه. أو ربما أحتفظ به قليلًا لأري الإمبراطورية. سيكون ممتعًا عندما يدركون كم من المال أنفقته الإمبراطورة الراقية والأنيقة لتدمير الإمبراطورية.”

الملكة والإبن البكر الذين سبق وأن شتموه واحتقروا وجوده كابن غير شرعي قد ماتوا أمامه الآن. ابتسم سيدن، مؤمنًا بأن شبابه لا يزال واعدًا وأنه يمتلك قدرات تخلد اسمه في التاريخ. كان محاطًا بأشخاص أكفاء يعرف كيف يستغلهم في الوقت المناسب.

اتكأ سيدن براحة في حوض الاستحمام، وهو يرسم خطة للسيطرة على الإمبراطورية.

“حتى سيد سيف لن يستطيع هزيمة سلاح قديم.”

الأسلحة الحديثة المصنوعة بدوائر مانا معقدة لا يمكن للفوج الكامل من الفرسان المحترفين السيطرة عليها. وبالتالي، حسب حساباته، يمكن لغولم واحد مواجهة سيد سيف  واحد بكل سهولة.

بالطبع، ليس في الإمبراطورية سيد سيف  واحد فقط، لكن إذا تمكن من القضاء على هذا الفتى الصغير أولاً، فسيصبح الباقي أسهل بالتأكيد.

“آه، علي أن أسرق أغلى شيء لديه.”
“هل ستتجه إلى منزل لويس؟”
“نعم.”

غنى سيدن على أنغامه الخاصة وهو يفكر في سحق أسرة لويس بالكامل.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧ 

ياراس الدجاجة متى تقتلك ايلينا وافتك منك