الفصل السابع – ثم أعطِ هذا الملك جائزة

“حسنًا.” وافقت سو لوه ببطء بعد وقت طويل.

مهما قلت، هذه الظروف كانت في صالحها. مجرد قبلة لا تضر، أليس كذلك؟ كانت شخصيتها العصرية تلاعبت بها أحيانًا، لذا لم يكن الأمر كما لو كانت عديمة الخبرة.

لم يكن لديها أي شيء في الوقت الحالي وكانت بحاجة إلى مصاصة لإسقاطها في بابها.

وهكذا بدأ الرجل والمرأة الخائنان ذوو الدوافع الخفية مواجهتهما الأولى.

اقترب حزب سو جينجيو على عجل.

كان سو جينغيو الابن الأكبر لعائلة سو. وُلد من السيدة الأولى بموهبة فطرية لا بأس بها؛ كان في العشرين من عمره، لكنه كان خبيرًا من الدرجة الثالثة، وهو مستوى تمنى معظم جيل الشباب بلوغه.

لم يأتِ بمفرده، بل اصطحب معه مجموعةً رائعةً من الناس. كان المشهدُ مهيبًا للغاية.

كانت سو شي غاضبة للغاية، لكن لم يكن هناك مخرج من الموقف. خوفًا من كشف أي دليل على وجودها، أخفت جسدها بالكامل خلف زهور اللوتس. في أعماق قلبها، صرخت على سو وان حتى كادت أن تفارق الحياة.

لم تكن تتوقع أبدًا أنها، سو شي، ستُوضع في مثل هذا الموقف الصعب يومًا ما!

لو كان القادم سو جينغيو فقط، لكان الأمر على ما يرام، لكن كان عليه فقط إحضار سموه، ولي العهد، وأبناء آخرين من عائلات نبيلة مختلفة. لو خرجت الآن ورأوها بهذه الهيئة، لكان من المؤكد أنها لن تمر ربع ساعة قبل أن ينتشر الخبر في جميع أنحاء العاصمة الإمبراطورية. عندما يحين ذلك الوقت، كيف لها، سو شي، أن تختلط بالآخرين في العاصمة الإمبراطورية؟

حدقت سو شي بغضب في سو وان وتعهدت أنه بعد خروجها، لن تسمح أبدًا لهذه العاهرة سو وان بالهروب من العقاب!

سو وان أيضًا كانت في حالة جنون حتى كادت أن تموت. هي أيضًا، لم تتوقع أبدًا أن يسوء حظها.

كان الوضع أمام عينيها يتدهور، وكان عدد القادمين يتزايد باستمرار. إذا اكتُشف أمرهم هكذا… هل يجب أن يقولوا إنهم كانوا يسبحون؟

ولكن كان الربيع، وليس حتى الصيف.

ماذا تفعل، ماذا عليها أن تفعل تحديدًا؟ كان قلق سو وان أشبه بقلق النمل الفوضوي.

 

رفعت سو لو زاوية فمها في ابتسامة تأملية بينما كانت تنظر إلى مجموعة الشباب الذين يرتدون ملابس زاهية.

كان هذا غير متوقع. لم تكن لتتخيل قط أن حشد الناس القادمين سيترك سو شي وسو وان يُرهقان تفكيرهما، ثم يتراجعان خلسةً خلف أزهار اللوتس. حينها، أدركت سو لو أن مكانة هؤلاء في تلك المجموعة يجب أن تكون عالية جدًا.

كان من المفترض أن يكون ولي العهد هو من يتولى القيادة. كان يرتدي رداءً مطرزًا أصفر كناري، وعلى حزامه تنينٌ مُحلق. بدا حاجباه مُهندمين بعناية، وأنفه المُرتفع يعلو شفتين رقيقتين شاحبتين مُنحنيتين لأعلى، مُظهرين بذلك غطرسةً لا تُضاهى. وبينما كان يرتدي هذه الجرأة الجامحة، بدا قاسيًا ولينًا في آنٍ واحد. لم تكن نظرة واحدة كافية لتُدرك أن مزاجه ليس على ما يُرام.

كان سو جينغيو يرتدي رداءً مطرزًا أخضر داكنًا مع حزام من اليشم الكريستالي. كان يتمتع بوجهٍ وسيمٍ مشرق، وحاجبين حادين، وعينين لامعتين، لكن في تلك اللحظة، كانت حاجباه متشابكين بشدة، في تعبيرٍ غير راضٍ.

انفجر ولي العهد ضاحكًا بعد أن رأى النار الصغيرة: “جينغيو، ماذا يفعل قصرك؟ أليس هذا مجرد لعب بالنار؟”

لم يقتصر الأمر على ولي العهد فحسب، بل بدأ جيل الشباب من مختلف العائلات النبيلة الذين كانوا وراءه بالضحك أيضًا بعد ذلك.

لأن ما كان أمامهم كان حقيقةً تستحق أن تُسمى مزحة. ليس هذا فحسب، بل يكفي نظرةٌ سريعةٌ ليتضح أنه كان مُدبَّرًا عمدًا.

أين كانت النار هنا؟ من الواضح أنها خدعة.

ما كان أمام أعينهم الآن، مجرد نار متوسطة الحجم. كانت مشتعلة فوق كومة من العشب الذابل سهل الاشتعال، ومغطاة بطبقة من الأوراق الخضراء الطازجة. كان الجميع يعلم أنه إذا لم يجف الخشب تمامًا في الشمس، فإن عمود الدخان سيكون كثيفًا للغاية بعد فترة من الاشتعال. وبذلك، كان من الواضح أن الطرف الآخر قد فعل ذلك لاستدراجهم إلى هنا.

في هذه الأثناء، راودت سو جينغيو بعض الشكوك. انفرجت حاجباه الجميلان، فابتسم ابتسامة عريضة وقال لولي العهد: “ربما يكون خادم هو من بدأ هذا الأمر عن غير قصد”.

مسح ولي العهد ذقنه بينما كانت نظراته تتنقل بين المشهد أمامه: “أوه؟ هل خدام قصر الجنرال بهذه الجرأة؟”

توقف قلب سو جينغيو، ثم شرح بسرعة: “قد يكون ذلك أيضًا نتيجةً لمزاح أختي الصغرى. بما أن الأمور بخير الآن، فلنعد؟ جينغيو غير متأكدة من واجب المعلمة اليوم، وبالصدفة، يمكنني أن أطلب من سموكم، ولي العهد، بعض التوجيه.”