الفصل 65 

 

توقف سيون ببطء وقد فقد الكلام فجأة. 

 

كان قد راقب بالفعل ابنة دوق تيرنين. 

 

لكن بما أنّ الدوق وزوجته وأطفاله كانوا جميعًا برفقتها، لم يكن من السهل تمييزها بوضوح. 

 

‘كيف عرفت هانيت ذلك؟’ 

 

قال سيون:

“قد أكون رأيت، وما الخطأ الكبير في ذلك؟” 

 

فردت هانيت:

“هل ترغب، وأنت أمام خطيبتك، في النظر إلى امرأة أخرى؟” 

 

“أنا رأيت دوق تيرنين.” 

 

“وكان الاتجاه نحو ابنة الدوق، أليس كذلك؟” 

 

“بما أنّها كانت خلف دوق تيرنين، فلا بد أنني رأيتها معه في الوقت نفسه.” 

 

“إذن، في النهاية رأيتها؟” 

 

“هل يجب أن أعيد كلامي من البداية؟ قلت لك إنني رأيت الدوق!” 

 

تنهد سيون وهو يبلع ريقه، محاولًا تهدئة صوته. 

 

شعر بأن الضيق يكاد يخنق حنجرته. 

 

‘هل يعقل أن تُثار كل هذه المسألة لمجرد أنني لمحت ابنة دوق تيرنين للحظة؟’ 

 

قالت هانيت:

“إذن لم تكن لديك نية لرؤية ابنة الدوق، صحيح؟” 

 

فأجاب سيون:

“هاه… فلنفكر بالعكس. لماذا عليّ أن أنظر إلى ابنة الدوق أصلًا؟” 

 

“هممم… لأنها جميلة؟” 

 

“ما هذا الكلام…! إن كان الأمر كذلك، فأنتِ أيضًا قد ترغبين في النظر إلى أبناء النبلاء الوسيمين، أليس كذلك؟” 

 

“ولماذا أفعل ذلك؟ أنا مخطوبة. حتى قبل خطبتي لم يكن لدي أي نية في ذلك.” 

 

“وأنا كذلك تمامًا مثلكِ.” 

 

“لكن طريقتك في الإجابة غريبة، فلا أستطيع أن أثق بك.” 

 

“وأيّ إجابة غريبة أعطيتُك؟” 

 

“هذا ما….” 

 

تمتمت هانيت بصوت خافت، وهي تنظر ناحية دوق تيرنين. 

 

كان بيت دوق تيرنين، شأنه شأن بيت أديليرا، يملك لقب الدوق، ومكانته وهيبته لا تقل عنه شيئًا. 

 

اضطرت بيوت النبلاء إلى اختيار أحد الدوقين للانضمام إليه، وحتى أفراد العائلة المالكة لم يكن بوسعهم إلا أن يراقبوا الوضع بحذر. 

 

‘لا يعجبني الأمر.’ 

 

أظهرت هانيت نظرة منزعجة وهي ترمقها. 

 

بالطبع، لم تكن هي مذنبة في شيء. 

 

المشكلة كانت في أولئك الحمقى الذين ظلوا يثرثرون بمقارنات سخيفة بينهما. 

 

لكن بما أنّ هناك الكثير من النقاط المشتركة، لم تستطع إلا أن تعي وجودها بلا وعي. 

 

‘أوز تيرنين….’ 

 

كانت مثلها ابنة دوق، لكنها في الوقت نفسه مختلفة عنها كثيرًا. 

 

فمنذ زمن طويل، كانت تتصرف دائمًا بعكس ما تفعل هانيت، ومع ذلك، وبسبب الظروف المتشابهة، لم يكن مفر من مقارنتهما باستمرار. 

 

وطبيعي أن تكون المقارنات على حسابها، فتُنتقد هي سلبًا، بينما تنال الأخرى المديح والثناء ويقال دومًا إنها أفضل منها. 

 

حتى في التجمعات الاجتماعية كان هذا الحديث يتكرر، وروبنز وإينيد كانا يعرفان ذلك جيدًا أيضًا. 

 

‘لا يمكن القول إنها سيئة. فهي فعلًا تبدو ابنة نبيلة مثالية.’ 

 

ومع ذلك، كانت هناك أمور كثيرة تجعلها تثير استياءها. 

 

كانوا يرددون أنها ‘تتمتع بلياقة وأدب يليقان بابنة نبيلة، وأنها مختلفة عن الابنة الكبرى لبيت أديليرا، وأنها أكثر جمالًا، وأن أبناء النبلاء يتنافسون ليتقدموا لخطبتها’، وما إلى ذلك. 

 

وبما أنّها تنتمي إلى بيت دوق يعادل مكانة بيت أديليرا ويقف في مواجهته، لم يكن غريبًا أن يظل الأمر موضوعًا دائمًا في أحاديث الأمراء والنبلاء. 

 

‘لهذا السبب لم أرغب في المجيء….’ 

 

توقفت هانيت منذ وقت ما عن حضور التجمعات الاجتماعية والفعاليات المختلفة. 

 

فهي كانت مضطرة دائمًا إلى إظهار وجه متكلّف أمام النبلاء، وتضيع وقتها في محادثات بلا معنى. 

 

خصوصًا في مثل هذا اليوم، حيث كانت تلك التي تقارن بها حاضرة، لم تستطع هانيت إلا أن تشعر بنفور أكبر. 

 

‘والمشكلة الأخرى هو ذاك الصغير. لماذا ينظر إليها؟’ 

 

بالطبع، ربما كان سيون قد نظر إلى دوق تيرنين نفسه، لا إلى ابنته. 

 

لكن الإحساس الذي شعرت به كان واضحًا جدًا، ولم تستطع أن تتجاهله. 

 

وفوق كل شيء، لم تستطع أن تتقبل فكرة أن تلك الفتاة قد أسرت بنظراتها خطيبها. 

 

قالت هانيت:

“هل تراها جميلة لهذه الدرجة؟” 

 

فأجاب سيون:

“كم مرة يجب أن أقول لك إنني لم أنظر إليها؟” 

 

“حتى وإن أنكرت، في عيني يبدو الأمر هكذا.” 

 

“هاه… إذن هل تريدينني أن أنظر إليك وحدك دائمًا؟ هل سيكون هذا كافيًا؟” 

 

“لا أقول أن تفعل ذلك بهذا الشكل. فقط… هاااه….” 

 

تجعد جبين هانيت، ولم تستطع أن ترد. 

 

كانت تدرك أن ما تقوله أقرب إلى العناد منه إلى المنطق. 

 

ففي النهاية، لم يكن الأمر سوى افتراض منها أن سيون قد نظر إليها، وحتى لو رآها حقًا للحظة، فلم يكن في ذلك ما يستحق المشكلة. 

 

ومع ذلك، استمرت في الإلحاح لتضايقه بلا سبب. 

 

سأل سيون:

“هل حدث بينك وبين ابنة الدوق أمر سيئ؟” 

 

“كيف يمكن ذلك؟ لم نلتقِ من قبل أصلًا.” 

 

“أو ربما سمعتي عنها شائعات سيئة؟” 

 

“هي بالتأكيد أحسن من سمعتي.” 

 

“إذن فلا بد أن هناك سببًا.” 

 

“السبب أنك أنت من صنع المشكلة.” 

 

“الآن ترمين باللوم عليّ مجددًا؟” 

 

“كل هذا خطؤك.” 

 

“هااه….” 

 

أطلق سيون تنهيدة، ثم فجأة تذكر شيئًا له علاقة بالأمر. 

 

العلاقة بين هانيت وتلك الفتاة، المشاعر التي كانتا تحملانها لبعضهما، ذلك البعد الغامض والمربك بينهما. 

 

كان يتذكر بوضوح أنه في منتصف القصة تلتقيان أخيرًا وتزيلان ما بينهما من سوء فهم. 

 

‘لم يكن ذلك حدثًا مهمًا للغاية… لكن الآن بدأ الأمر يتضح لي.’ 

 

أدرك سيون متأخرًا أفكار هانيت، وفهم تصرفاتها. 

 

فهي لم تكن تحب تلك الفتاة، في حين أن الفتاة كانت تنظر إليها بإعجاب وتسعى إلى أن تتغير لتصبح مثلها. 

 

لكن بما أنهما لم تلتقيا ولم تتح لهما فرصة الحديث معًا، تراكمت بينهما طبقات من سوء الفهم. 

 

‘حتى لحظة الهروب كانت متشابهة. صحيح أن الطريقة كانت مختلفة، لكن….’ 

 

إذ بينما هربت هانيت مع البطل، كانت الأخرى قد أيقظت سحرها بشكل طبيعي من خلال فنون السيف التي تمرّست عليها طويلًا. 

 

وفي النهاية، استطاعتا كلتاهما أن تصبحا قويتين كل بطريقتها الخاصة، ولم يلتقيا إلا لاحقًا بالقرب من المناطق الحدودية. 

 

وبالنظر إلى النتائج، فقد حصلت كل منهما على الحياة التي رغبت بها. 

 

قال سيون:

“حسنًا… هذه المرة سأعترف أن الخطأ خطئي. لم أستوعب موقفك جيدًا.” 

 

“ماذا؟” 

 

“اليوم سأظل أنظر إليك وحدك فقط. أليس هذا كافيًا؟” 

 

“هاه، كلام فارغ آخر….” 

 

فتحت هانيت فمها قليلًا وهي تلتقي بنظرات سيون. 

 

لقد كان ينظر إليها فقط. 

 

لم يظهر عليه أي تردد، بل على العكس، بدت عيناه البنفسجيتان لامعتين أكثر من أي وقت مضى. 

 

قالت هانيت:

“لماذا… لماذا تفعل هذا؟” 

 

فأجاب سيون:

“ألستِ أنتِ من قلتِ ألّا أنظر إلى امرأة أخرى؟” 

 

“متى قلت هذا؟” 

 

“ألم تكوني أنتِ من بدأ بالاعتراض؟ وأعتقد أن ما قلتِه صحيح، لذلك أفعل ما طلبتِه.” 

 

“ما الذي يجري معك حقًا؟” 

 

“بما أنني فارسك، فمن الطبيعي أن أنظر إليك وحدك. ما رأيك؟ هل أنتِ راضية الآن؟” 

 

“توقف! أنا أموت خجلًا!” 

 

“خجل؟ من ماذا؟ نحن مخطوبان أصلًا.” 

 

“آه، حقًا….” 

 

استدارت هانيت فجأة وبدأت تركض مبتعدة عن سيون. 

 

صحيح أن تصرفاته أزعجتها قليلًا، لكنها لم تطلب منه أبدًا أن ينظر إليها وحدها. 

 

كان يكفي أن يجد عذرًا مناسبًا ليمر الموقف بسلام، لكنه بدلًا من ذلك جعلها في موقف محرج. 

 

قال سيون وهو يرفع صوته:

“هل أصبحتِ تكرهينني الآن؟ أما كنتِ أنتِ من طلب مني أن أبقى بجانبك؟” 

 

فردت هانيت:

“قلت لك أن تتوقف!” 

 

“لكنني أفعل ما طلبتِه تمامًا، ما المشكلة الآن؟” 

 

“لا تُظهر ذلك بأفعالك، قلها بالكلام. أنا أيضًا قلتها بالكلام!” 

 

“لكن بما أنك تهربين مني، لا أستطيع أن أقولها.” 

 

“وهذا كله بسببك!” 

 

اختفى الاثنان سريعًا من قاعة الحفل. 

 

إحدى السيدات التي كانت تراقب المشهد أدارت رأسها ببطء. 

 

‘سواء قبل الخطوبة أو بعدها… ما زالا يبدوان غير سعيدين.’ 

 

أوز تيرنين، الابنة الثالثة لدوق تيرنين، وضعت يدها على فمها وانفجرت ضاحكة. 

 

لقد سمعت منذ زمن طويل عن الشائعات المتعلقة بهانيت أديليرا. 

 

بالطبع، لم تسمع من حولها سوى الكلام السيئ، لكنها حين تراها تبدو في غاية الحرية. 

 

وربما لهذا السبب كانت تتصرف بلا تحفظ، حتى وهي تُلقب بابنة الدوق المستهترة. 

 

‘وأنا أيضًا أريد أن أعيش هكذا….’ 

 

لكن أوز محت ابتسامتها، محاولةً نفي تلك الفكرة. 

 

فهي لا تستطيع أن تتحرك كما تشاء مثل هانيت أديليرا. 

 

هناك الكثير مما يقيدها، وكل ما يحيط بها لا يزيدها إلا حذرًا. 

 

وما لم تهرب من هذا المكان، فلن تحقق ما ترغب به أبدًا. 

 

‘لكن حتى لو هربت… هل سأتمكن من فعل أي شيء؟’ 

 

لم تكن أوز واثقة من قدرتها على مغادرة هذا القصر. 

 

فمهارات السيف التي تعلمتها سرًا لا تكفي لتجعلها تدخل حتى في فرقة مرتزقة، فضلًا عن سلك الفرسان. 

 

ولأنها لم توقظ قواها السحرية بعد، فحتى مواجهة وحش سحري واحد ستكون بالنسبة لها أمرًا مرهقًا. 

 

من دون مساعدة عائلتها، لن تستطيع حتى البقاء على قيد الحياة بمفردها. 

 

‘أنا لا أستطيع فعل أي شيء….’ 

 

‘استلي السيف الملعون. ذلك هو قدرك.’ 

 

توقفت أوز فجأة وحدقت حولها. 

 

لقد اخترق أذنيها صوت عميق وثقيل. 

 

كان صوتًا لم تسمعه من قبل، لكنه بدا واضحًا لدرجة أنه أيقظ وعيها. 

 

“هل تشعرين بتوعك يا سيدتي؟” 

 

“آه، لا. لا بأس.” 

 

أجابت أوز بلطف على سؤال الوصيفة، ثم تابعت خطواتها. 

 

كان ثمة ضجيج غريب يتردد في الأرجاء. 

 

وبدأ بصرها يتشوش، لتغمرها موجة من التعب في كل أنحاء جسدها. 

 

ما الذي يحدث لها بحق السماء؟ 

 

‘لماذا أشعر بهذا؟’ 

 

*** 

 

قصر دوق تيرنين، غرفة أوز. 

 

عادت أوز مباشرة إلى غرفتها ما إن انتهى الحفل. 

 

كان من المفترض أن تبقى إلى أن يغادر رئيس الأسرة، لكنها لم تستطع الصمود. 

 

فبعد أن سمعت ذلك الصوت، شعرت بثقل في أذنيها، ودوار أربك عقلها. 

 

ورغم أن الزوجة الشرعية وإخوتها رمقوها بنظرات متفحصة، إلا أن اختفائها بهدوء كان أفضل من أن تسقط فجأة أمامهم. 

 

‘لا أفهم… أن أستل السيف الملعون…؟’ 

 

استلقت أوز على سريرها، مسترجعةً الصوت الذي سمعته. 

 

لم تستطع تحديد مصدره، ولا هوية صاحبه. 

 

وبقي السؤال: ما الذي كان يقصده بذلك؟ 

 

‘أنا لا أستطيع فعل أي شيء.’ 

 

أغمضت عينيها ببطء، وشدت الغطاء فوق جسدها. 

 

لقد بدأت حياتها بهذا القصر، ولا تزال مكبلة فيه حتى الآن. 

 

لم يكن بوسعها أن تتحدى هذا القدر بمفردها، أما إرادتها في العثور على حياتها الخاصة فقد تلاشت منذ زمن بعيد. 

 

لم يكن هناك من سيمد لها يد العون، وأي محاولة منها لن تجلب سوى أسوأ العواقب. 

 

‘أنا لست هانيت أديليرا.’ 

 

فهانيت أديليرا كانت دائمًا تتحرك بثقة، غير آبهة بنظرات الآخرين. 

 

لم تكن تهتم بما يقوله الناس، بل كانت تمضي قدمًا بما تريد، متجاهلةً حتى توسيع شبكاتها بين النبلاء. 

 

كانت تسعى فقط من أجل ذاتها، ولم يتمكن حتى أفراد أسرتها من كسر عنادها. 

 

ولهذا السبب كانت أوز تحسدها، لكنها رغم كل عزمها لم تستطع أن تصبح مثلها. 

 

‘لا خيار أمامي سوى أن أعيش هكذا….’ 

 

‘اقبلي قدرك. عليك أن تستخدمي السيف الملعون.’ 

 

اعتدلت أوز فجأة وهي تمسح بنظرها الغرفة. 

 

لم يكن هناك أحد، ولا حتى أثر لشخص قريب. 

 

ومع ذلك، كان الصوت نفسه الذي سمعته في الحفل يدوّي من جديد. 

 

“م… من هناك؟” 

 

‘استلي السيف الملعون. عندها سيبدأ قدرك الحقيقي.’ 

 

اهتز ذهنها بفعل ذلك الصوت الغامض. 

 

ورغم شعورها بالدوار، أحست أن عينيها تنفتحان على اتساعهما. 

 

شيء ساخن بدأ يتصاعد من أعماق جسدها. 

 

“لا أفهم ما الذي تعنيه….” 

 

‘لقد أنكرت قدرك طويلًا. لكن عليك الآن أن تتقبليه. لا يمكنك تأجيله أكثر.’ 

 

“لا… أنا بخير هكذا. أنا…” 

 

‘قدرك قد تحدد بالفعل. لقد اختارك السيف الملعون. السيف الثامن يناديك.’ 

 

“هاه… هااه….” 

 

أمسكت أوز رأسها وهي تتنفس بصعوبة. 

 

ازدادت حدة الصداع، وارتفع حرارة جسدها. 

 

شعرت أنها ستسقط في أي لحظة إن بقيت على هذا الحال. 

 

‘اختمي جميع السيوف الملعونة بالسيف الثامن. تلك هي مهمتك.’