ثمّة أناس يُولدون أحيانًا بطبيعةٍ غامضةٍ لا يُمكن فهمها أو تفسيرها.

لكن، على خلاف ما كانت كاميلّا ترجوه من تواصل كاسروسيان مع إردان وبريسيلا ليكسب شيئًا من الطفولة الضائعة، لم يُثمر الأمر عن أي فائدة تذكر.

فالوحش والطفل، لم يقدّما له أي عونٍ يُذكر.

ولهذا سارعت كاميلّا، بعد وفاة سيلفانوس، إلى إعادة إردان إلى مقاطعة الفُرقاء.

“بغض النظر عن السبب، بما أنّي أخفقتُ في ترويض الوحش الذي أوكل إليّ، وربما أصابت ليريبيل أضرار بسبب ذلك، فقد وجدتُ أنّ عليّ أن أعوّضها ولو قليلًا.”

لذلك، ساعدتها على حضور حفل خطوبة إردان وإيلوديا.

وزوّدتها بغرفةٍ مجهزةٍ بالكامل بالفساتين.

وتغاضت عن حِيَلٍ كانت تُغضبها عادةً.

وتجاهلت تظاهرها بالاحتماء باسم كاميلّا.

وحتى في قضية اللورد ماثيو، قدّمت لها النصيحة.

كان ذلك الدافع الأوّل.

وطبعًا، لم يُخفَ على أحد أن من الأسباب أيضًا كان صدمتها من ذوق ابنها كاسروسيان الغريب في اختياراته.

‘ربما صرت أكثر تساهلًا…’

رمقتها كاميلّا بعينٍ تراقبها.

نعم، لأنها رأت أنّ ابنها أبدى اهتمامًا صادقًا بتلك الفتاة.

“سخيفٌ حقًا.”

قال كاسروسيان بابتسامةٍ ساخرة متوترة.

“الوحش يرتكب فظائعه بلا تأنيب، بينما الذين تورطوا فيه وحدهم يشعرون بالذنب.”

كان في صوته نبرة غضب مكبوتة.

تيسكان الذي هرع إلى مقاطعة بيتْرول لإنقاذ ليريبيل.

وليريبيل التي حاولت إصلاح الدمار الذي سببه إردان.

وهو نفسه، الذي ما يزال يلوم ذاته لأنه عرّضها للخطر.

بل وحتى والدته.

بينما الوحش الحقيقي يعيش بطمأنينة ووقاحة.

قبض كاسروسيان قبضته بشدّة.

“تلك هي الفوارق بين الوحش والإنسان.”

قالت كاميلّا بابتسامةٍ صغيرة وهي ترى انفعاله.

“حسنًا، أظن أنّي سأغادر الآن.”

“وجهك شاحب. 

هل يقلقك أمرٌ ما؟”

توقّف كاسروسيان الذي كان على وشك النهوض عند سؤالها القلق.

“ليس كثيرًا.”

“تبدو قلقًا بشأن البارونة ليريبيل، أليس كذلك؟”

تغيّر تعبير وجهه قليلًا.

“لطالما تساءلت…”

“همم؟”

“هل كل أمٍّ تستطيع أن ترى ما في قلب ابنها كما تفعلين أنتِ؟”

ضحكت كاميلّا بخفّة.

‘كلا يا بُنيّ، لستُ أملك موهبةً سحرية.’

ما يجعلها تعرف كل شيء تقريبًا لم يكن سحرًا، بل معلومات.

إذ كانت تملك شبكةً ضخمة من العملاء في العالم السري، تتعامل بالمعلومات والاغتيالات، وكانت هي السيّدة التي لا اسم لها في تلك المنظمة.

ولم يُنشأ هذا الجهاز لأغراض سياسية، بل فقط لتأمين معيشة رجالها السابقين الذين لا يعرفون حياةً أخرى سوى حياة “الكلاب الضارية”.

أولئك الذين ساعدوها في الماضي في تنفيذ الاغتيالات وخوض معارك المعلومات.

فلو تركتهم بعد انتهاء مهامهم ليجوبوا أحرارًا، لكانوا أغرقوا المدينة بالدماء.

وهكذا أنشأت المنظمة لتقييدهم، وتوفير الطعام لهم، والسيطرة عليهم.

ومن ثم كانت كاميلّا تتلقّى يوميًا كميات هائلة من المعلومات.

وفي معظم الأحيان كانت تكتفي بالمراقبة، لكن أحيانًا كانت تتدخل بنفسها.

مثلما حدث حين أوعز إردان إلى تلك المنظمة بإيذاء ليريبيل، فتصدّت للأمر وأوقفته.

لكن حين حاولت ليريبيل بدورها اغتيال إردان، لم تتذكّر كاميلّا ماضيها للحظة، فقبلت الطلب كما هو، لأنها لم تكترث لمصير إردان أصلًا.

ثم تذكّرت الماضي سريعًا، فرفضت قتله، وأصدرت أمرًا بعدم قبول أي طلب ضده بعد ذلك.

وفي الآونة الأخيرة، منعت العديد من النبلاء من الحصول على أي معلومات تخص ليريبيل، حتى لا يُكشف ماضيها.

إذ علمت أنّ ذلك لن يكون في صالحها أبدًا.

“يبدو أنّي مميزة قليلًا.”

لم تُخبر كاميلّا ابنها بالحقيقة.

فهي لم ترد أن يعرف عن ماضيها القذر والدموي.

“……”

أحسّ كاسروسيان بالعجز، إذ لم يستطع قراءة شيء في ملامحها المعتادة.

ثم قال بعد تردد:

“أمّا بشأن البارونة… فـ…”

بدت على وجهه حيرة وتردد، وكأنه لا يعرف ما يقول ولا كيف يعبر عنه.

وهو أمر نادر في رجل واثق دائمًا.

فنظرت إليه كاميلّا بهدوء، وقالت:

“من الطبيعي أن تكون قلقًا ومنزعجًا.”

ثم تابعت مستحضرة معلوماتها عن ليريبيل:

“قد لا يكون من الصعب تصديق ما هي عليه الآن، ولا حتى تقبّل ماضيها، في حد ذاته.”

زَفَر كاسروسيان تنهيدةً صغيرة.

نعم، لم يكن ذلك ما يُتعبه.

“لكنّك تخشى أنّها إن استعادت ذاكرتها ستعود كما كانت، أليس كذلك؟”

أومأ برأسه بهدوء.

ذلك ما كان يُخيفه فعلًا.

أن يقترب منها بكلمة “أثق بك”، ثم يخذلك إن تغيّرت.

‘لكن…’

رفع رأسه فجأة، وقد خطرت له فكرة.

“هي لا تملك أي ذكرى من ماضيها.”

“هل قالت ذلك بنفسها؟ إنها لا تذكر شيئًا؟”

أكان ذلك سرًّا خاصًا به وحده؟ هل اختارت أن يعلم دون غيره؟

“أهي صادقة؟ حقًا لا تذكر شيئًا؟”

قالت كاميلّا بدهشةٍ عميقة، واتسعت عيناها.

“……ماذا؟”

“يا إلهي، حقًا؟ لم أظنّ أنّ أمرًا كهذا ممكن. يا للعجب!”

“……؟”

كانت تُكرر كلمات الدهشة مرارًا، وكأنها لا تُصدّق.

لقد شكّت بذلك منذ محادثتها الأولى مع ليريبيل، إذ رأت في عينيها ظلًّا مظلمًا من الارتباك والظلم، فبدأت تُراقبها وتتحرّى خلفها، لتصل إلى حدس غريب:

‘لعلّها فقدت ذاكرتها؟’

ولمّا تأكّد الأمر، قالت في نفسها بأسى:

“كم هو مؤسف… تلك الفتاة ليست شريرة أبدًا الآن.”

تنفّس كاسروسيان بعمق، وقد أدرك أنّه مرة أخرى انساق بكامل إرادته نحو فخ كلامها.

ثم توقف فجأة حين سمعها تقول:

“لكن، لماذا أنت خائف حتى من المستقبل؟”

“ماذا تعنين؟”

“فقدانها للذاكرة، واحتمال تغيّرها لاحقًا… كل ذلك احتمالات مستقبلية. 

شيء لم يحدث بعد.”

“لكن قد يحدث.”

“ومع ذلك، ما الذي يستحق أن تخاف منه منذ الآن؟”

“……”

“إن تغيّرت يومًا ولم تعد تستطيع المضي معها، فبإمكانك أن تُدير ظهرك أو تحاول إصلاح الأمر معها.”

نظرت إليه بعينين ثابتتين وقالت بهدوء حازم:

“لا شيء في هذا العالم أبدي. 

لا المشاعر، ولا العلاقات، ولا حتى الوعود.”

ارتجّ جسد كاسروسيان قليلًا دون أن يدرك.

“أن تطلب الأبد، تلك أمنية كبيرة أكثر مما يطيقها البشر، يا كاسيان.”

الى الأبد…

ردّد الكلمة في نفسه.

هو لم يطلب الأبدية أصلًا.

فلماذا إذًا يخاف أن يقترب منها؟ أن يفرّط فيها؟

“سأفعل ذلك. 

سأهتم بكل شيء بدلًا عنك.”

“من الآن فصاعدًا، سأرتّب كل الأمور بنفسي.”

تذكّر ابتسامتها الدافئة تحت ضوء المصباح السحري.

‘ربما، منذ تلك اللحظة…’

“ثم تذكّر، يا بُنيّ: العلاقة لا تُبنى من طرف واحد.”

رفع عينيه وقال: “أعلم ذلك.”

“كلا، أنت لا تعلم.”

قالتها كاميلّا بحزم جعل حاجبيه ينعقدان.

“حين تضع بينك وبينها جدار صمت دون أن تشرح، ماذا تظن أنّها تشعر الآن؟”

“……!”

“الاهتمام بالآخرين دون إشراكهم في شعورك ليس لطفًا، بل أنانية مقنعة.”

ولهذا السبب كانت كاميلّا تتمنى أن يختبر ابنها علاقات حقيقية مع أنداده، ليخوض تجربة الخلاف والصلح والنضج.

فقد أجبرته خلفيته النبيلة على النضوج بسرعة، ففاته تعلم الكثير من الدروس البشرية البسيطة.

ابتسمت كاميلّا بسخرية حزينة.