“…ستيفان…”

بشفتين ترتعشان، نظرت إلى ستيفان بوجهٍ مذهول، ودموعها جفت.

كان فستانها البراق ممزقًا، وشعرها أشعثًا، وقد تخلى عنها الرجل الوحيد الذي كانت تعتمد عليه لقد أصبحت أكثر امرأة مثيرة للشفقة في هذا المكان.

بينما كنتُ على وشك الاقتراب منها، قدّمت لها نواريا، وهي خادمة تجلس بالقرب منها، منديلًا. 

فتحت أوينا عينيها الواسعتين على اتساعهما وبدأت بالبكاء كطفلة.

“… لقد فعلتُ لكِ شيئًا فظيعًا… لماذا…”

هزت نواريا رأسها، ومسحت دموع أوينا، وعدّلت طرف تنورتها المبعثرة. نقر ستيفان بلسانه على أوينا، وحدق في ثيودور-ساما.

“لهذا السبب أريدك أن تحكم على هذه المرأة، لا أنا. افعل بها ما تشاء… آه، كان يجب أن أبقيها عشيقتي. لو كنت أعرف أن كلوي امرأة مهمة، لفعلت…”

بينما كنت خائفة من إثارة ستيفان، نظرت بهدوء حولي إلى الناس.

الموثق الذي كان يكتب كل شيً بسلاسة.

رئيس الوزراء ومدير المنزل يتبادلان النظرات مع ثيودور-ساما.

وسيمون الذي كان يجلس في نهاية الطاولة، يراقب الوضع بتعبير فارغ.

عندما نظرت إلى ثيودور-ساما، ابتسم لي بهدوء بعينيه فقط.

ألقى نظرة باردة على ستيفان مرة أخرى.

” أفهم شكواك. لكن للأسف، السيدة أوينا مُعترف بها رسميًا ككونتيسة ستريليتزي. لذا، فهي شريكتك.”

“هذه كذبة. لا يُمكن أن تكون كذلك.”

هزّ ستيفان رأسه. وافقته الرأي في هذا الأمر.

بموجب القوانين العامة للمملكة، لا يُسمح للنبلاء بالزواج مجددًا أو الخطوبة لمدة عام بعد الطلاق. لهذا السبب، سعت أوينا وراء ثيودور-ساما.

“أخبرني يا كونت ستريليتزي. من تولى إجراءات الطلاق والزواج؟”

“إجراءات الطلاق والزواج تُدار من قِبل الأسرة. تركتُ الإجراءات لكلوي ووقعتُ عليها فقط. في ذلك الوقت، كانت مجرد وثائق طلاق وزواج عادية، ولم يكن فيها أي غرابة، أليس كذلك؟”

بجانب ثيودور-ساما، أومأت برأسي.

“سيمون، كبير الخدم السابق لعائلة ماكلوج، مُلِمٌّ بكيفية إعداد الوثائق، لذا أعددتها وأنا أتعلم منه. بعد ذلك، حصلتُ على توقيع زوجي السابق، وسلمتُ الوثائق إلى سيمون لتقديمها إلى العاصمة الملكية…”

“صحيح، صحيح. لقد تحققتُ من الأمر، لذا لا يستطيع سيمون فعل أي شيء ماكر مثل قضية منجم الحجر السحري. ماذا بحق السماء… لا تخبرني…؟”

فزعنا أنا وستيفان ونظرنا إلى سيمون في نفس الوقت.

“حسنًا، سيمون، أريهم.”

حث ثيودور ساما سيمون بطريقة هادئة.

أومأ سيمون برأسه، ثم وقف، وانحنى، ونشر قطعة من الورق