أحس سو جينغيو بشعورٍ خاطئٍ في قلبه. كان الأمر غريبًا جدًا. كان لديه حدسٌ بأنه إذا بقي هنا لفترةٍ أطول، فسيحدث أمرٌ لا يرغب في رؤيته.

درس ولي العهد وهو في المعهد المتقدم بالعاصمة الإمبراطورية، وكانا في نفس القسم. كانا في قسم عنصر الرياح. ومع هذا، بالإضافة إلى تدخّل سو جينغيو المُضني، أصبح هو وولي العهد مقرّبين، وأصبحا بالفعل من عصبة ولي العهد.

ضحك ولي العهد ضحكة حزينة: “إنهم يمتلكون الجرأة الكافية للقيام بهذا النوع من المقلب في قصر الجنرال العظيم. جينغيو، يجب أن تحقق في الأمر بدقة.”

أحاط الخمسة بأعلى فرع شجرة متفرع، بينما أخفت النباتات الكثيفة شخصيتي سو لو ونانغونغ ليويون. كان تنفسهما خفيفًا للغاية، لذا لم يكتشفاهما بعد.

فجأة، شعرت سو لو بدفءٍ في مؤخرة رقبتها. نفسٌ حارٌّ يتصاعد قرب شحمة أذنها.

قبل أن يتسنى لها الوقت للرد، سألتها نانغونغ ليويون بصوت منخفض مازحًا: “هل تريدين رؤية مشهد أكثر روعة؟”

“أوه؟” حركت سو لو جسدها إلى الأمام ونظرت إليه من مسافة بعيدة بينما أدارت رأسها لتنظر إلى عينيه اللامعتين المتلألئتين بضوء النجوم الرائع.

أصبحت عيناه الشبيهتان بطائر الفينيق بريق مياه البحر، هادئةً وساكنة. كان جلد وجهه الرقيق جميلاً كخزف صيني. كان كما لو كان أحد الخالدين المنفيين في شانغريلا؛ يُسمح له بالنظر، ولكن لا يُسمح له بالعبث به.

قام نانجونج ليويون بتقييم الفتاة أمام عينيه من مسافة قريبة.

عيونٌ برّاقة، أسنانٌ بيضاء، بشرةٌ بيضاء كالكريم، وجهٌ صغيرٌ بلا مكياجٍ يُضاهي جمالَ من وضعته، تبدو كقطراتِ ندى الصباحِ من شمسِ الربيع، وشخصيةٍ منعشة. خصوصًا تلك العيونُ التي تغمرها سيلٌ من الماءِ المتلألئ؛ فعندما تتجول عيناها الجميلتان، تمتلئانِ بحيويةٍ مؤثرة.

كانت عيناها صافيتين وخاليتين من الاكتراث، بينما كان تعبيرها أكثر وضوحًا في اللامبالاة. كان طرف فمها ملتفًا كقوس بارد كسحابة بيضاء تحولت إلى ضباب كثيف. كانت كالمدّ الهادئ دون أدنى تموج أو موجة.

فجأةً، خطرت في بال نانغونغ ليويون فكرة. لو حطمتُ هذا الهدوء العميق في عينيها، ألن يكون ذلك مُضحكًا؟

فجأة، رفع ذراعه القوية والنحيلة، واستخدم إصبعه الأبيض الناعم الآخر لرفع ذقن سو لوه المدببة بينما غطى الظل الكثيف للنباتات سو لوه.

وفي هذه اللحظة الحرجة، استخدم سو لوه راحة يده فقط لفصل شفتيه عن شفتيها.

“لم تُحسم نتيجة المباراة بعد، لماذا أنتم قلقون جدًا؟” بابتسامة لم تكن ابتسامة بعد، ألقى سو لو نظرة جانبية قبل أن يسأل بصوت منخفض.

النتيجة؟ هذا مجرد تفكير. انتصبت شفتا نانغونغ ليويون الورديتان بابتسامة مرحة. رفع حاجبيه الكثيفين كسيف، ثم توقف. فجأة، سمعت صرخة من مكان ليس ببعيد.

في هذه اللحظة، كان ولي العهد وسو جينغيو قد استدارا. لكنهما لم يخطيا سوى خطوات قليلة قبل أن يسمعا صرخة حادة مؤلمة من منطقة بركة اللوتس، أوقفت خطواتهما للحظة.

شعرت سو لوه بالحيرة. نظرت إلى البعيد فرأت دمًا طازجًا واضحًا على جبين سو وان. تجمدت في مكانها للحظة، ثم التفتت إلى نانغونغ ليويون وهي تصرّ على أسنانها بغضب شديد، مع توقف بين كل كلمة: “أنتِ. يا غشاش. يا تيد!”

“هل كانت هناك قاعدة تقول أنه لا يمكننا الغش؟” بدأت نانغونغ ليويون تتصرف بغباء بلا خجل.

رمقت سو لوه نانغونغ ليويون بنظراتها بعجز، لكن الرجل أطلق ضحكة خفيفة رائعة. كان وجهه الوسيم، الذي لا يُضاهى، أشبه بملكة الليل في أوج ازدهارها، مشهدًا فاتنًا نادرًا.

صرخت سو وان، التي أصيبت بحصاة، بصوت عالٍ لا شعوريًا. غطت رأسها النازف، وكاد جسدها ينتفض من الصدمة.

إنها خنزيرةٌ حقًّا! وكانت الأكثر غباءً أيضًا!

كانت سو شي غاضبة لدرجة أنها تمنت لو تستطيع صفع هذه الأخت الكبرى الثالثة، التي جلبت لها المتاعب تلو المتاعب، حتى الموت. في البداية، اعتقدت أن مصائب اليوم كافية، لكنها لم تتوقع أبدًا أن يكون إله الحظ السيئ لطيفًا معها إلى هذا الحد!

“من هناك؟!” سألت سو جينجيو بصوت عالٍ نحو بركة اللوتس الفارغة.