#93. العدو دائمًا قريب (16)

“كنت أحاول التعامل مع الأمر بهدوء، لكن للأسف تم اكتشافي.”

“كنت أشعر بالفضول تجاه الراعي المجهول الذي أرسل لي الزهور، وأخيرًا التقيت به. بالطبع اعتقدت أنه يجب علي رد الجميل. كنت في مأزق لأن الزهور التي تحبها زوجتي لم تزهر. لم أتوقع أبدًا أن تجف حتى بذور الزهور…”

كان الكونت رجلًا رومانسيًا حتى في شيخوخته.

كان يعتني يوميًا بالزهور التي تحبها زوجته، وإدوين لمس تلك الصدمة لدى الكونت.

“كان اقتراحك في الرسالة مفاجئًا أيضًا. أن أعتبر أن الابن… هو زهرة تُرسل إلى أمه.”

“إذا أصبحت زوجة الكونت أمي، فلن تحتاج إلى الشعور بالذنب لعدم تمكنك من العثور على الزهور أو دفع ثمنها لي. و… لن تضطر إلى تعثر قدمك على المنحدرات كما حدث في الماضي بحثًا عن زهور لا تجدها في متجر الزهور.”

استمر حديث الاثنين بسلاسة.

كما لو كان حدثًا معدًا مسبقًا.

“انتظري، حدث معد مسبقًا؟”

رفعت رأسي فجأة ونظرت إلى عيني كونت يوميفيان.

كانت عيناه تتحولان تدريجيًا إلى اللون الأزرق.

هل يمكن أن تتحقق مهمة التبني هنا؟

“يبدو أنني تلقيت مساعدة كبيرة منك. حتى اليوم، أنت من أنقذ حياتي. إذا أصبحت وريثًا قويًا لتحمل عائلة الكونت، فسيكون ذلك جيدًا لي أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، بما أن المركون هو الضامن، فلا داعي للتردد.”

عندما رأيته يرحب بلطف برجل غريب كابنه، وخز ضميري.

رجل يسير في مصير مأساوي مثلي، ويُستغل من قبل النظام. الآن وأنا أدرك هذه الحقيقة، فإنني أستغله بفعالية.

لا أعرف إذا كان مسموحًا لي استغلاله رغم أننا في نفس الموقف.

شعرت بالضيق دون سبب.

حرك إدوين يده في الهواء مرة أخرى والتقط منديلًا.

كانت الحركة مبالغًا فيها قليلًا بالنسبة لمجرد التقاط منديل موضوع أمامه.

هل الملابس التي غيّرها غير مريحة؟ تساءلت، لكن كان علي أن ألتفت على الفور لأن كلام كونت يوميفيان استمر في الوصول إلى أذني.

“قبل ذلك أيضًا، تبنيّت ابنًا بناءً على توصية من عائلة المركون. دائمًا ما أكون مدينًا لعائلة المركون. كل الأبناء البارزين في جرينثايم يصبحون أزواجًا لعائلة المركون… يجب أن تشعر بالفخر لأن لديك ابنة ذات معايير عالية.”

أثنى كونت يوميفيان عليّ ضاحكًا.

متجاهلًا حقيقة أنني قد فسخت خطبتي مع جميع المرشحين الذين أعتبرهم بارزين.

“أنا ممتنة فقط لأنك تنظر إليّ بشكل إيجابي.”

نهاية هذا التبني ستكون الفسخ الإجباري بالتأكيد.

حتى إذا حدث فسخ مرة أخرى، فلن يلوم الكونت عائلة المركون. بدلًا من إلقاء اللوم على الآخرين، سيعتقد أن سمعته غير كافية، لذلك لم يظهر وريث ليخلفه.

عندما فكرت في الكونت الذي سيُترك وحده، لم أشعر بالراحة.

لكنني أشعر بالفراغ منذ قليل.

كان هناك صمت غامض يلف غرفة الاستقبال.

شعور بأن شيئًا ما يجب أن يكون موجودًا مفقود.

بينما كانت الشكوك تتصاعد، تسلّل صوت إدوين من جانبي إلى أذني.

“ظهر الجزء الأخير من البروش.”

كانت هناك شظية سوداء في فنجانه.

مسح إدوين القطعة بمنديل أعده. دخلت القطعة المكسورة النظيفة إلى يده.

“…القطعة.”

كل شيء يسير بسلاسة.

أخيرًا أمسكت بآخر قطعة من البروش المكسور. ومع ذلك، لم أستطع الضحك.

“…داميا؟”

أمسك إدوين بيدي المتصلبة.

“ما خطبكِ؟”

حدقت في الهواء بذهول.

قلت منذ قليل إنني أشعر بأن شيئًا ما مفقود.

…… لا أستطيع رؤية نافذة الحالة.

جلست على كرسي هزاز وأحدق في المنظر الخارجي بذهول.

“…أستطيع الرؤية بوضوح.”

غبار إطار النافذة المتراكم، حتى أصغر ذرة غبار عالقة في الوشاح، كلها كانت واضحة جدًا.

كانت الرؤية أمامي صافية. لا، بالطبع يجب أن تكون صافية.

على العكس، أصبح قلبي مضطربًا عندما اختفت النافذة المربعة الزرقاء التي كانت تحجب رؤيتي.

“ماذا؟ خارج النافذة؟ أم… هل تقصدين الغبار؟ أنا آسفة. سأنظفه حتى لا يكون مرئيًا.”

الخادمة التي كانت ترتب الفراش، دون أن تعرف ما يدور في داخلي، مسحت إطار النافذة باجتهاد.

“أستطيع الرؤية بوضوح…”

نظرت إليّ الخادمة التي كانت تمسح النافذة مرة أخرى.

“ه، هنا أيضًا؟”

“ماذا أفعل. الرؤية واضحة جدًا.”

“هنا نظفتها منذ قليل لذا لا يوجد غبار…”

ظهرت علامات البكاء على وجه الخادمة.

تنبيه لا يرن. نافذة حالة مقطوعة إلى نصفين.

حركة يد إدوين التي كانت تتحرك في الهواء كانت تلمس نافذة الحالة.

أحيانًا يرن التنبيه ولا تظهر نافذة الحالة، وأحيانًا أخرى تهتز نافذة الحالة ولا يرن التنبيه.

لم تكن قادرة على الحجب تمامًا، كانت تعمل بشكل عشوائي من لحظة لأخرى.

على أي حال، ما هو مؤكد هو أنني أفقد تدريجيًا القوة التي كنت أملكها كشخصية غير قابلة للعب مستيقظة.

“لا، هذا ليس فقدانًا.”

الظاهرة التي كانت خطأ تختصر وتعود إلى طبيعتها.

…… لأن الخطأ الوحيد في هذه اللعبة هو أنا فقط.

شعرت بالإحباط، لكن لم يكن لدي أحد لأستشيره أو أشاركه مخاوفي. لقد حافظت على مكاني فقط من خلال قوة قراءة نافذة الحالة والتحقق من المهام.

الرجال الذين يريدون التحكم بي كدمية منتشرون في كل مكان. ماذا لو اكتشفوا أنني فقدت قوتي هنا؟

سيكون ذلك أسوأ سيناريو.

علاوة على ذلك، زار غرفتي اليوم ثلاثة رجال.

الأول كان براندون، مسؤول العربات.

“عجلة العربة مكسورة. في الفحص الأخير كانت سليمة بالتأكيد.”

الثاني كان تشارلز، سائق العربة.

“انكسر حدوة الحصان. إنها علامة سيئة بالتأكيد! من الأفضل أن تمكث في القصر ولا تركب الخيل لفترة.”

أخيرًا، الطبيب المعالج هاريسون.

“كان المركون قلقًا من أن جسدك قد تضرر بسبب الوقوف تحت المطر لفترة طويلة. قال إن عليك الاعتناء بصحتك بشكل خاص، لذا تجنبي الخروج قدر الإمكان.”

على الرغم من أنها كانت حركات صغيرة جدًا، إلا أنه كان واضحًا ما تشير إليه.

“…إنهم يحاولون منعي من الخروج.”

أتقدم بهذه الطريقة الدنيئة؟

“سأستمر في عرقلك. أليس من الأفضل إنهاء الأمر دون مشاكل للطرفين؟”

تذكرت تحذير النظام الذي نطق به من خلال فم أليك.

كان هذا هو المقصود.

أصبحت الآن أفهم موقفه الذي كان يتصرف بثقة وكأنه يمنحني فرصة.

لكنني لم أكن لأبقى ساكنة.

“يجب أن أسرع من خططي. على أي حال، شعار العائلة الإمبراطورية مكتمل بالفعل. لم أجربه خوفًا من أن يُكتشف أنني فقدت قوتي.”

طرق طرق

في تلك اللحظة، سمعت صوت طرق على باب الغرفة.

كان الرجل الرابع. ربما سيخبرني أن شيئًا آخر قد تعطل.

أطلقت تنهيدة عميقة واستقبلت الزائر الجديد.

“ماذا هناك؟”

قال الخادم الذي فتح الباب بحذر:

“حسنًا… الآنسة داميا. لقد استفاق.”

“من؟”

عندما سألت بفتور، أجاب الخادم.

“الطفلة التي جاءت من الغابة.”

كانت الطفلة تدفع الطعام إلى فمها بسرعة.

كان حساء الأرز الذي غليته خوفًا من أن تؤلمها معدتها الفارغة عديم الفائدة. كانت الطفلة على استعداد لأكل حتى الأطباق إذا كان الطعام على الطاولة.

“كلي ببطء.”

وضعت حسائي أمام الطفلة وفحصتها بعناية.

ثلاثة عشر؟ بالنظر إلى حالتها الغذائية، يمكن اعتبارها أربعة عشر.

شعرها أشعث ويديها محمرتان ومنتفختان. ذراعاها نحيفتان لدرجة أن الأوردة كانت مرئية، كما لو كانتا قد جاعتا لعدة أيام.

بدت أكثر نحافة مما كانت عليه عندما كانت مستلقية مغطاة بالبطانية.

سعلت الطفلة أخيرًا وهي تدفع الخبز إلى فمها. أسرعت الخادمة، وكانت تراقب الموقف، وسكبت الماء في كوب.

طوال ذلك الوقت، لم أرفع عيني عن رأسها.

هذا غريب.

لا يوجد انتماء.

لم أتمكن من رؤية الاسم أو الرقم التسلسلي أو العمر الذي كان يجب أن يكون موجودًا.

كان الضوء الأزرق لا يزال يطفو فوق رأس الطفلة. والشكل المتجمع كان أكبر مما توقعت.

“ما اسمكِ؟”

اسم لا يمكن معرفته إلا بالسؤال. حتى هذه المحادثة المملة كانت منذ فترة طويلة.

“ل… ليلى.”

“كم عمركِ؟”

“خمسة عشر.”

أكبر مما كنت أعتقد. كنت أخذ في الاعتبار أنها قد تبدو أصغر من عمرها بسبب نحافتها، لكنها كانت أكبر مما كنت أعتقد.

“لماذا دخلتِ الغابة؟ تلك الغابة هي ملك خاص لعائلة مركون إيلي.”

فقط الأشخاص المصرح لهم يمكنهم دخول غابة عائلة المركون.

هذه الحقيقة كان يعرفها كل من في المنطقة.

ابتلعت الطفلة الخبز الذي كان في فمها.

“جئت… للبحث عن والدي. لأن والدتي تركت وصية قبل وفاتها. قالت أن أبحث عن والدك وأعتمد عليه. لأن الغابة كانت طريقًا مختصرًا، حاولت العبور لكنني ضللت الطريق. حقًا… أنا آسفة لدخولي دون إذن.”

“ألم تدخلي لأنكِ جائعة؟”

“… نعم.”

يبدو أنها حقًا طفلة ضلت طريقها كما قالت المربية.

“حسنًا. من هو والدكِ؟”

طرحت السؤال بلا مبالاة.

بما أن لدي بالفعل ما يكفي من المشاكل التي تشغلني، فمن المزعج الاهتمام بعمق بمشكلة شخص ضل طريقه في المنطقة. سأسأل عن مكان إقامتها وأرسل معها خادمًا.

لكن الطفلة قدمت إجابة مختلفة عما توقعت.

“قيل لي إنه الابن الثاني لكونت هازل. سمعت أنه لأنه الابن الثاني، لم يرث اللقب.”

ابن كونت هازل هو المشاغب المشهور في جرينثايم. يقامر ليلاً ويستخدم العنف أحيانًا ضد سكان المنطقة.

ولد غير شرعي بالغ، لقد تسبب في مشكلة حقًا.

لقد دخلت قنبلة ستهز عائلة الكونت إلى عائلة المركون.

عيد ميلاد الكونت قريب، ربما يجب تأخير إرسال الطفل قليلاً. إلقاء قنبلة في يوم الاحتفال قاسٍ جدًا. كونت هازل رجل عجوز أشيب. إذا أحضرت الطفل، قد يتحول يوم عيد ميلاده إلى يوم جنازة.

“النبلاء لا يعترفون بسهولة بالأبناء غير الشرعيين. إذا رُفضت، هل لديكِ مكان تعودين إليه؟ أين المنزل الذي كنتِ تعيشين فيه مع والدتكِ؟”

عند سماع كلامي، ترددت الطفلة.

“لا بأس. يمكنني العودة إلى المنزل في بيكور.”

كانت كلمات الطفلة غير متوقعة.

“…ماذا؟”

بيكور هي المنطقة المجاورة الملاصقة لجرينثايم.

مكان يعيش فيه بشكل رئيسي رعاة الأغنام الذين يعتنون بالماعز الجبلي.

و… مكان يقع خارج الحدود التي لا تستطيع الشخصيات غير القابلة للعب الخروج منها أو الدخول إليها.