#87. العدو دائمًا قريب (10)

أمسك بيدي فجأة.

“ماذا، لماذا؟”

هل اكتشف أنني شطبت الأسماء والهويات فقط؟

كنت أحدق بقلق في الجزء السفلي الذي لم أكمله، عندما سألني إدوين مرة أخرى:

“هل جرحتِ؟”

كان ينظر إلى إصبعي الملفوف بالضماد.

كان جرحًا من قطع الورق.

“آه… نعم.”

“لماذا؟”

“ماذا؟”

“لماذا جرحتِ؟”

الآن حتى الجرح يحتاج إلى إذنك؟

ظننت أنه يستفزني، لكن تعبير عينيه كان جادًا للغاية.

ضغط إدوين على يدي كما لو كان يستعجل الإجابة.

“داميا. هل… حاول أحد إيذائك؟”

“من؟”

“… أي أحد. سواء كنت تعرفينه أم ترينه لأول مرة.”

بدا وجهه قلقًا ومتوترًا قليلاً.

“لا. إنه جرح بسيط، لذا اتركه.”

عندما دفعته بعيدًا، عض إدوين على شفته.

“… يبدو أنك تتحملين الألم جيدًا. لذا هل تشعرين أن إيذاء الآخرين ليس بالأمر الكبير أيضًا؟”

ازدادت قوة يده مرة أخرى.

“أوه.”

أخرجت أنينًا خافتًا بسبب الضغط المفاجئ.

عندها بدا أكثر دهشة كما لو كان هو من تفاجأ، وأطلق يده التي كان يمسكها بقوة.

همس وهو يحدق بي بلا حراك:

“… أتمنى أن تتخذي قرارًا سريعًا. لأن صبري ليس طويلاً بهذا القدر.”

قال ذلك واستدار وغادر المكتب.

بعد كتابة العقد، اعتقدت أن زمام المبادرة في يدي.

لكن ذلك كان وهمًا جميلاً. لقد كبر فجأة وهرب من قبضتي.

“لو علمت ذلك، لكنت ربّيته بالتحكم فيه باعتدال. لقد تحولت من عروس في اللعبة إلى شخصية تمنح الخبرة.”

حدقت إلى سلسلة الجبال بعينين باهتتين.

على الرغم من أنني أتيت إلى المزرعة الجديدة التي تم توسيعها حديثًا، لم أستطع التركيز.

رفعت بولين جروًا كان يتذمر أمامي. بدأ الجرو الذي أمسك من رقبته في العواء بشراسة.

“سيدتي الشابة. هل لديك قلق؟ حالتك ليست جيدة منذ قليل.”

“… ماذا قلت؟”

“قالوا إن الحصان المربوط في الإسطبل اختفى دون أثر. يجب ملؤه من جديد. بما أنكِ هنا بسلطة رب الأسرة نيابة عن المركون، يجب أن تركزي.”

حوّلت نظري إلى المدير.

كان المدير الذي كان يفحص الإسطبل يخدش رأسه بإحراج.

“كان هناك كلب يحرس الإسطبل. على الرغم من حجمه الكبير، اعتقدت أنه مقيد جيدًا. لكن اتضح أن الرباط كان مقطوعًا منذ وقت طويل، وكان يبقى فقط بسبب الطعام. بمجرد أن غيروا الطعام إلى نوعية رديئة، هرب على الفور.”

تدحرج المدير المسؤول عن المزرعة الجديدة قدميه.

آه… هذا شيء سمعته كثيرًا.

“بسبب هروب الكلب وفتحه باب الإسطبل، هربت الأحصنة أيضًا. في النهاية، سيكون خطئي لعدم حماية الإسطبل. أنا آسف.”

اعتذر المدير الذي كان يتحدث مع بولين لي مرارًا وتكرارًا.

“… لا بأس. يمكننا ملء الإسطبل من جديد.”

لم يكن خطأ المدير.

إذا كان لديه خطأ، فهو فقط أنه كان مخطئًا بشدة.

وهم لطيف بأن الحيوان يهز ذيله لذا فهو يخضع لي.

من المؤسف فقدان الحصان، ولكن إذا كان الإسطبل فارغًا، فيمكن ملؤه من جديد.

… وأنا أيضًا كذلك.

صوت المطر

بدأ المطر يتساقط من السماء بمجرد سقوط الظلام.

“الطقس أصبح غريبًا منذ قليل.”

“هذا صحيح.”

كما قالت بولين، كانت هناك غيوم سوداء نادرًا ما تُرى في جرينثايم.

هنا، الأيام الغائمة نادرة. لأنها مساحة مسالمة بلا حرب ولا كوارث.

“ربما هروب الكلب كان بسبب المطر أيضًا؟ يقال إن الحيوانات تتأثر بالطبيعة بحساسية. على أي حال، هذا أمر خطير. قال المركون إنه سيلتقي بالكونت يوميفيان، لا أعرف إذا كان قد عاد الآن…”

فتحت بولين المظلة وغطتني بها.

“أكان الغابة التي ذهب إليها أبي للتفتيش في أراضي كونت يوميفيان؟”

“نعم. على الأرجح. لأنه قال إنه ذهب إلى الشرق.”

“… فهمت.”

كان هذا أول موسم أمطار منذ عشر سنوات.

كانت قطرات المطر التي تضرب ظهر يدي باردة.

منذ قليل، كانت نانسي تتجول أمام باب القصر باضطراب.

جعلني مشيتها المتكررة أشعر بالقلق بدوري.

“لم يحدث هذا من قبل. ألا يكون قد أصيب أو ضل الطريق…”

“سيدنا المركون ليس شخصًا يصاب بسهولة. إذا كانت غابة، فهو يعرفها مثل كفه. ربما يواجه صعوبة في اصطياد فريسة كبيرة.”

أجاب رئيس الخدماء بلا مبالاة.

كان عودة أبي تتأخر.

أظلمت السماء، وكان الوقت قد تجاوز منتصف الليل بالفعل.

كان أبي هو من قال لي إنه سيصحب فقط حرسه الشخصي لأنه لا يستطيع ترك القصر فارغًا لفترة طويلة.

“لكنه لم يتأخر حتى ساعة متأخرة من الليل من قبل. خاصة…”

توقفت نانسي عن الكلام فجأة.

“نانسي؟”

كان هذا غريبًا. على الرغم من ندرته، كان لدى أبي سابقًا أن يعود بعد التخييم عندما حوصر بسبب أمطار غزيرة أو عاصفة ثلجية. لقد حدث من قبل، لذا لا أعرف لماذا كانت ترتجف من القلق.

“نانسي، ما الخطب؟”

“إنه فقط…”

أخرجت نانسي نفسًا عميقًا واستمرت:

“قال الطبيب المعالج بالأمس إن رئتي المركون ليست بحالة جيدة، وأخبرني أن أكون حذرة. لأنه في سن الآن، إذا أصيب بالإنفلونزا، فقد تتحول إلى التهاب رئوي، لذا يجب الحذر. كان يجب أن أمنعه من الذهاب إلى مكان الصيد اليوم.”

“ماذا؟”

“من الواضح أنه غادر عندما انشغلت، لأنني لو كنت هناك لكنت منعته بالتأكيد.”

كان الحدس سيئًا.

أبي الذي لم يعد، رئتيه التي ساءت، الغيوم السوداء التي تحلقت.

كلها مشاهد لا تُرى في جرينثايم.

“لا يمكن أن يكون كل هذا…”

وبالتزامن مع هذا القلق، ظهرت نافذة الحالة.

رنين!

“مهمة تعليمية مفاجئة – أنقذ المركون في خطر!
مهمة مفاجئة لتحرير مساحة التعليمية المشبعة!
المركون إيلي معلق على منحدر في غابة جرينثايم. إنه يمسك بحبل يدعم جسده.
ابحث عن المركون إيلي الذي يمر بظروف صعبة وساعده وارشده إلى القصر.

شروط الإنجاز: إنقاذ المركون إيلي في خطر
الصعوبة: B+
المكافأة: مفتاح عائلة المركون
الشرط الخفي: زيادة الدعم عند التخلص من المنافسين في منطقة القتال المسموح بها
المدة: يومان

*يُسمح مؤقتًا بالقتال بين اللاعبين (PK) في الأقسام من أجل سلام جرينثايم.
*يمكن للاعبين الذين تلقوا الرسالة فقط المشاركة.
*يتم تنشيط مناطق عدم القتال السابقة كمناطق قتال مسموح بها. داخل مناطق القتال المسموح بها، يمكن للاعبين قتل بعضهم البعض.
*إذا انقطعت حياة المركون، ستختفي المهمة.”

مثل تصفيق نهاية المسرحية، كانت أسماء مناطق عدم القتال مكتوبة في الأسفل واحدة تلو الأخرى.
قصر كونت كروس. مفترق طريق قرية فينت. أرض الطاحونة…
وفي النهاية، ظهرت كلمة مألوفة.

“منطقة عدم القتال المفتوحة: قصر المركون إيلي”

بمجرد ظهور المهمة، ارتفع ستار أحمر في الغابة.
تم إنشاء منطقة أخرى لا يمكن للشخصيات غير القابلة للعب الدخول إليها.
حدث مفاجئ مخصص فقط للرجال الذين لم يدخلوا قصر المركون. اقشعر بدني من خبث النظام الذي خلق حدثًا بحياة أبي.

“داخل مناطق القتال المسموح بها، يمكن للاعبين قتل بعضهم البعض.”

أثناء قراءة المهمة، توقفت عند عبارة واحدة.
“مناطق عدم القتال حيث لا يمكن للاعبين قتل بعضهم…”
إذن هناك شيء كنت مخطئة فيه.
… إدوين لم يقتل أحدًا حتى الآن.
لا، لم يستطع القتل. لأن قصر المركون كان منطقة آمنة حيث لا يمكن للأعضاء إيذاء بعضهم.

“سيدتي الشابة!”

صدى صوت رجل في الظلام كهلوسة.
ظهر رجل يركض بسرعة عبر الضباب.
كان أحد فرسان الحرس الشخصي الذين يخدمون أبي.
كانت زيه الرسمي ملطخًا بالدماء. شعار عائلة المركون المطرز على الرداء كان مغمورًا بالدم لدرجة عدم القدرة على رؤيته.
“ماذا حدث؟”
عندما سأل جاستين، أخرج أنفاسًا بصعوبة.
“انهارت الأرض بسبب الأمطار الغزيرة. الحصان الذي فزع بدأ في الهروب… تشتت الجميع.”
مرر الفارس يده على وجهه الملطخ بالطين واستمر:
“الفرسان الذين بقوا معي يبحثون في الغابة مرة أخرى. يبدو أن تقرير الحالة عاجل، لذا جئت لأخبركم. بسبب المطر، اختفت الآثار، مما جعل البحث أبطأ. أين يكون سيدنا المركون…”
“… المنحدر.”
عندما همست الكلمات كما لو كنت أتحدث مع نفسي، نظر إليّ الجميع أمام القصر.
“… ماذا؟”
“هل بحثتم في المنحدر بجانب الجدول أيضًا؟”
“آه، لا.”
تحدث الفارس بتلعثم كما لو كان مرتبكًا.
“سيدتي الشابة. كيف عرفتي ذلك؟”
سأل جاستين بقلق، لكنني لم أجب.
لا بد أن أعرف. لأن النظام قال بوضوح “المركون إيلي الذي يمر بظروف صعبة في منحدر جرينثايم”.
وأنا أعرف ليس فقط المكان الذي يوجد فيه أبي، بل أيضًا الوقت المتبقي له.
منذ قليل، كنت أرى نافذة حالة أخرى أمامي.

“بدأ العد التنازلي للنظام.”
“الوقت المتبقي حتى وفاة المركون: يوم واحد و14 ساعة و59 دقيقة”

“… سواء هنا أو هناك، يهددون بالحياة بشكل جيد.”
حياة أبي معلقة كشرط للفوز.
حياة شخصية غير قابلة للعب يمكن التخلص منها ليست بالأمر المهم، أليس كذلك؟
لأننا مجرد مكونات في اللعبة.
مكونات تافهة للغاية يمكن استبدالها أو استبدالها بشيء آخر دون أي مشكلة.
أعلم جيدًا أن العالم ليس لطيفًا معي. لكن لم أكن أحلم أبدًا أن أتلقى إشعار وفاة أبي.
وحتى قبل يوم واحد.
هل معرفة نهاية شخص ما نعمة أم لعنة؟
لا، لا حاجة للتفكير، هذه لعنة. عندما أنظر إلى ذلك الستار الأحمر المتلاطم.
لم أستطع الدخول داخل ذلك الستار.
حتى الآن، بينما أبي يحتضر.
“أشعر بالخجل. الحرس الشخصي لم يستطع خدمة سيدنا المركون. سأتقبل العقاب عندما يعود. أرسلني القائد أولاً لأنني جرحت. وأخبرني أن أبلغ سيدتي الشابة أن القائد سيتولى مسؤولية العثور على سيدنا المركون.”
أمسك الفارس الذي أنهى مهمته بذراعه المرتجف بشدة.
سقطت قطرات دم غليظة من ذراعه.