سعى سيون لإيقاظ الخوف من الفقدان مصحوبًا بالألم. 

 

لو بدأ التعذيب بشدة منذ البداية، ربما كان الضحية سيجنّ أو يموت على الفور.

لذلك، كان يهدف إلى دفع الضحية نفسيًا مع الألم المستمر للحصول على الإجابة التي يريدها. 

 

“آه… كاه…” 

 

“سأسأل للمرة الأخيرة، أين تقع المخابئ الأخرى؟” 

 

“انتظر… لحظة… كاهه!” 

 

“توقف! سأخبرك بكل شيء!” 

 

في اللحظة التي هبط فيها السيف، جاء صوت من جهة أخرى.

توقف طرف السيف قبل الأصابع، وأدار سيون رأسه ببطء. 

 

“تحدث بسرعة. إذا اكتشفت لاحقًا أنك تكذب، سأقتلكما معًا.” 

 

“هل تعدني حقًا بعدم قتلنا؟” 

 

“أعدك، إذا ثبتت صحة كلامك، سأبقيكما على قيد الحياة.” 

 

نظر الشاب المتمرد إلى سيون مرعوبًا.

كانت هناك رسالة خفية خلف كلماته.

حتى لو أنقذ حياتهما، فهذا لا يعني أن المتمردين الآخرين في المخابئ الأخرى سينجون.

بمعنى آخر، الإجابة بسرعة كانت السبيل الوحيد للبقاء على قيد الحياة. 

 

‘هل يمكن أن يكون هذا الرجل هو…؟’

أخيرًا أدرك الشاب المتمرد هوية سيون.

الشاب الذي يقود الفرسان، بشعر فضي وعيون أرجوانية، ووجه بارد وجذاب.

لقد جاء إلى هنا بنفسه بدافع الانتقام العميق. 

 

“يمكنني إخبارك بموقع المخبأ. لقد خبأت واحدًا بشكل خاص.”

“أنت… أيها الحقير!” 

 

قالها المتمرد المصاب بصعوبة بينما مدّ يده.

كان عليهم تسليم الوثائق المهمة إلى الفريق المتقدم أو حرقها مسبقًا.

لكن هذا الخائن سرق الوثائق مسبقًا واهتم بسلامته الشخصية أولاً. 

 

“آآه!” 

 

“اصمت. هل تريد الموت؟” 

 

داس سيون على يده ببطء وهو يقول:

رغبته كانت قتلهم جميعًا، لكنه قاوم ذلك بسبب وجود مجال للتفاوض.

إذا كان الضحية يعرف شيئًا آخر غير موقع المخبأ، فقد يظهر له قليلًا من الرحمة. 

 

“هل هناك مخابئ في مناطق أخرى؟” 

 

“سمعت أن هناك، لكنني لا أعرف التفاصيل.” 

 

“هل فرّ القادة إلى هناك؟” 

 

“ربما، لكنني لا أعرف إلى أين بالتحديد.” 

 

كان سيون يعلم بوجود مخابئ أخرى في المناطق الأخرى.

لكن معرفة مواقعها الدقيقة كان صعبًا، ولم يكن لديه الوقت للبحث في كل مكان.

لو كان يعلم مواقعها، لكان رفع تقريرًا إلى الملك ليضع نهاية لها. 

 

“هل لديك معلومات أخرى غير موقع المخبأ؟” 

 

“إذا أخبرتك، هل سنبقى على قيد الحياة؟” 

 

“إذا كانت المعلومات مفيدة، فقد نتخذ إجراءً.” 

 

“يمكنني إخبارك عن قواتنا وخطط المهمات.” 

 

أظهر سيون اهتمامًا طفيفًا وهو يخفض سيفه ببطء. 

 

كان لديه فكرة عامة عن قوات المتمردين، لكنه لم يكن يعرف التفاصيل الدقيقة.

خطط المهام أيضًا لم تكن معروفة، لذلك قد تكون هذه المعلومات مفيدة إذا استُخدمت بشكل صحيح. 

 

“هل… هل تعمل في جمع المعلومات؟” 

 

“أنا أعمل في التصنيف أكثر من الجمع. المعلومات المهمة يتولى أمرها القادة، وأنا مجرد عنصر عادي ولا أعرف الكثير.” 

 

“يمكنني التحقق من موقع المخبأ فورًا، لكن فيما يتعلق بالقوات وخطط المهام، قد يتطلب الأمر وقتًا للتأكد من صحتها. هل أنت مستعد لذلك؟” 

 

“نعم، كنت أتوقع أن يتم التخلي عني، وكنت أقوم بتنظيف الأمور. في كلتا الحالتين، الموت هو المصير.” 

 

كان الشاب المتمرد يتوقع أن يُقبض عليه يومًا ما، لذلك سرّب المعلومات مسبقًا.

بدلاً من الموت بلا جدوى، كان يحاول العثور على طريقة للبقاء على قيد الحياة.

في الآونة الأخيرة، انتشرت شائعات عن اختلاس القادة للأموال وتقليلهم من قيمة حياة الجنود، لذا قام بالتحضير سرًا بدافع الحذر. 

 

“…سأسألك بعض الأسئلة. عندما كنت عائدًا من كيليدوس إلى العاصمة، هل هاجمتم عربة دوقية أديليرا؟”

التفت الفرسان بنظرات متوترة.

لم يكن لديهم يقين حول هذا الأمر، بل مجرد تكهنات.

إذا ثبت ذلك، فمن المؤكد أن سيون ودوق أديليرا سيغضبان. 

 

“نعم، حسب علمي، نفذنا مهمة اغتيال ضدها.” 

 

“من كان الهدف؟” 

 

“ابنة دوق أديليرا الكبرى، حسب ما أعلم.” 

 

“لابد أنهم كانوا يعلمون بوجودي هناك… لماذا ارتكبوا نفس الخطأ مرة أخرى؟” 

 

“قيل إنهم استهدفوها عمدًا لشراء الوقت. إذا تسبب ابن ماركيز لايرد الأصغر في إرباك القيادة…” 

 

توقف الشاب المتمرد عن الكلام فجأة.

أصبح الفرسان متوترين للغاية لدرجة أنهم بالكاد يستطيعون التنفس.

كان سيون ينظر إليهم بعينين باردتين بينما يطلق طاقة سحرية أرجوانية. 

 

“هل استهدفت هانيت أديليرا لاستغلالي؟” 

 

“لـ… ليس أنا، القادة هم من قرروا ذلك…” 

 

“فهمت الأمر بشكل عام.” 

 

وصل الجنود متأخرين ورأوا سيون، فتملكهم الخوف فورًا.

بدوا وكأنهم يتوقعون أن يستخدم سيون مهارته القتالية لتحطيم المكان.

لكن سيون جمع طاقته السحرية تدريجيًا واستمر في الحديث. 

 

“حسنًا، أين موقع المخبأ؟” 

 

“إنه… إنه محدد على خريطة مخبأة في منزلي القديم.” 

 

“بعد أن نتأكد، سنقرر ما إذا كنا سنبقيكما على قيد الحياة أم لا. خذوه وأحضِروا الخريطة فورًا.” 

 

“حاضر.” 

 

تحرك الفرسان بسرعة، آخذين معهم الشاب المتمرد.

كان الغضب يملأهم، لذلك كان عليهم التحرك بسرعة.

إثارة محارب مثل سيون قد تجلب المتاعب لهم فقط. 

 

‘هذا يبدو سيئًا للغاية.’

هالفنون لم يجرؤ على التحدث إلى سيون، واكتفى بمراقبته بصمت.

دوق أديليرا وماركيز لايرد أرسلا قواتهما، وحتى ماركيز فرانديك قدّم بعض الدعم.

على الرغم من أنه أُرسل اسمياً في مهمة، إلا أنه تبع سيون عمدًا للمساعدة. 

 

لكن ما اكتشفه كان أكثر مما توقع، ولم يكن أمامه سوى التزام الصمت.

‘استهداف الآنسة هانيت كان مشكلة بحد ذاته، وإذا تضرر خطيبها أيضًا…’ 

 

حتى لو تم القضاء على جميع مخابئ العاصمة، فلن ينتهي الأمر بسهولة.

دوق أديليرا وماركيز لايرد تحركا بشكل كبير، وانضم إليهما سيون لايرد.

إذا استخدم سيون مهارته القتالية مع جنود العائلتين، فما الذي يمكن أن يحدث؟ 

 

‘إذا حصلوا على دعم الجيش الملكي، فالأمور ستزداد سوءًا.’

إذا طلب دوق أديليرا وماركيز لايرد رسميًا الدعم من الملك، فلن يكون أمام الملك خيار سوى المساعدة.

قد يتم إرسال جيش العاصمة أو تحريك القوات الموزعة في المناطق المختلفة. 

 

هذا الوضع يشبه حربًا أهلية، ومن المحتمل أن يدعم النبلاء الآخرون والموظفون عائلتي أديليرا ولايرد بشكل غير رسمي.

‘ستجتاح مملكة ألين حمام دم قريبًا.’

* * * 

 

شنّ حرس العاصمة هجومًا على الموقع الذي أشار إليه سيون.

قاد قائد حرس العاصمة العملية بنفسه، ورافقه مئات الجنود. 

 

في غضون دقائق قليلة، تم السيطرة على الوضع بالكامل، وأُلقي القبض على جميع المتمردين الذين كانوا يستعدون للهروب.

لكن لم يتمكنوا من الحصول على الوثائق السرية التي تحتوي على معلومات مهمة، مما اضطرهم إلى العودة فارغين. 

 

“سيدي القائد! رسالة عاجلة!”

أحد أفراد الحرس هرع مسرعًا ليبلغ القائد بالخبر. 

 

أشار قائد الحرس بإيماءة خفيفة وأمر الفرسان بالابتعاد.

“من أين أتت الرسالة العاجلة؟” 

 

“إنها من سيون لايرد، سيدي.” 

 

“قدّم تقريرك.” 

 

“لقد تم السيطرة على قاعدة العدو، وتم أسر اثنين من المتمردين.” 

 

“هممم…” 

 

وضع قائد الحرس، إيثان تايلور، رمحه جانبًا وأخذ يفكر مليًا.

بدا أن المكان يمكن أن يُطلق عليه قاعدة رئيسية دون شك.

كانت الأقبية مليئة بالوثائق والخرائط وغيرها من المستندات، مما يدل على جمعهم للمعلومات سراً. 

 

“كيف تمكنوا من العثور عليها بهذه السرعة…؟” 

 

كان سيون لايرد هو من أشار إلى موقع القاعدة.

ليس هذا فحسب، فقد كانت المواقع التي تم استهدافها كلها قواعد رئيسية، مما بدا أكثر من مجرد مصادفة.

كيف عرف سيون لايرد مواقع هذه القواعد؟ 

 

“وأيضًا، تم الكشف عن جميع المخابئ المخفية في العاصمة!” 

 

“ماذا تقول؟” 

 

“هل تريد التحقق بنفسك؟” 

 

أخذ إيثان الخريطة التي قدمها الجندي بسرعة.

كانت هناك علامات حمراء على شكل “X” موزعة في أنحاء خريطة العاصمة، وعددها يقارب العشرات.

تمكن إيثان فورًا من تحديد مواقعها. 

 

“أرسل سيون لايرد رسالة يطلب فيها القضاء على جميع المخابئ قبل نهاية اليوم.” 

 

“هل تم التحقق منها؟” 

 

“تم القضاء على موقعين بالفعل. لم يكن هناك أحد في تلك المواقع، ويُعتقد أن المتمردين قد هربوا.” 

 

وأشار الجندي إلى مواقع محددة محاطة بدوائر زرقاء بينما أكمل تقريره.

نظر إيثان إلى الخريطة لفترة قصيرة قبل أن يضع خطة توزيع القوات في ذهنه. 

 

‘يجب استدعاء قوات الأمن ودفعها من الخارج نحو الداخل.’

لو تم توزيع القوات بشكل غير منتظم، فقد يهرب الأعداء.

لذلك كان من الأفضل تجميع القوات في وحدات متماسكة والدفع بهم نحو الأهداف بشكل منهجي.

وإذا تم استخدام جنود العائلات النبيلة، فسيكون من السهل إحكام السيطرة على المناطق المستهدفة. 

 

‘سيون لايرد… يبدو ذو شخصية قوية رغم صغر سنه.’

لو كان أي نبيل آخر مكلفًا بهذه المهمة، لربما تعامل معها بسطحية أو ألقى كل العبء على حرس العاصمة.

لكن سيون لايرد حدد القواعد بدقة وأبدى رغبة قوية في إنهاء الأمر بسرعة.

كان إيثان يشعر للمرة الأولى منذ فترة طويلة بالإعجاب تجاه أحد النبلاء. 

 

‘لا بد أنه غاضب بشدة بسبب خطيبته. الشباب دائمًا ما يكونون أكثر تعلقًا بمن يحبون.’

 

* * * 

 

قصر دوقية أديليرا – غرفة سيون 

 

لم يتمكن سيون من العودة إلى القصر إلا عند الفجر.

اضطر إلى تدمير القاعدة الرئيسية بالإضافة إلى عشرات المخابئ الأخرى، مما جعله يتحرك في كل أنحاء العاصمة.

بعد أن عمل جنبًا إلى جنب مع حرس العاصمة وألقى القبض على المتمردين، يمكن القول إن المتمردين في العاصمة تم القضاء عليهم تمامًا. 

 

سقط في نوم عميق على الفور، لكن بعد فترة قصيرة، بدأ يسمع صوتًا مألوفًا. 

 

“هيه، ماذا فعلت البارحة؟” 

 

“أمم…”. 

 

“ماذا فعلت لتظل نائمًا حتى الآن؟ عادةً ما تستيقظ قبلي.” 

 

“…؟” 

 

فتح سيون عينيه ببطء وأدار رأسه.

كانت هانيت تقف بجواره وذراعاها متشابكتان وهي تنظر إليه بتأنيب. 

 

“حتى النوم لم يعد مسموحًا لي الآن.” 

 

“هل تعرف أنك فوت وجبة الإفطار؟” 

 

“…هل الوقت متأخر لهذه الدرجة؟” 

 

“طلب رئيس الأسرة ألا أوقظك، فتركتك. لكن على الأقل كان عليك أن تحضر وجبة الغداء، أليس كذلك؟” 

 

“يبدو أنني نمت جيدًا.” 

 

رفع سيون نفسه مبتسمًا بلطف.

كان في السابق يجد صعوبة في النوم دائمًا، وكان يشعر بالكآبة.

لكن الآن، بدأ يستمتع بنوم عميق وشعر براحة غريبة تملأ داخله. 

 

“لقد عدت متأخرًا ليلة أمس، ماذا كنت تفعل؟” 

 

“كان لدي بعض الأمور لإنجازها.” 

 

“وماذا فعلت؟” 

 

“هاه… كنت أتنقل مع حرس العاصمة بحثًا عن مخابئهم.” 

 

قال سيون ذلك بصدق وهو ينهض تمامًا من سريره.

كانت الأمور قد انتهت بالفعل، وحاليًا، كان حرس العاصمة يحققون مع المتمردين.

ورغم أن ما فعله كان لأجل هانيت، إلا أنه لم يرَ ضرورة لذكر هذا الجزء. 

 

“هل جننت؟ لماذا تقوم بمثل هذا الأمر بنفسك؟” 

 

“عندما قرروا إرسال الجنود، شعرت أنه يجب أن أكون معهم.” 

 

“وماذا إن أصبت؟ في مثل هذه المواقف، عليك التصرف كنبيل والبقاء بعيدًا.” 

 

“…” 

 

نظر سيون إلى هانيت بتمعن، غارقًا في التفكير.

لم تقل هانيت من قبل شيئًا عن احتمالية تعرضه للإصابة.

بل على العكس، مؤخرًا، كانت تتحدث عن رغبتها في دعمه أو البقاء بجانبه.

ربما تغيرت مشاعرها تجاهه، وربما كان عليه أن يسألها عن ذلك بوضوح. 

 

“أوني، مجرد سؤال… هل تحبينني؟” 

 

“…ماذا؟” 

 

“لا تأخذي الأمر بجدية كبيرة…” 

 

“هل جننت؟ لماذا قد أحبك أنا؟ توقّف عن قول أشياء غريبة!” 

 

استدارت هانيت بسرعة وأخفت وجهها بيديها.

فجأة، شعرت أن وجهها احمرّ وشعرت بحرج شديد.

كان مجرد سؤال بسيط، فلماذا كانت ردة فعلها عنيفة بهذا الشكل؟ 

 

“ليس لأنني أحبك… بل فقط… لأنه عندما تكون بجانبي، أشعر بالطمأنينة…”