لم تتمكن هانيت من تعلم السحر لأن روبنز وإينيد عارضا ذلك بشدة.

بسبب هذا، بدأت هانيت بالانحراف تدريجياً منذ صغرها، وانتهى بها المطاف بالهروب مع البطل الرئيسي.

الآن بعد أن بقيت هانيت في القصر، كان لا بد من تغيير هذا المسار بالقوة إذا لزم الأمر.

‘يبدو أنه سيفعل كما أقول…’

منذ ذلك اليوم، لم يبخل روبنز في دعمه لي، حتى أنه أعطاني قواته الخاصة عندما أعلنت عن نيتي القضاء على المتمردين.

بالطبع كان لديه رغبة في إتمام الزفاف بسلام، لكنه أيضاً وثق بمهاراتي وما أظهرته حتى الآن.

إذا ذكرت زواجي من هانيت وأكدت أنني سأتحمل المسؤولية بنفسي، ألن أحصل على الموافقة؟

‘إذا لم ينجح الأمر، سأجعلها تتعلم سراً.’

كان لدي الكثير من المال الذي يمكن إنفاقه، وكأحد النبلاء، لن يرى أحد مشكلة في البذخ.

بسبب تنوع خبراتي، يمكنني شراء كتب عن السحر أو تلقي تدريب من جمعيات سحرية أخرى.

حتى روبنز لن يتمكن من ملاحظة الأمر بسهولة إذا تجولت مع هانيت وساعدتها سراً.

‘يجب أن أؤجل الزواج أيضاً…’

كانت فترة الخطوبة محددة بستة أشهر، لكن أكثر من ثلاثة أشهر قد مضت بالفعل.

بمعنى آخر، إذا مرت ثلاثة أشهر أخرى، سأتزوج هانيت حتماً.

لكن الوقت كان ضيقاً جداً، ولم أتمكن من إقامة قاعدة صلبة بعد، لذا كان علي أن أكون حذراً.

‘بعد الزواج، ستكون هناك الكثير من المشاكل المزعجة.’

الآن، بعد إقامة حفل الخطوبة فقط، كنا نحافظ على مسافة معقولة.

لكن بعد الزواج، سيسود الجو الإحراج بيننا، وستتعطل الخطط.

ربما سيواجهنا ضغوطاً من فريد وروبنز، أو لن نتمكن من مغادرة العاصمة أبداً.

‘على الأكثر يمكنني تأجيله لمدة عام… لا أعتقد أنه يمكن تأخيره أكثر من ذلك.’

يمكنني ابتكار العديد من الذرائع لتأجيل الزواج.

مثل التدرب على المبارزة، أو زيادة القوة السحرية، أو أن أصبح فارساً لأرفع اسمي، أو الحصول على أرض جيدة وبناء قصر أعيش فيه مع هانيت، إلخ.

إذا استطاعت هانيت أن تظهر إمكانية أخرى بتعلمها السحر، فسيكون ذلك سبباً جيداً أيضاً.

‘أو ربما يمكنني طرح فكرة تشكيل فرقة فرسان.’

في الأصل، لم أكن أنوي تشكيل فرقة فرسان.

هدفي الأساسي كان عيش حياة خاصة بي، ولم تكن هناك حاجة لتطوير مهنة.

لكن حدث موقف غير متوقع، وبما أنني بحاجة لمراقبة تطورات البطل، كنت بحاجة لتحضير خطة بديلة.

‘إذا أصبحت قائد الفرسان وتولت هانيت منصب نائبة القائد…’

يمكن التفكير في عدد الأعضاء ومهاراتهم لاحقاً.

كل ما أحتاجه هو الشروط والبيئة المناسبة لتأجيل الزواج.

بالطبع، إذا أصبحت هانيت أقوى قليلاً، فستتمكن من أداء مهام نائبة القائد.

‘حتى لو كان فرساناً من اثنين فقط، فهناك الكثير مما يمكننا فعله.’

كوننا ننتمي لعائلتي ماركيز ودوق، سنحصل على دعم كامل من العائلتين.

الفرسان أو المرتزقة الآخرون سيتقهقرون أمام أصولنا وخلفياتنا، وحتى جنود مملكة ألين لن يتمكنوا من التعامل معنا باستخفاف.

ربما أثناء ذهابنا وإيابنا من المناطق النائية، سنواجه فرسان البطل الرئيسي.

‘إذا تصرفنا بحكمة، فلن يكون الأمر خطيراً… وإذا حالفنا الحظ، قد نحقق إنجازاً.’

إذا أسسنا قاعدة خاصة بنا بأي شكل، فسنتمكن من التحرر قليلاً من سيطرة العائلة أو القوى المحيطة.

ستصبح هانيت حرة أيضاً، وقد تتمكن حتى من التخلص من وصمة العار كونها السيدة المجنونة.

سأتمكن من مراقبة البطل بينما أحقق أهدافي الشخصية.

‘إذا وافقت هانيت فقط، سأمضي قدماً بهذه الخطة.’

* * *

غرفة رئيس العائلة في قصر دوق أديليرا

اختار روبنز غرفته الخاصة بدلاً من الصالون لاحتساء الشراب مع فريد.

في الواقع، كانت العلاقة بينهما كعلاقة الأصهار، وبما أنهما من نفس الفصيل، أراد أن يستقبله بأفضل طريقة.

خاصة أن سيون أظهر أداءً ممتازاً وعزيمة قوية، فكان هذا الاجتماع أيضاً للاحتفاء بإنجازاته.

“لقد تعبت كثيراً. بفضلك، أصبحت الأمور أسهل.”

“كلّا، أنا فقط نفذت ما أمرني به الدوق.”

“لقد فعلت ما طلب منك ابني. لذا فأنت من يستحق التقدير.”

كان روبنز شديد الرضا، فأفرغ كأسه دفعة واحدة.

هل كان يعرف حقاً أن مخابئ المتمردين ستُدمر في يومين فقط؟

حتى قائد حامية العاصمة، المعروف بدقته، لم يستطع إلا أن يبدي سعادته بعد أن اعترف بإنجازات سيون والجنود.

“لا تحزن. لا بد أنه جاء لطلب الإذن أولاً لأنه فكر بي.”

“لا بأس. بما أنه مقيّد الآن بدوق أديليرا، فمن الطبيعي أن يحصل على إذنه أولاً.”

“أنا سعيد لأن النتائج جيدة. لديك ابن رائع حقاً.”

“هذا إطراء زائد.”

أمال فريد كأسه وهو يبتسم ابتسامة خفيفة.

حتى هو نفسه، عندما تلقى التقرير، لم يستطع تصديق ما قرأه.

بغض النظر عن عدد جنود العائلتين، كيف انتهى كل شيء في يومين فقط؟

“… بما أننا لوحدنا الآن، يمكنني طرح هذا الموضوع.”

“أهو أمر مهم؟”

“حسناً… سأكون صريحاً. أريد تقديم موعد الزفاف، ما رأيك؟”

أثناء مراقبة سيون وهانيت، راودت روبنز الكثير من الأفكار.

كان سيون يهتم كثيراً بهانيت، بينما مرت هانيت بالكثير من التغييرات بسببه.

لا بد أن هذه النتيجة جاءت بسبب مشاعر خاصة تطورت بينهما.

“هل تعتقد أن علاقتهما جيدة؟”

“أنا متأكد تماماً. أتساءل إن كانا يحبان بعضهما.”

“… هل استطلعت رأيهما؟”

“لم يقل أي منهما شيئاً بعد. ألا تعتقد أنهما سيشعران بخجل شديد؟”

لم يكن فريد ينوي الاعتراض على هذا الرأي.

فقد أظهر سيون تقدماً ملحوظاً بعد لقائه هانيت، بينما أصبحت هانيت أكثر هدوءاً مما كانت عليه سابقاً.

كان من الممكن المضي قدماً بهذا الشكل، لكن ثمة عوامل أخرى يجب أخذها في الاعتبار.

“سيون يحقق نتائج تدريجية. إذا عجلنا بالزفاف فجأة، ألن يؤثر ذلك سلباً عليه؟”

“كلامك صحيح. لقد فكرت في ذلك أيضاً.”

“وأراهن أن لكل منهما أفكاره الخاصة. إذا تزوجا بسرعة لمجرد أنهما معجبان ببعضهما، فقد تتدمر العلاقة.”

“… هذا أيضاً صحيح.”

“أعتقد أنه يجب الالتزام بفترة الخطوبة كما اتفقنا سابقاً. إذا رغب الاثنان في إقامة الزفاف مبكراً، فحينها يمكن تقديمه.”

أراد فريد مراعاة مشاعر سيون وهانيت قدر الإمكان.

كانت هي مستعجلة للزواج، لكن هذا لا يعني أن سيون يجب أن يخضع لنفس الضغط.

حتى لو كانت العلاقة مُلزمة، فمن الأفضل أن يكون كل منهما سعيداً.

“سأفعل كما تقترح. لا يجب أن نعيق طريق شخص ناجح.”

“تظهرني بأفضل صورة، أنا ممتن لك فقط.”

“أريد أن أسألك سؤالاً آخر… هل تمانع؟”

“تفضل، قل ما تريد.”

حاول روبنز الوصول إلى الزجاجة، لكن فريد سبقه وسكب له الشراب.

تردد روبنز للحظة، ثم شرب كأسه.

“… ابنك سألني شيئاً. كان يتساءل عن إمكانية تعليم هانيت السحر.”

“هل قال سيون ذلك حقاً؟”

“ولماذا أكذب؟”

عندما سمع روبنز هذا الكلام من سيون، لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة.

لقد كبح هذا الأمر لفترة طويلة، وندم مؤخراً على ذلك القرار.

لا بد أن هناك سبباً جعله يوصي بهذا الآن.

“ما رأيك؟ هل يجب أن أستمع لاقتراح ابنك؟”

“سأسألك أولاً: هل تمتلك هانيت موهبة في السحر؟”

“… نعم، لديها. لطالما سمعت هذا منذ أن كانت صغيرة.”

“إذًا لماذا لم تسمح لها بتعلم السحر حتى الآن؟”

“لم أستطع حتى الاقتراب من هذا الموضوع قبل أن تبلغ الثانية والعشرين.”

“أعتقد أن سيون قد لاحظ ذلك.”

“أظن ذلك. لهذا أنا أفكر فيما يجب فعله.”

ابتلع فريد صمته ثم أفرغ كأسه دفعة واحدة.

ربما تصرف سيون من أجل هانيت، أو لربما رأى فيها إمكانات خفية.

“سأكون صريحاً معك. من وجهة نظرك كدوق، الأفضل أن تمنعها كما فعلت دائماً.”

“……”

“لكن الأمر يختلف من وجهة نظر سيون. عندما يرى موهبة شريكته، لا يمكنه تجاهلها. لهذا أخبرك بذلك.”

“أتفهم ذلك. ماذا كنت ستفعل لو كنت مكاني؟”

“لو كنت مكانك… لكنت وثقت بسيون. ليس لأنه ابني، بل لأنه أثبت جدارته. وهو يعتني بهانيت كشريكة حياة. إذا كنت تثق بسيون، فلماذا لا تمنحه فرصة تعليمها؟”

“……”

لم ينطق روبنز بكلمة.

اكتفى بملء كأسه الفارغ وشربه مراراً.

كان يشعر بالأسف لترك الأمور كما هي، لكن القلق كان ينتابه من فكرة الموافقة.

لكن فكرة واحدة لم تتغير في داخله:

“هانيت لم تعد تحت رعايتي. لقد انتقلت إلى عهدتك. لذا… علي أن أثق بك.”

“أيها الدوق، هانيت ما زالت تقيم في هذا القصر. وحتى لو غادرت، تبقى ابنتك.”

“قد تكون ابنتي… لكنها لا تراني كأب. إنها تراني فقط كدوق أديليرا.”

“رابطة الدم لا تنقطع أبداً. أنتما من عائلة واحدة. إنها تعرف في قرارة نفسها أنها تنتمي لعائلة أديليرا.”

ابتسم روبنز بمرارة ووضع كأسه جانباً.

لم يرد التظاهر بدور الأب المهموم في هذه المرحلة.

كل ما فعله هو مراقبة تطور هانيت من بعيد.

“من يدري؟ ربما تصبح ابنتي ساحرة عظيمة. وعندها سيقولون أنني اخترت صهراً ممتازاً.”

* * *

مقر جمعية لوجوس للسحر، عاصمة مملكة ألين.

تخصصت جمعية لوجوس في أبحاث وتطبيقات سحر النيران.

كانت وجهة إلزامية لكل من أظهر استعداداً لسحر النيران، حيث وفرت دورات من الأساسيات إلى المستويات المتقدمة.

بالطبع، بدون المال، تضيع فرصة التعلم، أما من يدفع بسخاء فيحصل على تدريب خاص من ساحر محترف.

“آه… هل يمكنك تكوين نقاط هذه المرة؟”

“هكذا؟”

“أوه……”

انطلق تعجب السحرة المنتمين للجمعية واحداً تلو الآخر، بينما لم يستطيعوا إبعاد أعينهم عن هانيت.

نفذت هانيت السحر كما طُلب منها ببرود واضح.

“الآن الشكل الخطي… لقد انتهيتِ بالفعل!”

“ما التالي؟”

“المسطّح… أنتِ سريعة حقاً.”

تقدمت هانيت في الخطوات بسهولة، مظهرة فهماً عميقاً للسحر.

فقد تعلمته بنفسها من قبل، وأصبح تطبيقه طبيعياً بالنسبة لها.

رغم ثناء الساحر، إلا أن مستواها بدا عادياً في نظره.

“الآن الشكل ثلاثي الأبعاد… لا، انتظري! نحتاج لفحصك بطريقة مختلفة.”

أدرك الساحر موهبتها المتأخرة فأسرع بالخروج.

مسحت هانيت السحر والتفتت نحو سيون.

ضحك سيون ضحكة خفيفة واقترب منها.

‘لقد تعلمت تقريباً كل شيء. ستتمكن قريباً من التواصل مع السيف السحري.’