بعد أن كدتُ أموت على يد البارون دينيس في الجناح الخاص، أصبح من المستحيل عليَّ النوم ليلاً.

 

كان ذلك الخوف سببًا في أن أصبح أهاب الليل المظلم والنوم الهادئ الذي يرافقه.

 

ما إن يظلم قليلاً حتى يسرع قلبي وتظهر عليَّ قطرات من العرق البارد.

 

تتدفق إليَّ موجة من الخوف من أن يأتي أحدهم في أي لحظة ليقتلني.

 

لذلك كنتُ دائمًا أضيء النور ساطعًا في الليل.

 

وكان ذلك يهدئني قليلًا.

 

كان عدم النوم أمرًا معتادًا بعض الشيء، فكنت أتحمّل ذلك بطريقة ما.

 

لكن أن يمتنع الإنسان تمامًا عن النوم أمر مستحيل، فكنتُ أغفو فجأة وكأنني أغمى عليَّ.

 

كما هو الآن.

 

“… لقد كان هادئًا لفترة.”

 

لو عشت على هذا الحال لشهورٍ طويلة، لانهار جسدي منذ زمن بعيد.

 

لكنني تمكنتُ حتى الآن من التحمل لأنني بدأتُ أستطيع النوم منذ نقطة معينة.

 

حتى لو لم أنم جيدًا، على الأقل كنت أنام بضع ساعات وأستيقظ.

 

هل عودتي للعجز عن النوم مرة أخرى بسبب مشكلة غير متوقعة فجرتُها فجأة وأثارت قلقي؟

 

أم…

 

طرطقة ــ

 

“…!”

 

قفزتُ شعيرات جسدي كلها عند صوت غريبٍ جاء من خلفي.

 

وتشنج جسدي في الوقت نفسه.

 

كم من الوقت قد مضى على هذا التصلب؟

 

شعرت أن عدة ساعات قد مرت.

 

بقوة، أدرْتُ رقبتي المتصلبة ببطءٍ لأتطلع إلى الخلف.

 

حتى هذه الحركة القصيرة أبللت جسدي عرقًا غزيرًا.

 

“همم.”

 

رجلٌ التقيتُ به بنظري أومأ لي وكأنه يعرفني.

 

كان لويس.

 

جلس فوق تل صغير من الجواهر والقطع الذهبية.

 

“تنفّسي.”

 

لويس، الذي ظهر فجأة في غرفتي مع الكنز، تحدث بوجه هادئ.

 

“تنفّسي ببطء.”

 

حينها فقط أدركتُ أنني كنت أحبس أنفاسي، فزفرتُ بنفَسٍ خفيف وأغمضتُ عيني بقوة ثم فتحتهما.

 

ومع ذلك، لم يستعد جسدي الذي كان متوترًا حرارته الطبيعية.

 

بل على العكس، شعرتُ بأن أنفاسي قد اختنقت أكثر.

 

“لحظة.”

 

هبط لويس إلى أسفل التل واقترب مني بسرعة.

 

ووضع يده على جبيني المتصبّب عرقًا.

 

“سأُلقي عليكِ تعويذة عقلية. 

 

إذا قال لك أحدهم في حياتك أنه سيُلقي تعويذة عقلية غيري، فلا تستقبليها أبدًا.”

 

“…”

 

“لا أحد يستطيع أن يفعلها بشكل كامل سواي.”

 

مع هذه الكلمات، انبعث ضوء أخضر من يده، وبدأ الهدوء يعود تدريجيًا.

 

كان شعورًا كما لو أن شيئًا كان متفرقًا ومبعثرًا في رأسي بدأ يُرمّم.

 

“خففتُ من وطأة الحادث الذي يؤلمك.”

 

عندما عبرت عن استغرابي بتجهم حاجبي، فتح لويس فمه مجددًا.

 

“فكّر في الأمر كما لو أنني أعدت لفَّ نابض الزمن بالنسبة لذلك الحادث فقط. 

 

كأنّه أمر قديم صار من الصعب تذكره. ما لم تواجهِ موقفًا مشابهًا، لن يؤثر ذلك كثيرًا على حياتك اليومية.”

 

“آه…”

 

“لا تحاولي استدعاء ذلك الحدث وإعادته في ذهنك، وإلا ستعود الذكريات واضحةً وتتألّمين.”

 

أنهى لويس الشرح المفصل بشكل غير معتاد، ورفع يده عن جبهتي.

 

“شكرًا.”

 

هزَّ كتفيه باستعلاء.

 

“الإنسان ضعيف بلا داعٍ.”

 

وقال هذا الكلام بطريقة غريبة.

 

“كونه ضعيفًا يجعل الإنسان بحاجة ماسة لمساعدة الآخرين، وبحاجته الشديدة يشكر أكثر.”

 

شعرتُ بالراحة التامة وابتسمتُ وأنا أنهض.

 

“هل هذا صحيح؟ في نظري، الناس ضعفاء جدًا، يشكون في كل شيء ويهتمون بأمانهم أولًا.”

 

عبس لويس قليلاً بحاجبيه وكاد أن لا يفهمني.

 

“أنتِ من القلائل الذين يبدون شكرهم أولاً حتى في خوفهم، والذين يقبلون تعويذة عقلية توصف بالمستحيلة دون أدنى شك، ويعبّرون عن امتنانهم بسرعة.”

 

“لا أظن ذلك. كما أنك ساحر كبير وسيد البرج، كيف لي أن أشك في تعويذة يُجريها مثلك وأنا مجرد شخص جاهل؟”

 

ارتسمت على وجه لويس ابتسامة فخر.

 

صحيح، أنا مُميز قليلًا.

 

لقد قرأ ما أفكّر فيه.

 

‘ربما بسبب طبيعتي كساحر وموقعي كسيد البرج، تعاملتُ مع نبلاء متعجرفين وحسابيين فقط.’

 

كم من هؤلاء يعبرون عن مشاعرهم الصادقة؟

 

ربما كان لويس يرى فيّ شيء مختلف بسبب هذا الخلفية.

 

“هل وجدت ما كنت تبحث عنه؟”

 

أصبح وجه لويس المتفاخر أكثر إشراقًا عند سؤالي.

 

وضع يده في صدره وأخرج شيئًا.

 

كان كتلة سوداء.

 

كتلة تشبه الظل الأسود الدامس الذي لا يسمح بمرور أي ضوء.

 

لم يكن لويس بحاجة لشرحها لي.

 

كان ذلك هو قلب التنين.

 

“وجدته في الغرفة التي أخبرتني عنها. كما قلت، أخذته بهدوء.”

 

عندما أخبرت كاسروسيان أنني أريد مناقشة مسألة قلب التنين، أرسل لي لويس وقال لي أن أفعل ما أشاء.

 

وفعلتُ ذلك حقًا.

 

أرسلت لويس إلى منزل النبيل قائلًا له إنه قد يكون هناك قلب التنين.

 

وأحضر لويس قلب التنين بهدوء كما طلبت.

 

“كنت قلقًا، لكن لحسن الحظ وجدت ما تريدين.

 

مبروك على حصولك عليه.”

 

“همم، لو لم أجده لكنت غاضبة. 

 

كان من الأسهل كسره وأخذه، لكنني لم أكن أريد المتاعب.”

 

… لحسن الحظ أنه موجود، لولا ذلك لكنت تكسرني.

 

‘لهذا حاول كاسروسيان التأكد مما إذا كان قلب التنين موجودًا في منزل النبيل.’

 

لأنه لا يستطيع التنبؤ بردة فعل لويس على معلومات غير مؤكدة.

 

“لكنني صبرت لأنني حصلت على دخل إضافي.”

 

أشار لويس إلى التل المصنوع من الكنوز الذي كان جالسًا عليه حتى الآن.

 

‘أحضر ذلك أيضًا بالفعل.’

 

لو كان قلب التنين في غرفة تجمع الكنوز في منزل النبيل.

 

فكرت أنه يمكنه أن يأخذ بعض هذه الكنوز أثناء أخذ قلب التنين.

 

‘العين بالعين، سنفعل مثل إردان الذي ابتلع مالي ونظّف فمه.’

 

لذا طلبتُ من لويس أن يأخذ بعض الكنوز ما لم يكن ذلك مزعجًا.

 

لكن يبدو أنه لم يكتفِ ببعضها بل حمل كل الكنوز الموجودة في الغرفة معه.

 

‘لا بأس.’

 

لا أعلم لماذا كان لويس نشيطًا هكذا في أخذ الكنوز، لكنه كان أمرًا جيدًا بالنسبة لي.

 

فالتفكير في غضب إردان عندما يرى مخزن الكنوز فارغًا يجعلني أشعر بالارتياح.

 

“اختر بعضًا منها. 

 

هذا مقابل أجر المعلومات.”

 

“… نعم؟”

 

ابتعدت عن تلال الكنوز ورددتُ بصوت متلعثم مندهش.

 

كنت أظن أنه سيعطيني جزءًا مقابل مساعدتي، فلماذا أحتاج لأخذ بعض منها؟

 

“أنا من أحضرها، إذاً هي ملكي.”

 

نظر إلي لويس بعيون جشعة وخالية من تعبيره المعتاد الكسول.

 

وكان صوته أيضًا مفعمًا بالقوة عكس صوته الممل المعتاد.

 

“هل كنتَ تنوي أن تضحّي بي لاستخدامي؟”

 

لا أستطيع الرد عندما تُقال هكذا…

 

“هل خدعتني واستغليتني؟”

 

أظهر لويس استياءً كأنني خنته خيانة كبيرة.

 

لكن هذه الأموال لم تكن لي في الأصل.

 

وكانت أموالًا لم أكن لأحصل عليها بدون لويس.

 

لذا كان من الممكن أن أترك له كل شيء وأخذ فقط ما يعادل ما أخذ إردان من أموالي.

 

لكن…

 

“آسفة، هذه الأموال يجب أن تُعاد لأصحابها الأصليين.”

 

تغيّر وجه لويس إلى العبوس الجدي.

 

“لماذا طلبت مني إحضار أموال يجب إعادتها لأصحابها؟”

 

“لا، هؤلاء الذين كانوا يملكونها ليسوا المالكون الحقيقيون.”

 

“من هم المالكون؟ سأتفاوض معهم.”

 

يبدو أن لويس لا ينوي إطلاقًا تسليم الكنوز التي حصل عليها.

 

“هم سكان إقليم فيديليو.”

 

هذه الكنوز هي أموال جمعتها عائلة الماركيز عبر سنوات من إقليمها.

 

لا يمكن الجزم أن أصحاب الإقليم السابقين استغلوا السكان كما فعل إردان.

 

لكن الحقيقة المؤكدة أن هذه الكنوز أتت من سكان الإقليم.

 

لذا من العدل أن تعود لهم، خاصة وأنهم يعانون بسبب فساد إردان وخدمه.