لم يكن هناك خيبة أمل أو اشمئزاز على وجه سيون عندما رأى حالتها . 

 

وعلى الرغم من افتقارها إلى التأنق واستيقاظها مؤخرًا من سباتها، إلا أن جمال هانيت ظل سليمًا. 

 

للحظة عابرة، حاول تمييز العيوب، لكنه وجد نفسه يتجاهلها، معتقدًا: “وجهها رائع جدًا لدرجة أن كل تصرفاتها تبدو خادعة. 

 

جاذبيتها المتأصلة، ولياقتها البدنية التي تم الحفاظ عليها بسهولة، وهالة هانيت المميزة اجتمعت لتخلق سحرًا لا يقاوم.

ربما تجاوزت الحدود التقليدية للبطلة في هذا العالم. 

 

“أهاها… معذرة. تبدو هانيت غير مهذبة إلى حد ما. هذه ليست شخصيتها المعتادة…” 

 

إينيد بالكاد احتوت غضبها المغلي وابتسمت ابتسامة هادئة. 

 

وحتى لو ظل الآخرون غافلين، فقد اضطرت إلى إخفاء شخصيتها الحقيقية عن خطيبها. 

 

كان عليها أن تقدم نفسها بأناقة قدر الإمكان، وأن تظهر اتزانًا من أجل كسب محبة خطيبها. 

 

لكن هانيت، التي كانت نائمة، تحركت أخيرًا وكشفت عن سلوكها غير المحتشم. 

 

اللعنة… كيف تمت هذه الخطبة؟ إنها تفسد الأمر هكذا…” 

 

“السّيدة. أديليدا، أتمنى أنك لن تعاقبي اوني هانيت بشدة. ربما لم تتوقع وصولي.” 

 

مراقبة سلوك عنيد، تحدثت سيون أولا. 

 

نظرًا لمعرفتهما بميل هانيت إلى فعل ما يحلو لها، امتنع كل من روبنز وإينيد عن إثارة ضجة. كان هناك تلميح من التسلية فيه، ولم يروا أي سبب لتضخيم الوضع. 

 

“أنا أقدر مشاعرك، لكن ابنتي انتهكت الآداب الاجتماعية. إذا فشلت في توبيخها، فسوف تكون عرضة لتكرار أخطائها. ” 

 

“من خلال توبيخها على مثل هذه المسألة التافهة، قد يتضرر كبرياء اوني هانيت. هل يمكنك إظهار بعض التساهل، حتى لو كان ذلك من أجلي؟ ” 

 

“…” 

 

نظرت إينيد إلى سيون، وشفتيه مختومتين. 

 

على الرغم من أن لهجته كانت هادئة، إلا أن نظرته ظلت حادة وواضحة كما كانت دائمًا. ويبدو أن اهتمامه بهانيت كان جديًا وتجاوز مجرد الأدب. 

 

“جيد جدًا، أنا أفهم. سأتغاضى عنه في هذه المناسبة.” 

 

“شكرًا لك. ثم سأدخل الغرفة. 

 

أدار سيون المفتاح ووصل إلى مقبض الباب. 

 

بدت إينيد ضائعة في التفكير للحظة قبل أن تطرح سؤالاً آخر. 

 

“هل يمكنني طرح سؤال قبل أن تغادر؟” 

 

“إذا كان بإمكاني الإجابة، سأفعل.” 

 

“هل هناك أي جانب من جوانب هانيت، بخلاف مظهرها، يروق لك؟” 

 

الجاذبية الجسدية وحدها لا يمكن أن تكون كافية لتبرير السلوك الفظ. 

 

على الرغم من أنها كانت من نسل الدوق، إلا أنه لم يكن هناك سبب لقياد وريثة الماركيز عند كل منعطف. 

 

خاصة وأن خطوبتهما قد تم ترتيبها في أول لقاء لهما. لا ينبغي للمشاعر أن تتجذر بعد. 

 

فلماذا كان سيون لطيف جدًا مع هانيت؟ 

 

“حسنًا… أنا أقدر هذا الجانب منها. إنها تتجاوز توقعاتي وتتمتع بجودة رائعة.” 

 

تردد سيون للحظة قبل أن يعطي إجابة غامضة. 

 

ونظرًا لندرة فضائل هانيت بخلاف مظهرها ونسبها، فقد استشهد بميولها الغريبة. 

 

“أرى… هل هذا هو الحال حقًا؟ كنت أشعر بالفضول لمعرفة مصدر تصرفاتك الإيجابية. 

 

“أنا لا أتأثر بالإشاعات. يجب أن أشكل انطباعاتي الخاصة.” 

 

“بالفعل. لا بد وأنك متعب، لذا فمن الحكمة أن أعتزل.” 

 

أحنى سيون رأسه ودخل الغرفة برفقة عدة جواري. وفي الوقت نفسه، اصطف الخدم الذين يحملون الأمتعة عند العتبة. 

 

تجاوز التوقعات… ليس تقييماً غير دقيق. 

 

فكرت إينيد في رد سيون وهي تغادر الغرفة. 

 

وعلى الرغم من غموضه، إلا أنه يحتوي على عنصر من الحقيقة. 

 

ربما كان صادقًا في مشاعره تجاه هانيت. 

 

هل كان من الممكن أن يقع في حب هانيت بشدة؟ 

 

ابتسمت إينيد بصوت خافت وسرعان ما عادت إلى تعبيرها المعتاد. 

 

يبدو أن ابنتها، التي لم يتم تضمينها حتى في مداولات الزواج في أسرة الفيكونت، وهي طبقة اجتماعية أدنى من طبقة الماركيز، قد ابتكرت حفل خطوبة بنتائج غير متوقعة. 

 

هل يجب أن أترك هانيت وشأنها؟ 

 

من المعقول أن سيون فسرت سلوك هانيت المتقلب بشكل إيجابي. 

 

على عكس النبلاء الأخريات، انغمست هانيت في الصخب والألعاب دون أي مانع. 

 

ربما أدى خروجها الملحوظ عن الأعراف الاجتماعية إلى خلق جانب إضافي من الجاذبية. 

 

ربما يكون ترتيب هذا الزواج أسهل من المتوقع. 

 

غرفة هانيت في قصر الدوق أديليرا. 

 

وبمساعدة خادماتها، أعدت هانيت نفسها على عجل. 

 

جلبت الماء، وأنعشت وجهها، ومشطت شعرها بعناية. 

 

وأخيراً ارتدت ملابسها ووضعت المكياج. 

 

لماذا أتحمل هذا؟ 

 

ألقت هانيت نظرة غير سعيدة على انعكاس صورتها في المرآة. 

 

كانت ترتدي ملابسها فقط بسبب وجود سيون ليرد في القصر. 

 

في العادة، كانت تتكئ، وترتدي ملابس غير رسمية، وتستمتع بوجبتها، ولكن يبدو أن هذا النمط من الوجود في خطر. 

 

آه، ربما يجب أن أهرب. 

 

تنهدت هانيت، وهي تعدل طيات صدر بدلتها. 

 

ولم تكن تلبية مطالب والديها بالأمر السهل. 

 

الآن، وهي مخطوبة وتحت سيطرتهم دائمًا، فكرت في مصيرها الوشيك. 

 

لماذا الغرفة المجاورة؟ ألا يمكن أن يعطوا له واحدة أخرى؟ 

 

وبدون أدنى شك، تنبأت بنواياهم. 

 

يبدو أنها محاولة لتعزيز علاقة أوثق، وتقوية القرب بينها وبين خطيبها. 

 

ربما كانت هذه حيلة استراتيجية لتعزيز الروابط بينهما وإعادة تأكيد تحالفهما. 

 

يا! هو وأمي… إنهم يقودوني إلى الجنون.’ 

 

انغمست هانيت في الشفقة على نفسها، وكانت قلقة بشأن ما ينتظرها. 

 

ستوبخها “إينيد” على هذا، ومن المؤكد أن الكلمة ستصل إلى “روبنز”. 

 

ربما سيغتنم سيون ليرد كل فرصة للمزاح حول هذا الأمر. 

 

ولو أنني عدت مبكراً، لكان من الممكن تجنب هذه الكارثة. 

 

لم تعد هانيت من مآثرها في القمار حتى الفجر. 

 

لقد كان ذلك بعد منتصف الليل بكثير عندما مزقت نفسها أخيرًا، مدفوعة بسلسلة انتصارات متتالية. 

 

لحسن الحظ، جمعت بعض الأموال، ثم تقاعدت سرًا في مسكنها ونامت في ساعات الصباح الباكر. 

 

لكن فترة راحتها انقطعت فجأة، حيث استقبلت وجود سيون ليرد أثناء استيقاظها. 

 

لا، لماذا أهتم برأيه؟ هل انا قمت بشئ خاطئ؟’ 

 

عبست هانيت وابتعدت عن الغرور. 

 

لقد كانت تلتزم فقط بزواج مرتب، وتستفيد من بعضها البعض. 

 

وفي حين أن المجاملة الأساسية لها وزنها، لم يكن هناك أي مبرر للتدخل في الشؤون الشخصية لبعضهم البعض. 

 

إذا شعرت بالاستياء، يمكنها أن تأخذ ما تريد وتغادر. 

 

يجب أن أكون واضحة هذه المرة. إنه أمر مزعج بالفعل، لكن لا يمكنني السماح له بالتدخل. 

 

فتحت هانيت الباب قبل أن تتمكن خادماتها من التدخل. 

 

وفي الوقت نفسه، سارت عبر الممر وطرقت الباب المجاور دون تردد. 

 

عندما فتح الباب، رأت الخادمات يستعدن للمغادرة وسيون باقي في مكان قريب. 

 

“أوه، 

 

لقد وصلت؟ تبدو بحالة جيدة.” 

 

“آه… هل يمكننا التحدث على انفراد؟” 

 

“بالطبع. استريحوا جميعكم. سأخرج للخارج.” 

 

نقل سيون تعليماته إلى الخادمات، ثم خرج سريعًا. 

 

تلقى الخدم في الخارج تعليماتهم من هانيت وانسحبوا على الفور. 

 

“هل نذهب للخارج؟” 

 

“افعل كما يحلو لك.” 

 

تبع سيون هانيت إلى أسفل الدرج. 

 

أومأوا للفرسان والخادمات، وخرجوا من القصر، ووصلوا في النهاية بالقرب من الحديقة. 

 

“لم أستطع أن أذكر هذا في وقت سابق، ولكن من فضلك لا تتدخل في شؤوني. أنوي أن أتصرف بنفسي كما فعلت دائمًا. 

 

“في الوقت الحاضر، يبدو أن وجهة نظرك تتطابق مع وجهة نظري. وأنا على ثقة أنك لن تتدخل في شؤوني أيضًا. لدي العديد من الطموحات التي أرغب في تحقيقها.” 

 

“إيه؟ أنا-هل هذا صحيح؟” 

 

أذهلتها سهولة القرار، اتخذت هانيت خطوة إلى الأمام، وعجزت عن التعبير للحظات. 

 

كان تصميمه انعكاسًا لمزاجه عندما تقاطعت مساراتهم لأول مرة. 

 

على الرغم من أن أسلوبه كان ودودًا، إلا أنه لم يكن هناك ضرورة لتعزيز المزيد من العلاقة الحميمة. 

 

“هل يمكنني الآن التعبير عن مشاعري؟ عندما أكون في الاماكن العامة، سأعطي الأولوية لرعاية أوني. فهل هذا الترتيب يكفي؟” 

 

“توضيح من فضلك.” 

 

“تمامًا كما يبدو. ألا يجب أن أبدو مخلصًا لكِ في الأماكن العامة؟ ” 

 

طوال خطوبتهما، كان مطلوبًا من سيون تعزيز شعبيته بأي وسيلة ضرورية لزيادة قيمته وأهميته داخل دائرة عائلته. بالطبع، كان أيضًا يخطط لتأمين سيف الشيطان وتعزيز نطاقه، والذي يشمل العقارات والأقاليم. 

 

“لن أشارك في أي أعمال تؤدي إلى الأذى، حسنًا؟” 

 

“بالفعل. إذا كنت ترغب في تجنب الخسارة، فالأمر متروك لك أن تتبع خطوتي، أليس كذلك؟ ” 

 

“حقيقي. ولكن إذا بدت تفاعلاتنا متناغمة للغاية، فهل يمكن التعجيل بزواجنا؟ 

 

“لذلك الاعتدال هو هدفنا.” 

 

“آه… الاعتدال؟” 

 

“من خلال الحفاظ على الشعور بضبط النفس، يمكننا اجتياز الفترة الفاصلة التي تسبق حفل زفافنا.” 

 

استندت هذه الخطة إلى رحلة هانيت المتوقعة قبل الزفاف. 

 

وإدراكًا منه لهذه الحقيقة، قام سيون بتنظيم خطة شاملة تمتد إلى المستقبل، بشرط امتثال هانيت. 

 

إذا غيرت موقفها، فإن الخطة نفسها سوف تنهار. 

 

هذا غير محتمل. المستقبل محدد مسبقًا طالما أن هناك بطل الرواية في هذا المجال. 

 

كان من المقرر أن تتقاطع العديد من الشخصيات، بما في ذلك هانيت، مع بطل الرواية. 

 

وكان دور سيون مجرد دور مراقب، ووضع الأساس لمستقبله. 

 

“أم … حول ذلك …” 

 

ترددت هانيت، وهي تراقب عن كثب رد فعل سيون. 

 

احتفظ سيون بوجه صبور، ونظرته غامضة. 

 

“أم… كما تعلم… ماذا لو، افتراضيًا، سنتزوج… كيف ستتصرف؟” 

 

“هل هناك اي شيء اخر تريد ين قوله؟ هل نطق مثل هذه الكلمات حقًا مهمة شاقة؟ 

 

“يا! هل تجد موضوع الزواج مسليا؟ 

 

“… الزواج ليس مزحة. من المثير للدهشة أنك جادة للغاية.” 

 

ضحك سيون للحظة قبل أن يضع تعبيرًا رسميًا. 

 

فإذا تزوج من لا يكن لها مودة، فإن بقاءه قد يعرض للخطر. 

 

ولذلك، لا بد من تحقيق توازن دقيق لتجنب الضرر المتبادل. 

 

‘لماذا هذا السؤال؟ ألا ينبغي أن يكون همها الهروب؟ أم أنها تفكر حقًا في الزواج؟