#97. طريقة أن تصبح شريرًا (1)

“انظروا إلى حالي. لم أكون ماهرة في استقبال الضيوف. كان يجب أن أقدم لكم حساءً على الأقل.”

نهضت فجأة من مكانها وهي تلمس القماش الممتد على الطاولة.

“سيدتي. نحن بخير.”

“كلا. أريد أن أفعل شيئًا لضيوفي الذين أستقبلهم بعد فترة طويلة.”

سارت أليس نحو المطبخ كما لو كانت قد نسيت شيئًا.

كانت وجنتاها متوردة، وبدت في حالة من النشوة بشكل غريب.

لم تتكون لدي كلمات للرفض.

نحن أشخاص التقينا بعد عشرين عامًا. لا يمكن حتى تخيل مدى عمق الوحدة التي عانت منها.

كما أنني شعرت بالشفقة عليها كونها شخصية غير قابلة للعب مثلي.

بعد أن نتناول الطعام فقط، سنخبرها عن هدف مجيئنا.

فكرت بذلك وأحدقت في ظهرها وهي ترتدي المئزر.

أخرجت سكين مطبخ كبيرًا.

طق طق. سمعت صوتًا مألوفًا لسكين يدق على لوح التقطيع.

“سيدة ماغاترين. أتينا لأن لدينا ما نقوله. لدينا أخبار لنبلغك بها.”

“نعم. أعرف.”

أجابت على الفور.

“… هل تعرفين؟”

فككت ذراعي المتكئة على ذقني.

كانت أليس تبتسم ابتسامة مشرقة وهي تمسك بالسكين في يدها.

كما لو كانت تعرف كل شيء حقًا.

هل تم إدخالها بالفعل في النظام؟

على أي حال، إذا كانت محتجزة، فستعرف سبب عدم تمكنها من الخروج.

بدأت تلف كميها وشرعت في تقطيع البصل بدقة.

“سيدتي. إذن هل تعرفين من نحن أيضًا؟”

لم أقم حتى بإخراج البروش بعد.

لكنها كانت تعاملنا كما لو كنا غرباء.

“أنا أتوقعه بشكل غامض. لأنني تلقيت وحيًا عندما حُبست في هذا المنزل.”

“وحي؟”

“نعم. أن زائرًا سيأتي يومًا ما للبحث عما أملكه.”

“أهكذا.”

على الرغم من أنه مزيف، إلا أنها تبدو هادئة أمام ابنها الذي افترقت عنه منذ عشرين عامًا.

أجبته بخفة وأرتشف الشاي.

“كنت أعلم أن مثل هذا اليوم سيأتي. أن شخصًا سيأتي ليأخذ حياتي من العائلة الإمبراطورية. ظننت أنهم لن يرسلوا قاتلًا مرة أخرى لأنهم فشلوا مرة.”

“… ماذا؟”

لمعت شفرة السكين الحادة تحت ضوء الشمس.

حدث الأمر في لحظة.

في اللحظة التي شعرت فيها بشيء يطير، لف إدوين ذراعه حول خصري وجذبني للخلف.

مر سكين المطبخ بجانب طوق قميص إدوين.

سقط طرف القميص المقطوع على الأرض. كان السكين مغروسًا تمامًا في المكان الذي كنت أجلس فيه.

هل كانت تتدرب فقط على استخدام السكين خلال العشرين عامًا التي قضتها محتجزة؟

بدت مهارتها أنيقة كما لو كانت قد قطعت أشخاصًا أكثر من الخضروات.

لكن لم يكن الوقت للإعجاب. لأن تلك المهارة كانت موجهة نحونا.

“سيدتي، سيدتي! اهدئي!”

تذكرت حينها التجار الذين كانوا يلوحون بأيديهم عند سماع اسمي.

ما قالوه لنا كان تحذيرًا من اللعبة للمستخدمين.

أن هناك امرأة خطيرة، لا تفكروا حتى في الاقتراب منها!

كانت عينا أليس قد فقدتا التركيز.

سرعان ما أدركت كم كنت متغطرسًا عندما شعرت بالشفقة تجاهها.

أمسكت أليس، التي أفلتت السكين، بقلم حبر.

عندما فتحت الغطاء، خرجت إبرة سامة.

اللعنة. إلى أي حد هذا فخ؟

عندما تراجعت للخلف، صدرت ألواح الأرضية صوتًا مخيفًا.

“سيدة! نحن لسنا من أرسلتنا العائلة الإمبراطورية!”

“تحذير! نطقت بكلمة محظورة، مما رفع مستوى غضب الشخصية بشكل كبير.

*حاولي إجراء حوار لتخفيض غضب الشخصية.”

بمجرد أن سقطت كلماتي، ظهرت نافذة تحذير.

“*حاولي إجراء حوار لتخفيض غضب الشخصية.”

كانت نافذة التحذير تتحرك وتطير كلما تحركت هربًا منها.

أمسك إدوين بمعصمها وهي تهاجمني وألقاها على الطاولة.

كانت يد إدوين على رقبة أليس تسبب القلق.

“إدوين… أنت تعرف أنه لا يجب قتلها، أليس كذلك؟”

حتى في لحظة الأزمة، كنت قلقة على سلامتها.

شخصية غير قابلة للعب ستمنحنا العنصر المخفي، بدلاً من أليس ماغاترين.

“أقولها فقط تحسبًا، لا يجب قتلها أبدًا.”

لا يمكنني إفساد الأمر هنا بعد أن جئت إلى هذا الحد.

“أعرف. لكن إذا استمر الأمر هكذا، لا يمكنني الضمان.”

كانت أليس، التي فقدت عقلها، قوية لدرجة لا تُصدق أنها امرأة ضعيفة.

“*حاولي إجراء حوار لتخفيض غضب الشخصية.”

لقد حاولت إجراء حوار باستمرار، أليس كذلك؟ فقط أن الطرف الآخر يفضل الحوار الجسدي.

“سيدتي! نحن…”

حاولت التحدث مرة أخرى ثم أطبقت فمي.

لا عقل.

لم تكن في حالة تسمح لها بسماع كلامي.

محاولة إجراء حوار في مثل هذه الحالة كانت فعلًا طائشًا.

“*حاولي إجراء حوار لتخفيض غضب الشخصية.”

“حاولي إجراء ‘حوار’.”

“لا يمكن…”

تحدقت في نافذة الحالة ونطقت كلمة أساسية جدًا كما فعلت مع بيني.

“…حوار؟”

كانت مجرد فكرة.

“*هل تحاولين إجراء حوار؟”

وكانت تلك المحاولة صحيحة تمامًا.

يا لها من لعبة لطيفة حقًا.

تسأل حتى عن هذا. لماذا تسأل عن شيء بديهي؟

للأسف، كان زر الموافقة باهتًا وغير مرئي.

بحثت عن نافذة الحالة بتردد كما لو كنت في بحث عن الكنز.

“بسرعة، بسرعة…!”

رأيت خطًا أزرق باهتًا تحت ركبتي.

ضغطت على الهواء بسرعة.

رنين!

لحسن الحظ، دوى صوت تنبيه واضح وارتخت جبهة أليس المقطبة.

تحية ترحيب دموية.

لو لم يكن إدوين، لكان مسارًا لا مفر منه أن يُغرس السكين في عنقي.

“أليس، لا تسيئي الفهم. جئنا لنعيد لك طفلك. الطفل الذي فقدتيه منذ وقت طويل.”

رمشت أليس، التي كانت جالسة بلا قوة على الكرسي، عينيها ببطء.

“…طفلي؟”

كما لو كانت تسمع هذه الكلمة لأول مرة في حياتها، تذوقت كلماتي ثم أخرجتها بصوت أجش.

“لا تكذبي.”

لكن ذلك لم يكن شعورًا تنقله تحت سيطرة النظام.

“طفلي… منذ وقت طويل بالفعل…”

قالت أليس ذلك وخفضت رأسها.

كان لون وجهها شاحبًا.

كان جسدها يرتجف كما لو كانت تذكر الأيام الماضية عندما أرسلت طفلها بعيدًا.

أخرجت من حضني الجيب الذي يحتوي على البروش.

“هل تريدين التحقق بنفسك؟”

قلبت الجيب على الطاولة.

سقط البروش المكتمل وتدحرج على الطاولة.

رفعت رأسها ببطء.

هدأت أليس، التي كانت تتنفس بأنفاس خشنة.

كما لو كان كذبًا، استجمعت أنفاسها التي هدأت ووجهت عينيها نحو البروش.

ساد صمت عميق.

بعد أن حدقت لبعض الوقت في البروش الموضوع على الطاولة بصمت، مدت يدها.

كانت أطراف أصابعها التي أمسكت بالبروش ترتجف.

“هذا… البروش الذي أعطيته للمربية التي ساعدتني على الهرب قبل عشرين عامًا…”

بينما كانت تدير البروش ببطء وتقرأ النقش البارز في الأسفل، أخرجت أليس أنينًا.

سقطت دموع من عيني أليس الكبيرتين اللتين كانتا تحدقان في الحروف لفترة طويلة.

“هذا غير معقول. إذن أنت ابني؟”

نظرت إلى إدوين وهي تمسك البروش بقوة.

نظر إدوين إليها دون أي إجابة. بدا أن ذلك كان كافيًا لجعلها تفهم.

“يا إلهي…”

مرت يدها المرتجفة على ذراع إدوين.

بدا وجهها، الذي كان يحدق في إدوين دون أن يرمش عينيه كما لو كان سيختفي أمام عينيها، بائسًا.

“كبرت كثيرًا. أصبحت أكبر مني. عندما احتضنتك لآخر مرة، كنت ملفوفًا بقطعة قماش ويمكن حملك بيد واحدة. كيف كبرت هكذا؟”

لقد انتهى الأمر.

عادت أليس إلى كونها أمًا عادية.

ليس كشخصية غير قابلة للعب تحمي عنصرًا مخفيًا، بل كامرأة عادية، أليس ماغاترين.

بعد تجاوز الأزمة الكبيرة، استنفدت طاقتي.

انهرت وجلست على كرسي الخشب.

مسحت قطرة عرق تسيل على رقبتي.

بينما كنت أهدئ نفسي، كان إدوين لا يزال في يد أليس.

شعرت بالشفقة عليها وهي تتحسس آثار ابنها الذي أرسلته بعيدًا.

على الرغم من أن هذا أيضًا مجرد فعل وفقًا لإعدادات النظام. لأن حقيقة أنها أرسلت قريبها بعيدًا وحُبست في هذا المنزل لمدة عشرين عامًا كانت حقيقية.

“إكمال المهمة الرئيسية!
اذهب إلى أليس ماغاترين واحصل على دليل العائلة الإمبراطورية.

شروط الإكمال: إقناع أليس [مكتمل] تسليم بروش العائلة الإمبراطورية لأليس [1/1]
الصعوبة: أ
المكافأة: 200 قطعة ذهبية، تغيير وظيفة إلى أمير، لقب [آخر نسل العائلة الإمبراطورية]”

سقطت الدموع التي كانت تتجمع عند طرف ذقني على طاولة الخشب القديم.

“… الحمد لله أنك بخير. كنت على قيد الحياة.”

التفتت نحوي وهي تمسح دموعها.

“… إذن ما أردتم الحصول عليه لم يكن حياتي بل الدليل.”

دليل.

أومأت برأسي.

“هل هناك دليل؟”

“إذا كان طفلي على قيد الحياة… إذا كان على قيد الحياة… فكرت أنه سيحتاج إلى شيء واحد على الأقل يكون له درعًا.”

اقتربت بيد مرتجفة من الخزانة الموضوعة في الزاوية.

ثم أخرجت شيئًا من الدرج الثاني.

“قبل طردي من القصر الإمبراطوري، أخرجت وثيقة تحتوي على قسم لا يمكن انتهاكه من جلالة الإمبراطور. في الماضي، تلقيت ذلك الدليل لحماية نفسي، لكن يبدو الآن أنه سيكون أكثر فائدة لابني مني.”

“اكتساب! [ملابس طفل مختومة بختم العائلة الإمبراطورية]”
“اكتساب! [وثيقة قسم القصر الإمبراطوري التي لا يمكن كسرها]”

عندما أخذت الشيء الذي قدمته أليس، ظهرت أصوات التنبيه تباعًا.