“مشاعري تجاه الكونت أصبحت صفرًا. أعتقد أنّ هذا يكفي كتعويض.”

“هذا…”

“من الآن فصاعدًا، سأنظر إلى الكونت دون أيّ مودة أو عاطفة، لذلك دعنا نبني علاقة إيجابية رغم أنّها الآن لا تتعدّى الصفر.”

الكونت الذي كان يدير عينيه بعصبية، ابتسم بابتسامة مترددة وقال: “نعم.”

بدت عليه الرضا بأنني اكتفيتُ بالتخلّي عن كرهه، وألا أُخبر كاميلا عنه.

‘في الحقيقة، لم أكن أنوي إخبارها أصلاً.’

فالعلاقة بيننا لم تكن من النوع الذي يستحق الشكوى، وكاميلا ليست من النوع الذي يقول: “حسنًا، سأُعاقب الكونت هربرت!” لمجرّد أن أشتكي لها.

لكن مهما كانت نواياه، فمن الأفضل أن أعامل من ساعدني بلطف، لأن طردهم بغلظة قد يولّد ضغينة.

كنت متعبًا من التفكير في الانتقام من إردان، ولم أرغب في إضافة مشاكل جديدة.

‘لن أُحبك أبدًا.’

رغم أن مشاعري تجاهه أصبحت صفرًا، لكن لم أقل إن مشاعري تجاه ما فعله بكاسروسيان أصبحت كذلك.

—

“كاميلا تريدك الآن.”

ما إن غادر الكونت هربرت، حتى جاءت ندرا، خادمة كاميلا، وكأنها كانت تنتظرني.

“حاضر.”

بدون سؤال، نهضت فورًا وتحققت من ملابسي بمساعدة رونا.

كانت تشبه بريسيلا، وهذا وحده يجعلها شخصًا أطيع أوامرها بسهولة.

إضافةً إلى كونها أم من ساعدني، والهيبة الغامضة التي أشعر بها كلما قابلتها.

وأيضًا بسبب خيانتي لها سابقًا، وتصرفي كما لو أنها دعمي القوي.

كان لدي أسباب كثيرة لعدم التردد.

“كيف كنتِ في الفترة الماضية؟”

دخلت غرفة كاميلا فوجدتها تجلس بأناقة تشرب الشاي.

أنحنيت لها مباشرة.

“هم.”

أومأت برأسها باختصار.

“اجلسي.”

جلست بحذر على الأريكة التي أشارت إليها.

“ذهبتِ إلى حفلة عائلة ماثيو، أليس كذلك؟”

“نعم.”

عبست كاميلا بخفة عند سماع الرد.

“لماذا؟”

لماذا؟…

لقد اكتشفت مكيدة إيلوديا بالصدفة.

بحثت عن أضعف عائلة لأوقعهم في المكيدة.

وكانت  هذه العائلة هي عائلة ماثيو، التي تعرفني.

‘هذا تبسيط كبير فقط…’

تحركت شفتي قليلاً.

كنت أتساءل لماذا تسأل، وكيف أبدأ الشرح وسط تعقيد الأمر.

“سمعتُ أن عائلة ماثيو تستخدم أسمكِ لجذب مستثمرين.”

قالت كاميلا التي كانت تراقبني بحدة فجأة.

“… نعم؟”

مستثمرين؟

ويستخدمون اسمي أيضًا؟

“الخبر انتشر بسرعة كبيرة. 

حتى أذني التي في الخلفية سمعت به خلال يوم واحد.”

“…”

“مع أنكِ مرتبطة بعائلة ماثيو، لكن ذلك كان منذ زمن بعيد، ووضعهم اختلف، لذا من سيصدقهم؟.”

نظرت إليّ كاميلا وهي تخفي كلامي بصمت.

“قبل يومين،ظهرتِ في حفلة ماثيو وأظهرت ألفة مع الابنة. 

وهذا جذب انتباه الناس.”

… هل كانت الصمت أمام أودري لتجنب كشف نسياني؟

“لذلك أردت أن أعرف، هل استثمرتِ مبلغًا ضخمًا في مشروع عائلة ماثيو؟”

“كلا.”

أنفي بحزم.

“فهمت.”

كاميلا لم تُظهر أي اضطراب وكأنها توقعت ذلك، لكنها فحصتني بنظرة باردة من رأسه إلى أخمص قدميه.

“أنا أثق بعيني، فلا أهتم كثيرًا بماضيك أو أفعالك السابقة.”

“حسنًا.”

“لكن هذه الأخبار الغير متوقعة جعلتني أشك، فبحثت في ماضيك. 

حتى وأنا في الخلف لدي القدرة على ذلك.”

توترتُ بلا إرادة لسماعها عن البحث في ماضي ليريبيل الذي لا أعرفه.

“أي صورة تمثل الحقيقة؟ ماضيكِ أم صورتكِ التي أمامي الآن؟”

كانت عينا كاميلا كالسكاكين حادة.

لكن، رغم السؤال، لم يكن لدي جواب.

أنا أيضًا لا أعرف ماضي جسدي هذا.

“مشروع عائلة ماثيو سيء. 

أي شخص ذكي يرى خطة المشروع سيتعرف على نيتك في الاحتيال والهروب.”

ترددت ولم أجب، فتنهّدت كاميلا بعمق.

وانخفض بريق عينيها القوي.

“عندما سمعت أنكِ دعمت هذه المشروع المزيف، كيف لا أشك في ماضيك؟”

“لم أزر عائلة ماثيو لدعمها. 

كان مجرد صدفة، واستخدمتهم كخطوة لتحقيق هدفي.”

بررت بهدوء.

كانت كاميلا تعرف أنني أريد الانتقام من إردان.

لذلك، حتى بهذا الكلام، كانت تعرف أنني تحرّكت للانتقام.

هي التي لا تمانع الوسائل لتحقيق الهدف.

“أعتذر إذا سبّبت إزعاجًا لمشاعرك، كاميلا.”

“خطوة لتحقيق هدفك…”

مطّلت كلماتها وهي تكررها.

“هل استخدمت هذه الخطوة جيدًا؟”

فهمت كلامي كما توقعت.

“نعم.”

“حسنًا. أحيانًا لا مناص من النظر بعيدًا لتحقيق الهدف.”

ضحكت كاميلا بسخرية وأشارت إلى خادمتها.

أمرت باستبدال الشاي البارد بجديد.

“كنت أظن أنك لا تستطيعين ترك عاداتك القديمة، وأنك ستحاولين خداع الناس أو تحتفظين بأصدقاء أشرار.”

ضحكت كاميلا ضحكة عميقة تشبه ضحكة كاسروسيان الساخرة “واههاهاها ـ” التي تظهر حين يخفي مشاعره.

“كنت أظن أنك تخفين دوافع أمامي وتتظاهرين بالبراءة، مما جعلني أشعر بالخيانة.”

من كلامها فهمت أنها لا تثق بي.

ضحكة كاسروسيان “واههاهاها ـ” تظهر عندما يخفي حقيقته، وضحكة كاميلا مشابهة لذلك.

‘سأبحث فورًا في ماضي ليريبيل.’

قررت البحث في ماضي ليريبيل فورًا بعد اللقاء.

“لكن، الزمن والضغائن يغيران الناس، وربما تغيرتِ يا ليريبيل.”

“شكرًا لتفهمك.”

“سأعلن براءتكِ بين النبلاء عن طريق أصدقائي، فلا تقلق.”

“كلا، أنا الذي ذهبتُ إلى عائلة ماثيو…”

“لا داعي لذلك.”

وضعت كاميلا كوب الشاي الجديد بقوة، ووجهها صارم.

“لا تتورطي. لو كان خوفك حقيقيًا، لما كانت هذه المؤامرات قائمة. 

هناك من يستغلون بحثك عنهم.”

“فهمت.”

“وكوني حذرة في المستقبل.”

ارتاحت كاميلا من موقفي الخاضع وشربت الشاي.

“زيارتك لعائلة ماثيو أثارت شكوكًا حولك، وهم أيضًا بحثوا في ماضيك.”

“…”

“ماضيك سيكون تحاملًا عليه الآن.”

“سأتوخى حذري كما تأمرين.”

ابتسمت كاميلا برقة وهدّأتني.

“اخرجي.”

خرجت، وغسلت وجهي.

معظم الناس يعرفون ماضي لا أعرفه.

خفت أن يُكشف أني نسيت ماضيي.

بل وأكثر، من هي ليريبيل التي يمكن لماضيها أن يكوّن تحاملًا ضدي؟

كان قلبي يرفرف خوفًا.

‘لم أفكر أبدًا أن ماضي ليريبيل قبل تجسدي في جسدها سيكون مشكلة.’

شعرت أن الأمور التي ظننتها تسير على ما يرام توقفت فجأة.