الفصل 67 

 

رغم أنه تم القضاء على جميع أوكار المتمردين في العاصمة، إلا أن المتمردين ما زالوا مختبئين في أرجاء مملكة ألاين. 

 

صحيح أن نطاق تحركاتهم قد ضاق كثيرًا، لكن بحسب الموقف، فقد يسعون لتحريك قواتهم في أي وقت. 

 

وفوق كل ذلك، ربما يستهدفون هانيت مرة أخرى، لذا كان لا بد من إنهاء الأمر مسبقًا. 

 

‘المتمردون ليسوا جانبًا مهمًا.’ 

 

فما يجنيه البطل من خلال القضاء على المتمردين هو الشرف والسمعة فحسب. 

 

لا يصبح أقوى بشكل ملحوظ، ولا يكتسب مزيدًا من الرفاق. 

 

ثم إن مواجهة المتمردين لم تكن لتحدث إلا في المراحل الوسطى والمتأخرة، وحينها يكون فرسان البطل قد جمعوا بالفعل الكثير من الإنجازات وأصبحوا مشهورين إلى حد كبير. 

 

بمعنى أن المتمردين لم يكونوا للبطل سوى محطة عابرة في الطريق. 

 

‘لكن يبدو أنني أصبحت متغيرًا في القصة…….’ 

 

فالمتمردون هاجموا هانيت من أجل استغلاله. 

 

لقد افترضوا أنه بقدر ما يقدّرها، سيتصرف بدافع عاطفي ويفقد قدرته على القيادة. 

 

لكن العكس هو ما حدث، فقد تعامل مع الأمر ببرودة وسرعة، وبسببه لم يعد المتمردون قادرين على دخول العاصمة أبدًا. 

 

‘هل كان يجب أن نتعرض لذلك الهجوم؟’ 

 

ظل سيون حتى الآن يواصل التفكير في الأمر. 

 

فهل كان من المفترض أن تقع حادثة الهجوم تلك عندما سافر هو وهانيت إلى كيلدوس؟ 

 

صحيح أن ذلك كان قبل بداية الأحداث الرئيسة بقليل، لكن في القصة الأصلية لم يكن هناك أي ذكر لمثل هذا الأمر. 

 

وبالنظر إلى أن هانيت كانت من الشخصيات الرئيسة، فكان من الواجب أن تتم الإشارة إلى الأمر بأي شكل من الأشكال. 

 

‘إذا كانت القصة الأصلية قد تغيرت فعلًا، وحدثت تغيرات عند هانيت أيضًا…….’ 

 

لم يعد سيون قادرًا على تجاهل هذا الاحتمال. 

 

هل كان ينبغي فعلًا أن تصبح هانيت رفيقة البطل وتنضم إلى فرسانه؟ 

 

أم أن البطل كان ليستطيع التقدم مع رفاقه بسلاسة حتى من دونها؟ 

 

‘أيمكن أن تكون قد ماتت قبل أن تبدأ القصة أصلًا…….’ 

 

“عمّ تفكر هكذا بعمق؟” 

 

“…كنت أفكر في كيف اختفت ابنة دوق تيرنين.” 

 

“همم… هكذا؟ وبرأيك كيف اختفت؟” 

 

“لا أعرف. ربما كما قلتِ، كانت تخفي قدراتها.” 

 

“أي أنها كانت تتعلم السيف أو السحر سرًا؟” 

 

“الأرجح أنه السيف. هل يمكن الهروب باستخدام السحر أصلًا؟” 

 

“باستثناء السمات الخمس… ليس هناك ما يمكن الاعتماد عليه حقًا.” 

 

“لكن إن كانت قد درّبت جسدها، فربما استطاعت التحرك بخفة.” 

 

أومأت هانيت برأسها، لكن عينيها تلألأتا بلحظة انزعاج. 

 

‘ولماذا يهتم بابنة دوق تيرنين هكذا؟’ 

 

كان يمكنه أن يكتفي بسماع الخبر ويمر عليه مرور الكرام، فلماذا يفكر بجدية في كيفية اختفائها؟ 

 

“يبدو أنك مهتم كثيرًا بتلك الشابة.” 

 

“…لست مهتمًا بها.” 

 

أنكر سيون بسرعة وقد أدرك ذلك الشعور غريزيًا. 

 

كان قد ألقى كلامًا عابرًا كذريعة حين سألته، لكنها سرعان ما أمسكت بتلك الثغرة. 

 

صحيح أنها تكره أوز تيرنين، لكن هل كان من الضروري أن يصل الأمر إلى هذا الحد؟ 

 

“إن لم تكن مهتمًا، فلماذا تفكر في الأمر إذن؟” 

 

“لأنها ابنة دوق، وهذا أمر نادر. ليس من المألوف أن يختفي أحد نبلاء الدوقية.” 

 

“همم… لكن لو قيل إن ابن دوق تيرنين هو من اختفى، هل كنت ستتجاهل الأمر؟” 

 

“حينها لن أكون أنا، بل أنتِ من يُبدي اهتمامًا.” 

 

“أنا؟ ولماذا؟” 

 

“تعرفين السبب، فلماذا تسألين؟” 

 

ضيقت هانيت عينيها وحدّقت في سيون. 

 

لكنه لم يتجنب نظراتها، بل واجهها مباشرة. 

 

“أتظن أنني مثلك؟” 

 

“وما الفرق؟” 

 

“ها! الفرق أنني لن أقوم بمثل هذه الأمور وأنا أملك خطيبًا أمامي.” 

 

“هذا ما كان يجب أن أقوله أنا.” 

 

“لكنك فعلتها بالفعل.” 

 

“قلت لك إنني رأيت دوق تيرنين آنذاك.” 

 

قال سيون كاذبًا ببرود، وقد تجهمت ملامحه. 

 

صحيح أنه رأى أوز تيرنين فعلًا، لكنه لم يفكر به إلا كهدف يجب كسبه في صفه. 

 

لم يخطر بباله أي شيء آخر، لكن هانيت كانت تتعمد التشبث بتلك النقطة وحدها. 

 

“حسنًا، لن أثير هذا الموضوع بعد الآن. على الأقل أفضل من أن تلاحقني قائل إن عليك أن تنظر إلي وحدي.” 

 

“لقد فعلتُ كما أردتِ، فلماذا تلقين باللوم عليّ؟” 

 

“لم أقل لك يومًا أن تنظر إليّ وحدي.” 

 

“وأنا لم أنظر إلى ابنة الدوق.” 

 

“هل ستستمر بالرد بهذه الطريقة؟” 

 

“أنتِ من بدأ أولًا.” 

 

“هاه…….” 

 

أدارت هانيت رأسها وأطبقت شفتيها أخيرًا. 

 

كان الأمر يبعث على الضيق، لكنها لم ترغب في أن تبدو مهووسة. 

 

فهي فقط كانت تبالغ في ردة فعلها، بينما لطالما وثقت بسيون. 

 

‘لماذا أتصرف هكذا؟ ليس هناك مشكلة في أن ينظر إلى فتاة ما…….’ 

 

*** 

 

قصر آل لايرد، غرفة رئيس العائلة. 

 

كان فريد يتصفح ملفات الوثائق، ثم وضعها على الطاولة أمامه. 

 

إذ إن اثنين من أبنائه الثلاثة كانا قد غادرا القصر، لذلك ساد جو من الهدوء. 

 

وبالرغم من أنه شعر بالارتياح لكونهما قد حصدا بعض الثمار بطريقتهما، إلا أن القلق كان يسبقه دائمًا. 

 

“زوجتي، هلا أحضرتِ لي قليلًا من الشراب؟” 

 

“…هل حدث أمر سيئ يا سيدي؟” 

 

“أي أمر سيئ يكون؟ لقد غادر اثنان من الأبناء، فربما أشعر ببعض الفراغ فحسب.” 

 

“سأحضره على الفور.” 

 

غادرت لين الغرفة، ثم عادت تحمل صينية. 

 

وعلى الصينية كان هناك شراب بارد وكؤوس وبعض المقبلات. 

 

فتح فريد السدادة بهدوء وصب الشراب في الكأس. 

 

“هل أنت قلق يا سيدي؟” 

 

“ألن يتدبروا أمورهم جيدًا؟ فبارشين قد أنهى تدريبه على الأرجح في هذه الأثناء…….” 

 

ارتشف فريد رشفة من الشراب، ليطفئ بها عطشه. 

 

لو استثنى حادثة الهجوم على هانيت، لكانت الأخبار دائمًا سارة. 

 

فالتجارة التي يملكها آل لايرد بدأت ترسخ جذورها شيئًا فشيئًا، وبدأ الحديث يثار أحيانًا بشأن مصاهرة محتملة تخص كالتز. 

 

ربما كان ذلك بسبب بارشين وسيون، مما جذب انتباه بعض النبلاء. 

 

“هل ستسع إلى ترتيب زواج مع العائلة الملكية المباشرة؟” 

 

“الأمر مبكر لذلك. فبارشين لم يصبح بعد فارسًا رسميًا في الفيلق. وكالتز ما زال في القصر أيضًا، لذا يمكننا الانتظار قليلًا.” 

 

“لو كانت لك ابنة لكان الانتظار ممكنًا، لكنك يا سيدي لا تملك سوى أبناء. إن تأخرت، قد تخطفها نبلاء آخرون.” 

 

“…هل تعنين تيرنين؟” 

 

ففي الوقت الراهن، كان دوق تيرنين يحاول شتى السبل لعقد زواج سياسي مع العائلة الملكية المباشرة. 

 

ومع أن هذا أمر محظور ضمنيًا، إلا أن الملك الحالية لم تفعل شيئًا سوى الترقب بصمت. 

 

ربما كانت تنتظر اللحظة المناسبة لتشير إلى خطأه، أو تبحث عن وسيلة تفاوض أكثر نفعًا. 

 

“أليس دوق تيرنين منشغلًا بالبحث عن ابنته؟ لهذا فكرت أن الوقت مناسب لترتيب الأمر الآن.” 

 

“مع ذلك… ليس الوقت قد حان بعد. ينبغي أن يستتب الوضع أولًا.” 

 

“أتقصد أولئك الأوغاد الذين هاجموا هانيت؟” 

 

“أعرف أن الملك نفسها أصدرت أمرًا بالقضاء عليهم. لذا سيكون من الأفضل التريث قليلًا.” 

 

فما بين أن يتولى الوزراء أمرًا عبر الإجراءات الرسمية، وبين أن تصدر الملك أمرًا مباشرًا، هناك فارق شاسع. 

 

إذ إن الوزراء مضطرون للالتزام بالقوانين والشكليات، بينما تستطيع الملك أن تتجاوز ذلك وتفرض الأمر مباشرة. 

 

بل إن وقوع قتال في عاصمة مملكة ألاين كان كفيلًا بجعل الوزراء يتسابقون لتقديم عرائض عاجلة. 

 

“لقد سمعت أن سيون قضى على أوكار الأوغاد. ألن يجعل هذا الملك ينظر إلى عائلتنا بعين الرضا؟” 

 

“…ما قلتِه ليس خطأ. فسيون قد حقق إنجازًا، والملك لا بد أنه سيلفت انتباهه إلينا.” 

 

بالطبع، كان سيون قد فعل ذلك بدافع حماية هانيت بنفسه. 

 

لكن من غير قصد، انتهى به الأمر إلى تدمير أوكارهم، حتى قائد حرس العاصمة لم يستطع إنكار فضله. 

 

وبسبب ذلك، ارتفع شأن آل لايرد كثيرًا، وجذبوا أنظار الملك والنبلاء معًا. 

 

“أجل… لقد كان اختيار أُسرة أديليرا قرارًا صائبًا. لو اخترنا تيرنين، لكنا واجهنا معاناة كبيرة.” 

 

“لكن كانت هناك أحاديث زواج مع تيرنين أيضًا، أليس كذلك؟” 

 

أفرغ فريد كأسه مسترجعًا ذكريات ذلك الوقت. 

 

حينها كان مترددًا: مع أي أسرة يجب أن يبرم زواجًا سياسيًا لأولاده؟ 

 

فقد عرض دوق تيرنين أن يكون العريس هو الابن الأكبر أو الثاني، بينما أعلن دوق أديليرا أنه لا يمانع حتى لو كان الابن الأصغر. 

 

ظل فريد يوازن بين الاحتمالين طويلًا، لكنه في النهاية اختار أسرة أديليرا، وقرن بين سيون وهانيت. 

 

“زوجتي، دعيني أسألكِ مجددًا. أما زلتِ ترين هانيت بعين الضيق؟” 

 

“…لم يعد الأمر كذلك الآن. ألَا ترى أنها تعيش في وفاق مع سيون؟” 

 

بالطبع، كان ذلك مجرد جواب بُني على النتائج الظاهرة فحسب. 

 

فقد استيقظ سيون على قوة السيف بعد أن التقى هانيت، ومؤخرًا حقق إنجازًا ثابتًا وملموسًا. 

 

أما هانيت، فمنذ أن التقت بسيون، أقلعت عن الشراب والمقامرة، بل وأظهرت موهبة في السحر أيضًا. 

 

ولأنهما عاشا بالقرب من بعضهما، ونشأت بينهما مشاعر عاطفية صادقة، فقد مرّا معًا بالعديد من التغيرات. 

 

“في اللقاءات الاجتماعية يقولون إن سيون خسارة كبيرة، بينما يصفون هانيت بأنها محظوظة. هل ترين هذا القول صحيحًا؟” 

 

“لأن هانيت قد جنت الكثير. سيون ارتقى من الوسط إلى الأعلى، بينما هانيت عادت من القاع إلى الوسط، أليس كذلك؟” 

 

“فكري جيدًا مرة أخرى. لو لم تكن هانيت، هل كان سيون ليصعد إلى الأعلى؟” 

 

“…….” 

 

لم تستطع لين أن تجادل أكثر، فأطبقت شفتيها. 

 

لم يكن للتقسيم بين الأعلى والوسط والأسفل معنى كبير. 

 

فما دام سيون وهانيت قد ارتبطا بخطوبة، فقد صارا يساندان بعضهما، ويرفعان طاقات بعضهما إلى أقصى حدودها. 

 

ولو لم يرتبط الاثنان، لما استطاع أي منهما تجاوز الوسط أو القاع. 

 

“ربما تحسنت سمعة هانيت بفضل سيون، لكن سيون أيضًا قد نال العون من هانيت. أترين أن كلامي خاطئ؟” 

 

“لا يا سيدي. أرى أن كلامك صائب.” 

 

“أنا أتمنى أن ينجح الاثنان معًا. كان سيكون أجمل لو لم يكن زواجًا سياسيًا….” 

 

ارتشف فريد من كأسه بملامح مثقلة بالحزن. 

 

فمع أنهما يعيشان الآن في انسجام، إلا أن البداية كانت معقدة. 

 

كان ذلك زواجًا سياسيًا أُبرم لمصلحة العائلتين، وكان لا بد من ربط سيون بهانيت كوسيلة لتحقيق ذلك. 

 

ولو أنهما استمرا في كره بعضهما، لكان سيطر عليه شعور بالذنب. 

 

“حين بدأت أخطط لهذا الأمر… كان قلبي يتألم. شعرت وكأني أُسلم سيون فقط لكي أستعين بمساعدة أسرة دوق. لكن سيون تكيّف على نحو رائع، بل وأحب هانيت بصدق. أتدرين كيف أشعر الآن؟” 

 

“…لا بد أنك تشعر بالحزن والفرح معًا.” 

 

“أنا نادم على اختياري، لكني راضٍ بالنتيجة. كان ارتباطًا أُرغم عليهما، لكن مع مرور الوقت ازدهر الحب بينهما. تمامًا كما حدث بيني وبينكِ.” 

 

ابتسم فريد وهو يرمق لين بنظرة عميقة. 

 

لقد عقد خطبته مع لين، ثم تزوجها بعد شهر واحد فقط. 

 

كان من الطبيعي أن يشعر بالخوف والاغتراب، إذ كان عليه أن يعيش عمره مع شخص غريب. 

 

لكن مع مرور السنوات، تعلما أن يفهما بعضهما، وملآ حياتهما بذكريات طويلة ومحبة عميقة. 

 

“لقد أجبرت سيون على الزواج. وكذلك لا بد أن هانيت تعرضت لضغط من دوق أديليرا. أما الآن، فقد حان دوري أنا كي أتنازل. أليس علينا أن ندعمهما ونقف معهما مهما فعلا؟”