☆ƇԊΑΡȽҼɾ 013:

“لقد تأكدنا من أنه سقط من على الجرف إلى نهر روبارد. كنا نبحث في المنطقة المحيطة بالنهر، لكننا لم نعثر على أي أثر له حتى الآن.”

“يا له من أحمق!”

“آه!”

لم يستطع تايت كبح غضبه، فركل الرجل المقنّع بقوة في ساقه.

تلقى الرجل الركلة مباشرة على ساقه وسقط على ركبتيه، ووجهه موجه نحو الأرض.

رفع تايت صوته وأصدر أمره:

“اذهب وابحث عنه حالًا، وإذا لم تجده، فأحضر ملابسه، حذاءه، أو حتى جثته!”

“نعم! سأجده! سأجده بالتأكيد!”

“وإن لم تجد شيئًا، من الأفضل ألا تعود! لن أدفع لك قرشًا واحدًا مما وعدتك به!”

“هذا… نعم، فهمت.”

انحنى الرجل المقنع واختفى في الظلال.

الرجال الذين استأجرهم تايت كانوا مرتزقة ظل، يستطيعون الاختباء داخل الظلال.

دفع لهم مبلغًا كبيرًا من المال، وكان يظن أن النتيجة مضمونة… لكنها لم تكن كذلك.

فكانت خيبته بحجم توقعاته.

“تبًا لهذا!”

فرك تايت وجهه بعصبية. لم يكن يعلم كيف سيبلّغ جوناثان بالأمر.

لقد قلت له عدة مرات إن الخطة ستنجح، سيثور غضبًا!

زفرة ألم خرجت منه.

كان تايت يتمنى أن يتبخر ويختفي من الوجود.

لكن لا فائدة من الحزن أكثر.

جوناثان كان لا بدّ أن ينتظر تقريرًا.

التأخير في إبلاغه لن يؤدي إلا إلى إشعاله غضبًا.

“ليس من السهل أن تحب أخاك المدقق المتطلب.”

تمتم تايت ساخرًا وهو يخطو خطوات ثقيلة.

“آه… آه!”

تأوّهت فيرونيا ما إن فتحت عينيها.

حاولت أن تتحرك قليلًا، لكنها شعرت بألم حاد في كاحلها الأيمن.

“هل استيقظتِ، جلالتك؟”

سألها صوت مألوف. كان صوت كليون، بنبرة مليئة بالقلق.

“… السير كليون؟”

“نعم، أنا هو، جلالتك. سعيد جدًا بأنك استيقظتِ… سعيد للغاية.”

امتلأت عينا كليون بالدموع وهو يرى فيرونيا تستفيق أخيرًا، وقد ملأه القلق.

باستثناء كاحلها الأيمن، الذي جُرح بفعل صخرة أثناء جرفها التيار، لم يكن هناك أي إصابات ظاهرة أخرى.

لكنها بقيت فاقدة للوعي وقتًا طويلاً بشكل مقلق، ولم تُظهر أي علامة على الاستفاقة، ما جعل كليون يشعر برعب داخلي متزايد.

وأخيرًا، فتحت فيرونيا عينيها.

“ولكن… أين أنا؟ هل أنا داخل… كهف؟”

سألت فيرونيا وهي تنظر حولها، حيث كانت هناك نار صغيرة مشتعلة في أحد زوايا الظلام.

“نعم، لقد بدأت الأمطار تهطل فجأة بغزارة، ولم نعد نرى أمامنا. صادف أن رأيت هذا الكهف فدخلت إليه.”

“… فهمت.”

“لكن… لا يبدو أنها ستتوقف عن الهطول.”

وكما قال كليون، كان الرعد يدوي في البعيد، يصاحبه صوت المطر الغزير الذي لا ينقطع.

يا لهذا العالم اللعين…

لعنت فيرونيا الآلهة مجددًا.

ثم توقفت، وابتلعت ريقها بصعوبة.

انتظري… هذا المشهد… إنه مشهد مبتذل، مشهد مبتذل من بين المشاهد المبتذلة التي تظهر كثيرًا في روايات الفانتازيا الرومانسية! ها، إنها أنا!

بالطبع! إنه عالم خيالي في نهاية المطاف!

نقرت فيرونيا لسانها داخل فمها وهي تفكر.

لكن لم يكن هناك مشهد كهف في الرواية الأصلية، صحيح؟ لا، بالتأكيد لم يكن. آمل أن أكون مخطئة، وإن كان كذلك، فسأكون ممتنة.

بدأت فيرونيا تتحسس جسد كليون بحثًا عن إصابات.

في الرواية الأصلية، كان قد تعرض لإصابات خطيرة استغرقت وقتًا طويلاً للتعافي.

وخلّفت ندوبًا ضخمة على ذراعيه وساقيه.

“هل أنت بخير، يا سيدي كليون؟ هل أصبت في أي مكان؟”

“نعم، كما ترين، أنا بخير.”

“أنا سعيدة لسماع ذلك، حقًا.”

كون كليون لم يُصب بأي أذى كان تغييرًا كبيرًا عن مسار القصة الأصلية.

فهل ينبغي أن أشعر بالرضا إزاء هذا الموقف…؟

تساءلت فيرونيا في نفسها.

كانت منشغلة في استعادة أحداث القصة الأصلية، فلم تنتبه إلى احمرار وجه كليون.

نظراتها التي مرّت على جسده منذ قليل جعلته يشعر بالحرج فورًا.

كان قد خلع قميصه لتجفيف ملابسه المبللة، وكانت فيرونيا قد تخلّت عن ملابسها الثقيلة المبللة، وبقيت بملابسها الداخلية الرقيقة.

مدّ كليون يده نحو الملابس التي كان قد وضعها جانبًا، ليتفقد ما إذا كانت قد جفّت.

لكنها كانت لا تزال رطبة عكس ما توقعه.

“لم يكن لدي خيار… سوى تجفيف الملابس…”

تمتم كليون بخجل، لكن لم يكن ذلك واضحًا بما يكفي لتفهمه فيرونيا التي كانت منشغلة في أمر آخر.

“ماذا؟ ماذا قلت؟”

“أوه، كان… فقط…”

احمرّ وجه كليون أكثر تحت نظراتها، وتلعثم.

ما به؟ لماذا يتصرف هكذا؟

راقبته فيرونيا وهو يلتقط ملابسه المبللة، ويحاول إخفاء جسده العاري بذراعه.

لكن تلك الحركة لم تخفِ جسده الرياضي، الممتد من كتفيه العريضين إلى خصره على شكل مثلث مقلوب.

تحت وهج النار المشتعلة في زاوية الكهف المظلم، كانت عضلاته بارزة بشكل واضح.

كليون… يملك جسدًا مذهلًا كقائد سيف. لم أرَ شيئًا كهذا من قبل في حياتي.

جفّ حلقها من المشهد.

آه… أنا أيضًا عارية تقريبًا.

نظرت فيرونيا إلى نفسها، فوجدت نفسها بملابسها الداخلية.

كانت الملابس الداخلية المصنوعة من الموسلين أقرب إلى الفساتين الصغيرة، مقارنة بالملابس التي اعتادت ارتداءها في حياتها السابقة.

وربما لهذا لم تشعر بالكثير من الإحراج.

لكن حرج كليون كان مفهومًا، وشعرت أنه يجب عليها أن تُطمئنه.

“أعلم أنك لم تكن تملك خيارًا. حرارة الجسد تنخفض إن بقيت الملابس مبللة، لذا لا بأس.”

“… نعم، كان كذلك.”

أدار كليون وجهه المحمر ومسح خده.

جسده الحيواني القوي، ممزوجًا بحمرة وجهه الخجولة، منحه جاذبية ساحرة لا تُقاوَم.

سواء كان بريًّا أم بريئًا… أتمنى لو يفعل شيئًا واحدًا فقط…

اجتمعت كل تلك المتضادات في لحظة واحدة، وجعلت فيرونيا تشعر بالخوف من أن تفقد عقلها وتسقط في الهاوية.

تماسكي، يا فتاة! الرومانسية بعد النجاة من الموت مباشرة؟ هذا غريب. أعلم أننا في رواية رومانسية، لكن فيرونيا، لا رومانسية لكِ ما دمتِ لستِ البطلة.

وبّخت نفسها، محاولة طرد الجو المشحون الذي لم تعرف إن كان حبًا أم شهوة.

جلست فيرونيا، التي كانت قبالة كليون، ببطء إلى جانبه.

اتسعت عينا كليون وهو يراها تجلس بجانبه، حتى تلامست أذرعهما.

“لماذا، ما الأمر؟ ألم نتفق ألا نقترب من بعضنا هكذا؟”

ابتعد كليون قليلًا، فتفرقت أذرعهما.

لم تشعر فيرونيا بالأسف تجاه سوء فهمه.

كان يعرف ماضيها.

ألم تكن هذه إحدى الحيل التي اعتادت فيرونيا استخدامها لإغوائه؟ رغم أن كليون كان يكره ذلك؟ كأنها تتظاهر بالجنون لتجرب حظها؟

كان رد فعله مفاجئًا ولطيفًا، وكاد أن يغريها بالتمادي، لكنها تماسكت.

لقد مرّ بيوم مليء بالمصاعب… فلنُرحمه.

جلست بجانبه مجددًا، وقرّبت جسدها منه.

تلامست أذرعهما مرة أخرى.

“أنت تعرف هذا، صحيح؟ هذه الطريقة الوحيدة للمحافظة على حرارة الجسم في وضع كهذا.”

“أوه…”

“قرأت ذلك في كتاب.”

بلع كليون كلماته ونظر إلى فيرونيا التي كانت تبتسم.

ولم يتحرك مبتعدًا، فظل ذراعهما متشابكين.

“… صحيح.”

“هكذا سنقضي الليلة.”

“أفهم.”

أدار كليون رأسه إلى الجهة الأخرى، فكشفت وضعيته عن أذنين حمراوين.

وسيم، ذكي، صاحب شخصية رائعة، وخجول أيضًا… إنه فتى الأحلام حقًا. ليس فقط لي، بل لأغلب الفتيات، على الأرجح.

ولأول مرة، شعرت فيرونيا بالغيرة من البطلة، إيفانجلين، التي كانت ستحظى بكل اهتمام هذا الرجل المثالي.

لكن لا تطمحي بشيء ليس لكِ. الطمع قد يكلفكِ حياتكِ.

إذا رغبتِ فيما لا يمكنكِ امتلاكه… ستموتين. لا تنسي.

كانت فيرونيا تخطط للهروب من مجرى القصة الأصلية بالكامل، ولم يكن حب زوجها جزءًا من هذه الخطة. أبدًا.

“من المفترض أن تتوقف الأمطار غدًا.”

قالت ذلك وهي تكبح تثاؤبًا تسلل إليها.

حرارة جسدهما جعلتها تشعر بالنعاس والخدر.

“ستتوقف.”

“بالمناسبة، يا سيدي كليون، هل تعرف تقريبًا أين نحن؟”

“نعم. الطرف الشرقي لغابة شيوبي يلامس نهر روبارد. أعتقد أننا في منتصف أو أسفل مجرى النهر.”

“…”

“… جلالتكِ؟”

ناداها كليون، لكنها لم تُجب.

بل، شعر بضغط خفيف يستند إلى كتفه، ثم اختفى، ثم عاد مجددًا.

استدار فرأى فيرونيا نائمة بعمق، تستند برأسها إلى كتفه.

مدّ كليون يده بلطف وسند رأسها على كتفه.

كانت متعبة للغاية، وقد دخلت في نوم عميق.

كان بإمكانه سماع أنفاسها، بطيئة ومنتظمة.

ذراعه وكتفه كانا دافئين تحت جسدها.

{الترجمه : غيو}

التلي : https://t.me/gu_novel