الفصل 132

كانت نقابة اللصوص ، بالطبع ، مخفية جيدًا. لم تكن مجموعة رسمية مثل نقابة التجار لقد كانوا مجرد مجموعة من المجرمين ، لذلك كان مجال نفوذهم الرئيسي في الأزقة الخلفية لسوق وينستر ، حيث تم إخفاء عدد لا يحصى من فروع نقابة اللصوص تحت المتاهة المعقدة من المباني.

“هناك الكثير من الحراس في سوق وينستر ، لذا كان ينبغي عليهم البحث في كل مكان بالفعل. ليس علينا الذهاب إلى هناك “.

“إنهم يحاولون ألا يكون لديهم شيء مثل مقر ثابت. بغض النظر عن حجم مجموعتهم ، يمكن للحراس الظهور في أي وقت واعتقالهم جميعًا ، لذلك يحاولون عدم ترك أي أثر “.

أشارت لويار إلى بعض المواقع البعيدة تمامًا التي لم تكن في منطقة وينستر.

“هؤلاء الرجال يغيرون مقارهم بشكل دوري. ربما هذا هو السبب في أن جميع التحقيقات لم تكشف عن أي دليل على مكان تواجد نقابة اللصوص “.

حقيقة أن نقابة اللصوص لم يكن لديها مقر ثابت يعني أنه سيكون لديهم أماكن يمكن الكشف عنها بسهولة. في سوق وينستر ، على الرغم من أنها كانت أرضهم ، إلا أنهم لم يكن لديهم سوى عدد قليل من القواعد المتناثرة هناك ، وليس مقرهم الرئيسي – كانت أماكن يمكنهم التخلي عنها بسهولة في أي وقت.

“هل تعرفين اين هم الان؟”

“آه. هنا ، هنا ، هنا ، هنا … ”

أشارت لويار بإصبعها إلى أماكن مختلفة على الخريطة.

“… أليس هذا كثير جدًا؟”

كانت الأماكن التي أشارت إليها لويار مبعثرة في جميع أنحاء العاصمة الإمبراطورية ، وكان هناك حوالي 20 موقعًا أيضًا. كان هناك العديد من المواقع المحتملة لدرجة أنها كانت تخشى أن ينفد الوقت إذا ذهبوا إلى كل واحد منهم.

“هل تعرف ما هي القاسم المشترك بين هذه المواقع؟”

أجابت لويار كما لو أنها تعرف ما سيفكر فيه إليريس.

“هذا … لا أعرف.”

“هل تعرف ما هو الخزان؟”

“خزان؟ ما هذا؟”

“أم … إنها مثل منشأة لتجميع مياه الأمطار.”

كانت الخزانات عبارة عن منشآت تجمع مياه الأمطار مؤقتًا لمنع فيضان الأنهار عند هطول الأمطار. قاموا بتصريف المياه الزائدة عندما استقر منسوب مياه النهر.

“إنه ضخم جدًا لدرجة أنه لا يوجد مكان أفضل لاستخدامه كمكان للاختباء. إنها ليست منشأة عامة ، ولكن إذا دفع أحدهم لمسؤول أو اثنين يديران تلك المنشأة ، فسيكون الأمر سهلاً مثل الفطيرة ؛ إنهم يستخدمون هذه الخزانات الجوفية الكبيرة كمقر لهم “.

“أنا لا أفهم ما هو حقًا ، لكن … يستخدمون هذا المرفق كمقر لهم ، أليس كذلك؟”

“نعم.”

علمت لويار أنهم كانوا يغيرون مقرهم الرئيسي بهذه الطريقة لأنها كانت على صلة وثيقة بهم ذات مرة. ومع ذلك ، قامت إليريس بإمالة رأسها فقط.

“انتظر ، لكن ألم يمض وقت طويل منذ أن بدأ المطر يهطل بالفعل؟”

كانت منشأة لتجميع مياه الأمطار ، ولكن نظرًا لأنها كانت تمطر لبعض الوقت ، يجب أن تكون الخزانات ممتلئة جدًا بالفعل. ألا يعني ذلك أن نقابة اللصوص قد فقدت مقرها؟

هزت لويار رأسها.

“لا ، إذا أغلق أحد البوابات ، فلن تتمكن مياه الأمطار من الدخول.”

“صحيح.”

في الواقع ، حتى لو هطل المطر ، إذا أغلقوا جميع بوابات الفيضان التي تتدفق من خلالها مياه الأمطار ، فلن يتم ملء تلك الخزانات. كانت هذه هي الطريقة التي منعوا بها مقرهم الرئيسي من الفيضان.

لكن إذا أغلقوا جميع بوابات جميع الخزانات ، ومنعوها من العمل بشكل صحيح ، فسيكون واضحًا مكانها. إنهم يغلقون فقط البوابات في الأماكن التي توجد بها مقارهم في الوقت الحالي ويفتحونها مرة أخرى عندما يغيرون أماكنهم “.

“لكنها تمطر الآن ، أليس كذلك؟”

“… لذلك لا يمكنهم نقل مقرهم الرئيسي في الوقت الحالي.”

كانت نقطة الضعف في هذه الطريقة أنهم لم يتمكنوا من نقل مقرهم الرئيسي أثناء هطول الأمطار. لن يكونوا قادرين على استخدام خزان ممتلئ بالفعل كمقر جديد لهم ، بعد كل شيء.

“علينا فقط أن نجد خزانًا مغلقًا بالكامل بواباته ؛ يجب أن يكون المقر الرئيسي لنقابة اللصوص “.

حسب كلمات لويار ، تحول تعبير إليريس إلى تعبير غريب .

“… ألا يفترض أن تكون سيئًا في استخدام رأسك؟”

“أنت فاسقة ، لقد كنت أفعل أشياء مثل هذه لفترة طويلة الآن ، لذا ألا تعتقد أنني أتحسن في أشياء مثل هذه؟!”

صرخت لويار ، موضحة أنه إذا أرادت إليريس أن تمدحها ، فعليها أن تفعل ذلك بشكل صحيح.

*

-شااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااا …

استمر المطر.

“إيلين ، دعنا ندخل الآن.”

“أنا بخير.”

جلست إيلين على مقعد أمام مهجع الفئة الملكية وهي تحدق بائسة في المسافة.

بينما كانت إيلين جالسة على هذا المقعد غير متحرك تمامًا ، أمسكت هارييت بذراعها بعناية.

“كان هذا الشخص قويًا حقًا. لا يمكنك مساعدتها أيضا. ل-لقد قاتلت بشكل جيد حقًا “.

من وجهة نظر هارييت ، يبدو أن إيلين لا تزال تفكر في هزيمتها الساحقة. اعتقدت أن إيلين قاتلت بشكل جيد ، وأنها أظهرت مدى مهارتها.

لقد اعتقدت أنه ليس شيئًا يجب أن تشعر بالاكتئاب الشديد حياله. كانت تتساءل أيضًا عن هذا السيف المُستدعى ، لكنها لم تجرؤ على السؤال. كما لو أن هذا السيف المستدعى لم يكن موجودًا أبدًا ، فقد اختفى مثل السراب بمجرد انتهاء القتال.

“أنت ستصابين بنزلة برد. هيا ندخل.”

حدقت إيلين في وجهها وسمعت كلمات هارييت.

“إنه … ليس بسبب ذلك.”

نزل الماء على وجه إيلين من شعرها.

ربما بسبب قطرات الماء ، بدا لهارييت كما لو كانت إيلين تبكي.

“اسمحي لي أن أبقى هكذا للحظة. لن يستغرق الأمر سوى لحظة … حسنًا؟ ”

الأمر الصعب هو أن إيلين لم تفكر في الانتقال. كانت الشمس قد غربت بالفعل ، مما أفسح المجال للقمر.

لماذا كانت جالسة تحت المطر في منتصف الليل؟ ماذا كانت تفكر؟

“…تمام.”

لم تستطع هاريت مواساة إيلين.

تساءلت عما إذا كان راينهارت سيكون قادرًا على مواساتها إذا عاد.

لم تكن هارييت تعرف إيلين جيدًا.

ومع ذلك ، كان لديها شعور بأنها ستصبح أكثر بؤسًا إذا قام راينهاردت بتعزية إيلين.

على عكس كلماتها بأنها ستكون هناك لفترة أطول قليلاً ، جلست إيلين هناك فقط وهي تحدق في المطر لفترة طويلة جدًا.

*

عادت هارييت إلى المهجع ، تاركة إيلين وراءها. منذ أن كانت ليلة الجمعة ، كانت ترى أن الجميع يقضون أوقات فراغهم كما يحلو لهم ، حيث كان ذلك اليوم الأخير من الأسبوع قبل عطلة نهاية الأسبوع. على الرغم من خروجها بمظلة ، إلا أنها لم تكن كافية لوقف هطول الأمطار الغزيرة. ومن ثم ، بدت مثل الفأر الرطب.

“هارييت! أين كنت؟ لماذا عدت الآن فقط؟ ”

“آه ، آه … لا يوجد مكان حقًا.”

“عليك أن تكون باردا. أسرع وتعال إلى الداخل. ”

“نعم شكرا لك…”

ابتسمت هارييت بضعف لكلمات أديليا المقلقة. صحيح أنها شعرت بالبرد ، لذا أرادت أن تأخذ حمامًا دافئًا سريعًا. عندما كانت على وشك الدخول إلى غرفتها الخاصة ، رأت شخصًا يرفع يده قليلاً من الجانب الآخر.

“أين ذهبتي؟”

“آه … بيرتوس.”

اقترب بيرتوس من هارييت بابتسامة مهذبة ولطيفة.

“هل خرجت للبحث عن راينهارت؟”

”لا! لماذا اذهب للبحث عنه؟ ”

انفجر بيرتوس بالضحك كما لو أنه وجد أنه من المضحك للغاية الاستماع إلى هارييت وهي تحاول الخروج بأعذار.

لقد كان دائمًا لطيفًا ومحبوبًا منذ أن دخل المدرسة للتو. بالطبع ، كان الناس يخافون منه بسبب وضعه خارج الهيكل.

ومع ذلك ، في مرحلة ما ، بدأت هارييت تشعر ببعض التردد تجاه بيرتوس.

يعود سبب هذا القلق إلى عدم قدرتها على معرفة ما كان يفكر فيه ، ليس فقط بسبب مكانته.

ما هو الفرق بين الشخص الذي يبتسم طوال الوقت والآخر الذي لا يعبر عنه تمامًا؟ كان هذا ما بدأت هارييت تفكر فيه في تلك الأيام في كل مرة نظرت فيها إلى بيرتوس.

وجدته مخيفًا ومخيفًا بعض الشيء ، ليس فقط بسبب هويته.

“إذا، كيف كان الوضع؟ هل وجدت شيئًا ما؟ ”

قالت إنها لم تخرج للبحث عن راينهارت ، لكن بيرتوس لم يكلف نفسه عناء طرح أعذارها.

“…ليس صحيحا.”

أجابت هارييت بصوت زاحف.

كان بيرتوس لا يزال يبتسم بينما أومأ برأسه.

“لا بأس. راينهارت سيعود “.

هذه لم تكن مجرد كلمات مطمئنة.

بدا الأمر وكأنه كان يتحدث عن شيء تم تأكيده بالفعل. بدا الأمر أشبه بنبوءة ، لذلك رفعت هارييت رأسها.

“حقا؟”

“بالتاكيد.”

كما هو الحال دائما. بيرتوس لم يترك أي تفاصيل تفلت من أيديه.

*

بدأت لويار و إليريس في إجراء بحث يائس. كان عليهم التحقق من العدد الكبير من الخزانات ومعرفة ما إذا كانت الممرات المائية المحيطة بها تفيض.

على اي حال، كانت هنالك مشكلة.

“اللعنة ، لقد أمطرت بغزارة ، لا أستطيع معرفة ما إذا كانت الممرات المائية تفيض لأن بوابات الفيضان مغلقة أو لأن الخزانات ممتلئة.”

أومأت إليريس برأسها ، وهي تسمع كلمات لويار المقلقة. كما اتضح ، كان من المستحيل التمييز إذا كانت الخزانات قد تجاوزت الحد المسموح به لكمية المياه التي يمكنها الاحتفاظ بها أو إذا كانت بواباتها مغلقة بسبب نقابة اللصوص.

“سأستخدم سحر اكتشاف الحياة.”

لحسن الحظ ، كان لدى إليريس حل لهذه المشكلة. لا يمكن لأي شخص استخدام سحر الاكتشاف عالي المستوى ، مثل اكتشاف الحياة ، ولكن يمكن تسمية إليريس بالمعالج الشامل.

“يجب أن تكون سهلاً ، العيش” كساحر. ”

ضحكت إليريس على كلمات لويار.

“لقد كنت أقرأ الكتب لمئات السنين ، إذا لم أتمكن من فعل هذا كثيرًا ، فسيكون ذلك غريبًا إلى حد ما.”

عند سماع هذه الكلمات ، بدأت لويار في التحديق في إليريس.

“… فقط كم عمرك ، بالمناسبة؟”

“أيها الوحش ، هل تعتقد حقًا أنني سأعطيك إجابة بعد أن سألت بفظاظة؟”

“هل نتحدث عن العرق الآن؟”

“إذن لا تسأل سيدة عن عمرها.”

“أي سيدة؟ الجدة ، هذا ما أنت عليه “.

“ماذا قلت أيها الغاشمة؟”

“ماذا؟ غاشمة؟ ”

“إذا كنت جدة ، فأنت حقيرة كاملة. بعد أن نجد سموه ، ستصدق مني ، لذا كوني مستعدة. حدث هذا بسبب عدم مشاركة المعلومات. جاء سموه إليّ منذ وقت ليس ببعيد ، وأخبرته أن كل شيء على ما يرام لأنك لم تخبرني بأي شيء “.

“… بحق الجحيم ، كيف لي أن أعرف أن هذا سيحدث؟”

“اسكتي. لقد أوشكت على الانتهاء من الإرسال “.

أنهت إليريس إلقاء تعويذتها بينما كانت تتشاجر مع لويار.

تم تنشيط سحر اكتشاف الحياة.

“هم ليسوا هناك.”

أعطت إليريس إجابة بسيطة للغاية واستعد للتوجه نحو الوجهة التالية.

“بالمناسبة ، كيف جرحت يدك؟”

أثناء تحركهم ، بدأت إليريس في سؤال لويار عن شيء ما. كانت يد لويار اليمنى ملفوفة بضمادة ملطخة بالدماء.

“… أخبرتك أن اثنين من أصدقاء راينهارت أعطاني هذه المعلومات ، أليس كذلك؟”

“انت فعلت.”

“حاولت طردهم لأنهم أصروا على ملاحقتنا. إحداهما مطوية بالكامل ، ارتجفت فقط – ربما كانت غير مقاتلة. لكن الفتاة الأخرى ظلت مصرة ، لذلك تعاملت معها بقسوة أكبر … ”

عند سماع رواية لويار ، بدت إليريس وكأنها تغضب مرة أخرى.

“… هل تخبرني أنك تعرضت للأذى أثناء القتال مع طفل؟”

“لم تكن شقيًا عاديًا ، حسنًا؟!”

“هل أصبحت في الواقع أكثر من مجرد كلب بري لأنك واصلت تسمية نفسك كلب إيرين البري؟ أنت الآن تتأذى أثناء قتال الأطفال الصغار “.

كانت إليريس تسألها ما إذا كانت قوتها قد تراجعت بالفعل بنبرة لا تخونها إذا كانت تشعر بقلق شديد أو مضايقتها.

“أنا لا أعرف ، اللعنة. إنهم يربون الوحوش في المعبد. لقد تمكنت من التغلب عليها هذه المرة ، ولكن في غضون بضع سنوات ، ستتمكن من هزيمتي حتى لو استخدمت قوتي الكاملة. تلك الفتاة…”

عندما سمعت إليريس هذه الكلمات ، قست تعابيرها.

لقد اعتقدت أنها تعرضت للأذى بعد إهمالها أثناء العبث مع الطفل ، لكن لويار قالت للتو إنها لن تكون قادرة على هزيمة الفتاة حتى لو استخدمت قوتها الكاملة بعد أن تكبر الفتاة.

عرفت إليريس أن لويار لم تكن من النوع المتواضع. لم تكن من تقول مثل هذه الأشياء.

“ماذا؟ لم يكن ذلك بسبب إهمالك؟ ”

“لقد تعاملت معها قليلاً ، لكن … كان لديها سيف غريب.”

“… حتى استخدم خصمك سيفا؟ ضدك؟”

بدت إليريس مندهشا متسائلا عما حدث. بدت لويار مهتزة قليلاً وهي تمشي خلال المطر.

“لا … لم تستخدمها منذ البداية. تنهد. بجدية. بالصدفة … لا ، لم يكن حادثا. في تلك اللحظة ، شعرت أن تلك الفتاة لا ينبغي أن تبقى على قيد الحياة. لذلك أصبحت جادة ضدها. ثم ظهر ذلك السيف فجأة في يد الفتاة “.

في البداية ، فوجئت إليريس بأن لويار أرادت قتل أحد أصدقاء سيدها ، ثم فوجئت بسيف ظهر فجأة في يد خصمها.

“لقد كان سيفًا روحانيًا. لا أعرف من هي ، لكنها بالتأكيد ليست عادية ، وهذا السيف ليس طبيعيًا أيضًا. عندما أوقفته انتهى بيدي هكذا. اللعنة ، لا أعتقد أن هذا سوف يشفى بسرعة أيضًا “.

هزت لويار يدها اليمنى بضمادة.

“أنت … كيف يمكنك محاولة قتل مثل هذا الطفل الرائع …؟ هل أنت مجنونة؟ أنت مجنونة ، أليس كذلك؟”

هل تجرأت على محاولة قتل شخص غريب جاء إليك لمجرد أنك كنت قلقة قليلاً بشأن سموه؟

هذا ما كانت عيون إليريس المحترقة تحاول نقله. كانت حقا غاضبة.

” هذا ليس الوقت المناسب لذلك! علينا أن نجد سموه الآن! ”

“سنتحدث في وقت لاحق.”

واصلت إليريس التقدم للأمام ، مليئة بالغضب. يبدو أن الطريقة التي كانت تتحدث بها إلى لويار تشير إلى أنها يجب أن تكون مستعدة لما كان ينتظرها بعد أن عثروا على راينهارت.

سيف روحي؟

كانت قد سمعت فقط شائعات بأن المعبد كان مكانًا يرعى الوحوش ، ولكن عندما عادت لويار ، مجروحة في قتال ضد طفل ، بدأت إليريس في تصديق هذه الكلمات.

“على أي حال ، لا تخبر ساركيجار. سوف يحاول قتلها مهما حدث “.

“… اللعنة ، أليس من الأفضل التخلص منها؟ ما زلت أعتقد أن هذا هو الأفضل “.

“اسكت! إذا تركت هذه الكلمات تفلت من أمامه ، فسوف تموت ، وسأموت ، وساركيجار سيموت أيضًا! ”

بالطبع ، بصرف النظر عن ذلك ، كان أصدقاء سيدها ثمينين للغاية بالنسبة إليريس.

*

صباح السبت. كان على وشك الفجر.

“إنه هنا.”

لم تتمكن إليريس ولويار من تحديد موقع مقرهما قبل وصولهما إلى الخزان الثالث عشر ، شمال نهر إيرين.

كانت إليريس قادرة على اكتشاف العديد من التفاعلات الحيوية تحت الأرض. بالطبع ، كان من المستحيل تحديد عدد الأشخاص الموجودين هناك ومن هم على وجه التحديد لأنها شعرت بحيويتهم فقط.

“حسنًا ، سآخذها من هنا.”

استردت لويار ، في دورها في كلب إيرين البري، راينهارت. لهذا السبب لم تستطع أن تطلب من ساحر الجاسوس الشيطاني ، إليريس ، المساعدة.

“هل ستكون على ما يرام بمفردك؟”

“هناك بعض الأشخاص الخطرين بين رجال نقابة اللصوص. إذا لم تسر الأمور كما هو مخطط لها ، فسأغير وأقتل الجميع “.

كانوا نقابة اللصوص ، وهي منظمة إجرامية ضخمة. هذا هو السبب في أنهم كانوا مختلفين تمامًا عن العصابة التي كانت مجرد تجمع صغير من الناس. ومن ثم كان هناك عدد غير قليل من الأفراد الموهوبين بشكل خطير بينهم.

ومع ذلك ، إذا رأت أن حياة سيدها في خطر ، فلن تستمر في إخفاء هويتها. كان عليها أولاً تأمين سلامة سيدها بعد قتلهم جميعًا ، ثم التفكير في كيفية التعامل مع تداعيات ذلك.

“من المؤكد أنكي تشعرين أنكي مخلصة حقًا ، لكنك لست كذلك.”

“اسكتي.”

ستستمر إليريس في مشاهدة الموقف بعد إلقاء سحر الاختفاء على نفسها ومساعدة لويار إذا أصبحت الأمور خطيرة.

بدأت لويار تتجول للعثور على مدخل الخزان المؤدي إلى الطابق السفلي. كان يجب أن يكون هناك مدخل للناس للدخول ، وليس فقط مجاري مائية لدخول المياه ، لذلك كانت تبحث عن ذلك.

بدأت لويار تبحث حولها بفارغ الصبر.

*

“معلم. إذن ما تقوله هو … ”

“لماذا تحولت إلى معلمك؟ أنا أصغر منك بكثير “.

“ثم كيف يجب أن …”

“أنت تخبرني أنك لا تعرف ما هو اسمي بعد أن قلت ذلك مرات عديدة؟ استمر في ذلك وسأجعلك تفقد كل شيء هنا. تسمع؟ ”

“لا ، أعرف ما تقوله ، ولكن … إذا طلبت مني فجأة تسليم المنظمة بأكملها مثل هذا …”

“من قال أنني أريد أن آخذ المكان كله؟ الرجال لديهم اتصالات مثلي؟ هل حاولت ابتزاز المال منكم جميعًا؟ ”

“حسنًا … أفضل أن أمنحك المال على الرغم من …”

“آه؟ لن يكون ذلك عادلاً ، أليس كذلك الآن؟ لقد كنت تسكب دمك ودموعك في كل هذا ، فلماذا أشتهي ذلك؟ أيها الأوغاد لا تفهم حقًا ما أقوله ، أليس كذلك؟ … لم أقل أبدًا أنني سأحطم هذا المكان أو أدمركم جميعًا ، أريد فقط أن أحظى بوقت ممتع ، هل تسمعني؟ ”

“لا ولكن…”

“ولكن ماذا؟ هل تريد الذهاب للنهاية؟ هل تريد أن تجربني؟ ”

“لا ، هذا ما قصدته …”

.

.

.

أثناء استمرار هذا الشجار الغامض ، تسربت فجأة بعض الضوضاء من جانب واحد من الخزان ، والذي كان من المفترض أن يكون قاعة فارغة ضخمة.

-حية!

-من أنت!

أين راينهارت ، أيها الأشرار؟ سوف اقتلكم جميعا!

-حية! فقاعة! قعقعة!

يبدو أن الضوضاء تأتي من حوافها وليس من المركز الذي أضاءته الأضواء البرتقالية. أصبحت تعابير الأشخاص الجالسين حول المائدة المستديرة غريبة إلى حد ما فجأة.

“…ما الذي يجري؟”

وكان من بينهم صبي جالس في أبرز المقاعد يميل رأسه.

في وقت ما بعد توقف ضجيج القتال ، سرعان ما ظهر المهاجم أمامهم ووجهها مليء بالغضب.

“… راينهارت؟”

كان راينهارت المبتسم ، بالإضافة إلى العديد من الأشخاص الآخرين ، جالسين حول هذه المائدة المستديرة.

“الأخت الكبرى ، ألم تتأخري قليلاً؟”

من وجهة نظر لويار ، فإن النظر إلى راينهارت بهذه الطريقة جعل الأمر يبدو مشكوكًا فيه ما إذا كان قد تم اختطافه بالفعل.