الفصل 74 

الوقوع في موقع الضحية مرارًا قد أصبح أمرًا مثيرًا للاشمئزاز.

لطالما كانت تُعرف بأنها الابنة الشقية لعائلة نبيلة، وكادت أن تموت مرتين من دون قصد.

لم يفهمها أحد يومًا، واضطرت دائمًا إلى مراقبة تصرفاتها والتزام الصبر مرارًا وتكرارًا.

لكن الأمور تغيّرت الآن، وإذا تجرأ أحد على تهديدها، فهي قادرة على الرد عليه بما يفوق ذلك. 

“قلت إنني سأدعمك، لكن لم أقصد أن أظل حبيسة هذا القصر فحسب. أنا أيضًا أستطيع القتل. لماذا تعتقد أنني لا أستطيع؟”

“لم أقصد أنك لا تستطيعين القتل، بل أنه يجب ألا تفعليه ما أمكن ذلك.”

“لو كنتَ تهتم بي فعلًا، لقلتَ إن عليّ أن أكون قادرة على قتل الناس! هذا العالم لا يضم أناسًا طيبين فقط. فيه الأشرار، وأحيانًا ترى فيه أشخاصًا أغرب. إن حاول أحدهم قتلي، فعليّ أن أردّ. الوقوف مكتوفة الأيدي تصرّف أحمق!” 

لقد ارتكبت العديد من الحماقات من قبل.

كانت تبقى ساكنة داخل القصر، وحتى عندما تعرّضت لهجوم، لم تستطع استخدام السحر.

صحيح أن سيون ساعدها حينها، لكن لا يمكنها أن تظل متلقية للعون دائمًا.

عليها أن تتحمل الشدائد والآلام، وأن تعقد العزم على قتل كل من يعاديها. 

“إن اعتمدتُ عليك فحسب، فلن أستطيع فعل شيء. لن أتردد بعد الآن. سأُثبت أنني أستطيع أنا أيضًا.”

“…….” 

تراجع سيون صامتًا وقد بدت عليه الدهشة.

لم يتوقع أن يسمع منها مثل هذه الكلمات في هذا الوقت.

ربما سيحين يوم يتغير فيه طبعها وعقلها، لكن بدا له أن ذلك يحدث أسرع مما ينبغي. 

“لماذا تريد أن تُدخلني إلى فرقة الفرسان؟”

“هممم… لأنني بحاجة إليكِ.”

“ولماذا تحتاج إليّ؟”

“لقد أثبتِ جدارتكِ مؤخرًا. لقب ساحرة عظمى لا يناله أي أحد.”

“وهل هذا السبب الوحيد؟”

“أنتِ رفيقتي. لا يمكنني الرحيل وحدي وأتركك.”

“…….” 

تجمدت هانيت في مكانها، وغطّت فمها دون وعي.

كانت تريد إنهاء الحديث بوضوح ما دامت قد بدأته، لكن الخجل منعها من رفع رأسها.

شعره الفضي بدا أكثر تألقًا مع خيوط الضوء البنفسجي، حتى إن النظر في عينيه صار أمرًا مربكًا. 

“هممم… إذن لو لم نكن مخطوبين، كنتَ ستتركني، أليس كذلك؟”

“لا، لم أكن لأفعل ذلك. كنتُ سأقنعكِ بالانضمام إلى الفرقة.”

“لا تكذب. ليس لديك سبب لتأخذني معك.”

“حتى لو لم تكوني رفيقتي… فأنا بحاجة إليكِ. لذا سأصطحبكِ حتمًا.” 

عضّت هانيت شفتها محاولة إخفاء ابتسامة.

لم يكن هناك سبب محدد واضح، لكنه كان يحتاج إليها بالفعل.

صحيح أنهما لم يكونا ليلتقيا لولا الخطوبة، لكنها قررت تجاوز ذلك الآن. 

“هممم… ما أردتُ قوله هو أنني أستطيع أن أكون بارعة أيضًا. نائبة قائد الفرسان يجب أن تتقن كل شيء، أليس كذلك؟”

“حتى لو كان أحدنا أقل كفاءة، يمكن للآخر أن يعوّضه. لستُ كاملًا، لذا أحتاج مساعدتكِ أيضًا.”

“هذا لا يُرضيني.”

“…ماذا تقصدين؟”

“سأجعلك أنت من يعتمد عليّ. إلى متى سأبقى معتمدة على فتى صغير؟” 

كانت تدرك أن الأمر ليس سهلًا، لكنها لم ترغب في الاستسلام.

فمن الأفضل أن تتبعه ولو بخطى بطيئة، على أن تتخلف عنه تمامًا.

طالما سيقضيان حياتهما معًا، فحتى إن لم تقف بجانبه تمامًا، فعليها أن تقترب منه قدر المستطاع. 

“تواضع جميل. ستحققينه سريعًا.”

“ولماذا تسميه تواضعًا؟ بالكاد أستطيع اللحاق بك!”

“أنا لا أملك الكثير من المزايا كما تظنين. ستكتشفين ذلك قريبًا.” 

كان سيون يزداد قوة تدريجيًا، لكن ذلك كان قائمًا على ‘إكزيد رين’.

فلو لم يستطع استخدامه، لكان مجرد مبارز عديم النفع.

جسد سيون لايرد لم يكن قادرًا على فعل شيء دون الاعتماد على ‘إكزيد رين’. 

“إذا كنتَ تظن أنك بلا فائدة، فماذا أكون أنا إذن؟”

“ممم… نبيلة يمكنها أن تصبح ساحرة عظمى؟”

“هاه! مضحك جدًا. ربما ستصبح سيتينوس كوازار قبل أن يحدث ذلك!”

“ألا ترفعين سقف التوقعات كثيرًا؟”

“وأين المبالغة؟ استفق قليلًا.” 

قالت هانيت ببرود وهي تسند ذقنها على يدها.

نادراً ما وُجد مبارزون شباب يمتلكون مستوى سيون.

ربما فقط شقيقه بارشين وبعض المبارزين القلائل الذين يُسمع عنهم أحيانًا.

بعد بضع سنوات، سيُعرف بالتأكيد كأفضل مبارز في عصره. 

‘كيف يمكنني أن أجعله يعتمد عليّ؟’ 

*** 

قارة كارونفيلارز، عالم الظلال. 

ذلك العالم مقلوب تمامًا عن العالم الحقيقي، ولا يمكن دخوله إلا بفتح ممر عبر سحر الظلال.

كل ما في عالم الظلال غارق في السواد، ولا توجد فيه أي كائنات حية.

لم يدخل أحد هذا العالم سوى كائن واحد فقط، ولم يتمكن أي إنسان من إتقان سحر الظلال.

فهذا السحر لم يخلقه البشر، بل الوحوش السحرية. 

غرررر…

انبثق صوت غامض كئيب من مكان ما.

وفي هذا العالم المغمور بالظلام، كان هو الكائن الوحيد القادر على الكلام والحركة.

الأجواء المرعبة الموحشة غمرت كل شيء، لكن بالنسبة له، كان ذلك هو الوضع الطبيعي. 

أشعر… بالمقدس السحري…

تحرك شيء ضخم، رافعًا جسده الهائل المغطى بحراشف سوداء، وله جناحان مطويان وذيل طويل على ظهره.

كان فعليًا سيد هذا العالم، ويُعرف بين البشر بأنه أحد الكوارث الأربع الكبرى. 

سأجعل كل شيء ملكًا لي.

أطلق تنين الظلال ‘غروشيرن’ نظرات حادة، تتحرك عيناه الرماديتان سريعًا حتى عثرتا على ما تبحثان عنه. 

كنزي… سيفي السحري…

على مذبح أسود اللون، كان يرقد سيف واحد.

نصل السيف يشع ببياض ناصع، لكنه يتحول تدريجيًا إلى أخضر كلما اقترب من المقبض.

وبما أنه موضوع في عالم الظلال، فقد تم حجب طاقته السحرية، ولم يعد قادرًا على التواصل مع إنسان مؤهل. 

عندما تجتمع كلها، سيغدو أكثر جمالًا. وسيدوم في هذا العالم إلى الأبد.

على عكس الكوارث الأخرى، لم يكن غروشيرن يخرج للفتك أو التدمير، بل بقي دائمًا في هذا العالم.

كان هذا العالم الأسود ملكًا خاصًا له، ولا كائن حي يجرؤ على الاقتراب منه.

وربما لهذا السبب، فإن أي لون آخر يوضع فيه سيبدو أكثر بريقًا وسط السواد. 

نهوهوهو… كخخخخ…

مرر غروشيرن أصابعه على السيف الأخضر المزرق، وأطلق ضحكة مرعبة.

كان السيف يحمل طاقة الرياح، ممزوجًا بجمال نبيل ولمعان صافٍ يأسر الأبصار.

وتساءل في نفسه كم عدد السيوف السحرية الأخرى التي لا تزال موجودة. 

في عالمي، لا يجب أن يوجد إلا الجمال.

حول السيف الأخضر، تراكمت الكنوز:

تيجان ذهبية، كؤوس، سبائك ذهبية، عقود وخواتم فاخرة، وأحجار كريمة متلألئة بكل الألوان.

كان عليه أن يجمع المزيد، وإذا حصل على بقية السيوف، فسيغمر هذا العالم نور باهر. 

الظلال ستكون معي إلى الأبد… 

*** 

مناطق الحدود في مملكة ألان، الجبهة الأمامية. 

كانت الحدود الشرقية تُعرف باسم المنطقة الحدودية، وقد أُقيمت سلسلة من الحصون الكبيرة والصغيرة على طولها لتشكيل خط الدفاع.

تمركزت هناك قوات يبلغ عددها مئات الآلاف، تعمل على صدّ الوحوش السحرية والقضاء عليها.

لكن باستثناء الحصون ومحيطها، لم يكن يمكن للقوات التحرك بحرية، وكانت الوحوش تتسلل عبر المناطق الفارغة بين الحصون.

لذا، كانت هناك حاجة إلى قوات خاصة تتدخل عند الضرورة، مثل فرق الفرسان المستقلة وكتائب المرتزقة. 

“أتقصد تلك الفرقة؟”

“لا أحد يجهلها. يقضون على أهدافهم بسرعة بمفردهم.”

“يُقال إنهم يتلقون الدفع مقدمًا.”

“ويستحقون ذلك. فهم يُنجزون ما يُطلب منهم، ولا يفرّون أبدًا.” 

الجنود المتمركزون في الحراسة أخذوا يتهامسون فيما بينهم وهم يلقون نظرات خاطفة نحو المجموعة التي تقف في الخلف. 

لقد كان ذلك فصيل الفرسان الذي ذاع صيته في المناطق الحدودية طوال الأشهر الماضية. 

لم يكن عدد أفراده يتجاوز العشرة، ومع ذلك كانوا يُظهرون في المعارك ضد الوحوش قوة تضاهي قوة فصائل الفرسان الكبرى. 

كل فرد منهم كان يتمتع بقوة عالية، وكان قائد الفصيل يقودهم مبرزًا قوة ساحقة تفوق الوصف. 

“ذلك القائد يبدو شابًا جدًا.” 

“لا أظنه تجاوز الثلاثين… ربما في العشرينات فقط.” 

“يا للعجب… هل يُعقل أن يقود فصيلًا في العشرين؟” 

“لو لم يكن يملك المهارة، لما صار قائدًا. فكر، لماذا يتبعه أولئك الرجال الشباب إذًا؟” 

“هو قوي بلا شك. كل مرة كان يلوّح بسيفه، كان ضوء أصفر يلمع.” 

كان ذلك القائد سيافًا، لكنه استخدم السحر أيضًا. 

كان سريعًا إلى درجة يستحيل على العين اللحاق به، وحتى ضربات سيفه بدت ضبابية لكثرة سرعتها. 

وفي لحظات خاطفة، كانت أضواء صفراء تنفجر، ولا يبقى خلفها سوى جثث الوحوش. 

“ذلك ما يسمونه بالسحر. نحن الفلاحين الجهلة ماذا نعلم؟” 

“يعني أنه يجمع بين السيف والسحر؟” 

“ولِمَ لا؟ إن استطاع، فليفعل.” 

“لكنني لم أرَ أحدًا يجمع بينهما من قبل.” 

“يا لك من عنيد! إذا كان يفعل ذلك، فهذا يعني أنه ممكن. ما الحاجة لتبرير كل شيء؟” 

“أنا فقط أقول ما سمعت.” 

“سمعتَ هراءً على الأرجح. لا جدوى من الحديث معك.” 

“آه… لا تصدّق كلام الناس أبدًا. قلت لك لا يمكن الجمع بينهما!” 

بدأ الجنديان يتشاجران بشدة، بينما التفت بعض الفرسان نحو قائدهما مجددًا بعد أن لاحظوا ما يحدث. 

“حسنًا، سأوضح الأمر. سنبقى هنا في مواقعنا، ننتظر قدوم الوحوش. إن جاءت، نحاربها، وإن لم تأتِ، فسنظل ننتظر حتى صباح الغد.” 

أوضح سوران سيليز، قائد فصيل فرسان سيليز، الخطة بإيجاز وهو يتفقد محيطه. 

كان جميع أفراد فصيله قد اجتمعوا في مكان واحد. 

وكان من بينهم أيضًا أحد “رسل البياض”، لكنه أبقى هويته سرًا حتى الآن. 

“هل هذا يعني أننا نتقاضى أجرًا لمجرد الوقوف؟” 

“همم… ليس تمامًا، لكن كلامك صحيح نوعًا ما.” 

“لا بأس إذًا. أليس من المفترض أننا سنرتاح غدًا؟” 

“قد لا نستطيع إن جاءت مهمة عاجلة. لقد قبضنا الدفعة المسبقة بالفعل.” 

“تبًا! لنؤجل استقبال أي مهمة حتى الغد! ألا أستحق قليلًا من الشراب؟” 

“توقف! أأتيتَ إلى هنا لتشرب؟ فقط استمع لكلام القائد.” 

“ها أنت تعيد الكلام نفسه! لا فائدة من الحديث مع من لا يفهم طعم الشراب.” 

“عليك أن تصلح عقلك أولًا. قلت لك ذلك منذ كنا في العاصمة…” 

تنهّد سوران وهو يحاول التوسط بينهما. 

أما المرأة ذات القلنسوة فقد أشرقت عيناها حين سمعت كلمة “العاصمة”، كأنها تذكرت شيئًا ما. 

‘…قال إنه سيأتي إلى هنا، أليس كذلك؟’ 

ابتسمت إنريت سيلين، رسول البياض، بهدوء وهي تستعيد في ذهنها ما جرى في العاصمة. 

لقد رأت في سيون إمكانات عظيمة، ومنحته ماءً مقدسًا وأعادت له المقابل أيضًا. 

وسمعت لاحقًا أنه أتقن فن الطاقة السيفية، ومن المؤكد أنه أصبح أقوى منذ ذلك الحين. 

‘قال إنه سيأتي مع خطيبته.’ 

كانت الشائعات التي انطلقت من العاصمة قد وصلت بالفعل إلى المناطق الحدودية. 

فـسيون أسّس فصيل فرسان خاصًا به، وجاء إلى الحدود برفقة خطيبته. 

ويُقال إنه سياف يستخدم الطاقة السيفية، وخطيبته ساحرة تحمل لقب “ساحرة كبرى”، وأن الفصيل مدعوم من عائلة دوقية وأخرى مركيزية، ما منحه مكانة تضاهي مكانة فرسان القصر الملكي. 

ولذلك، كان أمراء المقاطعات الحدودية يستعدون لاستقبالهما بحفاوة بالغة. 

‘لابد أن هذا هو القدر أيضًا. إن كان قد نال السيف الأسطوري، فعليّ أن أجعله رفيقًا لي… حتمًا.’