الفصل 129

تقدمت إيلين وهارييت بحذر عبر متاهة الأزقة المعقدة بين المباني.

“إذا رأونا ، سيطلب منا الحراس المغادرة لأنه أمر خطير. علينا أن نبقى بعيدين عنهم “.

على عكس ما سبق ، وبسبب اختفاء راينهارت ، كانت الأزقة الخلفية تصطف بالحراس وليس المجرمين. أومأت هارييت برأسها عند كلام إيلين.

“لقد تعلمت تعويذة إلغاء الضوضاء هذه المرة. اسمحي لي أن ألقيها علينا وأمضي قدما “.

“نعم.”

“كان من الرائع لو تعلمت سحر الاختفاء ، لكننا لسنا متقدمين كثيرًا بعد.”

“حسنا.”

تعلمت هارييت بعض التعاويذ السحرية الجديدة منذ مهمة الجزيرة ؛ لقد تعلمتها لأنها واجهت بالفعل موقفًا كانت فيه التعاويذ السحرية التي اعتقدت أنها عديمة الفائدة مفيدة جدًا في الواقع.

كانت تعويذة التنفس تحت الماء وتعويذة استدعاء كرة التسخين مثالين على ذلك. لقد كانت أدنى مستوى من التعاويذ السحرية التي يمكن للمرء أن يتعلمها دون بذل الكثير من الجهد ، ومع ذلك فقد كانت مساعدة كبيرة لايلين وراينهارت في جمع الطعام للمجموعة ومساعدة الجميع في الحفاظ على درجة حرارة أجسامهم أثناء هطول الأمطار الغزيرة.

في الواقع ، العديد من تعاويذ الهجوم التي تعلمتها ، حتى لو كانت قوية ، لم تر في الواقع الكثير من العمل. نظرًا للوقت الذي استغرقه الإلقاء بهم ، تم تقليل عمليتهم بشكل كبير أيضًا.

في النهاية ، بعد انتهاء مهمة المجموعة ، بدأت هارييت في التفكير بشكل مختلف قليلاً عما كان وما لم يكن سحرًا مفيدًا.

كان من الممكن أن يكون السحر منخفض المستوى ، مثل سحر قمع الضوضاء ، مفيدًا جدًا عندما كانوا يصطادون في تلك الجزيرة. لذا فقد مررت هارييت مستوى أعلى من السحر لتتعلم المزيد من السحر المفيد الذي يمكن استخدامه على الفور ، وكان إلغاء الضوضاء أحدها.

بعد انتهاء وقت الإرسال القصير وتنشيط السحر ، تم تقليل الضوضاء الصادرة عن هارييت وإلين بشكل كبير ، إن لم تكن قد اختفت تمامًا.

تولت إيلين زمام المبادرة.

كانت السماء تمطر ، لذا لم تكن الرائحة شديدة ، لكن لو كان الجو حارًا ، لكانت تلك المساحة ممتلئة برائحة كريهة.

وتناثرت أكوام من القمامة التي لا يمكن التعرف عليها وبقايا الطعام وآثار البول في كل مكان – ويمكن لأي شخص رؤيتها.

لم تكن هارييت معتادة على شيء من هذا القبيل ؛ حاولت ألا تنظر. كانت مستاءة للغاية عندما رأت جرذًا يجري بجانبها ، كانت معجزة أنها لم تصرخ.

لحسن الحظ ، كانت السماء تمطر وكان لديهم سحر إلغاء الضوضاء ؛ لم يستطع الحراس سماع هاتين الفتاتين تتحركان.

“ما هي كل هذه المباني؟”

على الرغم من عدم ارتياحها ، بدا أن هارييت كانت تشعر بالفضول بشأن المباني التي وجدوها في الأزقة الخلفية للسوق.

“هم على الأرجح منازل.”

“دور؟ في مكان مثل هذا؟ ”

كيف يمكن للناس العيش في مبان قريبة جدا من بعضهم البعض؟ أليست هذه الأماكن مثل عش النمل؟

أظهرت هارييت رد الفعل النموذجي للنبلاء الذي لا يستطيع فهم الطريقة التي يعيش بها عامة الناس.

كانت الشوارع الخلفية خلف السوق ، والتي كانت معقدة مثل المتاهة ، صامتة تمامًا باستثناء مرور الحرس العرضي.

في بعض الأحيان كانوا يرون المشردين ينهارون في الأزقة ، نائمين.

عندما رأت هارييت واحد ، تجمدت ولم تتمكن حتى من الاقتراب منه. اقتربت منه إيلين بدلاً من ذلك.

“سيد”.

“مرحبًا ، كن حذرًا …”

“آه ، آه .. ماذا؟ من انت أوه ~ ما الذي تفعله السيدات الجميلات في مكان مثل هذا؟ ”

“نحن نبحث عن رجل بشعر أشقر بهذا الطول. اسمه راين … ”

“آه ، لا أعرف. كم مرة يجب أن أقول إنني لا أعرف ذلك الرجل؟ ”

لم يستطع الرجل الذي لا مأوى له أن يعطيهما إجابة ، وكأنه قد سئل عدة مرات من قبل.

بعد ذلك ، وجدت إيلين عددًا قليلاً من الأشخاص الذين بدا أنهم بلا مأوى ، وليسوا مجرمين ، لكنهم جميعًا أخبروها فقط أنهم لا يعرفون أي شخص يُدعى راينهارت ، كما لو كانوا قد سئموا منه بالفعل.

بعد التجول لفترة طويلة ، ومحاولة التهرب من الحرس ، انتهى الأمر بإيلين وهارييت دون نتائج جديدة.

“… أعتقد أن الجميع هنا قد تم استجوابهم بالفعل بشأن اختفاء راينهارت.”

“نعم.”

كانوا متسولين ، لكن لم يعرف أي منهم راينهارت ، والمجرمون الذين طاردوا تلك الأماكن اختبأوا بالفعل بسبب كل الحرس.

هل اضطروا حتى لاقتحام تلك المباني ليسألوا عما إذا كانوا مجرمين أو إذا كانوا يعرفون راينهارت؟ ومع ذلك ، كان من الواضح بالفعل أن الحرس الثوري فعلوا شيئًا مشابهًا بالفعل.

كلاهما أراد أن يعود راينهارت بأمان ، لكن لم يتمكنا من العثور عليه. ثم تحدثت هارييت كلماتها التالية بعناية إلى حد ما.

“لقد بحث الجميع بالفعل في كل زاوية وركن في هذا المكان … وإذا لم يجدوا أي أدلة بعد هذا الوقت الطويل ، فلا أعتقد أنه سيكون من المنطقي بالنسبة لنا التجول هنا أكثر من ذلك.”

في النهاية ، توصلوا إلى استنتاج مفاده أنه سيكون من غير المعقول بالنسبة لهم مواصلة البحث في سوق وينستر.

* * *

غادرت هارييت وإيلين سوق وينستر ، وخرجا إلى الشارع مرة أخرى. تمت تغطية السوق بالفعل من قبل الآخرين. لن يغير أي شيء إذا تمت إضافتهم إلى المزيج.

“ألم يأت راينهارت إلى هنا في الواقع؟”

“لا أعلم…”

حقيقة أن الحرس لم يعثروا على راينهارت حتى الآن ، على الرغم من أنهم قاموا بتمشيط المكان الذي يُفترض أن راينهارت اختفى فيه ، قد يعني أنه لم يكن مكان اختفائه.

كان من الممكن ألا يذهب راينهارت بالفعل إلى ذلك المكان. قد يكون السبب في اختفاء جميع المجرمين الذين كان من الممكن أن يكونوا قد اختُطفوا هكذا فجأة هو أنهم شعروا بالتهديد من الظهور المفاجئ للعديد من الحراس.

إذن أين بحق الجحيم يجب أن يبدؤوا في البحث عن راينهارت؟

“هناك الكثير من الأشياء الغريبة حول هذا الوضع.”

أثارت هارييت سؤالاً آخر.

“ماذا؟”

“الحراس … استجوبوا معظم المتسولين هنا ، أليس كذلك؟”

“نعم.”

لقد فعلوا ذلك لدرجة أن المتسولين سئموا من سماع هذا السؤال.

“هرب المجرمون ، لكن المتسولين بقوا في هذا المكان”.

“ومع ذلك ، يبدو أنه لم يأت إلى هنا أي من المتسولين الذين كانوا يعيشون تحت الجسر. لم يعرف أي منهم راينهارت “.

المتسولون الذين عاشوا تحت الجسر.

وفقًا للحارس ، كان يجب على المتسولين القدوم إلى سوق وينستر للاحتماء من المطر. إذا كانوا لا يريدون أن ينقعوا تمامًا ، فلن يكون لديهم خيار آخر سوى الذهاب إلى هناك. لم يطردهم الحراس حقًا من ذلك المكان. لهذا بقي المتسولون في الأزقة الخلفية سواء كان الحرس يقوم بدوريات أم لا.

كان هناك متسولون ، لكن لم يكن أي منهم يعرف بأمر راينهارت.

“لم يذهبوا إلى سوق وينستر أبدًا.”

أومأت إيلين برأسها في منطق هارييت.

“أعتقد أننا يجب أن نجد هؤلاء الناس أولاً.”

“نعم.”

سوق وينستر ، الطريق الأكثر وضوحًا ، كان مزدحمًا بالفعل بالناس. إذا كان هذا المكان يحمل أي نوع من الأدلة ، فسيتم العثور عليه يومًا ما ، حتى لو لم يكن هناك.

قرر الاثنان البحث عن المتسولين في جسر البوابة البرونزية، وهي مجموعة لم يهتم بها أحد حقًا. ركز الجميع فقط على سوق وينستر.

* * *

كانت نظريتهم صحيحة.

لم تركز قوات المعبد ولا الحرس على هذه القيادة في ظل افتراض اختفاء راينهارت في سوق وينستر. كانوا يحاولون العثور على عصابة إجرامية مرتبطة باختفاء راينهارت.

لم يكن راينهارت قد وجد حتى مجموعة المتسولين التي كان يبحث عنها في تلك المرحلة.

كانت هذه هي المشكلة مع الأشخاص الذين فعلوا ما قيل لهم فقط القيام به. كان هذا هو السبب الذي جعل قوات تمبل والحراس يركزون فقط على حقيقة أن راينهارت ذهب بالتأكيد إلى سوق وينستر.

لذا توصلت إيلين وهارييت إلى قرار أنهما يجب أن يذهبا إلى مكان آخر لأن أشخاصًا آخرين كانوا يغطون هذا المكان بالفعل.

هؤلاء المتسولون الذين عاشوا تحت الجسر كانوا مجموعة تميزوا قليلاً ، حتى أن الحراس كانوا يعرفونهم جيدًا.

على الرغم من أنهم لا يبدو أنهم يفرضون أي عقوبات عليهم ، إلا أنهم لم يعجبهم أيضًا. إيلين وهارييت لم يروهما وجهًا لوجه ، لكنهما تخيلتهما يشربان الخمر ويتحدثان تحت الجسر. لم يكن هذا بالتأكيد مشهدًا جميلاً.

وصلت إيلين وهارييت إلى مدخل الحديقة الواقعة على ضفاف النهر حيث جمعا المعلومات أولاً للبحث عن هذا الحارس مرة أخرى.

ومع ذلك ، كان هناك شخص مختلف يقف حارسًا ، ربما لأن مناوبة ذلك الرجل الآخر قد انتهت.

“أوه ، هؤلاء المتسولين؟ في أوقات كهذه ، من المحتمل أن يذهبوا إلى وينستر – ”

“هم ليسوا هناك.”

عندما كانوا على وشك الحصول على نفس الإجابة كما كان من قبل ، قطعته إيلين. كان من المحتمل جدًا أن يكون راينهارت قد ذهب إلى هناك ، لكن المتسولين لم يكونوا هناك بالتأكيد.

“اممم حقا؟ ثم إلى أين ذهبوا في الأيام الممطرة مثل هذا؟ ليس لديهم حتى منازل أو أي شيء ، كما تعلمين؟ ”

لقد أمطرت بغزارة في الأيام القليلة الماضية ولم يتمكنوا من البقاء تحت الجسر في تلك الحالة ، لذلك كان الخيار الوحيد الذي بدا عليهم هو التوجه نحو سوق وينستر.

دخل أحد الحراس بعد سماع الآخر يتحدث.

“حسنًا ، ألا يجنون الكثير من المال هذه الأيام؟ ربما لم يعد عليهم الذهاب إلى السوق بعد الآن. من تعرف؟ ربما وجدوا حتى بعض النزل ليقيموا فيها “.

“مال؟ ما هي الأموال التي قد يمتلكها المتسولون؟ ونزل؟ هذا مضحك.”

عندما كان الحراس الآخرون يضحكون على أقواله ، وعاملوه كما لو كان يتحدث بلا معنى ، بدأ يضحك.

“هؤلاء الأوغاد لا يبيعون حلوى رخيصة بعد الآن ، أتعلم؟ إنهم يبيعون الآن المواهب في قطار مانا. ألم تلاحظ؟ هذا هو السبب في أننا لم نعد نتلقى أي شكاوى من الأشخاص الذين يزورون حديقة ريفرسايد بعد الآن. لكنني سئمت وتعبت من رؤية هؤلاء الرجال في كل مرة أذهب فيها إلى العمل “.

“… أنت تخبرنا أن هؤلاء البائعين كانوا هؤلاء المتسولين؟”

“نعم ، إنهم نشيطون جدًا ، أليس كذلك؟”

التقت عينا إيلين وهارييت بينما كانا يستمعان إلى محادثة الحرس.

“آآآه ، تحياتي ، أعزائي مواطني الإمبراطورية.”

“هل يمكنك أن تقرضنا وقتك الثمين قليلاً ، وأود أن أقدم لك أحد العناصر الجديدة لدينا.”

لقد وجد الاثنان هدفهما بالفعل دون معرفة ذلك.

الأشخاص الوحيدون المهتمون بتغيير وظيفة المتسولين من تحت الجسر كانوا أشخاصًا من نفس “التجارة” والعالم السفلي. لذلك لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس من بين الحراس الذين يعرفون أن المتسولين أصبحوا بائعي قطارات.

كان المتسولون لا يزالون متسولين ، وغالبًا ما كان الناس لا يهتمون بمن هم في الواقع ، وكان الباعة مصدر إزعاج بسيط ، لذلك لم يتساءل أحد عن خلفيتهم.

على أي حال ، على عكس المحامين في حديقة النهر ، يمكن لبائعي قطار مانا مواصلة أعمالهم بغض النظر عما إذا كانت السماء تمطر أم لا. كانوا لا يزالون يتنقلون من قطار إلى آخر لبيع بضاعتهم حتى خلال موسم الأمطار.

صعدت إيلين وهارييت على الفور إلى قطار مانا ، ولم يهتموا بمكان ذهابه.

“آمل أن يعرفوا مكان راينهارت.”

“نعم.”

كان كلاهما يأمل ألا يحدث له أي شيء سيء بالفعل وأنه كان غائبًا عن المعبد لفترة طويلة بسبب شيء آخر. انتقل الاثنان من مقصورة إلى مقصورة في قطار مانا ، بحثًا عن هؤلاء البائعين غير المرغوب فيه.

لم يكن عليهم أن يبحثوا لفترة طويلة. بعد الانتقال من خلال أربع حجرات ، وجدوا بائعًا كان يدور بقطعة علوية على الأرض ويتحدث بحماس عن “الجزء العلوي السحري”.

فلا عجب أن الناس لن يربطوا البائعين بالمتسولين الذين يعيشون تحت الجسر.

وفقًا لتعليمات راينهارت ، كان التجار الذين كانوا على متن القطار يرتدون ملابس وتنظيفًا جيدًا.

“آه ، اسمحوا لي أن أخبركم عن هذه القمة الدوارة …”

“المعذرة يا سيد.”

كما كان متوقعًا ، كانت هارييت لا تزال خجولة جدًا ، لذا صعدت إيلين إلى الرجل. عندما اتصلت به إيلين ، ابتسم التاجر.

“مرحبًا بكم ، إنها عملة فضية واحدة فقط.”

بدا أنه يعتقد أنها تحدثت معه لأنها كانت مهتمة بالقمصان الدوارة الملقاة على الأرض. بالطبع ، لم تكن إيلين مهتمة بهذه الأشياء على الإطلاق.

“هل تعرف راينهارت؟”

“… راينهارت؟”

أمال البائع رأسه عندما قالت هذا الاسم من العدم.

* * *

لحسن الحظ ، كان يعرف رينهارت.

“هذا الرجل مفقود؟”

“نعم.”

بمجرد أن سمع أنه التقط على الفور قمصانه الدوارة ونزل في المحطة التالية. تبعه هارييت وإيلين ، وعندما وصلوا إلى مكان هادئ ، بدأوا في الحديث.

“أنت لا تعرف؟”

“هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا … هذه مشكلة كبيرة. يجب أن أخبر الأخت الكبيرة بذلك “.

ماذا يعني ذلك؟

ومع ذلك ، بدا أن البائع المتجول يشعر بأنه مضطر للإبلاغ عن الأمر على الفور إلى شخص ما.

“شكرا لكما. لكن يا رفاق … ”

“نحن زملاء راينهارت.”

يبدو أنه يريد طردهم بعيدًا ، لكن إيلين وهارييت كانا يحترقان بعزم ؛ سوف يتبعونه مهما حدث.

لم يستطع البائع الفوز ضد هذين الاثنين ، اللذين كانا سيتابعانه حتما سواء أحب ذلك أم لا ، لذلك لم يكن لديه خيار آخر سوى التوجه نحو القاعدة الحالية لعصابة الروتاري معهم.

أُجبرت إيلين وهارييت على إدراك أنه كان من الطبيعي أنهما لم يتمكنا من العثور على متسولين من البوابة البرونزية في شارع سوق مقاطعة وينستر.

كان البائع متجهاً نحو أقصى جنوب العاصمة الإمبراطورية.

“سمعت أنك كنت تقيم بالقرب من جسر البوابة البرونزية.”

هز البائع رأسه على كلمات إيلين من تحت مظلته.

“كان الأمر كذلك في البداية ، لكننا نحاول تدريجياً الاستقرار بشكل صحيح.”

كانوا يحاولون ببطء الابتعاد عن جسر البوابة البرونزية. ولهذا السبب نقلوا قاعدتهم بالكامل أثناء هطول الأمطار ، هكذا أوضح ذلك.

ومع ذلك ، فإن المكان الذي يتجهون إليه كان قريبًا من الحدود بين العاصمة والمنطقة الخارجية. فقط بعد ركوب القطار حتى النهاية نزلوا.

كانت هذه منطقة نائية بها عدد قليل من المباني وعدد أقل من الناس.

لم يسعهم إلا أن يشعروا بالتوتر لأنهم كانوا متجهين إلى مثل هذا المكان المهجور. “ماذا لو لم يكن هذا الشخص شخصًا جيدًا؟” ظهرت هذه الأنواع من الأفكار في نفوسهم.

“…أنا خائفة.”

“لا بأس.”

كانت هارييت تتحدث بكلمات متوقفة كما لو أن صوتها كان ضعيفًا. ردا على ذلك ، همست لها إيلين أنه ليس لديها ما يدعو للقلق.

هذا جعلها تشعر بالراحة عندما فكرت في مدى روعة إيلين ، التي كانت قادرة على محاربة العفاريت بمفردها في الغابة.

حتى لو فكر هذا البائع في إلحاق الضرر بهم ، فسيكون ذلك عبثًا – لقد كان بالتأكيد أسهل في التعامل معه من تلك العفاريت.

لحسن الحظ ، كان بإمكانها إراحة تلك المخاوف ، حيث تمكنوا من رؤية خيمة ضخمة بعد أن ساروا مع البائع لبعض الوقت. تم إنشاؤه في مكان شاغر بعيد وهادئ. داخل الخيمة ، يمكن للمرء أن يسمع هدير الناس.

يمكنهم أيضًا رؤية موقع البناء. يبدو أنهم كانوا يبنون شيئًا ما.

“هل… يبنون مبنى؟”

“أعتقد ذلك.”

كانت السماء تمطر ، لذلك لم يستمروا في البناء في الوقت الحالي ، ولكن بالنظر إلى الأعمدة والإنشاءات ، بدا الأمر وكأنهم كانوا يحاولون بناء مبنى كبير إلى حد ما.

“حسنًا ، لقد اتبعتموني هنا وأحضرتكم إلى هنا ، ولكن بمجرد دخولكم إلى هنا ، عليكم توخي الحذر فيما تقول”.

“حذر؟”

رأى البائع إيلين تميل رأسها وأومأت برأسه.

“شخصية الأخت الكبيرة هادئة … فقط اعلم أنها لا تهتم بما إذا كنت طالب المعبد أم لا.”

أومأت إيلين برأسها وتنهدت هارييت بانزعاج طفيف أنه كان عليها توخي الحذر حول مجرد متسول. كان هارييت نبيلًا عظيمًا ولا ينبغي أن يكون لديه سبب للتحدث إلى مثل هؤلاء الأشخاص المتواضعين في الظروف العادية.

كانت الخيمة الكبيرة مفتوحة تمامًا من جانب واحد حتى يتمكن الناس من النظر إليها من الخارج. لقد اعتقدوا أن مظهر هؤلاء المتسولين وسلوكهم سيكون سيئًا بشكل لا يصدق ، لكنهم كانوا مختلفين قليلاً عما تخيلته إيلين وهارييت.

على الرغم من أنهم بدا أنهم يواجهون صعوبة في الإدارة بسبب الأمطار الغزيرة ، مقارنة بالمتسولين المتهالكين الذين واجهوهم في سوق وينستر ، إلا أنهم بدوا مثل النبلاء. كان الجميع يرتدون ملابس مناسبة ، بعد كل شيء.

“… يو ، ما الأمر مع الأطفال؟”

اتسعت عيونهم قليلاً عندما عاد زميلهم والفتاتان تتبعه.

“… هؤلاء الفتيات نشأن على ما يرام ، أليس كذلك؟”

على الرغم من أن هاريت كانت ترتدي ملابس غير رسمية ، إلا أنه لا يزال بإمكان المرء التعرف عليها على أنها نبيلة من الدرجة الأولى أو شخص ثري للغاية ، وكانت إيلين تبدو بعيدة كل البعد عن المتسول مع الطاقة التي تنبعث منها والملابس التي كانت ترتديها. كان تأثيرهم وموقفهم دلالة أيضًا.

بدت هارييت منهكة قليلاً ، وكانت إيلين هادئة. ومع ذلك ، بدأ الناس في الغموض عند الظهور المفاجئ لهاتين الفتاتين الجميلتين.

وقفت أمامهم امرأة شابة ذات شعر أبيض فوضوي. لم يكن ملابسها مختلفًا كثيرًا عن الملابس الأخرى ، لكن الضغط المنبعث من تلك العيون الذهبية أظهر أنها لم تكن شخصًا عاديًا.

كلب إيرين البري.

“من هؤلاء الأطفال؟”

عبست لويار عندما رأت إيلين وهارييت تقفان أمامها.

قدم الاثنان نفسيهما على أنهما زملاء راينهارت.

“…هل هذا صحيح؟ لكن كيف وجدت هذا المكان؟ ”

بدت لويار قلقة بشأن سبب ذهاب هذين الشخصين اللذان بدا أنهما زملاء راينهارت إلى هناك. السبب الوحيد الذي جعلها تفكر فيه هو أنهم ربما وجدوا بعض الأدلة على هوية راينهارت المخفية.

“اختفى راينهارت.”

“…ماذا قلت؟”

ليس فقط لويار ، ولكن جميع أعضاء النادي الحاضرين أصيبوا بصدمة كاملة.

في الأصل ، خططت نقابة اللصوص لاستخدام راينهارت كطعم للقبض على لويار.

ومع ذلك ، فقد مر وقت طويل منذ ذلك الحين ، ولم تكن عصابة الروتاري على علم باختفاء راينهارت.