استنتجت إيري في ذلك اليوم أن لورانز برينغر كان مغرورًا، مؤذٍ، وماكرًا يعتمد على وسامته.  

بدا واثقًا بأن ابتسامته التي ترافق ملامحه الوسيمة يمكنها تحقيق المستحيل. وربما كان هذا صحيحًا.  

ألم تكد إيري نفسها تجلس بجواره لتصبح نموذجًا للوحة؟ في تلك اللحظة، شعرت أنها قد تفهم كيف يقع المرء في همسات الشيطان العذبة.  

“مياوو.”  

قفزت روزي الثالث إلى حضنها. نهضت إيري من حديقة الورود حاملةً القطة.  

“أوه، حقًا؟ هل فكّرتِ هكذا أيضًا، روزي؟”  

“ميياو.”  

“قطةٌ ذكية! في المرّة القادمة سنضرب ذلك الرجل بلكمةٍ قططية!”  

تثاءبت روزي الثالثة وكأنها فهمت، ثم دفعت أنفها الوردي إلى صدر إيري.  

“آنسة، أين نضع ‘آيسبرغ’؟”  

سأل البستاني بيركين، الذي قرّر التركيز على إعادة بناء الدفيئة. كان خبيرًا مخضرمًا يدير حديقة الورود في البجعة البيضاء منذ عشرين عامًا.  

“آه، الورود هناك.”  

تبعته إيري بإعجاب.  

“واو… إنها جميلةٌ حقًا! آيسبرغ؟ هل هذا اسمها؟”  

“نعم. إنها تزهر بثلاث أزهارٍ في كلّ فرع. قويّةٌ وتتحمّل البرد، فلا تحتاج لعنايةٍ كثيرة.”  

كانت الوردة البيضاء بحجم قبضة بيركين. اقتربت إيري منها وضحك بيركين.

“هذه الصغيرة لا رائحة لها. لكن… شمّي هذه!”  

وضعت إيري أنفها على وردةٍ ذهبيةٍ متفتحةٍ كعناقيد الفاكهة. غمر عطرها القوي أنفها بسعادة.  

“ما اسمها؟”  

“غولدن سيليبريشن.”  

“غولدن سيليبريشن… اللون والرائحة يفسّران اسمها.”  

(الاحتفال الذهبي، تتميّز بلونها الأصفر الذهبي الزاهي وزهورها الكبيرة والعطرية. سمّيت بهذا الاسم لتناسب الاحتفالات بالذكرى الخمسين للزواج أو أيّ مناسبةٍ ذهبيةٍ أخرى.)

نظر بيركين بإعجابٍ إلى إيري التي لم تكتفِ بمظهر الدفيئة الجميل، بل سألت عن أنواع النباتات ولماذا بعض الورود مناسبةٌ والبعض الآخر لا.  

تذكّر سيدة المنزل. في الحقيقة، تشبه إيري سيده الشاب الأصغر في الملامح، لكن عندما تلمع عيناها بالفضول أو تضحك، كانت تذكّر الجميع بالكونتيسة الراحلة.  

 كانت الكونتيسة الراحلة محترمةً من قِبَل الخدم. كانت مهذّبةً مع الجميع، خاصةً بيركين الذي كان يتحدّث معها عن أدقّ التفاصيل. رأى فيها نفس التواضع.  

وبالمثل، ارتفعت معنويات الطاهي جوزييه.

 بينما كان السيد بخيلًا بكلمة ‘لذيذ’، كانت إيري تثني على كلّ وجبة ‘لذيذةٌ جدًا، رائعة، إنها الأفضل!’

“أشعر برغبةٍ في الطهي!”  

كان جوزييه في الخمسينيات من عمره، لكنه كان متحمّسًا لتجربة وصفاتٍ جديدة.  

بيركين أيضًا. العناية بحديقة الورود كانت عمله المفضّل، لكنه لم يعد يتوقّع أحداثًا مميّزةً في حياته.  

الآن، كان لديه مَهمةٌ جديدة. أخيرًا فهم حماس جوزييه.  

كان كلّ يومٍ جديدٌ ومثير. شعر وكأنه شابٌّ مرّةً أخرى.  

“سأذهب لتناول الغداء الآن! خُذ قسطًا من الراحة، بيركين. إلى اللقاء!”  

شاهدها تبتعد كنسيم الربيع.  

نعم، كانت إيري نسمة هواءٍ جديدةٍ في البجعة البيضاء. حيثما مرّت، نبتت قلوبٌ جديدة.  

حتى سيد المنزل، الكونت، الذي نسي الابتسام بعد فقدان زوجته وأبناءه الثلاثة، بدأ يبتسم مرّةً أخرى.  

ما التغيير التالي الذي ستجلبه إيري؟  

حفر بيركين التربة بمجرفةٍ وهو ممتلئٌ بالترقب.  

***

يُقال أن أهل بولن يسمّون الأيام الحارة الجافّة قبل موسم الأمطار القصير ‘سُرَّة الصيف’ …..

(تسمية شعبية تُطلق على فترة زمنية في فصل الصيف حيث تكون فيها الشمس في ذروة سطوعها وحرارتها.)

نعبر الآن في سُرَّة الصيف بصفاء.

على المرج الأخضر المتلألئ، تُسمَع نغمات الهارمونيكا في المكان.  

بجعةٌ مختبئةٌ في الظل بخفاء.  

نصنع من الغيم الأبيض حلوى للإنسان.  

ثم ننام على وسادةٍ من زهور الداليا بهناء.  

نعود إلى الديار حاملين ظلال الطفولة بحنان.  

نعبر الآن في سُرّة الصيف.  

عندما يعود الأطفال من المدرسة، تمتلئ الشوارع بأغانيهم.  

عندما تغلي المدينة بطاقة الصيف، يُقام حفلٌ راقصٍ في قصر العيون الزرقاء.  

منذ عشرة أيام، كانت الأوساط الاجتماعية في حالة اهتياج. انتشرت إشاعةٌ أن اللورد لورانز قرّر اختيار عروس.  

كانت المرشحة الأبرز هي إيري إرنست، لكنه لم يقدّم خطوبةً رسميةً بعد، لذا كان هناك فرصةٌ للشابّات.  

كان الجميع متحمّسين. كانت نظراتهم مليئةً بأحلامٍ وردية. كانوا مستعدين لإضاعة شبابهم بحكمة.  

“هل أنتِ مستعدة؟”  

“لا.”  

أخبرتها السيدة بونز بالإشاعة، فتوتّرت إيري كما في مأدبة النصر أو حفل ظهورها الأول.  

“ماذا أفعل؟ أشعر أنني سأتقيأ.”  

“لا تقلقي، هناك دائمًا حل.”  

طمأنت السيدة بونز إيري.

“ابتلعيها دفعةً واحدةً فقط.”  

“….”  

لا يزال الأشخاص ذوو النفوذ يوجّهون أنظارهم نحو إيري.

وبما أنّها استقرّت في بولن منذ وقتٍ ليس بالقصير، فقد انتهت مهلة التريّث التي كانت تحت ذريعة المراعاة والاستطلاع.  

“سيبدأ التودّد العدائي.”  

“التودد العدائي ….”  

“اختاري بعناية، وسأخبرُكِ بسمعة مَن يعجبكِ.”  

وهكذا، اضطرّت إيري للدخول في ‘المعركة’ باستعدادٍ جاد.  

اتباعًا لنصيحة السيدة بونز، ملأَت بطاقة رقصها بعناية، ولم تُطل الحديث مع أيّ رجل. خصّصت وقتها، بشكلٍ شبه آلي، للرجال الذين انجذبت إليهم.

شعرت إيري وكأنها طائر وقواقٍ في ساعة. طائر وقواقٍ يُؤدّي طقوسه بجدٍّ وانتظام. لكن في النهاية، سيزول مفعول الدواء.  

تسائلت إيري، التي كانت تستمع إلى سوناتة هنري ميلون رقم ،33 ‘أكثر جمالاً من يومٍ صيفي’، للمرّة العاشرة.

‘لماذا أفعل هذا؟’

الزواج مهم، يعني التعهد بقضاء بقية حياتها مع ذلك الشخص.  

إذا وجدت مَن يُعجبها، يُمكنها الزواج. لكن البحث اليائس عن شخصٍ مناسب لا يستحق كل هذا العناء.

علاوةً على ذلك، كانت إيري تؤمن بالحب الحرّ إيمانًا رومانسيًا. لقد نشأت وهي تستمع إلى قصة لقاء والديها.

إجازةٌ صيفية في بلدةٍ غريبة، إمرأةٌ جميلةٌ تبيع الحصائر على الشاطئ، رجلٌ يهديها قبعةً مزيّنةً بزهورها المفضّلة، ووعدٌ واحدٌ صادق …  

“إذن، إذا رغبتِ يا آنسة إيري، يسعدني أن أُريكِ غرفة التحنيط، فخر عائلتنا.”  

“آه … امم، حقًا.”  

أفلتت يد الرجل الذي ألقى محاضرةً عن التحنيط دون أن تسأله حتى.  

“آسفة، لكنني لا أحبّ الحيوانات المحنطة.”  

“أوه، سيكون هذا محزنًا لعشّاق التحنيط هنا.”  

“حسنًا، إذا كنتَ تحبّ الحيوانات إلى هذه الدرجة، فلماذا لا تخرج إلى الحقول وتشاهد أرنبًا حيًّا؟”  

لأوّل مرّة، أعربت عن استيائها.  

غادرت إيري القاعة، وهي تشعر بقلبها يخفق.  

كانت قاعة الرقص في العيون الزرقاء أصغر من البجعة البيضاء. وهذا يعني أنه بمجرّد خروجكَ من الباب، ستجد نفسكَ في الخارج مباشرة.  

سلكت إيري الطريق المؤدي إلى حديقة الكوبية. اكتسبت العيون الزرقاء اسمها من سقفها الأزرق، لكن حديقة الكوبية اشتهرت أيضًا بجمالها.

كان بعض الأزواج، الباحثين عن مكانٍ هادئٍ لإجراء محادثاتٍ عميقة، يتجوّلون على مهل.  

كان ضوء القمر جميلًا، لكن مضيف الحفلة لم يبخل بأيّ أضواء خرافية. أضاءت المصابيح الصغيرة، المعلّقة كأجراسٍ على الأغصان، أطراف الظلام بوهجٍ مصفرّ.  

استمتعت إيري بهذه النزهة الليلية. كان الأزواج الآخرون منشغلين ببعضهم البعض لدرجة أنهم لم يلاحظوها.

ما شعور أن يكون العالم كلّه هو وأنتِ فقط؟  

في النهاية،

ما هو شعور الوقوع في الحب؟  

بعد قليل، توقّفت عن المشي. وجدت شيئًا ما مُلقىً في منتصف الطريق.

كان زوجًا من القفازات الرجالية.

“….”

كان جميع الرجال الحاضرين في حفل العيون الزرقاء يرتدون قفازات، لذا من الممكن أن تكون ملكًا لأيّ شخص.

انحنت إيري ببطءٍ والتقطتها. كانت على وشك فحص الزاوية لترى إن كان هناك اسمٌ مطرّ

زٌ عليها.

“هذا لي.”

استدارت إيري، لا بسرعةٍ ولا ببطء.

هناك، وقف صاحب العيون الزرقاء، على خلفية حديقةٍ تعجّ بأزهار الكوبية الزرقاء.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1