الفصل 178

لا يبدو أن إلين كانت في حالة سكر تمامًا ولكنها كانت ثملة قليلاً. لم تكن هي فقط. بدا أن الجميع ثملين قليلاً.

كان كل من أديليا وهارييت ، على الرغم من انهما متحمستان ، يتحدثان بحماس عن شيء ما.

“إذن ، لماذا لا نصنع سلاحًا سحريًا من نوع الزناد؟”

“ه- هذا سيكون صعبًا جدًا بالنسبة لنا …”

“حسنًا ، حسنًا ، لنفعل ذلك. يمكننا أن نطلب المكونات من تمبل ، وإذا لم يكن لديهم شيء ، فسأحصل عليها! ”

“حقًا …؟ أنا – أنا آسفة لأثقل كاهلك … ”

يبدو أنهم كانوا يتجولون حول الأفكار التي كانت تطفو في رؤوسهم.

جلست إلين على الأريكة وهي تعانق ركبتيها.

اكتشفتها.

كانت من النوع الذي بدأ يتصرف بشكل لطيف عندما كانت في حالة سكر. كانت تنظر إلي وذقنها مرفوعة على ركبتيها.

“أنا جائعة.”

“كلي هذا.”

“…ليس هذا.”

يبدو أن الجبن والشوكولاتة لم تكن كافية.

أظهر تعبيرها أنها تريدني أن أطهو لها شيئًا.

“حسنًا … لا أعتقد أن هناك أي وجبات خفيفة أخرى هنا.”

فكرت ليانا في إعداد شيء آخر لتناوله عندما قالت إلين إنها كانت جائعة. ومع ذلك ، يبدو أنها لا تستطيع التفكير في أي شيء. كان هاينريش يشرب دون أن ينبس ببنت شفة.

ذلك الشاب. هو حقا لم يكن جيدًا

كنت قلق بعض الشيء بشأن هاينريش ، لكن إلين هي التي كانت مهمة.

بدت وكأنها كانت تخطط لحبس أنفاسها حتى أصنع لها شيئًا.

على الأقل ، هذا ما جعلني تحديقها المستمر أعتقد أنها كانت تخطط له.

“هاه ، ألست مبدعا اليوم …؟”

في النهاية ، نظرت إلى ليانا.

“هل لديكم أي مكونات هنا؟”

“من المحتمل؟”

قالت ليانا إن هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك.

“هل ستطبخ؟”

“لا أدري ، ساصنع شيئًا ما.”

“ألم تشرب؟”

“أنا بخير. أنا لست في حالة سكر. أرج! ”

كما قلت ذلك ، لويت قدمي قليلاً أثناء محاولتي النهوض من الأريكة.

“مهلًا ، مهلًا ، سآتي معك.”

تبعتني ليانا خارج الغرفة ، معتقدة أنني كنت في حالة سكر.

“أنا لست في حالة سكر ، حسنًا؟”

“… هل تعرف مكان المطبخ؟”

“…أنا أعرف.”

كان المكان قصرًا – مكانًا سأضيع فيه تمامًا إذا لم يتم إخباري بمكان المطبخ.

هل كنت فعلا في حالة سكر؟

* * *

في المطبخ الذي أرشدتني ليانا إلية كان مخزن طعام مليء بالمكونات. أخذت بعض الأشياء العشوائية.

كانت ليانا تراقبني بتعبير قلق على وجهها.

“هل تعلم كيف تطبخ؟”

“على الرغم من أنني لست واثقًا من أنني أستطيع إرضاء الذوق الراقي لسيدة شابة محترمة ، إلا أنني أستطيع أن أصنع شيئًا من شأنه أن يشبع تلك الحفرة التي لا نهاية لها هناك على الأقل.”

“هل تحاول بالفعل أن تجعلني غاضبة؟”

لم أكن أخطط لصنع وجبات خفيفة تتناسب مع الكحول. كان هدفي هو إرضاء هذا الحيوان اللاحم الجائع.

“كن حذرا مع السكين.”

قطعت بعض النقانق إلى قطع صغيرة الحجم وقطعت بعض البصل والفلفل الحلو والفطر ؛ ثم أضع كل شيء في مقلاة. أضفت بعض الكاتشب والسكر والفلفل ورشة ملح.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لصنع ذلك أيضًا. نظرت ليانا إلى الأسفل في الطبق الذي انتهى على الفور تقريبًا وأمالت رأسها.

“ما هذا؟”

“سجق مقلي مع بعض الخضار ، ثم يخلط مع الكاتشب والسكر والفلفل.”

“كنت أسأل عن اسم الطبق ، وليس كيف صنعته.”

هل ستفهم لو أخبرتها أنه يسمى “صويا”؟

يجب أن تتركها عند هذا الحد وتأكلها!

لقد صنعت الكثير من الطعام ، بالطبع ، لأنه كان مخصصًا لإلين. لقد وجدت أيضًا بعض الرغيف الفرنسي ، لذلك قمت بتقطيعه ووضعه في وعاء. جربت ليانا بحذر بعض الطعام ، ثم ابتسمت.

“لا أستطيع أن أقول أنة كان هذا لذيذ ، لكن … من المدهش أنه في الواقع صالح للأكل.”

“هذا ما قالته هارييت في المرة الأخيرة أيضًا:”

اعتاد كلاهما على الطعام الفاخر ، لذلك لن يكونا قادرين على وصف هذا بأنه لذيذ ، لكنه لم يكن سيئًا. ثم نظرت إلي ليانا ولفت ذراعيها.

“كلما تعرفت عليك ، أصبحت أكثر غرابة.”

“أنا افهم ذالك.”

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، أخبرني معظم الأشخاص الذين قابلتهم في الواقع بذلك.

* * *

اتسعت عيون الجميع عندما عدت مع وعاء من شرائح الرغيف الفرنسي والنقانق والخضروات المقلية.

بدأت إلين ، بالطبع ، في دفع نقانق الخضار المقلي في فمها بشوكة دون أن تنبس بكلمة واحدة. أكلت ليانا أيضًا القليل من الطعام المعروض عليها.

اتسعت عينا أديليا وهي تأكل.

“راينهاردت ، أنت … رائع بشكل مدهش في الكثير من الأشياء …”

“آه شكرًا.”

كان وجهها محمر إلى حد كبير ، حيث كانت في حالة سكر أيضًا.

“في البداية ، فقط … اعتقدت أنك شخص مخيف للغاية … ولكن الآن ، لا أعتقد ذلك بعد الآن …”

تلك الفتاة التي لم تستطع حتى النظر في عينيّ عندما تحدثت معي بينما كانت رصينة كانت تتحدث بصراحة تامة عندما كانت في حالة سكر. أومأت ليانا برأسها بهدوء.

“هذا صحيح. بصراحة ، لقد بدوت كشخص مختلف تمامًا خلال مهمتنا الجماعية في المرة الأخيرة “.

كاد الجميع أن يستسلم خلال مهمة المجموعة ، لكن إلين وأنا قررنا التحرك أولاً.

بصراحة ، كان بيرتوس هو الذي قاد جميع الأطفال ، لكنني انتهيت من تقديم الكثير من النصائح له.

“نعم ، في ذلك الوقت … كان قليلاً … رائعًا … أليس كذلك؟”

“آه … هاه؟ إوم ، أرم … حسنًا ، أنا لا حقًا …؟ ”

نظرت أديليا نحو هارييت لتطلب تأكيدها ، مما أدى إلى هز هارييت رأسها في حرج.

لقول الحقيقة ، شعرت أن آراء زملائي عني قد تغيرت بشكل كبير منذ ذلك الوقت. نظرت ليانا نحوي وابتسمت بهدوء.

“علينا فقط إصلاح شخصية هذا الرجل الملتوية …”

“لعنة علية.”

-انفجار!

في تلك اللحظة ، حطم القسم الهادئ المزاج.

تجمد الغلاف الجوي على الفور كما لو تم إلقاء الماء فوقه.

“أنتي تستمرين في النباح بشأن راينهاردت هذا ، راينهاردت. ما هو الجيد فيه؟ ”

غمغم هاينريش فون شوارتز ، وعيناه نصف مفتوحتين ، وهو يضع كوبة تقريبًا.

كان ذلك اللقيط …

في حالة سكر تماما.

“ما هو جيد جدًا في ذلك الرجل الوضيع ذو المزاج الرهيب ، والذي يلكم كل شخص يقابله ، ولا يعرف مكانه ، ويواصل الحديث بشكل عرضي مع النبلاء والعائلة المالكة ، الذين لن يتمكن حتى من النظر إليهم في العادة في!”

ارتجفت أديليا عندما بدأ ذلك الأبله بالصراخ. بدأت إلين في التحديق في هاينريش ، وقطعت ليانا حواجبها. بدت هارييت في حيرة من أمرها.

رائع ، هذا التافة.

لقد شعرت نوعًا ما أن الأشياء كانت تتراكم عليه في هذا الموقف ، لكنني لم أعتقد أنه سينفجر بهذه الطريقة.

“اصمت.”

نظرت إليه وقلت بعض الكلمات المختصرة.

“إذا تحدثت أكثر ، فسوف تندم غدًا.”

لأكون صريحًا ، فإن إخباره بأن يصمت هو الحد الأقصى للرحمة التي كنت على استعداد لإعطاءها لهذا الرجل. كان هذا حدودي.

كان من الواضح أن تقديري قد تم تحريفه في بعض النواحي في تلك الرحلة ، لذلك لن أتفاعل كثيرًا حقًا ، حتى عندما حاول أن يشتمني.

ومع ذلك ، بدا الأمر وكأن كلماتي تضيف الوقود إلى النار.

“… من أنت بحق الجحيم لتتحدث معي ، جزء من عائلة كيرنشتات الملكية ، هكذا؟ هل مازلت تعتقد أن هذا هو المعبد ، أيها الوغد؟ فقط لأنك دخلت تمبل ، هل تعتقد أنك أصبحت نبيلًا عظيمًا أو ملكًا؟ هل تعتقد أنك أصبحت شيئًا أفضل لأنك تأخذ نفس دروس الأمير والأميرة …؟ ”

“مهلا توقف.”

وضعت ليانا دي جرانتز رأسها على ركبة هاينريش. كان جسده يرتجف بشكل رهيب بعد أن سمع كلمات ليانا.

“لماذا أصبحت هكذا فجأة؟ إذا كنت في حالة سكر ، اذهب ونم فقط “.

“…”

ربما كان هذا هو آخر شيء أراد سماعه من ليانا. إذا عامل شخص ما شخصًا في حالة سكر على أنه شخص مخمور ، فسيكون ذلك مثل الضغط على زر التفجير.

إذا كنت في حالة سكر ، اذهب للنوم فقط. لا تتصرف مثل بعض العصابات.

سماع شيء كهذا من الشخص الذي يحبه سيجعل الشخص أكثر غضبًا أيضًا.

“مرحبًا ، من تعتقد نفسك؟”

نظر إلي كما قال ذلك.

”هذا اللقيط. لقد كنت تثير ضجة حول الذهاب إلى الأراضي المظلمة هذه المرة ، وكنت تتصرف بشكل كبير وعظيم ، ولكن بعد ذلك عدت لتخبرنا أنك تجولت للتو في بعض الأماكن الآمنة ، ولم تفعل أي شيء. هل يمكن حتى أن يسمى ذلك مغامرة؟ أليس هذا مجرد نزهة؟ ما الفرق حتى بين اللعب هنا إذن؟ ”

كان هناك الكثير من الأشياء التي يبدو أنه احتفظ بها في زجاجات.

كنت متعب إلى حد ما ، لذلك لم يكن لدي الطاقة لأغضب. كان التعامل مع ذلك مرهقًا ، وإذا كنت غاضبًا بالفعل من شخص مخمور ، فستكون تلك خسارتي.

سيبدو الأمر مثيرًا للشفقة في هذه الحالة.

لقد تحملت بجدية كافية.

وليس لدي إبداءات الإعجاب أو الكراهية بشكل خاص هاينريش فون شوارتز.

هل كان علي أن أعتني بجدية بالشخص الذي كان يشتمني بهذه الطريقة؟

كان هناك شيء واحد فقط كنت بحاجة إلى القيام به بينما كان بغيضًا جدًا.

– فقط اجلس بهدوء. وسرعان ما سيحفر قبره بنفسه.

كان علي فقط أن أتركه وشأنه.

أفضل شيء يمكن أن يحدث له هو أنني صفعته بالفعل. لماذا أضربه حتى في حين أن ذلك سينتهي به الأمر عضني في مؤخرتي؟

كنت سأبقى ساكناً فقط.

سيكون هذا أسوأ شيء بالنسبة لهينريش.

“يا. قلت لك أن تتوقف … ”

“انتظر لحظة. أنت لست أكثر من متنمر في تمبل تهاجم من جانب واحد فقط من هم أضعف منك. هل أنت خائف من القيام بذلك في مكان مثل هذا؟ ماذا جرى؟ هاه؟ أنت جبان.”

كان فقط يشير بإصبعه نحوي دون حتى الاستماع إلى كلمات ليانا الإرشادية.

“مرحبًا ، ما الأمر؟ هل ستضربني؟ كالعادة؟ رجل مثلك يمكن أن يكون قويًا فقط ضد الضعيف ربما لا يستطيع فعل الكثير في الأراضي المظلمة. فقط أضربني. سيكون الأمر سهلاً مثل ما قبل – ”

“يا.”

لم تكن ليانا ولا أنا من قطع كلمات هاينريش.

“إذا تحدثت أكثر …”

كانت إلين تحدق في هاينريش بعيون باردة ، وتلتقط زجاجة ويسكي.

“سأقتلك.”

كانت على وشك ضرب رأس هاينريش بهذا الشيء.

* * *

في تصريحات إلين القاسية ، تجمد الجو الذي كان باردًا بالفعل أكثر. أخذت زجاجة الويسكي من يدي إلين.

“اهلا يا فتاة. إهدئ. لماذا أنت هكذا فجأة؟ ”

حدقت إلين في هاينريش المتجمد بنظرة قاتلة في عينيها.

“لا تفتح فمك عندما لا تعرف شيئًا.”

“ماذا؟ ماذا تقصدين بعبارة “أنت لا تعرف شيئًا” …؟ ”

“لا تتحدث وكأنك لا تعرف ذلك حتى.”

مثلما فقد هاينريش عقله تمامًا ، كذلك فقدت إلين عقلها. اندلع غضبها عندما سمعت هاينريش يهينني لكوني جبانًا ووهنًا عندما كانت بالفعل في حالة عقلية غير مستقرة حقًا بسبب الإجهاد.

على الرغم من أن تلك لم تكن ذكريات كنا فخورين بها ، إلا أننا لم نتصرف بجبن أبدًا. ومع ذلك ، لم يكن هذا شيئًا يمكن للمرء التكلم به بسهولة بمجرد الوقوع في هذا الاستفزاز الواضح.

توقف هاينريش للحظة ، احمر وجهه من الحرج حيث منعتة إلين من إيذائي ، ثم تغير موقفه فجأة.

“… آه ، ذهبتم إلى الأراضي المظلمة معًا ، أليس كذلك؟”

ابتسم هاينريش لإلين كما لو أنه تذكر هذه الحقيقة للتو.

كان ذلك سخرية واضحة.

“اوقف هذا! لماذا تستمر في هذا ؟! ”

“ذا-ذالك. لماذا تفعل هذا ، هاينريش؟ ”

حتى هارييت وأديليا طلبتا منه التوقف ، لكنه بدا غير راغب في الاستماع إليهما.

“سيغ …”

تحول تعبير ليانا دي جرانتز إلى البرد القارس.

“كم هذا مزعج.”

برزززت!

“كورك!”

غادر البرق جسد ليانا وضرب هاينريش. في النهاية ، نفد صبرها ، لذا أخذت الأشياء على عاتقها.

“… إذا علمت أنه سيتصرف على هذا النحو ، لما أحضرته إلى هنا.”

كانت ليانا تحدق في هاينريش ، الذي ضربتة صاعقة على الفور تقريبًا ، مستلقي هناك مثل الحشرات. بعد أن أطفأت الاضطراب المفاجئ في لمح البصر ، عادت للتو إلى احتساء الويسكي.

“لا بأس. لم يمت “.

مع ذلك ، كان قولها هذا بالتأكيد عرضًا مرعبًا.

على أي حال ، كان هاينريش قد فعل شيئًا ما كان يجب أن يفعله بدافع الغيرة وبعض الإحساس بالمنافسة معي ، لذلك كان راسخًا كإزعاج في عقل ليانا دي جرانتز.

ربما كان علي أن أضربه في وقت سابق. بالطبع ، لم يكن هناك سبب يدفعني إلى تقديم هذه الخدمة له عندما كان يحاول عمداً إغضابي.

على أي حال ، تلاشت الكثير من شخصيتي تمامًا. إذا كان ذلك منذ بعض الوقت ، لكنت قد ضربتة ، دون طرح أي أسئلة.

بالطبع ، كان ذلك عندما كان موقفي لا يزال غير مستقر وعندما لم يكن لدي أي خيار آخر سوى القيام بذلك حتى لا يتم تجاهلي. لم يعد لدي أي سبب للاهتمام بشيء من هذا القبيل بعد الآن. لم أكن أريد حتى أن أغضب من شخص في حالة سكر.

كان أكبر عقاب للسكارى هو تركهم وشأنهم ، لذلك جلست للتو.

لذلك ، من هذا القبيل ، تلقى انتقامًا دون أن أضطر إلى رفع إصبع.

شعرت أنني بحالة جيدة إلى حد ما لأنني تناولت بعض الكحول بعد فترة طويلة ، لذلك لم أكن أرغب حقًا في الانزعاج.

بعد أن أغمي عليه ، تم وضعه على السرير في غرفته. بعد حدوث شيء من هذا القبيل ، شعرت أن الوقت قد حان لمغادرتنا ، لكن يبدو أن ليانا لديها نوايا أخرى.

“بالمناسبة ، أنتما الاثنان.”

نظرت بيني وبين إلين بالتناوب. كانت إلين لا تزال مستاءة من كلمات هاينريش البغيضة.

“لم أصدق ولو لثانية واحدة أنه لم يحدث شيء في الأراضي المظلمة…”

يبدو أن ليانا قد أدركت شيئًا بعد سماع إلين وهي غاضبة لعدم التحدث دون معرفة أي شيء.

وهي في الواقع لم تصدق كلماتنا بأن شيئًا لم يحدث.

“رؤية أنه شيء لا تريدون التحدث عنه ولكن تتفاعلون معه عندما تسمعو كلمة جبان أو شيء ما … لدي فكرة تقريبية عما قد حدث.”

نظرت إلينا ليانا بعد أن تناولت رشفة من الويسكي.

“…”

“…”

يبدو أن ليانا قد خمنت إلى حد ما سبب عدم قدرتنا على التحدث عن ذلك.

“ليس عليكم التحدث عن ذلك إذا كنتم لا تريدون ذلك.”

سكبت النبيذ في كوب إلين والويسكي في كوبي.

“ولكن اعتقد أنه مهما فعلت يجب أن يكون هناك سبب لا مفر منه.”

“…”

بغض النظر عما فعلته ، لا بد أنه كان هناك سبب وجيه لذلك.

هذا ما قالته ليانا.

“ربما تتساءل لماذا أشعر بالفضول حيال هذا.”

رفعت ليانا كوبها بابتسامة.

“لأننا أصدقاء. لهذا السبب.”

أصدقاء.

اعتقدت ليانا دي جرانتز في إلين وأنا كأصدقاء. لم أكن أتوقع أن تخرج مثل هذه الكلمات من فمها ، لذلك لم أستطع إلا أن أشعر بالدوار قليلاً.

لم تكن العلاقة بيننا طويلة. نحن أيضًا لم نتحدث كثيرًا حقًا.

لكن لم يكن على الناس معرفة بعضهم البعض لفترة طويلة جدًا ليصبحوا أصدقاء. بعد أن شربت قليلاً ، بدت ليانا أكثر صدقًا وتحدثًا من المعتاد.

هذا هو السبب في أنها كانت تتصرف على هذا النحو وتخبرنا أننا كنا أصدقاء ، ولهذا السبب كانت تشعر بالفضول حيال ذلك.

كانت على النقيض تمامًا من هاينريش ، الذي تحدث فقط عن وضعه وسألني إذا كنت ما زلت أعتقد أنني كنت في تمبل عندما كان في حالة سكر.

بغض النظر عن وضعنا ، يمكننا أن نكون أصدقاء. أنا أفكر فيكم كأصدقائي.

كانت إلين تحدق بهدوء في ليانا ، ويبدو أنها أذهلت قليلاً بكلماتها.

كنت أعرف ما تعنيه تلك النظرة.

هل يمكنني إخبارهم؟

يبدو أنها لم تخبرهم بأي شيء من قبل لأنها كانت قلقة من أن الجميع سيخافون منها ويتجنبونها.

ومع ذلك ، الاستمرار في إخفاء هذه الأشياء حتى بعد أن قالت ليانا إن هذه الكلمات ستكون وقحة بالنسبة لها ، وكذلك هارييت وأديليا.

بدا الأمر وكأنها لا تريد إخفاءها بعد الآن أمام هؤلاء الأشخاص الذين يمكنهم فهمها بالتأكيد.

حدقت في عيني إلين وأومأت برأسي قليلاً. أخذت بعض الأنفاس العميقة لبعض الوقت. كانت بالفعل في حالة سكر جميلة.

“قتلنا الناس”.

واصلت إيلين التحدث بصوت هادئ ولكن مرتعش قليلاً.

باستثناء ليانا ، بدا أن أديليا وهارييت تحبس أنفاسهما في مفاجأة.

“26 في المجموع.”

على عكس أنا ، استطاعت إلين أن تتذكر العدد الدقيق للأشخاص الذين قتلناهم.

* * *

واصلت إلين روايتها بهدوء. ببطء ، من البداية. استمع الجميع إلى كيف كانت رحلتنا عبر الأراضي المظلمة.

—كيف لاحظنا وأوقفنا بشكل استباقي محاولة سرقة تعرضنا لها أثناء سفرنا من إكسيان إلى قاعدة سانت.

—كيف جعلنا ساحرة تنضم إلينا في قاعدة سانت.

– الصراع بيننا وبين مغامر في المرتبة B اسمه هوجسون.

– كيف اخترنا بين الذهاب إلى قاعدة ألس بأنفسنا والانضمام إلى مهمة القافلة.

– كيف انتهى بنا المطاف باختيار أن نلقي نظرة بانفسنا وذهبنا جنوبا.

– مجزرة قاعدة كليتز وإبادة اللصوص هناك.

– عودتنا إلى قاعدة سانت وكيف اكتشفنا أن هوغسون كان شريكًا لهم ، مما أدى إلى اعتقاله.

– كيف طلب منا محقق من مقر نقابة المغامرين العودة إلى قاعدة ألس.

– اختفاء جميع الجثث في قاعدة كليتز ، وكيف عادوا للحياة كزومبي وهاجمونا.

– حالة قاعدة ألس الغامضة ، بسبب سيف ملعون.

– والمعركة بيننا وبين السيف الملعون مع الزومبي الذي سيطر عليه.

لم تكشف إيلين عن أي شيء عن “الهوية الحقيقية” لريليا ، الساحرة المشبوه.

ثم أخبرتهم أنه بعد كل تلك المعارك ، أدركت أخيرًا كيفية استخدام تقوية السحر وكيف حصلنا على السيف الملعون وتركناه مع تمبل.

بعد أن استمعوا إلى القصة كاملة ، كان على وجوههم تعابير الثلاثة مذهولة.

لقد مات الكثير من الناس ، حتى أننا قتلنا البعض بأنفسنا. لقد اعتقدت أنه لم يكن الاستماع إلى أي شيء ممتعًا ، لذلك لم أستطع اخباركم “.

ثم نظرت إلين إلى هارييت.

“آسفة. لم أقصد إيذائك “.

اعتذرت لها لعدم إخبارها بأي شيء. عضت هارييت شفتها وهزت رأسها.

“لا … لا. لا بأس. أعتقد … أعتقد أنني أستطيع أن أفهم لماذا لا يمكنك قول أي شيء. أنا … أنا آسفة. لم أكن أعرف … أن شيئًا كهذا حدث لك … ”

بعد أن سمعت هارييت القصة كاملة ، كانت مقتنعة بأن لدينا أسبابًا كافية لعدم إخبارها. بدلاً من ذلك ، انتهى بها الأمر بالفعل بالاعتذار لإلين.

مع ذلك ، بدا أن العداء الأخير بينهما قد تلاشى.

“… لا بد أنه كان صعبًا على كلاكما. لقد أبليتم حسنا.”

هذا ما أخبرتنا به ليانا. كانت كلماتها قصيرة ، لكنها بدت وكأنها فهمت شعورنا. بدلاً من مجرد الفهم ، اعتقدت حتى أن ما فعلناه كان جيدًا.

“… إنه أمر مخيف … إنه أمر مخيف للغاية ، لكن … لقد قام كل منكما بعمل رائع. لو كنت أنا … لم أكن لأتمكن من فعل أي شيء. أنا … أنا! أنت أيضا. أعتقد أنكم أبليتم بلاء حسنا! أعتقد أنكم فعلتم ما كان عليكم القيام به! والتفكير في أنكم قاتلتم دون حتى التفكير في الهروب … إنه أمر مذهل … لذلك … لا تشعرو بالحزن الشديد. نعم.”

بدت أديليا خائفة قليلاً لكنها أكدت كلمات ليانا بأن كلانا قام بعمل رائع ، وبدا كما لو كانت تستحوذ على كل شجاعة أخيرة فيها.

نظرت هارييت بيني وإلين.

“كلاكما … أنقذ الكثير من الناس.”

كنا نظن أن الأطفال سيخافون منا أو يبتعدون عنا بعد سماع ما فعلناه.

“أعني … إنه ليس شيئًا يجب على المرء التباهي به ، لكن … أعتقد أنه يمكنك أن تفخر بأنفسكم. لا أريدكم أن تعانو من هذا “.

كان هذا الأمر برمته هو سوء فهمنا.

“…شكرًا لك.”

شربت إلين نبيذها بابتسامة دافئة تشد شفتيها.

شعرت أن هذا الظل الذي بدا وكأنه قد ألقي على وجه إلين بعد عودتنا من الأراضي المظلمة قد اختفى أخيرًا.