“تفضّلوا إلى هنا.”

على عكس مخاوفي، استجمع دانيال مشاعره بسرعة ورافق لويس.

حتى عندما واجه نظرات إردان المجنونة بكل شجاعة، شعرت أن دانيال، رغم كونه فتى في منتصف سنوات المراهقة، يمتلك قلبًا قويًّا.

مع وجود العديد من الخدم والأقارب الذين يهمّهم خير بيت فيديليو، بدا لي أنه سيتمكّن من إدارة الإقطاعية بشكل جيّد بمساعدتهم.

‘حسنًا، بما أنه فتى جيد، فقد اختاره الخدم والأقارب كحاكم.’

تلاشت مخاوفي المبالغ فيها قليلًا.

أرشدنا دانيال إلى مكتبه الخاص، الواقع داخل الغرفة التي كان إردان يستخدمها سابقًا، وهي غرفة الملك التي يسكنها الحاكمون عبر الأجيال.

أخرج دانيال من المكتبة كتابًا سميكًا.

“هذا دفتر نسب عائلة فيديليو الذي تبحثون عنه.”

كان كتابًا يسجل العلاقات العائلية لعائلة فيديليو، أي دفتر النسب.

“صحيح.”

ابتسم لويس ابتسامة عريضة ومدّ يده نحو الكتاب.

كانت تلك المرة الأولى التي أراه يبتسم فيها هكذا.

“هذا كنز ثمين لعائلة فيديليو.”

تراجع دانيال خطوة إلى الوراء وهو يحمل الدفتر، ونظر إلينا بعينين مليئتين بالحذر.

“هل يمكنكم أن تخبروني لماذا تبحثون عنه؟”

دانيال، الذي لم يكن يعلم بوجود الدفتر قبل اليوم، بدا كحارس له في ليلة واحدة، يراقبنا بحذر شديد.

“لو كنتم تحذرونني، كان يجب أن تجمّعوا الفرسان وتستقبلوني وأنتم تحملون الدفتر في الوسط.”

أبدى لويس تعجّبه، وأظهر دانيال تعبيرًا مذهولًا.

“ألم تخبره بالسبب؟”

سأل لويس بحدة، ربما لأنه شعر بالإهانة.

“هل تأكدتم أن هذا هو ما تبحثون عنه حقًا؟”

أومأ لويس برأسه بثقة.

“مبروك، لكن كما قال الحاكم القادم، الدفتر إرث وكنز للعائلة. حتى لو كنت سيد المراقبة، لا يمكنك استخدامه لأي بحث دون إذن.”

“لست هنا للبحث، فقط أحتاج شيئًا.”

زمّ لويس شفتيه وتمرّد قليلاً.

حنيت نظري عن لويس ونظرت إلى دانيال.

“طلبنا من الحاكم القادم أن يرى الدفتر ليس إلا لنسألكم إن كان يمكنكم تسليمه لسيد المراقبة.”

“آسف يا سيّد الكونت.”

أوضح دانيال أنه لم يرث لقب الماركيز بعد.

“كما قلتَ، لا يجوز تسليم الدفتر بلا إذن، لكن الاطلاع عليه لفترة قصيرة لا بأس به.”

“هذا يكفي بالنسبة لي……”

“إنها مجرّد فرضية.”

قاطعت كلام لويس.

“قد يكون أساس اللعنة التي تحيط بعائلة فيديليو.”

توجهت إليّ أعين مليئة بالفضول.

“اللعنة التي تنتقل في فيديليو ليست بالدم، بل بالاسم.”

واصلت بهدوء، وأنا أراقب تلك العيون.

“هل تصدقون أنه بمجرد امتلاك الاسم، تصاب باللعنة؟ أليس ذلك غريبًا؟”

بينما ظل دانيال ينظر مستغربًا، كان لويس يحدّق بين الدفتر وبيني، ثم أدرك شيئًا وهمس: “آه.”

“اللعنة هي في الواقع سحر التنين. أعلم أن السحر يحتاج إلى هدف.”

أومأ لويس برأسه.

“لو كان السحر مرتبطًا بالدم أو بالوراثة من الولادة، لفهمت، لكن هل يمكن أن يقع على مجرد ترتيب كلمات بلا شكل ملموس؟”

“لا، حتى التنين لا يستطيع ذلك.”

أكد لويس ذلك بثقة.

“لذلك فكرت بهذا التخمين.”

حدّقت في الدفتر بيد دانيال، محاوِلةً استيعاب الأمر.

“ربما الدفتر نفسه يحتوي على سحر مرتبط بمن يرث قلعة فيديليو.”

فور اطلاعي على ذكريات بريسيلا، خطرت لي هذه الفكرة، إذ لم يُسجّل اسمي في الدفتر بعد زواجي.

في اليوم التالي للزفاف، اختفى زوجي، ولم يُسجّل اسمي كما يجب.

[واو!] 

بدون إذن الحاكم، لا يمكن تعديل الدفتر، وزوجي كان قد اختفى.

ربما هذا هو السبب في نجوتي من اللعنة رغم حصولي على لقب فيديليو بشكل غير رسمي.

“……!”

ارتجف دانيال ونظر إلى الدفتر الذي يحمله.

تحركت يده القلقة بالدفتر.

“قصة محتملة، وربما لهذا السبب تشعرون بطاقة التنين القوية من الدفتر.”

حدّق لويس في الدفتر بعينين ضيقتين واستمع إليّ.

“إذن، إذا أزيل هذا الدفتر، قد تتحرّر عائلة فيديليو من اللعنة؟”

سألني دانيال بعيون متوترة.

“ظننت ذلك في البداية، لكن يبدو أنه ليس كذلك.”

“ماذا؟”

مددت يدي، فتردد دانيال لحظة قبل أن يسلمني الدفتر.

لمست الغلاف وفتحت فمي للحديث.

“آسفة، لكن بمجرد وصولي، تسلّلت سرًا للتحقق من تخميني، وعندها ظهرت لديّ أسئلة.”

عندما فتحت الدفتر، لاحظت أوراقه النظيفة كما الغلاف.

“كيف يكون دفتر يمتد لمئات السنين بهذه النظافة؟”

نعم، دهشت من نظافته منذ أول مراجعة.

“يبدو أن أهل فيديليو أعادوا كتابته، وربما أُهمل القديم.”

أغلقت الدفتر وأعدته إلى دانيال.

“رغم ذلك استمرار اللعنة يعني أن السحر انتقل إلى الدفتر الجديد، وربما كان هذا ما شعرت به يا سيد لويس من طاقة التنين.”

تلقى دانيال الدفتر بحزن، وكأن الأمل في زوال اللعنة قد تلاشى.

لم يُصَب دانيال باللعنة، وربما كان ذلك سبب اختيارَه كحاكم قادم.

إذًا، ليس هناك سبب ليخيب أمله.

إنه لا يزال صغيرًا جدًا للقلق بشأن أحفاده، لذا جاء إحباطه من حرصه على خير عائلة فيديليو.

“هل رغبتك في تسليم الدفتر لسيد المراقبة رغم عدم القدرة على إزالة اللعنة، لإجراء البحث الذي قد يزيلها؟”

رمق دانيال الدفتر وابتسمت عيناه، وكأن الأمل نما من جديد.

“شيء مشابه.”

ابتسمت ابتسامة خفيفة ونظرت إلى لويس.

“ظننت أنك تعرف الإجابة، يا سيد لويس.”

كان لويس يبحث عن شيء يشبه طاقة التنين.

إذا كان السحر في الدفتر هو نفسه طاقة التنين، فربما يجد لويس وسيلة لحل اللعنة والحصول على الطاقة.

ابتسم لويس ببطء، وكأن ابتسامته تقول: حسنًا، فهمت.

“لنحرقه أولًا.”

ارتجف دانيال وهو يعانق الدفتر عند سماع هذه الكلمات الجريئة.

“سأسجّل، ثم أحرقه!”

كان يبدو أن حارس الدفتر خائف من لويس لكنه لا يتخلى عن دوره.

“حسنًا، سأجهّز نفسي قليلًا أيضًا.”

لويس، الذي توقع أن يطالبه أحد بتسليمه فورًا، تراجع بسهولة بشكل غير متوقع.

—

أخبر دانيال لويس، وهو يحتضن الدفتر، أن يعود بعد أسبوع.

خلال ذلك، انتقلتُ من غرفة الضيوف إلى جناح الضيوف الفرعي، واستلم دانيال غرفة إردان.

لم يعبث دانيال بمقتنيات إردان المكدّسة في الغرفة.

على الرغم من أنها كانت ممتلكات شخص آخر، قال إنه سيستبدل الأثاث لاحقًا لقصور الميزانية.

بعد ذلك، انتشرت شائعات أن إردان قد تنحّى عن الإقطاعية، وأن حاكمًا جديدًا سيخلفه.

كما كان متوقعًا، لم يكن هناك أي معارضة.