نظراته مليئة بالعاطفة والدفء.

“عرفتُ أمركِ من طرف واحد. رأيتُكِ تكتمين دموعكِ وحدكِ في جنازة والدكِ، وتبتسمين بشجاعةٍ للورد سيرادو، الذي كان قلقًا عليكِ لوحدكِ في منزل زوجكِ.”

ذلك اليوم من الجنازة.

كان ثيودور-ساما يراقبني.

“مع ذلك، لم أستطع التحدث إليكِ لأنني لم أستطع الترحيب بكِ. لذا… قررتُ أن أبني منطقتي بقوة، آملًا أن أكون عونًا لكِ إذا واجهتِ أي مشكلة.”

“ثيودور-ساما…”

وضع شرابة متشابكة في الريح خلف أذنه ونظر إلي.

“آنسة كلوي. في الحقيقة… كنتُ أزور منجم الأحجار السحرية في منطقة ستريليتزي مرةً واحدةً سنويًا بحجة “التفتيش”.”

توسعت عيناي.

“لم أكن أعرف.”

“أجل. لم تكوني لتعرفي… كل عام أثناء التفتيش، كنت أراقبكِ من بعيد فقط، ولم أستطع التحدث إليكْ. بسبب قلة نضجي وقلة كفاءتي، لم أستطع استقبال الآنسة كلوي، وجعلتها تعاني. ظننت أنني لا أستحق التحدث إليكِ.”

“مستحيل. . .”

“… إنه أمر مقزز، أليس كذلك؟”

ضحك ثيودور-ساما كما لو كان يسخر من نفسه.

“لكن… أنا… اعتمدتُ على فرصة رؤيتكِ التي تأتي مرةً واحدةً في السنة، وعشتُ أيامي سيدًا. رؤيتكِ تعيشين بشجاعة حتى في معاناتكِ، وتعملين بجدٍّ لتأدية دوركِ ككونتيسة ستريليتزي… حاولتُ أن أكون سيدًا جديرًا، حتى لا أخجلكِ.”

“ثيودور-ساما.”

لم أستطع أن أتحمل ذلك، فناديت باسمه.

“هل يمكن أن تكون… هل انت من  كان يُلمّع قبر والدي كل عام… ويُقدّم تبرعًا كبيرًا للكنيسة التي تُديره… ويُقدّم الزهور… هل كان أنت؟”

ابتسم ثيودور-ساما وكأنه يريد التأكيد.

“…إنه الرضا عن الذات.”

شعرت بالدفء في صدري.

“في كل مرة كنت أرى قبر والدي مصقولاً، وفي كل مرة يتم التبرع للكنيسة أو دار الأيتام التابعة للكنيسة، كنت أشعر بالسعادة لأنني أشعر أن هناك من يتذكر والدي ويحمل أفكاره.”

“كنت تشاهدين؟.”

“نعم… ولهذا السبب فتحتُ أيضًا مدرسةً لأطفال المنطقة، مثل والدي. لأكون كونتيسةً لا تخجل من شخصٍ مجهول الهوية يحمي قبر والدي.”

دون أن أدرك ذلك، كنت أشعر بالتشجيع من قبل ثيودور ساما طوال الوقت.

كما كان ثيودور ساما يراقبني ويعتمد علي.

” آنسة كلوي، أحبكِ. أتمنى أن تتزوجيني إن أمكن.”

لقد نظر إلي مباشرة واعترف لي بحبه.

“لكنني أُدرك أنني ما زلتُ في البداية. أرجو أن تأخذي وقتكِ للتعرف عليّ وسماع إجابتك. حتى لو لم تختريني، سأعاملكِ باحترام كمعلمة. أُقسم لوالدكِ ولسيمون-دونو… لذا، يومًا ما… أريد سماع إجابتكِ.”

تهب الريح مع حفيف.

تتماوج سطح البحيرة، وترقص البتلات البيضاء في الريح.

اعتقدت أنني أريد أن أشاهد شعر ثيودور-ساما الفضي يتأرجح إلى الأبد.

آه، أنا

“…ثيودور-ساما.”

“همم.”

“… لا أفهم. لم أقع في الحب قط أو أي شيء من هذا القبيل.”

أمسكت صدري النابض وأدور كلماتي ببطء.

“أنا متأكدة أن الحب شيءٌ يدفع الناس إلى ما وراء العقل… لهذا السبب أحبّ زوجي السابق عشيقته، لا . لقد تجاوز العقل.”

أبذل قصارى جهدي لوضع مشاعري الحالية في الكلمات.

للرد، ولو قليلاً، على مشاعره الجادة.

“ثيودور-ساما شخص رائع. شخص كهذا يُكثّف الكلمات لشخص مثلي، بجدية وصدق، مُعبّرًا عن الحب والأفكار… الحبّ كفيلٌ بإشعال نارٍ في قلب الإنسان.”

صدري ساخن، ومجرد وضع أفكاري في كلمات يجعل حلقي يؤلمني، إنه مؤلم.

هل اعترف لي ثيودور-ساما أيضًا بنفس الألم الحلو؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأكون سعيدًا. 

“لديّ تاريخ من الطلاق، لستُ شابة، ولستُ جذابة… ولأنني كذلك، أعتقد أن ثيودور-ساما سيدرك قريبًا أنني امرأة مملة. لهذا السبب أعتقد أنني لا يجب أن أقبل معروفك. أعتقد أن هذا هو السبب… أعتقد.”

ثيودور-ساما ينظر إلي، عيناه مفتوحتان على مصراعيهما.

أتساءل ما هذا الوجه الذي أرسمه؟ لسببٍ ما، أشعر برغبةٍ في البكاء.

“أنا أيضًا… قليلاً، بالنسبة لك… هل تأثرتُ؟… تأثرتُ بشكلٍ يفوق المنطق…”

“هل يمكنني أن ألمس خدك؟”

سأل ثيودور-ساما بسرعة. خفضتُ عينيّ إلى أصابعه المرتعشة، الممدودة بحذر.

كانت أطراف أصابعه اللطيفة ترتجف.

“… آنسة كلوي… شكرًا لكِ.”

لقد قضينا بعض الوقت بمفردنا معًا.

أصوات الأطفال يركضون. هدوءه.

كل هذه الأشياء ثمينة جدًا بالنسبة لي… إنها أشياء لا أريد التخلي عنها. لدرجة أنني أرغب في رسم حلم يتجاوز مكانتي.