في الفيلا المطلة على البحيرة، قدّمتُ الغداء الذي أعددتُه. كان الطبق الرئيسي عبارة عن معكرونة باردة، تجمع بين صلصة غنية بخضراوات الربيع أعددتُها مسبقًا والمعكرونة التي سلقتُها وبردتها.

لدى هايردال العديد من أدوات التحكم في درجة حرارة الطعام باستخدام الأحجار السحرية.

 ويعود ذلك إلى وفرة شظايا الأحجار السحرية، وحماس للتطور التكنولوجي للعيش براحة حتى في مناخات الشتاء القاسية، والأهم من ذلك، جهود ثيودور-ساما، الذي يعمل بنشاط على التطوير التكنولوجي لاستعادة الأراضي المنهكة من غزوات الحدود.

عندما أحضرتُ الأطباق من المطبخ إلى غرفة الطعام، أشرقت وجوه الأطفال بالابتسامات. 

ثيودور-ساما أيضًا نظر إليّ وإلى الطبق بابتسامةٍ مُشرقة.

“لم تطلبٍ من الخادمة أن تصنعه، بل قٌمتِ بصنعه بنفسك.”

“نعم. كنتُ أستمتع بالطبخ كهواية… أعتذر عن هوايتي التي لا تليق بالنساء.”

“[لا تترك اليد التي تلف لسانك، فهي أهم من الهاوية]، أليس كذلك؟”

“هاه؟”

“هناك مقولة هنا. تعني أن من يُعِدّ لك طعامًا لذيذًا هو شيء لا يجب أن تتخلى عنه، حتى أكثر من جرفٍ تتشبث به وأنت على وشك السقوط… كما ترى.”

وبينما كان يقول لي هذا وهو يلعق أطراف أصابعه، شعرت بارتفاع درجة حرارة جسمي.

نظر إلينا الصبي الأكبر سناً، سيريو، وضم شفتيه.

“المعلم والأب الرب، أنتما تحدقان في بعضكما البعض مرة أخرى.”

“أنتما الاثنان تبدوان جيدين جدًا معًا، يجب أن تتزوجا الآن.”

“زواج. . .”

وبينما كنت أختنق بكلماتي، انفجر ثيودور-ساما ضاحكًا.

لم أعرف هل أضحك أم ألوم، وشعرت بأنني لا أستطيع وصف ذلك.

“الزواج من ثيودور-ساما… هذا وقح.”

”  هذة ليست وقاحة على الإطلاق. دائمًا ما أشتكي للأطفال من كيفية لفت انتباه الآنسة كلوي.”

لقد كانت قنبلة.

لقد شعرت بالذهول عندما شاهدت ثيودور-ساما يميل رأسه، وشعره يتأرجح.

“ألم تلاحظٍ؟ لقد كنت أغازلكِ.”

لمس ثيودور-ساما خدي، الذي تحول إلى اللون الأحمر الفاتح.

“هناك بتلة تتساقط. أتساءل إن كانت قد دخلت من نافذة المطبخ.”

“آه…”

وبينما كان يلتقط البتلة البيضاء، قام ثيودور-ساما بتقبيلها بينما كان ينظر إلي.

“… ليس من العدل أن تقبله أمامي.”

لقد شعرت بصعوبة في التنفس بسبب شدة نظراته الضيقة.

وكأنه يستعيد رباطة جأشه، ضم ثيودور-ساما يديه معًا في صلاة.

“لنأكل ما دام لذيذًا… آنسة كلوي، تفضلي بالجلوس.”

“نعم. . .”

كان الأطفال ينظرون إلينا، وتشابكت أيديهم، وارتسمت على وجوههم ابتسامة خفية. كان الأمر محرجًا، لكن طالما أنني لا أزعج الأطفال بمراقبتي أنا و”سيدهم” العزيز، فقد شعرت بالارتياح.

‘ مرتاحة… لا. ماذا أفكر؟’

بعد الأكل.

“لماذا… لماذا تحاول… أن تواعد شخصًا مثلي؟”

وبينما كنت أشاهد الأطفال يبدأون اللعب في البحيرة مرة أخرى من شرفة الفيلا، طرحت السؤال الذي لم أستطع أن أطرحه أمام الأطفال