قبل أن نصل إلى هايردال، اسمحوا لي أن أخبركم قليلاً عن نفسي.

اسمي كلوي، من عائلة الكونت ماكلوج.

لقد تزوجت من عائلة الكونت ستريليتزي دون أن أقوم حتى بأول ظهور اجتماعي لي.

كان ذلك بسبب إصابة والدي، الكونت ماكلوج، بمرض عضال، وكان الزاماً عليه أن يقرر شريك الزواج بسرعة.

كان زوجي، الكونت ستيفان ستريليتزي، يكبرني بعشرين عامًا، وكان عمره آنذاك 34 عامًا. بعد فترة وجيزة من زواجنا رسميًا، توفي والدي.

وبعد ذلك، تبين أن لديه عشيقة تبلغ من العمر 25 عامًا، تدعى أوينا، تعيش في منزل منفصل.

لقد كانت حاملاً بالفعل وليدة عدده أطفال.

قالت حماتي

“أريد أن أترك ابني يفعل ما يشاء، لكن لا يمكنني ترك العشيقة مسؤولة. 

في هذا الصدد، لا مشكلة مع خلفية عائلة كلوي-سان… هل أنتِ قلقة لأنكِ لا تملكين خبرة؟

 لا تقلقي، سأدرّبكِ جيدًا كعشيقة. بالنسبة لكلوي-سان، التي لا أم لها ولا منزل تعود إليه، لا بد أن هذا حلم تحقق، أليس كذلك؟”

يبدو أن حماتي كانت تنوي استغلالي بهذه الطريقة منذ البداية.

وبما أنني لم أجد بيتًا أعود إليه، لم يكن أمامي خيار سوى قبول كل شيء.

كان حفل الزفاف بسيطًا، حيث اقتصر حضوره على المشاركين فقط، وكان الشخص الذي حل محل والدي هو سيمون، كبير الخدم الذي خدمنا منذ أيام عائلة الكونت ماكلوج.

أما بالنسبة لزوجي.

في ليلة زفافنا .

تركني وحدي في منزل الكونت وقضى وقته مع عشيقته.

بعد وفاة والدي، ورث أخي سيرادو اللقب والثروة فقط، ورتب أن تكون الأرض تحت سلطة عائلة الكونت ستريليتزي، حيث كنت سأتزوج.

يصعب على سحرة البلاط إدارة الأراضي كنبلاء، ويوجد في إقليم الكونت ماكلوج منجمٌ للأحجار السحرية، وهو ملكٌ للدولة.

 “إذا لم يتمكن الوريث من إدارة منجم الأحجار السحرية”، وافقت الدولة على نقل الأرض بسلاسة، وأصبحت ملكًا لعائلة الكونت ستريليتزي، حيثُ كنتُ سأتزوج.

كانت عشيقة زوجي، أوينا، تعيش في منزل منفصل كان أكثر روعة وفخامة من المنزل الرئيسي بعدة مرات، وكان لديها العديد من الأطفال، وقد تبنت العائلات النبيلة المختلفة الأطفال الجميلين منهم.

وبما أنهم قانونيًا أطفالي وأطفاله، فقد ذهب أطفال العشيقة ليتم تبنيهم كأطفال ذوي قيمة لعائلتي، عائلة ماكلوج، ولعبوا دورًا مهمًا في ربط الكونت ستريليتزي ومختلف العائلات النبيلة.

من الغريب أنني، التي لم أمسك بيد زوجي مطلقًا في زواجنا الأبيض، أصبحت أمًا للعديد من الأطفال على الورق.

لقد حلمت دائمًا بأن أصبح “أمًا”، وذكرى والدتي الراحلة في قلبي.

بالنسبة لي، التي لم يتأثر زوجي أبدًا بها في زواجنا الأبيض، كانت أوينا مبهرة ومكروهة… ومثيرة للحسد للغاية.

في السنة الثالثة من زواجنا، في الربيع عندما كنت في السابعة عشر من عمري، توفي والد زوجي.

وبإذن زوجي، قمت ببناء مدرسة في الموقع وبدأت نشاطًا خيريًا لتعليم القراءة والكتابة والكتابة اليدوية للأطفال الفقراء في المنطقة الذين لم تتاح لهم الفرصة للتعلم.

كان والدي الراحل شغوفين بأعمال الخير تجاه رعيتهم باعتبارها واجباً نبيلاً، لذا أردت أن أشارك في أعمال الخير قدر الإمكان، على خطاهم.

لقد كان كل من حماتي وزوجي يشعران بالاشمئزاز مني، لكنني واصلت المشروع المدرسي، وطمأنتهما قائلة: 

“هذا سيساهم أيضًا في سمعة عائلة ستريليتزي”.

الوقت الوحيد الذي كنت أشعر فيه بالسعادة الحقيقية كان عندما كنت أتفاعل مع الأطفال.

في السنة الرابعة من زواجنا، خلال فصل الشتاء عندما كنت في الثامنة عشر من عمري، توفيت حماتي.

مع أن علاقتنا كحماة وكنة كانت مبنية على المصالح المشتركة فقط، إلا أنها هي من علمتني أساسيات إدارة المنزل كسيدة منزل، فقد تزوجتُ في صغري، دون أن أبدأ حياتي الاجتماعية. 

كنتُ مدينةً لها حقًا 

بالطبع  فقد عاملتني حتى النهاية كزينةٍ لابنها.

لقد حزنت عليها بامتنان لأنها ربتني كـ”كونتيسة”.

ومن ناحية أخرى، بعد وفاة والدته، توقف زوجي، ابنها الحبيب، عن المجيء إلى أي مكان باستثناء فيلا عشيقته.

لقد بدا الأمر وكأن والدته بالنسبة لزوجي لم تكن سوى شوكة في خاصرته.

من المؤسف أن الحماة التي فعلت كل شيء من أجل ابنها الحبيب، بغض النظر عن الطريقة التي فعلت بها ذلك، انتهت بهذا الشكل.

وبعد ذلك.

في هذا العام، في السنة الخامسة من زواجنا، حصلت عشيقته أخيرًا على وضعية ابنة متبناة لعائلة فيكونتية.

 وبفضل دعم العديد من العائلات النبيلة التي كرمتها بتبنيها، يبدو أنها، وهي ابنة متبناة في الثلاثينيات من عمرها، قررت طردي نهائيًا.

أخبرني زوجي أنه يريد الطلاق أثناء مضغه لوجبة الإفطار.

لقد كان ذلك في الصباح بعد أن بلغت التاسعة عشر من عمري