‘لماذا يُصِرُّ على التعلق بليريبيل هكذا؟’

 

تقلّص حاجباه المستقيمان بعنف.

 

لقد كان ما فعله ناديا لإيلوديا من أعمال مخالفة للقانون قد مضى وأُقفل كحدث من الماضي.

 

وما كان هناك أي داعٍ لإخراج ذلك الآن، بعد أن افترقا عن بعضهما البعض.

 

لكن مشاعر تيسكان تجاه ناديا لم تتغير.

 

فالأفعال الشريرة العديدة التي ارتكبتها ناديا كانت سببًا كافيًا ليشعر تيسكان بالاشمئزاز والازدراء من شخصها نفسه.

 

أن يرى شخصًا يكرهه إلى هذا الحد يظهر اهتمامًا بليريبيل، رغم كرهي لناديا، اضطررت للتدخل لفصل ناديا عن ليريبيل.

 

حتى لو كان ذلك يعني أن أُقدّم نفسي كفريسة.

 

لكن إذا كانت نيته هذه سببًا يجعل ناديا تزداد اهتمامًا بليريبيل…

 

“آمل ألّا تفعل شيئًا. الآن لم يعد بإمكان اعتذار الدوق وزوجته أن يغفر لك.”

 

بإحساس من شؤم، استدار تيسكان وترك تحذيره لناديا.

 

ثم خرج على الفور إلى الخارج.

 

“لا أعتزم فعل أي شيء. حقًا.”

 

جلست ناديا وحيدة، مستندة على الأريكة بوضعية متراخية.

 

“ليريبيل ستؤدي جيدًا بمفردها.”

 

ورسم على شفتيها ابتسامة غامضة، تضاهي الغموض في كلماتها.

 

 

—

 

أمسك كاسروسيان بيدي، وتجنب أنظار الحرس الملكي، حتى خرجنا بسلام إلى خارج الحديقة.

 

وصلنا إلى أرجوحة تحت شجرة ضخمة.

 

كانت الأرجوحة مصنوعة من أغصان متينة وسميكة للشجرة القديمة، مشبوكة بإحكام بعد أن كُسرت بعض الأغصان.

 

لم تبدو حادة أو مؤذية.

 

وكانت ناعمة ولامعة، يبدو أنها استُخدمت لسنوات طويلة حتى صقلت.

 

“آه…!”

 

اقترب كاسروسيان من الأرجوحة، التي بدت أشبه بالكرسي الهزاز، وحملني بسرعة وجلسنا معًا عليها.

 

“هل يجب أن أجلس هكذا بالضبط؟”

 

سألتُه مترددة، جالسة على فخذيه دون قصد.

 

“إنها مخصصة لشخص واحد.”

 

“لو أردنا مكانًا آخر للجلوس…”

 

“أظن أن هذه الوضعية الأنسب لما سأفعله الآن.”

 

“ماذا؟”

 

“استرخِ فقط. لن يطول الأمر.”

 

حتى بعد قوله ذلك، شعرت بعدم راحة.

 

ترددت قليلًا ثم أرخيت ظهري المتصلب.

 

فتلامس ظهري صدره الصلب.

 

‘…ربما أشعر بالراحة؟’

 

كلما استرخت أكثر، شعرت بجسده الكبير والصلب بشكل أوضح.

 

‘…قد يكون جيدًا.’

 

وبينما استرخت طبيعيًا، أصبحت أتعلق بحضنه بشكل تلقائي.

 

“آه.”

 

امتدت يدا كاسروسيان للأمام لتضمّ خصرِي، كما لو كان ينتظر هذه اللحظة.

 

فاقت المسافة بيننا أكثر فأكثر، حتى صارت قريبة جدًا.

 

“هل هذه وضعية مناسبة لتلبية رغباتك؟”

 

سمعت صوت ضحكة خافتة من خلفي.

 

“لا أظن ذلك.”

 

“همم.”

 

“ربما قليلًا؟”

 

كان الأمر كما توقعت.

 

ربما كانت تلك الرغبة أمرًا جيدًا أيضًا.

 

“بهذه الطريقة لن تهربي.”

 

“ولماذا سأهرب؟”

 

هل قام جلالته بعمل شيء آخر؟

 

“سمعت أنك لا تنامين جيدًا.”

 

“…هل قال ذلك السيد لويس؟”

 

“نعم. كان قلقًا.”

 

أخفضتُ بصري وابتسمت ابتسامة مرّة.

 

لقد شعرت بالغضب من إردان، وكنت ممتنة في الوقت نفسه لأن كاسروسيان اهتم لأمري.

 

“هل السحر الذي وضعه لويس مازال فعالًا؟”

 

“إلى حد ما.”

 

زدادت مرارة ابتسامتي.

 

“لا يجب إجبار نفسك على استدعاء ذلك الحدث. سيصبح أكثر وضوحًا ويؤلمك.”

 

لم أرغب في تذكر ما حدث.

 

لكن رغم محاولاتي، عاد الذكرى لتسيطر على عقلي.

 

خفت أن تمر ليالي مقبلة بلا نوم، كما كانت قبل السحر.

 

“ليريبيل.”

 

“نعم؟”

 

“سأستخدم القوة المقدسة عليك الآن.”

 

غمضتُ عيني وأنا في حضنه.

 

“القوة المقدسة تمنح القدرة على التغلب على الصعاب العقلية.”

 

“ماذا؟”

 

“لا يمكن الشفاء الكامل، فعقل الإنسان معقد. لكن يُقال إن القوة المقدسة تمنح القوة للتغلب على المعاناة العقلية.”

 

هل هذا ممكن؟

 

‘…ربما يكون ممكنًا.’

 

سمعت أنه يمكن للقوة المقدسة أن تشفي الجروح الخطيرة أو توصل أطرافًا مبتورة، وربما تهدي الأمراض المميتة.

 

إذا كانت هذه القوة فعلاً قوية هكذا، فقد تنفع أيضًا في المشاكل النفسية.

 

“هل كانت استقراري في الماضي بفضل ما فعله كاسروسيان بالقوة المقدسة؟”

 

تذكرت الماضي فجأة.

 

حين لمست يده، شعرت براحة وغفوت بسهولة.

 

وأيضًا هدأت غضبي تجاه إردان.

 

“نعم.”

 

آه، فهمت الآن. لم أكن أعلم.

 

إن كانت فعالة هكذا، فلا سبب للرفض.

 

فكاسروسيان لن يؤذيني.

 

“لكن المشكلة هي…”

 

“مشكلة؟”

 

قبض على يدي على بطنِي، وضغطتُ على يده الكبيرة.

 

“كما قلت سابقًا، قوتي المقدسة تحتوي على الهيبة أكثر من الشفاء أو التطهير.”

 

ارتجف صوته قليلًا، وكأنه خائف.

 

“عندما تصل قوتي كاملة إليك، ستشعرين بلا شك بالخوف.”

 

“الخوف؟ لكن في السابق…”

 

“حينها أرسلت القوة بشكل خفيف فقط. إذا استخدمت القوة بالكامل، ستشعرين بالخوف الشديد.”

 

تذكرت ذلك بتمعّن.

 

حين كنت متوترة أمام رجل غريب للمرة الأولى، وكيف شعرت بالغرابة مع كاسروسيان المعتاد.

 

بهذا أفقه كلامه.

 

‘لذلك شعرت بالخوف.’

 

خائف من أن تُسبب قوته لي الرعب.

 

وضعت يدي على يديه فوق بطني.

 

“افعل ذلك.”

 

لم أرغب في قضاء ليالٍ بلا نوم ومعاناة.

 

لا توجد هنا أطباء نفسيون أو مستشارون، وكان عليّ مواجهة الأمر وحدي.

 

لكن الصدمة كانت قوية، ولا يمكن تجاوزها بمفردي.

 

لذلك لم أرد رفض هذه المساعدة.

 

عند صوتي الحازم، تردد بصره ثم أومأ بحسم.

 

“آسف.”

 

قدّم كاسروسيان اعتذارًا لا معنى له.

 

“آسف.”

 

ثم.

 

شعرت بالضغط الهائل خلف ظهري فجأة.

 

لم أجد وقتًا للشعور بالرعب.

 

لم تتسنَّ لي فرصة لتقفز قشعريرة على جسدي.

 

كانت لحظة قصيرة لكن كافية لتجميد حتى أنفاسي.

 

‘لقد استهنت بالأمر جدًا.’

 

تغطي العرق جسدي بسرعة، وظهرت الندمات في وعيي الغائم.

 

كان الأمر كأن أنياب وحش تقترب من عنقي.

 

وشعرت أن فكيه الحادّين سيخترقان عنقي في أي لحظة.

 

لم يخطر لي الهرب.

 

بل تمنيت أن أختنق فورًا للهروب من هذا الرعب.

 

“لا بأس. يمكنك التنفس. انتهى كل شيء.”

 

حين همس كاسروسيان ووجهه على كتفي، تحرّكت بلا وعي.

 

حاولت الهرب، وكان ذلك غريزة البقاء.

 

“لا بأس، لا بأس، ليريبيل.”

 

كان صوته رطبًا، لكن لم ألحظ ذلك.

 

حاولت خدشه بأظافري ليتحرر بطني من مخالبه الشرسة، لكنه لم يتركها.

 

“انظري، ليريبيل، هنا حديقة واسعة، والآن هو وضح النهار.”

 

بالتأمل في الحديقة، شعرت بالطمأنينة تدريجيًا…

 

“لا شيء هنا يمكن أن يؤذيك. كل شيء على ما يرام.”

 

“هاه…”

 

خرج نفس عميق من فمي.

 

نعم، هذه حديقة الإمبراطورة، وضوء النهار يغمر المكان بلا أي ظلال.

 

العوامل المحيطة تبعث على الطمأنينة وتخفف التوتر.

 

“آسف.”

 

وأدركت أن الصوت الذي خلفي ليس زئير الوحش، بل كاسروسيان.

 

فهمت الآن سبب أخذه لي إلى هنا، ولماذا جلس خلفي.

 

لو كان الليل مظلمًا أو المكان ضيقًا، ربما كنت أغمى عليّ أو أرتكب خطأً.

 

ولو واجهته وجهاً لوجه، لكان الوضع نفسه.

 

“خفتِ، أليس كذلك؟”

 

“…نعم.”

 

لم أستطع القول بأنني بخير.