لكنَّ ذلك كان يعني رفض قلب كلِّ شخصٍ آخر.

 

وكان يعني أيضًا عجزه عن اتقان التواصل بشكلٍ سليم.

 

وكان معناه ألا يكون قد اختبر الصراعات والمصاعب التي تنشأ من العلاقات مع الآخرين.

 

حاولت كاميلا، من منطلق قلقها على كاسروسيان، إصلاح طريقة تفكيره في نبذ الآخرين عبر أساليبٍ مختلفة،

 

لكنَّ كاسروسيان، الذي وجد راحة في ذلك الأسلوب، لم يغيّر طريقته أبدًا.

 

وهكذا نشأ ليصبح بالغًا.

 

 

—

 

“آسف.”

 

أنا، جلالتُك.

 

ليس من الضروري أن تُخبرني بكل شيء عن ماضيك، فذلك ليس ضروريًا.

 

حتى أنا، التي اعتدت على التعامل مع الآخرين بشكل مناسب، كنت لأبقى حذرةً وأبتعد عن من له ماضٍ مخالف للقانون.

 

حتى إن لم تُكشف كل خفايا الماضي، فأنا أستطيع فهمها كلها.

 

خلال استماعي لما يشبه اعتراف كاسروسيان، كانت هذه الكلمات تدور في ذهني،

 

لكنني لم أجرؤ على نطقها حتى انتهى من كلامه.

 

“كل ذلك كان بسبب قِصري في الفهم.”

 

فهمت أن السبب الذي دفعه لمشاركة ماضٍ لم يكن مضطرًا لمشاركته، كان لتقديم اعتذار لي.

 

“قد يبدو كعذر.”

 

تمتم كاسروسيان، ووجهه مطأطئ محبطًا.

 

أغمضت عيني للحظة، وفكرت:

 

‘الجانب الغريب الذي أظهره أحيانًا كان بسبب القوة.’

 

في اليوم الأول الذي التقيت فيه بكاسروسيان،

 

وعندما تشاجر مع إردان حول مسألة ساكسن،

 

ربما كان الشعور بالغرابة والضغط الذي أحسسته منه بسبب استخدامه لقوته.

 

‘والآن أفهم سبب اهتمامه القليل بالآخرين.’

 

ابتسمت ابتسامة خفيفة وأنا أتذكر الطريقة التي عاملني بها سابقًا.

 

وبفضل روايته للماضي، أصبح بإمكاني فهم كاسروسيان بعمق أكبر.

 

كانت فرحتي بمعرفته سببًا أيضًا في أن أسمح لنفسي بالاستماع لماضيه دون اعتراض.

 

“ليس من الضروري قول ذلك.”

 

عندما فتحت عيني وتحدثت، دار كاسروسيان بعينيه نحوي.

 

“كفاني شكرًا أن تقبّلتني كما أنا. حقًا.”

 

رغم أنني، التي بكيت بغزارة وفضلت الغضب أحيانًا، لم يكن لي حق الحديث،

 

فمسحت عينيّ المحمرتين بخجل، وفكرت:

 

لا أعلم لماذا تجسدتُ فيه،

 

لكن بما أنني متجسدة، وبدون معرفة طريقة العودة،

 

فلم أعد أملك خيارًا سوى العيش باسم ليريبيل وتحمل ماضيها.

 

وبالتالي، إن رفضني أحدهم أو أبعدني بسبب الاسم والماضي، فلا مفر لي من ذلك.

 

‘لهذا كنت خائفة وافترضت أن كاسروسيان لن يريد رؤيتي مرة أخرى.’

 

وبالتالي، شعرت بالامتنان لكاسروسيان لأنه قبّلني كما أنا.

 

احمر وجهه وهو يمرر يده على عنقه ردًا على امتناني.

 

“شكرًا لك على قول ذلك.”

 

كان وجهه يعكس شعورًا بالارتياح.

 

ارتياح لأنه فهم قصوره.

 

‘شخص لطيف.’

 

كان كذلك حقًا.

 

شخص يعتذر عن أمور لا يستحق الاعتذار عنها، ويعبّر عن الامتنان لأمور لا تحتاج شكرًا.

 

هذا هو كاسروسيان كما أعرفه.

 

“لحسن الحظ.”

 

رفعت رأسي وأمعنت النظر في السماء.

 

كنت أنا وكاسروسيان نجلس جنبًا إلى جنب على مقعد البرغولا في حديقة القصر الإمبراطوري، حيث كنا سابقًا.

 

وبما أن المقعد كان في موقع جميل، بدا السماء التي نظرت إليها نقيةً وجميلة.

 

“كنت خائفة أن أغادر هذا المكان وأنا مخطئة أمام جلالتِك، وأن لا أستطيع العودة أبدًا.”

 

ولشدة خوفي من لحظة الوداع معه، لم أستطع القيام بأي شيء.

 

حقًا كان أمرًا مريحًا.

 

“لا تذهبي.”

 

في تلك اللحظة، أمسك كاسروسيان يدي التي كانت موضوعة على ركبتيه.

 

خفضت رأسي ونظرت إليه.

 

“ألا يمكننك البقاء؟”

 

بدى محبطًا جدًا.

 

“لا أريد أن أرسلَك إلى إردان. 

ولا أريد أن نفترق.”

 

كان هذا الرجل أطول مني برأس وكتفه أعرض مني.

 

كان جسدًا قويّ البنية بالفعل.

 

ومع ذلك، بدا ضعيفًا هكذا لمجرد أن عبست كتفيه وحنى كتفيه.

 

كدت أن أصرخ بلا وعي: “لن أذهب!”

 

“لكن جلالتُك…”

 

“كنت ستقصّ لي شعري.”

 

ابتسمت مبتسمةً بخجل، محاوِلةً رفض ذلك برفق، لكن كاسروسيان عبس شفتيه وغمغم وكأنه يرفض طفوليًا.

 

‘…ما هذا؟ لماذا هو لطيف إلى هذا الحد؟’

 

رغبتي في احتضانه دفعتني لفتح ذراعيّ وضمّ عنقه.

 

انسحب كاسروسيان بسهولة ودفن وجهه في عنقي.

 

“هناك الكثير مما لم أفعله. 

وهناك الكثير مما أريد فعله. لا أريد أن أتركك الآن.”

 

داعبني تنفسه عند عنقي، وخرج ضحك من بين شفتيه.

 

“سأهتم بشعرك عندما أعود، لا تقصّيه بنفسك قبل ذلك.”

 

“……”

 

“إنها وعد بأن أعود.”

 

لكن حين عرضت قص الشعر مسبقًا، بدا أنه غير مرتاح لذلك.

 

‘هل أصبح الأمر جيدًا الآن؟’

 

هل بدأ يثق بي؟

 

“زد الأمر، وعد.”

 

كاسروسيان، الذي كان يلتصق بي مترهلاً، أحاط خصري بذراعيه بقوة.

 

توقفت أفكاري بسبب ذلك.

 

ربما يعني أنه يريد ذلك، لذا لا بأس.

 

“أي وعد؟”

 

“عندما أعود، لنتزوج.”

 

خرج من فمي صوت مفاجئ لم أكن أقصده.

 

مهلاً، جلالتُك؟ ألا تسير الأمور بسرعة؟

 

ألا زلنا في مرحلة التعرف على مشاعر بعضنا بعد إزالة سوء الفهم؟

 

ليس حبًا بعد، بل زواج؟

 

ألا يجب المرور بمراحل التعارف أولًا؟

 

تصريحاته التي تخطت كل المراحل جعلتني عاجزة عن الرد بسهولة.

 

“أخبرتك من قبل، ألا ترغبين أن تصبحي الإمبراطورة؟”

 

“آه…”

 

صحيح، لقد كان ذلك.

 

“السبب ذاته يجعلني أقدم العرض الآن، لحمايتك.”

 

شدد كاسروسيان قبضته حول خصري، فاقترب جسدانا أكثر من ذي قبل.

 

“لكن الآن، أصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.”

 

رفع وجهه عن عنقي ونظر إليّ بعينيه الحمراوين الثاقبتين.

 

كانت الرغبة المشتعلة في عينيه تجسد ما يعنيه بوضوح.

 

“لم أقل شيئًا عن الإمبراطورة لأن المسؤوليات مختلفة عن زوجة الإمبراطور. لا أريد تحميلك عبئًا ثقيلاً.”

 

مرّر إصبعه الطويل والسميك على شفتي السفلى، مما جعلها تحترق كما لو لامست النار.

 

“لكن لا أفكر أبدًا في رفع شخص آخر إلى منصب الإمبراطورة.”

 

أحسست بيده على شفتي السفلى وفتحت فمي بالكلام.

 

“عذرًا.”

 

توقف كاسروسيان عن حركته عند رفضي.

 

“لماذا؟”

 

لم يغضب، ولم يظهر أي انفعال، بل سأل بنظرة هادئة.

 

لكن عيناه الحمراوان الثابتتان كانت كأنهما تقولان إن إرادته للزواج مني لن تتزعزع مهما كان السبب.

 

“لأن…”

 

حتى حين اقترح عليّ ذلك أول مرة، كنت مفتونة بالعرض.

 

وبما أنني معجبة به الآن، لم يكن لدي سبب واضح للرفض.

 

“ربما استخدمتِ السحر الأسود.”

 

ارتجفت أصابعه عند شفتي، وقد لمسته عن طريق الخطأ.

 

ضحكت بخجل وأنا أرى حيرته.

 

“لو أصبحت الإمبراطورة واكتشف الأمر، سيصبح الأمر محرجًا لك.”

 

ذلك صحيح.

 

السبب الذي يمنعني من أن أكون الإمبراطورة هو السحر الأسود الذي ربما مارسته ليريبيل.

 

لو انكشف، سأتعرض للإحراج الآن، ولو أصبحت الإمبراطورة، قد يصبح القصر كله في خطر.

 

“……”

 

أغمض كاسروسيان عينيه وزفر تنهيدة عميقة، ثم.

 

“آهآهآه.”

 

مد يديه على خديّ.

 

“ماذا أفعل مع هذه المشاغبة؟ لا يمكنني حتى تأنيبها لأنها لا تتذكر.”

 

“أعتذر، جلالتُك.”

 

عندما قلت اعتذاري، أرخى كاسروسيان قبضته وابتسم بخفة.

 

“وماذا أفعل؟”

 

ثم جذبني إلى حضنه بكل قوة.

 

“سأهتم بكِ أكثر.”