الفصل 62

 

أي أمرٍ كان، لا بد أن تكون له أساسات راسخة حتى يمكن أن يبدأ بسلاسة.

 

بالطبع، يمكن البدء من دون إيلاء اهتمام بالأساس، لكن مع مرور الوقت، ستظهر المشكلات لا محالة.

 

بمعنى آخر، حتى من خلال النظر إلى الأساس وحده، يمكن التنبؤ بكلٍ من العملية والنتيجة.

 

‘ليس لأنك مبارز يعني أن تعزيزك للقوة السحرية سيكون أمرًا سهلًا.’

 

كان المبارز يتمتع بلياقة بدنية وقوة عضلية تفوق تلك التي لدى الساحر، إذ يقوم بتدريب جسده على نحو دائم.

 

لكن هذا لا يعني أن الجسد القوي وحده يكفل القدرة على تحمّل تعزيز القوة السحرية بشكل أفضل.

 

ففي مجال تطبيق السحر، لم يكن المبارز قادرًا على مجاراة الساحر.

 

‘لكن سيون لايرد…’

 

لم يكن في مقدور أحد غير الساحر المتمرّس أن يتحمل الحرارة الناشئة عن تعزيز القوة السحرية.

 

بل إن التركيز الشديد على التعزيز قد يؤدي إلى إصابة، ولذا كان لا بد من إيقافه فورًا عند بلوغ حد معيّن من الزمن.

 

لكن سيون لايرد كان يضبط الأمر بهدوء، دون أن يُظهر أي إشارة إلى انزعاج أو تعب.

 

‘من يمتلك أساسًا متينًا يمكنه أن يصبح ساحرًا.’

 

كثيرون حين يكتسبون المعرفة ينسون الأساس.

 

ذلك لأن الأساس يكون مضمَّنًا في العملية نفسها، ويكون الجسد والعقل قد تكيفا معها بالفعل.

 

لكن من دون الأساس، لا يمكن بلوغ مراتب أعلى، بل قد يقع المرء في الخطأ ويغرق في المحن.

 

‘قد يستغرق الأمر وقتًا طويلًا… لكن لا شيء مستحيل.’

 

الموهبة الفطرية، البيئة الميسورة، الشروط الخاصة، الشغف بالسحر، والرغبة المستمرة في بذل الجهد…

 

هذه العناصر تشكّل عددًا لا حصر له من المسارات، ولكل شخص منها نتيجة مختلفة.

 

فقد يرتقي أحدهم بسرعة إلى مراتب عليا، بينما قد لا يبلغها آخر أبدًا.

 

لكن من يواظب على التقدّم دون أن ينسى الأساس، فسيصل في النهاية إلى تلك المرتبة.

 

‘إذا كان قد تحمّل تعزيز القوة السحرية، فذلك يعني أن لديه المؤهلات الكافية…’

 

بالطبع، لم يكن هذا كافيًا لأن يتخذه سيتينوس كوازار تلميذًا له.

 

فهو لم يتلقّ تعليمًا معمّقًا في استخدام القوة السحرية، ولا يستطيع حتى تنفيذ السحر المعتمد على الخصائص.

 

لكن، لو أبدى سيون اهتمامًا بالسحر وأثبت أهليته، فقد يكون من الممكن النظر إليه بطريقة مختلفة.

 

‘ربما صار الوقت متأخرًا قليلًا لاقتراح ذلك.’

 

كان سيون لايرد قد سلك بالفعل طريق المبارز.

 

حتى استخدامه للقوة السحرية صار متوافقًا مع أسلوب المبارز، لذا لم يكن من السهل تغييره فجأة.

 

ولو تم طرح الأمر في توقيت خاطئ، فقد يفضي ذلك إلى أسوأ العواقب.

 

‘بما أنه صار يستخدم طاقة السيف… فالأفضل تركه كما هو.’

 

لم يسبق أن سمع طوال حياته عن مبارز استخدم طاقة السيف في سن التاسعة عشرة.

 

لقد أدركها أسرع من الملك الحالي، ما يجعله من أصحاب المواهب النادرة التي تُعدّ على الأصابع.

 

ولهذا كان الجميع ينظر إلى سيون لايرد بوصفه شابًا قد يصبح سيتينوس كوازار الجديد.

 

“سيد سيون، هل تذكر ما اتفقنا عليه في المرة السابقة؟”

 

“…لقد راهنّا على ما إذا كانت خطيبتي ستصبح ساحرة خلال ستة أشهر أم لا، أليس كذلك؟”

 

“وإن لم تحصل على لقب ساحرة حتى بعد مرور تسعة أشهر، فما الذي تنوي فعله حينها؟”

 

“ستحصل عليه خلال ستة أشهر.”

 

“أتقول ذلك بيقين؟”

 

“نعم، فخطيبتي تمتلك ما يكفي من القدرات.”

 

أجاب سيون بهدوء ثم وجّه نظره نحو هانيت.

 

صحيح أنه لا يعرف الكثير عن السحر، لكنه بما أنهما يستخدمان القوة السحرية نفسها، فقد استطاع أن يلمح بعض الأمور.

 

إنها هانيت، وحتى لو تأخرت، فستصبح ساحرة خلال ستة أشهر، وتثبت صحة ثقته بها.

 

“هوه… هل لديك سبب لذلك؟”

 

“لا أدري، وهل يحتاج المرء إلى سبب ليؤمن بخطيبته؟”

 

“أرى… يبدو أنني قلت كلامًا بلا داعٍ مجددًا.”

 

ابتسم والتر ابتسامة خفيفة، وهو يخفي إعجابه في نفسه.

 

من المؤكد أن سيون لايرد كان يعرف إلى أي مستوى وصلت هانيت أديليرا.

 

ومع ذلك، فإن رؤيته يثق بها بلا شروط جعلت والتر يتساءل إن كان يكنّ لها حبًا صادقًا.

 

‘إذن، لهذا السبب تنتشر تلك الشائعات.’

 

كانت الشائعات التي خرجت من تجمعات النبلاء قد وصلت إلى جمعية ريفداد السحرية.

 

أن الآنسة المستهترة تغيّرت، لم تعد تشرب أو تقامر، ترافق خطيبها كثيرًا، وأن خطيبها هو من قام بتأديبها…

 

وبالطبع، كانت الشائعات دومًا تحمل شيئًا من الباطل، لكن هذه المرة بدا أنها تحوي قدرًا من الحقيقة.

 

‘لكن ستة أشهر وقت قصير…’

 

كان والتر يقيّم موهبة هانيت تقديرًا عاليًا، لكنه كان يرى أنها تفتقر إلى الخبرة اللازمة لرؤية ما هو أبعد.

 

حتى اكتساب تلك الخبرة سيستغرق وقتًا غير قصير، فضلًا عن احتمالية فشلها في اجتياز تقييم لقب الساحرة.

 

لذا، قرر أن يجعل ستة أشهر هي الحد الأدنى، لكنه لم يستبعد أن يمتد الأمر إلى سنة أو أكثر.

 

‘الأمر لا يتم بالرغبة وحدها.’

 

لم يكن ليشك في حكمه.

 

لقد رأى الكثير من السحرة من قبل، وربّى تلاميذ يتمتعون بأعلى القدرات.

 

ولولا حدوث معجزة، فإن هانيت أديليرا لن تصبح ساحرة في غضون ستة أشهر أبدًا.

 

‘ليس كل ما يُراد يُنال.’

 

 

***

 

قصر عائلة الماركيز فرانديك، ساحة التدريب الداخلية.

 

تقدّم سيون بخطوة هادئة، وهو يوجّه طعنة بسيفه الخشبي.

 

هالفنون تفادى الهجوم مباشرة وحاول أن يرد الضربة، لكن سيف التدريب الخشبي كان قد لحقه بالفعل.

 

كان الطعن في الأساس مجرد خدعة، واستغل الخصم الفرصة التي خلقتها تلك الخدعة.

 

‘مهارتك تزداد يومًا بعد يوم.’

 

لوح هالفنون بسيفه الخشبي بسرعة لصد الهجوم.

 

حينها بدا وكأن سيف سيون الخشبي يتراجع تدريجيًا، لكنه انزلق فجأة إلى الأمام.

 

بشكل غريزي، انحنى هالفنون جانبًا بكل قوته، مائلاً بكتفه إلى الأمام.

 

‘ألا يتعب أبدًا؟’

 

دفع هالفنون سيف سيون الخشبي بعيدًا، متناثرًا بالعرق.

 

وفي اللحظة نفسها، ابتعد مسافة، ولوح بسيفه الخشبي نحو خاصرة سيون اليسرى.

 

لكن سيون تراجع بخفة إلى الوراء، متفاديًا حتى ذلك الهجوم.

 

‘كان عليه أن يقترب…’

 

حدق هالفنون في سيون بدهشة.

 

رغم أنفاسه اللاهثة، فإن وقفة سيون لم تتزعزع قط.

 

‘يبدو أن الوقت قد حان.’

 

أنزل هالفنون سيفه الخشبي وأخذ نفسًا عميقًا متأخرًا.

 

لقد كانا يحددان موعدًا وزمنًا محددين لكل تدريب، ويتبادلان الآراء كثيرًا حول مجريات المبارزات.

 

وكانت النصائح المتبادلة ذات فائدة كبيرة، ومع تطبيقها أثناء التدريب، تمكنا من تحسين مستواهما يومًا بعد يوم.

 

لكن مع مرور الوقت، بدأ هالفنون يشعر بالحدود التي وصل إليها، فلم يجد بدًّا من التفكير في إيقاف هذه التدريبات.

 

‘لم أتعلم بعد تقنية “هالة السيف”… لكن لا مفر من التوقف.’

 

كانت “هالة السيف” مهارة لا تُكتسب إلا بالحس والخبرة.

 

ولو كان بالإمكان إتقانها بمجرد سماع بضع كلمات عنها، لما كانت لتُعد مصدر فخر للسيافين أصلًا.

 

في الوقت الحالي، كان هالفنون مكتفيًا بمجرد تبادل الضربات مع سيون لايرد.

 

“هل ترغب في أخذ قسط من الراحة؟”

 

“آه، لا بأس. إن كان السيد سيون لا يمانع، فأنا أرغب في الاستمرار.”

 

“إن كان الأمر كذلك…”

 

غير سيون وضعيته بسرعة واندفع نحو هالفنون.

 

وبينما يفعل ذلك، أطلق هالفنون ضحكة قصيرة، ودفع سيفه الخشبي نحو سيون.

 

“أنتما حقًا مدهشان. ما زلتما متمسكين بسيوفكما حتى الآن.”

 

قالت راينا وهي تنظر بالتناوب إلى سيون وهالفنون بعينين مليئتين بالفضول.

 

في مثل هذه المرحلة، كان لا بد من إيقاف التدريب على الأقل بسبب الإرهاق.

 

لكن كلاهما تخلى حتى عن فكرة الاستراحة، وظل يلوح بسيفه الخشبي بلا توقف.

 

كان الأمر أشبه بقرار غير معلن بعدم التوقف حتى يسقط أحدهما.

 

“أظنه بدافع الاهتمام ببعضكما البعض.”

 

“هاه؟ ولمَ يكون ذلك من باب الاهتمام؟”

 

“لأن لكل واحد منكما هدفًا يسعى إليه، ولهذا يبذل جهدًا أكبر. إن لم تُظهر الجدية، فسوف تخذل تطلعات خصمك، أليس كذلك؟”

 

قالت هانيت ذلك وهي تراقب مبارزتهما بلا انفعال ظاهر.

 

كان سيون وهالفنون يتواجهان بكل ما أوتيا من قوة، محافظين على آداب المبارزة.

 

لقد كان بينهما عهد، وهذه المبارزة كانت جزءًا من طريقهما نحو أهدافهما، لذلك لم يكن الانسحاب أمرًا مطروحًا.

 

“هممم… أظنني بدأت أفهم ما تعنين.”

 

“قد يراه البعض تصرفًا غبيًا، لكنني أراه رائعًا. السعي وبذل الجهد ليسا أمرًا خاطئًا.”

 

ضيقت هانيت عينيها وهي تحدق في سيون وحده.

 

لقد رأت هذا المشهد حتى شعرت بالملل، ومع ذلك لم تستطع منع نفسها من التحديق.

 

شعره الفضي كان مبتلًا بالعرق، وعيناه البنفسجيتان كانتا تلمعان بين الحين والآخر بلمعان أخاذ.

 

ومع مرور الوقت، كان ذلك الانطباع وتلك الهالة يترسخان بعمق في قلبها.

 

“آه… لقد وصفتِ خطيبك الآن بأنه رائع، أليس كذلك؟”

 

“…هاه؟ آه، لا، لم أقصد ذلك.”

 

“بالنسبة لكِ يا آنسة هانيت، فهذا أمر طبيعي. أنتما تحبان بعضكما، أليس كذلك؟”

 

“أنا فقط أقدر رؤية شخص يبذل جهده…”

 

“لكن المقصود هو أن خطيبك حين يبذل جهده يبدو رائعًا بالنسبة لكِ. أتفهم ذلك، فلا بد أن يبدو رائعًا في نظرك.”

 

لم تستطع هانيت الرد، وغطت فمها بحذر.

 

لم تكن ترى سيون “رائعًا” بالمعنى الرومانسي، لكنها كانت تراه جديرًا بالإعجاب لأنه يقاتل بكل ما لديه.

 

لقد كانت تشير بكلامها إلى هالفنون أيضًا، فلماذا هذا الفهم الخاطئ؟

 

“آه، صحيح! كنت أريد أن أسألكِ يا آنسة هانيت عن أمر.”

 

“همهم… ما الذي ترغبين بمعرفته؟”

 

“كيف أصبحتِ قريبة من خطيبك؟ لا بد أن الأمر كان غريبًا في البداية.”

 

“هاه؟ آه، في الحقيقة…”

 

أدارت هانيت وجهها ببطء، متجنبة نظرات راينا عمدًا.

 

لم يسبق أن فكرت في ذلك حقًا.

 

عندما التقت بسيون لأول مرة، كانت تتحدث معه بلهجة غير رسمية وتتشاجر معه، فكيف صارا قريبين؟

 

“أظن أن خطيبك كان لطيفًا جدًا معك. لا بد أنه حاول أن يترك انطباعًا جيدًا لديكِ.”

 

“همم… لا أظن أنه كان لطيفًا.”

 

صحيح أنه كان يهتم بها في مواقف كثيرة، لكن بدايتهما لم تكن جيدة، ولم يبدُ عليه الاهتمام بها إلا بعد أن اعتادا على بعضهما.

 

ولو كان قد تصرف مثل بقية أبناء النبلاء، لكانت على الأرجح تجاهلته تمامًا.

 

“لا بد أنكِ حصلتِ على الكثير من الهدايا الثمينة منه.”

 

“…ثمنها باهظ بلا شك.”

 

تلمست هانيت القلادة المعلقة على عنقها، مسترجعة تلك اللحظة.

 

لقد شحن القلادة بطاقة سحرية خصيصًا من أجلها، وفي النهاية عاد إليها بفضل تلك القلادة.

 

لم تكن تحبها بسبب ثمنها، لكنها أصبحت الآن أغلى ما تملك.

 

فهي تضمن لها أن يعود سيون إليها مرة أخرى.

 

“كما أنه وسيم، وأسلوبه مهذب، أليس كذلك؟”

 

“همم… ربما.”

 

رمقته هانيت بطرف عينها، متظاهرة بعدم المعرفة.

 

كانت تعرف جيدًا أنه وسيم، وأنه يظهر تواضعًا أمام الآخرين.

 

كان يتصرف بهدوء مهما كانت الظروف، ويفهم موقفها ومشاعرها جيدًا، ولا يخل بوعوده.

 

وعند التفكير مليًا، بدا أن مزاياه تفوق عيوبه بكثير.

 

“وأيضًا… آه! هناك أمر آخر.”

 

“هل لديكِ سؤال آخر؟”

 

“لقد أمسكتِ بيده، أليس كذلك؟”

 

“مسك اليد… لا بأس به.”

 

“آه، لا، لا. لا بد أنكما تعانقتما أيضًا، أليس كذلك؟”

 

“آه… هممم…”

 

ترددت هانيت في الإجابة.

 

إن كان مجرد إمساك اليدين يحرجها، فكيف بالعناق؟

 

هل أصبح من المعتاد أن يتقارب المخطوبون جسديًا هكذا في أيامنا هذه؟

 

“وأراهن أنكما تبادلتما القبل أيضًا! أليس كذلك؟”

 

“لم نصل إلى هذا الحد…”

 

“أنتِ تقولين هذا خجلًا، أليس كذلك؟ إذًا فقد فعلتما كل ذلك.”

 

“ماذا؟”

 

“لقد قضيتِ معه ليلة كاملة، أليس كذلك؟”

 

“هذا قطعًا لم يحدث…”

 

“هل تحاولان إنجاب طفل قبل حتى إقامة حفل الزفاف؟ يا للعجب!”