“ألم أقل لك إنه قانون المرغريف؟ إقليم المرغريف هايردال له طابع ثقافي مختلف عن الأقاليم الأخرى، لذا فإن القوانين الفريدة للإقليم لها الأسبقية.”

فتح وكيل المحكمة كتاب القانون بصمت وعرضه على قاعة الاجتماع بأكملها. ورغم أن النص كان بعيدًا جدًا عن القراءة، إلا أنه كان كافيًا كدليل.

“…هذا لا يمكن أن يكون…”

“ماذا، ماذا سنفعل، ستيفان؟”

شحب ستيفان ونظر إلى الأسفل. بجانبه، شحبت أوينا أيضًا.

ثيودور ساما يربت على ذقنه ويستمر، كما لو كان يسخر من الاثنين.

“يا كونت، أليس هناك أمرٌ آخر يجب أن يقلقك أكثر؟”

“. . .هاه. . .”

“ماذا، ما هو الشيء الآخر؟”

لقد كان الاثنان في حيرة من أمرهما.

يرسم ثيودور-ساما قوسًا بعينيه الزرقاوين ويعبر ساقيه على مهل.

لقد كانت عيون حيوان مفترس يستهدف فريسته.

“لقد آذت هذه السيدة خادمة قلعتي، نواريا. وشتمت أبناء عائلة المارغريف، وحتى آباءهم  الخدم الأوفياء الذين حموا عائلة المارغريف. هل تدركون وطأة إهانة الضباط الشجعان الذين حموا بلادنا من ويلات الدول المجاورة؟”

“…!!!”

“قد لا تبرز عائلة مارغريف هايردال في برلمان العاصمة الملكية. ومع ذلك، على النصب التذكاري المقام على أرض مرتفعة من القصر الملكي، تُنقش أسماء الخدم المخلصين الذين قاتلوا بشجاعة في أرضنا، ويتلقون الزهور يوميًا من أميرات العائلة المالكة. إنهم فخرنا، وفي الوقت نفسه، فخر بلدنا بأكمله.”

يختلط صوت ثيودور-ساما الناعم تدريجيًا بالغضب الشديد.

بدا الجو في الغرفة متجمدًا. وبينما كان يخترق ستيفان وأوينا بنظراته، سأل ثيودور-ساما كاتب العدل.

“كم من الوقت سيستغرق إعداد المحضر والشكوى

للقضاء؟”

يرفع الموثق نظارته بوجه راضٍ ويجيب.

“إذا كانت هذه الشكوى صحيحة، فسيتم الانتهاء منها صباح الغد. إذا أرسلنا المستندات عبر خدمة ماجيك ستون إكسبريس، فمن المفترض أن تصل في الوقت المحدد لساعات الاستقبال غدًا.”

يبدو أن… لقاءنا القادم سيكون في المحكمة.

يرفع ثيودور-ساما زاوية فمه.

بدا ستيفان وأوينا كما لو أنهما فقدا عقلهما.

“ماذا، ماذا سنفعل، ستيفان…”

“….!! كيف تجرؤ..!”

ستيفان يتخلص من يد أوينا بينما تحاول التشبث به.

ثم يتأرجح إلى الخلف ويصفع أوينا بقوة على الخد.

“كيا…!!!!”

سقط جسد أوينا الضخم من الكرسي. ركلها ستيفان مرة أخرى. كبح عدة فرسان كانوا واقفين بجانبه ستيفان.

“يا سيد هايردال!! أقولها بوضوح! هذه المرأة ليست زوجتي ولا شيء من هذا القبيل!! إنها مجرد طفيلية!!!”

ستيفان، بشعره الأشعث، يصرخ بصوت حاد.

“إذا كنت ستطبق قوانينك، فسأطبق قوانيني. بموجب قوانيني، هذه المرأة ليست زوجتي. إنها مجرد طفيلية تأكل ثروتي!!!!”