6
الفصل السادس
“…إنّه لَمَاسٌ حقًّا.”
ظلَّ مونيبان يتفحَّص الحجر الخام طويلًا قبل أن يُصدِرَ حكمه.
“وليس أيَّ ماسٍ فحسب، بل هو من أعلى الدرجات.”
“أوووه… سيّدي، إنْ عرَّضتَه لضوء القمر سيُشعُّ كالشَّفق القطبي!”
“سيّدي؟ أعتذر، أنا لا أزال في السادسة والعشرين من عمري، ما زال المستقبلُ أمامي—”
“كان لامعًا جدًا يا جَدّي!”
صرختُ متجاهلةً تمامًا كلماتِ مونيبان. كان عمّي يبدو مُرتبكًا على نحوٍ واضح.
وهذا طبيعي؛ فالطفلةُ التي كانت ترتجفُ عادةً مثل قطةٍ خائفةٍ من زاوية الغرفة، صارت فجأةً تتعلّقُ به كما تتعلّقُ المحارَةُ بالصخرة. لكنْ كلما حاول أن يبتعد، تمسّكتُ به أكثر.
دفنتُ وجهي في ساقه وأطلقتُ أتعسَ أنينٍ أستطيعُ افتعاله.
“هيييينغ…”
“أحم.”
ها هو ذا! ذلك السعالُ الحرجُ الذي يُصدره دائمًا حين يَرتبك. ابتسمتُ خفيةً.
“شفقٌ قطبيٌّ ينبعثُ من الماس؟ أيُّ هراءٍ هذا؟”
نظرَ مونيبان بانزعاجٍ إلى تجاهُلنا له. رميتُ ألبوسَ بنظرةٍ جانبيةٍ فالتقطَ الإشارة سريعًا.
“إنّه صحيح. بطلبٍ من الآنسةِ الصغيرة خرجتُ بها في نزهةٍ قصيرة. حلَّ الظلامُ ونحن في الخارج، وعندها رأينا شفقًا قطبيًّا يضيء السماء. بدا أقربَ من المعتاد، وحين اتّبعنا بريقه وجدنا هذا الحجر.”
تحدَّث ألبوس بهدوء. حدّق مونيبان فيه لحظةً طويلة قبل أن يخفض بصره ثانيةً.
“كحّ، كحّ!”
بدأ عمّي يسعلُ بعنف.
“خخ…!”
أخرج منديلاً ليغطي فمه، لكنّ وجهه ازدادَ شحوبًا، وتدفقت قطراتُ عرقٍ باردٍ على وجنتيه.
“جـ… جَدّي؟”
رفعتُ بصري إليه بفزع.
“يا لورد وود!”
أسرع ألبوس يعرجُ ليُسنده.
“ألبوس، أعده إلى غرفته، واستدعِ الطبيبَ حالًا!”
“الطبيب—”
كان ألبوس على وشكِ قولِ شيءٍ، لكن عمّي رفع يده ليوقفه قبل أن يُكمِل.
“هاه؟”
أتُراني أُدركُ الآن أنّهم لا يستطيعون حتى تحمّلَ أجرةِ طبيب؟
يا للجحيم…
وحين حاول عمّي أن ينتصب رأيتُ لمحةً داخل معطفه. أسفل الياقةِ تمامًا كانت بقعةٌ داكنةٌ حمراءُ كالدم على بشرته. والعلامةُ ذاتُها تَطلُّ من تحت كمّه المهترئ.
أحمرَ داكن؟
حين شعر بنظرتي جذبَ كمَّه على عجل.
“فقط… انتظر، كحّ… انتظر قليلًا…”
تمتمَ عمّي لمونيبان قبل أن يدعه ألبوسُ يخرجه من الغرفة. سقطَ منديلٌ مُلطّخٌ بالدم من يده على الأرض وراءهما. انحنيتُ والتقطتُهُ بحذر.
بقعٌ حمراءُ داكنة. سُعالٌ دموي. شُحوبُ البشرة. انخفاضُ حرارةِ الجسد…
وداءٌ عُضال.
…الآفةُ الحمراء؟
نقّبتُ في ذاكرتي حتى تذكرتُ اسمَ المرض الذي تترافقُ معه هذه الأعراض. شائعٌ في الشمال، لكن لا سببَ معروفًا له ولا علاج.
وبما أنّ روغاس كانت شبهَ مهجورةٍ من العاصمة الإمبراطورية، فلا دعمَ طبّي حقيقي. الإصابةُ به كانت حكمًا بالموت. أمّا الشيءُ الوحيدُ المُخفَّف فهو أنّه غيرُ مُعدٍ.
ومع ذلك… ليس غيرَ قابلٍ للعلاج تمامًا.
إنّما العلاجُ لم يُكتشف بعد.
لكنَّنا الآن لا نستطيع حتى استدعاء طبيب.
انسَ الطبيبَ العائليَّ اللائق؛ لم نعد قادرين حتى على استدعاء مُداوٍ سريٍّ في الأزقة. أدركتُ ذلك فشعرتُ بصداعٍ يطرقُ رأسي.
المال. أنا بحاجةٍ إلى المالِ أوّلًا وقبل كلّ شيء.
ذلك هو مفتاحُ حلّ هذه الفوضى. جلستُ على المقعد الذي أخلَاه عمّي تَوًّا.
“من أين حصلتِ على هذا؟”
سأل مونيبان أخيرًا، وعيناه تتنقّلان بيني وبين الحجر الكريم.
“كم تظنّ أنّه سيُباع في مزاد؟”
بدلًا من الإجابة، رددتُ عليه بسؤالٍ آخر. ارتبك وانزعجَ ثانيةً من تجاهلي له.
“أتسألينني أنا؟”
“نعم.”
ثبّتُّ بصري فيه وأومأتُ برأسي. بدا عليه الذهولُ قليلًا.
وذلك مفهوم؛ فلو أنّ طفلةً في السابعةِ من عمرها كانت تتشبّث قبل قليلٍ بساقِ جدّها ثم صارت فجأةً حادّةَ النظرةِ، متقنةَ الحساب، لارتبكتُ أنا أيضًا.
“لم يُسجَّل حجرٌ بهذه الضخامة من قبل، لذا إن كنّا مُتحفّظين… أقدّره على الأقل بثمانية مليارات راد.”
حين دخل المالُ في الموضوع، أجاب مونيبان إجابةً صريحة.
“لا، هذا هو الماسُ الشفقيّ، أليسَ كذلك؟ تحت ضوء القمر يتلألأ كشفقٍ قطبيّ. إنّه فريد. إصدارٌ محدود. يجب أن يُباعَ بأكثر.”
“مثلُ هذا الادّعاء غيرُ الموثّق لا يمكن إدراجه في التقدير—”
“آه، ما أبلدك يا سيّدي.”
“رجاءً توقفي عن مناد…—”
“يمكننا التحقّق الليلة. أنا أسألكَ كم سيُساوي إن كان ماسًا شفقيًّا حقًّا.”
قرقرتُ برأسي وأنا أمضغُ بعضَ اللوز الفاخر الذي قدّموه للضيف.
“ذلك…”
صمت مونيبان وكأنّه فقد الكلمات. راقبتهُ ثم تحدّثتُ ثانيةً.
“خمسونَ مليارًا.”
“…ماذا؟”
“أقول إنّ سعر البدء يجب ألا يقلّ عن خمسين مليارَ راد.”
انفجر مونيبان ضاحكًا.
“هذا جنون. لا، لا تكوني سخيفة. من سيدفعُ هذا المبلغ لقاءَ ماسٍ مهما كان؟”
“لم أزنهُ بعد، لكن أقدّره بأكثرَ من ثمانية آلاف قيراط. لم يظهر حجرٌ خامٌ بهذا الحجم من قبل. حتى إن قسمناهُ إلى أحجارٍ صغيرةٍ قيراطًا واحدًا لكلّ منها، فسيكون لديكِ أكثر من ثمانية آلاف قطعة.”
“…..”
“النبلاءُ يعشقونَ التباهي بثرواتهم. حالما يُقطَّع ويُصقل، يمكن لكلّ قيراطٍ أن يُباع بملايين بسهولة. وإن جعلناهُ طلبًا خاصًّا منذ البداية فسيرتفعُ السعر أكثر. هذا ليس ماسًا عاديًّا، بل الماسُ الشفقيّ؛ جوهرةٌ وحيدةٌ من نوعها. الشيءُ الوحيدُ الذي يسمحُ لكَ بمشاهدةِ الشفقِ القطبيِّ في بيتك.”
انفتحَ فمُ مونيبان دهشةً.
“بالنظرِ إلى أنّ كلفته لم تتجاوز عشرةَ ملايينَ راد لإنتاجه، فهامشُ الربح ليس سيّئًا أبدًا. الناسُ يدفعون آلافًا لفستانٍ مُصمَّم، وهذا حجرٌ كريم.”
قرص مونيبان خدّهُ ثم فخذه وكأنّه لا يُصدّق ما يسمع. حتى الدموعُ لاحت في عينيه.
وهذا مفهوم؛ ففي الخطّ الزمني الأصلي اكتشف هذه الجوهرةَ الخام البطلُ الثانويُّ كالِكس، وانتهى بها الأمرُ إلى البيع باثنين وأربعينَ فاصلَ أربعة مليارَ راد.
وتُصبحُ الشرارةَ التي تُحيي روغاس.
غير أنّ أولويّتي الآن هي إحياءُ أسرتي.
“أريدُ من الجمعيةِ الإمبراطورية للمالية أن تتولّى البيع.”
“تقصدين IFA…؟”
“نعم. هم الأكثرُ سمعةً ويعرفون كيفَ يُديرون الأمور باحتراف. أفكّر في عرضِ مليارِ راد كرسومِ عمولة. هل هذا مناسب؟”
ابتلعَ مونيبان ريقَهُ بصعوبة. لمعَ الجشعُ في عينيه وقد شمَّ رائحة المال. النظرةُ التي رمقني بها تغيّرت تمامًا.
وهذا ما أحببتُه فيه؛ مونيبان يُحبُّ المال. بسيطٌ وصريح. إن كان هناك ما يكفي منه، سيَنحني حتى لرضيعٍ بلا تردّد. لا سبيل لأن يسلّم صفقةً بمليار راد لشخصٍ آخر.
“لكن لديّ بعضُ المخاوف. إن دخلت IFA على الخط قد يتسرّب الخبرُ بأنّ الحجر جاء من روغاس… وهذا سيجلبُ كلَّ أنواعِ المتاعب.”
“…..”
“أريد فقط شخصًا يستطيع كتمان السرّ ويُؤمّن لي سعرًا جيّدًا. أظنّ أنّ لديّ أشياءَ أخرى للبيع مستقبلًا أيضًا…”
تنفّستُ زفرةً دراميّةً صغيرة وأخرجتُ شفتَي السفلى مثلَ طفلةٍ متدلّلة.
هذا ما فعل الفعل؛ لمعَتْ عينا مونيبان.
“إذًا…!”
لقد أُلقيَ الطُّعمُ وابتلعَه في الحال. حين يتعلّق الأمرُ بالمال، يكونُ صادقًا منعشًا.
“ما رأيكِ أن أتولّى البيعَ بنفسي؟”
تلاشى غروره السابق. صار كلُّهُ تهذيبًا الآن. تظاهرتُ بأنّي أقرقشُ حبّة لوزٍ وأنا أُخفي ابتسامةً بيدي.
التعليقات