الفصل 64 

 

بالطبع لم يكن بوسعها أن تعرف متى ستأتي تلك الفرصة. 

 

فعليها أن تنتظر عامًا كاملًا حتى يحل يوم ذكرى أميناس التالي، وإن أرادت أن تنتظر وقتًا آخر، لزمها أن تختلق عذرًا مناسبًا. 

 

وفوق ذلك، كان صنع الشوكولاتة أمرًا بالغ الصعوبة، وقد يُثير عندها نفورًا إذا ما عادت لتجربته لاحقًا. 

 

‘هل مضى عيد ميلاده بالفعل؟’ 

 

رغم الأحاديث الكثيرة التي تبادلتها معه، لم تعرف بعد متى يحل عيد ميلاد سيون. 

 

لكنها ما إن فكرت في الاستعداد لذلك اليوم، حتى بدأ القلق يغمرها باكرًا. 

 

‘الكيك… لا، لا أظن أنه سيكون مناسبًا.’ 

 

حتى دون أن تكون خبيرة بالوصفات، استطاعت أن تميز الفرق بوضوح. 

 

فالشوكولاتة يمكن إعدادها بمزج نسب مناسبة وتركها لتتصلب، بينما الكيك يتطلب خبزًا أساسًا، وكريمة طازجة، ومقادير متنوعة تُستخدم بانسجام. 

 

وصنع الشوكولاتة كان قد أنهكها بالفعل، فما بالها بما هو أعقد منها. 

 

‘الأفضل أن أشتري هدية فحسب. سيكون ذلك كافيًا.’ 

 

فسيون نفسه قد اشترى عقدًا وأهداه لها. 

 

وكان ذلك شيئًا ذا قيمة، محمّلًا بطاقة سيون السحرية. 

 

صحيح أن شراء هدية بالمال قد يبدو خاليًا من الإخلاص، لكن إن اختارت بعناية، فلن تُسبّب خيبة أمل. 

 

‘هل يحتاج ذاك الصغير إلى شيء أصلاً؟’ 

 

فالأمر لم يكن مسألة مال. 

 

فلدى سيون ما يكفي من الأموال، وبإمكانه شراء ما يشاء متى أراد. 

 

وبالطبع، تقديم هدية له بحد ذاته قد يُظهر بعض الاهتمام، لكن هل سيرضيه ذلك فعلًا؟ لم يكن الجواب مؤكدًا. 

 

‘لكن لا أظن أنني أستطيع صنع كيك…….’ 

 

أخرجت هانيت منديلًا وتقدمت نحو سيون. 

 

فتوقف هو فورًا عن حركته، واكتفى بالتحديق بها. 

 

“ألا يليق بك لقب الصغير… لقد لطخت وجهك كله.” 

 

مسحت هانيت فمه بالمنديل، والتقت عيناها بعينيه. 

 

كان في نظراته صفاء هادئ، لكنها تعلم أنه ما إن يشتد الموقف جدية، حتى تغدو تلك النظرة أثقل وأعمق. 

 

سواء حين يخوض نزالًا، أو ينجرف في عاطفة جياشة، أو حين ينهض لحمايتها. 

 

‘لماذا أعتمد بهذا القدر على هذا الصغير؟’ 

 

فمنذ قبل أن تبلغ سن الرشد، تمسكت بطرقها الخاصة، وبعد أن كبرت، غرقت في الشراب والمقامرة. 

 

تجنبت نبلاء القوم، ولم تحضر مجالسهم، وتجاهلت ما يقوله والداها. 

 

ومع مرور الوقت، تداخلت تلك الأمور بعضها مع بعض، حتى صارت تُعرف بلقب “الابنة المستهترة”. 

 

وربما من هنا بدأ الفارق بينها وبين سيون يتسع. 

 

‘على ذكر ذلك، لم أحدثه بهذا من قبل.’ 

 

فبعض أبناء النبلاء ما إن اقتربوا منها حتى أطلقوا العبارات ذاتها مرارًا. 

 

من قبيل: جميلة، نبيلة، سليلة أسرة عظيمة، نودّ القرب منك… إلخ. 

 

كانت نواياهم ظاهرة للعيان، فكانت ترد عليهم بجفاء وتدير ظهرها. 

 

لكن سيون، طوال تلك الفترة، لم يذكر قط شيئًا يتعلق بمظهرها أو نسبها. 

 

‘أظن أنه قال شيئًا مشابهًا مرة….’ 

 

مسحت هانيت آثار الشوكولاتة بعناية، ثم تراجعت خطوة للخلف. 

 

فأغلق سيون الصندوق مباشرة بعد أن تابعها. 

 

“ما الأمر؟ هل لم يعجبك الطعم؟” 

 

“لا… فقط أود أن أوفره.” 

 

“الأفضل أن تأكله قبل أن يذوب.” 

 

“يمكنني وضعه في مكان بارد.” 

 

حمل سيون الصندوق ووضعه في بقعة ظليلة. 

 

وبالطبع، كان يمكن حفظه في صندوق خاص منقوش عليه سحر التجميد، لكن ثمنه باهظ، ولا يُرى عادة إلا في غرفة رئيس البيت أو في المطبخ الكبير. 

 

لم تستطع هانيت أن توقفه، فاتجهت نحو الطاولة وجلست. 

 

“كنت أود أن أعطيك المزيد، لكن ليس لدي غير هذا.” 

 

“هذا المقدار مثالي. إن كان كثيرًا، لربما فقد قيمته.” 

 

“أيّ قيمة تلك التي ستفقدها؟ في النهاية كله سيذهب إلى البطن!” 

 

“لكنه مصنوع من أجلي، وتلك بحد ذاتها قيمة كافية. وإن كان مقداره محدودًا، ازدادت قيمته أكثر.” 

 

“هاه… سأعدّ ذلك مدحًا، أليس كذلك؟” 

 

“وما عساه يكون إن لم يكن مدحًا؟” 

 

“قد يكون سخرية.” 

 

“إن كان قلبك ملتويًا فستظنين ذلك.” 

 

“أترى في إرباكي لك متعة؟ لم أصنع هذه الشوكولاتة كي أسمع منك مثل هذا.” 

 

أسندت هانيت ذقنها على كفها وهي جالسة أمام الطاولة. 

 

فمسح سيون يديه وجلس مقابلها مباشرة. 

 

“ألم أقل إنها لذيذة؟ ماذا تريدين أكثر من ذلك؟” 

 

“أردت فقط أن أمزح معك مثلما فعلت أنت. أفهمت موقفي الآن؟” 

 

“لا أدري إن كنت أفهمك، لكنني أدركت أن طبعك غريب فعلًا. وأيّ مزاح هذا؟” 

 

“هل تريد أن أريك ما المزاح الغريب حقًا؟” 

 

“آه، فهمت. فالشوكولاتة مجرد ذريعة، وجئتِ لتتشاجري معي.” 

 

“هاه! سخيف! ولماذا عليّ أن أتشاجر معك أصلًا؟” 

 

ابتسمت هانيت بهدوء وهي تستحضر ذكرى قديمة. 

 

فحين التقت بسيون للمرة الأولى، كانا يتبادلان الحوار على هذا النحو. 

 

وعلى الرغم من أنها شعرت بالانزعاج آنذاك، إلا أن ردوده المختلفة أثارت في داخلها بعض الفضول. 

 

“حقًا، مضى وقت طويل منذ تحدثنا هكذا.” 

 

“هاه… سأكون صريحًا معك. تعمدت أن أخلق هذا الجو. في الفترة الأخيرة لم نجرِ حديثًا بهذه الطريقة.” 

 

“أيعجبك هذا الأسلوب يا أوني الكبيرة؟” 

 

“إنه مريح. لا أحتاج للتفكير كثيرًا.” 

 

كانت هانيت تمقت القيود المفروضة عليها بسبب الألقاب والمكانة. 

 

فهي أحيانًا تود أن تتصرف بلا تردد، وأن تتحدث بارتياح، لكن كونها ابنة دوقية أديليرا أجبرها على أن تعيش حبيسة القواعد. 

 

وبالطبع، لم يكن النبلاء الآخرون مختلفين عنها، إلا أن سيون وحده كان يجرؤ على التخلي عن الرسمية ودفعها إلى الزاوية. 

 

“في ذلك الوقت، لم نكن نثق ببعضنا. لا بد أن الاستياء كان كثيرًا.” 

 

“صحيح. الوضع الآن ليس سيئًا… لكن أظن أن تلك الأيام كانت أكثر متعة.” 

 

“كنا على وشك أن نفترس بعضنا البعض.” 

 

“لذلك أشعر بالأسف قليلًا. هل كان لابد أن نصل إلى ذلك الحد؟ كنا نستطيع أن نكون على وفاق…” 

 

“…….” 

 

حتى سيون استطاع أن يفهم شيئًا من مشاعر هانيت. 

 

فمن المؤكد أنهما تبادلا أحاديث طفولية حتى وقت قريب، لكنها لم تكن بغيضة. 

 

بل على العكس، شعر خلالها بقدر من الاهتمام، بل وبفضول غريب أيضًا. 

 

غير أن وراء كل ذلك كانت تكمن العداوة والشك، ولهذا لم يستطيعا المضي أبعد من ذلك. 

 

“أوني الكبيرة، سأطرح عليك سؤالًا أخيرًا فقط. إن تزوجنا فلن يكون هناك رجعة. هل أنت واثقة فعلًا؟” 

 

حتى سيون نفسه كان يخشى الزواج. 

 

ففي حياته السابقة في المجتمع الحديث، لم يمر بتجربة حب، بل حتى لم يتبادل حديثًا مع فتاة. 

 

لم يمر بمرحلة الاستعداد لتلك العلاقة، فكيف يمكنه الحفاظ على حياة زوجية؟ 

 

حتى لو أن هانيت راعت مشاعره، فلن يستطيع هو التخلص بسهولة من ذلك الشعور. 

 

“…لقد اتخذت قراري بالفعل. أعتقد أنني أستطيع أن أعهد بمستقبلي لك.” 

 

سألت هانيت نفسها عشرات، بل مئات المرات. 

 

هل يجوز لها أن تتزوج بسيون لايرد؟ 

 

لم تمضِ بينهما فترة طويلة، وكانت علاقة فرضتها الظروف. 

 

لكنها خلال ذلك الوقت القصير تعرّفت على سيون لايرد، وأخيرًا استطاعت أن تثق به. 

 

“إن كان هذا هو قرارك… فلا بد لي أنا أيضًا أن أتهيأ.” 

 

تماسك سيون مهدئًا اضطرابه، وجدد عزيمته. 

 

صحيح أن انحراف هانيت عن خط مسار البطل أزعجه قليلًا، لكنه قرر ألا يفكر في الأمر أكثر من ذلك. 

 

فمجرد أنها بقيت إلى جانبه كان كافيًا ليشعر بالرضا. 

 

“بما أنك اخترتِ أن تكوني معي، فعلينا الآن أن نضع خطة، أليس كذلك؟” 

 

“أي خطة تقصد؟” 

 

“همم… شيء يشبه فرقة فرسان زوجية مثلًا؟” 

 

“…ولماذا تتحدث فجأة عن فرسان؟” 

 

“أم… أردت فقط أن نقوم بأمر ذي معنى.” 

 

حدقت هانيت به في صمت، دون أن تنبس بكلمة. 

 

أما سيون فقد قابل تلك النظرة بابتسامة محرجة. 

 

“اشرح لي كل شيء، من البداية إلى النهاية.” 

 

“يبدو أنك تفكر فعلًا بالانضمام إلى فرقة الفرسان، أليس كذلك؟” 

 

“أفتريدين أن أذهب وحدي؟ من يدري ما الحماقات التي قد أقع فيها…” 

 

“اسمعي، أوني الكبيرة، علي أن أخبرك مسبقًا… لن أخونك أبدًا.” 

 

“قولك هذا يجعلني أشك أكثر، فاكتفِ بالشرح بسرعة.” 

 

أظهرت هانيت نظرة حادة وأجابت ببرود. 

 

كانت تتوقع إلى حد ما، لكنها لم تتخيل أن يخرج على لسانه تعبير مثل “فرقة فرسان زوجية”. 

 

بمعنى أنه يريد أن يؤسس فرقة فرسان معها وحدها، ثم يسعى من خلالها إلى تحقيق شيء ما. 

 

‘مع ذلك، لم يقل إنه سيتركني ويذهب وحده. لا أدري إن كان هذا يُحسب له شجاعة، أم تهورًا….’ 

 

*** 

 

قصر دوقية تيرنين، قاعة الاحتفالات. 

 

لم تكن هناك عائلات نبيلة كثيرة تملك قاعة احتفالات. 

 

فمن الطبيعي أن يوجد ذلك في القصر الملكي، أما غير ذلك فكان شبه حكر على بيوت الدوقات والمرغريفات. 

 

للحصول على قاعة احتفالات، كان لا بد من امتلاك أرض واسعة، وتحمل تكاليف البناء، فضلًا عن توفير الأموال اللازمة لإدارتها واستخدامها بانتظام. 

 

بعبارة أخرى، سوى القصر الملكي وعائلات الدوقات والمرغريفات، لم يكن هناك داعٍ لإنشاء قاعة كهذه أو حتى لاستخدامها. 

 

‘كما توقعت، يبدو أن قاعتهم أكبر من قاعتنا.’ 

 

كان سيون يتأمل القاعة من الداخل وهو يرشف من كأسه البلوري. 

 

وكما يليق باسم الدوقية، كانت القاعة فخمة وغاية في الروعة. 

 

ومع ذلك، إذا ما قارنها بقاعة دوقية أديليرا، لم يكن هناك فارق كبير. 

 

‘لا بد أن يكون رئيس البيت وأمي أيضًا هنا.’ 

 

فاليوم كان يوم الاحتفال بذكرى تأسيس دوقية تيرنين، وهو حدث شهير يُقام تكريمًا لأول سيد للعائلة. 

 

ذلك السلف الأول كان وزيرًا وصديقًا للملك المؤسس، كما كان من كبار المساهمين في تأسيس مملكة ألين. 

 

ولهذا مُنح لقب الدوق، مع بعض الأراضي في العاصمة، وثروة ضخمة، وامتيازات وفرت له أساسًا متينًا. 

 

‘الناس هنا كُثر للغاية.’ 

 

ومع ذلك، كان هذا العدد يُعتبر محدودًا ومدروسًا. 

 

فالحضور اقتصر على الملك أو أفراد العائلة الملكية المباشرين، والعائلات النبيلة القريبة من دوقية تيرنين، إضافةً إلى بعض الدوقات والمرغريفات وقلة من الكونتات. 

 

جميعهم كانوا ضيوفًا بدعوة مباشرة من دوق تيرنين، وكل منهم أثبت مكانته وقيمته. 

 

وبالطبع، بعض العائلات كالعائلة الملكية المباشرة أو بيوت الدوقات والمرغريفات دُعوا بدافع المجاملة والاعتراف بتاريخهم الطويل وسمعتهم. 

 

‘لكن علي أن أرى تلك المبارزة قبل أن أغادر….’ 

 

شارك سيون في هذا الاحتفال بصفته نجل أسرة لايرد المرغريفية، وخطيب هانيت أديليرا. 

 

لكن حضوره كان أقرب إلى واجب شكلي، فلم يكن في نيته توسيع دائرة معارفه بشكل عشوائي. 

 

فالأشخاص الذين يراهم ذوي قيمة بالنسبة له كانوا محددين بالفعل. 

 

إنما ما أراده حقًا هو استباق الأحداث، وضم أحد أصحاب المستقبل الواعد قبل فوات الأوان. 

 

‘آه، ربما لم تصبح مبارزة بعد؟’ 

 

فالشخص الذي يبحث عنه سيون، بعد نحو عام، سيبرز كمبارزة في المناطق الحدودية. 

 

على الأرجح، كانت تتدرب سرًا على فنون السيف، ولن تهرب إلا بعد انتهاء هذه الذكرى السنوية. 

 

وفي تلك الفترة القصيرة، ستنمي مهاراتها، وتشتهر حتى يُطلق عليها لقب “صيادة الوحوش”. 

 

‘لا بد أنها موجودة هنا في مكان ما….’ 

 

أخذ سيون يتفحص الحضور بعينيه، باحثًا عنها. 

 

وعلى الرغم من وجود هانيت إلى جانبه، لم يشعر بالانزعاج. 

 

بل على العكس، كان وجودها معه يجعله يشعر ببعض الطمأنينة. 

 

‘آه، هل يمكن أن تكون هي؟’ 

 

كان أول من رآه هو دوق تيرنين، تليه على الفور فتاة تسير خلفه لفتت نظره. 

 

شعرها الذهبي اللامع المتألق، وعيناها الخضراوان المتوهجتان، وانطباعها الحزين الممزوج بالفتور. 

 

وبما أن دوق تيرنين له ثلاثة أبناء وابنة واحدة، فقد تأكد سيون أنها المبارزة التي يبحث عنها. 

 

‘كنت أود التحدث معها منفردًا، لكن الوضع لا يسمح….’ 

 

“هاي، ما الذي تنظر إليه؟” 

 

همست هانيت بخفة وهي تقرّب وجهها منه. 

 

مال سيون قليلًا برأسه وأجاب بصوت خافت: 

 

“كنت أنظر إلى دوق تيرنين.” 

 

“لا تكذب.” 

 

“…ماذا تعنين بالكذب؟” 

 

“كنت تحدق في ابنة الدوق.” 

 

“……?” 

 

تشنجت ملامح سيون وأدار رأسه تمامًا. 

 

لتجده هانيت تحدق به بوجه بارد ونظرات لاذعة. 

 

“ألم تقل إنك لن تخونني؟ لكن تصرفك الآن يثير الريبة فعلًا.”