الفصل 161

بقيت أنا وإلين وإليريس في قاعدة سانت لبضعة أيام أخرى بعد عودتنا. أردنا أن نبقى نراقب كيف ستنتهي الأمور وكان عليهم أيضًا استجوابنا.

كان هوجسون قيد التحقيق في قاعدة سانت. إذا ثبتت صحة المزاعم ، فسيكون من الصعب جدًا عليه الخروج من القضية على قيد الحياة. بعد كل شيء ، كان مجرد رجل متعجرف يقع في قاعدة سانت.

كانت فرص محاكمتنا في جرائم القتل تلك ضئيلة إلى حد ما. لذلك ، سيتم الحكم علينا وفقًا لعدد الفوائد التي قدمناها للنقابة ، مع استبعاد العقوبة التي نستحقها تمامًا.

لم نكمل الطلب.

لذلك ، لم يتم تحديد أي مكافأة مقابل ذلك ، ولم نكن نعرف مدى معقولية أفعالنا في هذا الموقف.

بالإضافة إلى ذلك ، تم التعامل معها كقضية جنائية. لم نتمكن من معرفة مزايانا أو مكافآتنا حتى اكتمال التحقيق وكشف الحقيقة.

كانت قاعدة سانت والقواعد الواقعة إلى الجنوب قليلاً من الأماكن التي يتردد عليها المغامرون ذوو الرتب المنخفضة.

في مواجهة الدليل القاطع على وقوع مذبحة بالإضافة إلى تأمين المشتبه بهم هناك ، أرسلت البؤرة الاستطانية إكسيان قدرًا كبيرًا من القوى العاملة.

تم نشر المحاربين ، وليس المغامرين ، في الأماكن التي عادة ما تغمر الشوارع فيها أنواع قليلة من الناس.

“يبدو أن طلب فريق الحراسة سيتم حذفه بالكامل وتنفيذه من قبل تلك القوات المحترفة.”

لقد كان رد فعل على اللصوص المغامرون ، بالإضافة إلى قاعدة كليتز المدمرة.

لقد خططوا حتى لحث النقابة على إرسال المزيد من الإمدادات حتى يتمكنوا من سرقتها. ومن ثم كان على النقابة نشر المزيد من الموظفين المتخصصين. بالنسبة للنقابة ، لا بد أن الأمر كان صادمًا بدرجة كافية أن القائد الذي اختاروه لطلب ما كان يحلم بالفعل بأكل الإمدادات الخاصة بهم.

لقد أجرينا جميع الأبحاث التي كان من المفترض أن نقوم بها خلال إقامتنا لبضعة أيام ، لذلك كنا مستعدين للانتقال مرة أخرى.

-هل هم؟

-صحيح.

هل قتلهم الثلاثة فقط؟

-مستحيل…

-هل هذا المعالج مدهش حقًا؟ غير أن ما هو عليه؟

-على أي حال ، بفضلهم ، تمكنا من الحفاظ على حياتنا.

لقد أصبحنا من المشاهير في قاعدة سانت. على الرغم من أننا تسببنا في إلغاء الطلب ، إلا أنهم كانوا سيقعون في فخ هوجسون ويموتون بخلاف ذلك.

لقد قتلنا الكثير من الناس ، ولكن نتيجة لذلك ، تمكنا من إنقاذ المزيد من الأرواح.

الرجال الموتى لا يروون الحكايا.

شعرت أن مدح الحي كان يدغدغ مؤخرة رأسي.

استيقظت أنا وإلين وإليريس في وقت متأخر ، لذلك كنا نتناول الغداء.

كنا مشغولين إلى حد ما في التحقيق معنا وإراحة أجسادنا المنهكة.

تم حل القضية من قبل إلين من البداية إلى النهاية. كانت إيلين هي التي لاحظت شيئًا مريبًا أولاً ، وخمنت ما وراءه ، واكتشفت كل شيء.

شعرت أن أفكاري أصبحت بطيئة منذ الاشتباك مع تلك العصابة الكبيرة من قطاع الطرق. لم يكن من الممكن التصرف بشكل طبيعي بعد قتل الكثير من الناس ، لذلك لم يعمل عقلي بالسرعة المعتادة.

لم أستطع تحمل التفكير في أي شيء آخر لأن قدرتي العقلية قد وصلت بالفعل إلى حدودها القصوى.

بصراحة ، كان من الغريب أنني كنت أتحمل كما فعلت ، لكن إيلين كانت أكثر غرابة.

“قلت إنني بحاجة إلى مزيد من الخبرة ، لكن انتهى بنا الأمر إلى امتلاك نوع خاطئ من الخبرة … اللعنة.”

كنا نعلم أنه يجب علينا توخي الحذر من الأشخاص الآخرين ، لكن لا إيلين ولا أنا أردنا الحصول على هذا النوع من الخبرة.

“… كنت أتوقع ذلك نوعًا ما ، لكنني لم أكن أعرف أنه سيتحول على هذا النحو.”

ومع ذلك ، يبدو أنها عرفت ما كنا على وشك أن نشهده. كانت إلين بالتأكيد على أهبة الاستعداد. بدا الأمر وكأنها هي التي ظلت حذرة من الآخرين فوق أي شيء آخر في الاعتبار.

على هذا النحو ، تم حل أكبر حدث انتشر حول قاعدة سانت ، وهو انهيار قاعدة ألس.

نظرًا لأنه تم حل أكبر الطلبات ، كان من الآمن القول أنه لم يعد هناك شيء يمكن القيام به هناك. إذا أراد المرء أن يفعل الطلبات ، فسيتعين على المرء أن يذهب جنوبًا. ومع ذلك ، فإن فريق قافلة الإمداد الذي تم تشكيله حديثًا من شأنه أن يحل جميع المشكلات على الأرجح.

“هل يجب أن نعود إلى إكسيان مرة أخرى أم …”

“أ-ام …”

بينما كنا نحاول ترتيب خطوتنا التالية ، قاطعنا صوت.

إيلين وإليريس وأنا نظرنا في اتجاه الصوت.

“…”

كان أوستن يقف هناك ببؤس وخزي وإحراج ومشاعر أخرى لا حصر لها محفورة في وجهه.

كافح لفتح فمه بينما كان يتحمل كل هذا العار.

“أنا آسف ، لقد جئت إلى هنا لأشكرك … لولاك ، لكان فريق قافلتنا قد مات الجميع ، بمن فيهم أنا”.

لولا تدخلنا ، لكانت القافلة تقلع كما هي ، ولذبحهم جميعًا بلا حول ولا قوة. لقد جاء إلينا ليشكرنا على ذلك ولكن أيضًا للاعتذار.

حتى لو فعل ذلك لأنه تعرض للترهيب ، فهو لا يزال يحاول تحطيمنا. يبدو أنه كان لا يزال يشعر بالذنب حيال ذلك.

لم يكن عليه أن يأتي إلينا هكذا. لم نفعل هذا لتقدير أوستن. ومع ذلك ، لا يزال أوستن يأتي للاعتذار لنا عندما لا يحتاج إلى ذلك.

كان ذلك كافيا.

“نعم في الواقع. لا تقلق بشأن … ”

“اترك.”

تمامًا كما كنت على وشك أن أقول شيئًا ما ، نظرت إيلين مباشرة إلى أوستن وتحدثت إليه.

“ه-هاه…؟”

“فقط اترك كل هذا.”

كانت إيلين تتحدث بنبرة حتمية للغاية ، على عكسها. شحبت بشرة أوستن عند كلماتها المفاجئة. حدقت إيلين في أوستن وتحدثت بنبرة باردة.

“ليس لديك حتى المهارات اللازمة للاعتناء بنفسك.”

“ليس لديك البصيرة للتعرف على الأشخاص الخطرين.”

“ليس لديك سلطة تقديرية للنظر في المخاطر التي تنطوي عليها هذه الوظيفة.”

“يجب أن تكون وقحًا على الأقل ، لكنك لست كذلك”.

كانت تلك هي المرة الأولى التي أسمع فيها إلين تستخدم مثل هذه اللغة المسيئة. كنت في حيرة من أمري مثل أوستن.

لا مهارة ، لا بصيرة ، بلا حذر …

ومع ذلك ، فقد شعر بالخجل.

“قد يكون هوجسون فاشلاً كإنسان ، لكنه كان ناجحًا كمغامر. لقد كان جريئًا وقاسيًا ووقحًا “.

يبدو أن إيلين قررت أنه يجب عليه التوقف عن كونه مغامرًا بمجرد أن يعتذر لنا أوستن.

كان يجب أن يكون وقحًا وألا يعتذر ، لكنه لم يستطع فعل ذلك.

إذا كان المرء يفتقر إلى نفس القدر الذي كان يفتقر إليه ، فينبغي أيضًا أن يفتقر المرء إلى الضمير للقيام بالوظيفة على الأقل ، لكن أوستن في الواقع حاول الحفاظ على ضميره.

يمكن لهذه الأنواع من البشر دون البشر البقاء على قيد الحياة أفضل من أي شخص آخر كمغامرين.

إذا لم يكن لدى المرء المهارات اللازمة لفعل أي شيء بأي شكل من الأشكال ، فلا ينبغي له أن يصبح مغامرًا.

لم أكن أعرف الكثير عن مهارات هوجسون ، لكن كان لديه عقليته.

إذا لم يكن لدى المرء المهارة ، فعليه على الأقل أن يكون ذكيًا.

إذا لم يكن المرء ماهرًا ولا ذكيًا ، فعليه على الأقل توخي الحذر.

إذا لم يكن أحد من هذا القبيل ، كان على المرء أن يتخلص من ضميره وخزيه.

إذا كان المرء لطيفًا جدًا ، فيجب أن يكون لديه القدرة على التغلب على الضعف الناجم عن لطفه.

هذا الرجل لا ينتمي إلى أي مكان.

هذا ما أشارت إليه إيلين.

“لا أعرف ما إذا كنت فاشلاً كإنسان أم لا ، ولكن كمغامر ، فمن المؤكد أنك محكوم بالفشل ، لذا استقل.”

يبدو أن إلين تكره أي شخص يريد أن يصبح مغامرًا لأنهم معجبون بأرتوريوس. لقد كانوا مجرد أشخاص يسعون وراء الرومانسية والمغامرة دون معرفة حقيقة المغامر.

كانوا مجرد كبش فداء لا حول لهم ولا قوة. لم يعرفوا حتى أنه كان عليهم المخاطرة بحياتهم فقط من أجل أحلامهم الخرقاء غير الواقعية.

لم يفكروا حتى في أنهم قد يتعرضون للسرقة من قبل قطاع الطرق والطعن في الظهر أو الضرب على الرأس من قبل حلفائهم بدلاً من الموت أثناء القتال ضد الوحوش.

انتقادات إيلين الصادقة تركت أوستن في حالة من السخط.

“آه … نعم … هذا … هذا صحيح …”

هز رأسه بتعبير بائس امتد على وجهه. كانت حقيقة أنه لم يستطع حتى دحض ملاحظة إيلين الباردة مثيرة للشفقة.

لم يكن أوستن ، الذي تفاخر بأنه كان جزءًا من حفلة مغامرات من المرتبة B ، يعرف حتى ما يمكن أن يسميه بنفسه.

هل كان من الجيد حقًا تفكيك كل آمال وأحلام شخص ليس لديه شيء سوى ذلك وإرساله إلى المنزل؟

اختارت إيلين تفكيك كل شيء الآن بعد أن تشكلت الشقوق.

أخبرته أن يعيش حياة طبيعية. لم يكن لينصت إليها لو تحدثت إليه بلطف ، لذلك كان عليها أن تستخدم كلمات قاسية.

شاهدت أوستن يغادر النزل وجسمه كله متهدمًا. قد يستسلم ويعود بالفعل إلى المنزل ، لكنه قد يذهب أيضًا ويتلقى طلبًا جديدًا حتى بعد سماع هذه الكلمات.

ربما اعتقدت إيلين أنه من الأفضل أن تكون على قيد الحياة وبصحة جيدة من أن تطارد آمالها وأحلامها.

“…”

ومع ذلك ، فتحت إيلين عينيها على مصراعيها كما لو أنها لا تصدق ما قالته للتو.

لم تكن تعتقد أنها ستقول شيئًا كهذا لشخص ما.

“لنتحدث للحظة.”

“…نعم.”

ساعدت إيلين وقدتها إلى الغرفة.

نظرت إليريس إلينا عندما صعدنا إلى الغرفة بتعبير معقد على وجهها.

* * *

بعد أن عدنا إلى الغرفة ، واجهت إيلين. لم يكن لديها أي فكرة عما ستقوله لي. لم يكن لديها سبب لقول أي شيء أيضًا.

حدقت إيلين في الأرض ورأسها لأسفل.

“هل يجب أن نعود؟”

ومع ذلك ، كان هذا كل ما سألته إلين ، التي كانت تحدق في الأرض بهدوء.

كانت تلك تجربة قاسية مررنا بها.

لم يكن مجرد شخص واحد ، بل انتهى بنا الأمر بقتل العشرات من الأشخاص. أخبرت نفسي أنه يجب أن أفكر في الأمر لاحقًا ، لكن لم يكن لدي الوقت ولا القدرة على معالجة كل ذلك بجدية بسبب عوامل مختلفة. واصلت إيلين الوقوف منتصبة ، في محاولة لمعرفة كل شيء.

حتى أنني لم أكن لأتمكن من القيام بذلك ، ومع ذلك تمكنت إيلين من إدارته.

“ليس عليك أن تجبر نفسك.”

لذلك كان من الطبيعي أن تكون إيلين متوترة عقليًا أكثر مما كنت عليه. لقد تصرفت بهذه الطريقة لأنها اعتقدت أن أفعالها لا تؤثر على حياتها فحسب ، بل تؤثر على حياتي أيضًا.

ربما كانت بالفعل قلقة ومرهقة بما يكفي بسبب ذلك ، ثم حدث كل شيء آخر.

كان من الغريب أنها لم تنهار في تلك الحالة الشديدة من الإرهاق. انفجرت عواطفها أخيرًا عندما رأت أوستن.

لقد بدا مثيرًا للشفقة لدرجة أنها لم تستطع تحمل عدم قول أي شيء له ، وحتى إيلين نفسها فوجئت بكلماتها الخاصة.

… بفقدانها السيطرة.

لهذا سألتها شيئًا كهذا.

إذا أرادت العودة ، يمكننا ذلك.

لم يكن عليها أن تجبر نفسها على الاستمرار.

“لا…”

وضعت إيلين رأسها على صدري.

“أنا متعب فقط…”

لم تبدأ بالبكاء فجأة أو شيء من هذا القبيل.

ومع ذلك ، كما قالت هذه الكلمات ، أراحت رأسها على صدري ولم تقل شيئًا لفترة. وقفت ببساطة ممسكة رأسها بيد واحدة.

ولكن كان ذلك عندما بدأت إلين ترتجف قليلاً كما لو أن عواطفها أصبحت أقوى وأقوى.

بعد أن أظهرت لي بعض جوانبها الضعيفة ، بدا الأمر كما لو أن جدرانها تنهار ، مما جعل ضعفها ينفجر من خلال الشقوق.

“أنا … أنا خائفة …”

كانت إلين ترتجف.

“أشعر أنني بدأت أشبه أخي … إنه أمر مخيف …”

“ماذا تقصد؟”

“أقسمت على … ألا أهتم بما يحدث للآخرين …”

يبدو أن هناك شيئًا آخر أضاف المزيد من ضغوط إلين.

“ومع ذلك ، أنا … أفعل نفس الشيء مثل أخي …”

كان عدد لا يحصى من الناس سيموتون إذا لم نتخلص من قطاع الطرق الذين احتلوا كليتز بوينت.

لذلك قررت إلين إبادة كل منهم. لم تتردد في تلويث يديها بالدماء.

سوف تفكر في أفعالها لاحقًا. كان عليها أن تفكر في خطواتها التالية أولاً وأن تضع قرارها موضع التنفيذ.

ومع ذلك ، عندما عالجت ما حدث تدريجيًا ، أدركت إيلين شيئًا ما.

تعهدت أن تعيش حياتها دون التضحية بكل شيء من أجل الآخرين مثل شقيقها ، ولكن عندما ظهر مثل هذا الموقف ، انتهى بها الأمر إلى اتخاذ إجراءات محفوفة بالمخاطر دون حتى التفكير في رفاهيتها.

لقد قتلت شخصًا لإنقاذ حياة الآخرين.

يجب أن يكون راجان أرتوريوس قد تصرف بشكل مشابه لذلك أيضًا.

في البداية ، لا بد أنه كان يتمتع بإحساس عادي بالعدالة. إذا كان هناك شيء في حدود سلطته ، فإنه سيفعل ذلك – شيء من هذا القبيل.

ومع ذلك ، عندما كرر مثل هذه الأفعال ، كان من الممكن أن ينشأ إحساس بالواجب داخله.

أولاً ، كان مجرد عدد قليل ، ثم عشرات ، ثم مئات ، حتى تجاوز الآلاف.

في النهاية ، أصبح يحظى بالاحترام كبطل كان من الطبيعي أن ينقذ حياة شخص ما.

وفي النهاية ، وصل إلى نقطة رأى فيها أنه من الطبيعي أن يضحي حتى بحياته من أجل الآخرين.

لذلك ، من هذا القبيل ، تمكن من قتل ملك الشياطين مقابل حياته.

شعرت إيلين بالرعب عندما أدركت أنها بدأت تأخذ نفس أفكار شقيقها. لم ترغب أبدًا في أن تكون هكذا ، لكنها اتخذت على الفور خطوتها الأولى في هذا الاتجاه.

لم تندم على ذلك.

بعد كل شيء ، لم يكن من المؤسف إنقاذ حياة شخص ما.

أدركت أنها كانت تتخذ نفس الإجراءات مثل راجان أرتوريوس في النهاية وبدأت تشعر بالخوف.

كاد الأمر يبدو وكأنه شيء متأصل فيها ، كما لو كان يجري في دمائهم.

“لا تفكر في ذلك.”

“…”

تمتمت وسحبت رأسها بالقرب من صدري.

يمين.

كنت أعرف ما كان يقلقها.

“كان من الممكن أن يتخذ أي شخص هذا الخيار في هذه الحالة.”

ومع ذلك ، في النهاية ، لم يكن هناك الكثير.

“كان الجميع سيفعلون هذا إذا سمحت قدراتهم بذلك.”

كان هناك أشخاص يستطيعون ولا يستطيعون فعل شيء من هذا القبيل.

كان هناك الكثير من الأشخاص الذين اتخذوا نفس خيارنا.

“يمكننا القيام بذلك ، ولهذا السبب فعلناها.”

“…”

“لم يكن هناك سبب آخر.”

لقد اتخذنا قرارًا مشتركًا.

لم تكن العملية والنهاية طبيعية ، لكن قراراتنا كانت أكثر من طبيعية.

لم تقم بهذا الاختيار لمجرد أنها كانت الأخت الصغرى لأرتوريوس.

كان هذا ما كان عليها أن تصدقه.

لم تكن عادية ، لكن كان عليها أن تصدق أنها عادية.

لم أستطع ترك أي مجال لتتكاثر همومها وألمها.

“هل هذا صحيح…”

“نعم ، هذا ما هو عليه.”

“…”

هدأ ارتعاش إلين ببطء.